作者：覆酒
“那么，下次再见。”
挥手作别，少女的步伐轻快绵柔，偶尔夹着几下蹦跳，若晨露滴落，悄无声息，唯有发间的铃铛不住摇曳，碰至一处，留下渐行渐弱的声响，使这片寂静的墓园多了一丝一缕的生气。
恍惚间，黑发丽人有些想追上去，就像那时与友人永别的心悸，可她的思绪却被最后的轻响覆去。
叮铃叮铃。
第五十二章 真凶显形
港口区，特丹码头。
马车吃力的嘶哑愈渐平缓，鼎沸的人声随咸湿的海风并入耳畔。
牵着苏芙比，领着小鸟雀，夏洛蒂踩过踏板，在吱呀声中落下脚步。
“辛格先生，您可算来了，里面请。”
还不待走近，接头的管家早早就在入口站定，见到四人的身影也忙不迭迎了出来。
“凡森特子爵不在吗？”
伸手与那位老人轻握，辛格环顾四周，并没有找到那位分外醒目的好友。
“廷根的冬天太冷，主人天生体弱，稍有畏寒，就先回去处理更棘手的事务了，放心，我会和先生您讲明事故的始末。”
委婉地为自己的雇主开脱，管家敞开一臂，呈出身后繁忙的景象。
海鸥盘旋，浪潮拍岸，天色虽是阴沉，却没有迷蒙的雾气，抬眼可见云气卷舒，附耳可闻船舶时而响彻的鸣笛。
往来的工人们紧张却又有序地忙碌着，从搬运货物，到安排装卸，他们淌落汗水，用绞车、挑担背负着重物，摇摇晃晃地跨过甲板，靠在岸边稍作歇息。
极目望去，一艘巨大的货轮正停靠在岸，于阳光的照射下，其庞然的身躯亦是熠熠生辉。
它有着属于这个时代的浓郁特色，烟囱与风帆并立，两侧船舷各有数门火炮及相应的孔位——这是防备海盗和同行的必须。
“白珍珠号......”
轻喃着写在船体上的字句，夏洛蒂目中的好奇更甚。
对于这一时代的船舶，对于庞大的人为造物，她的确抱有不浅的兴趣。
“那是主人从一位海商手中收购，继而改造的大号货轮，不仅腾出底层的空间，加大了载货量，还装上了用以自卫的火炮。”
兴许是瞥见少女的出神，管家扬起嘴角，不乏自豪地介绍道。
“底层空间？”
看似毫无关联，可辛格却从中敏锐地捕捉到了这一字眼。
“嗯，闲话不多说，请跟我来。”
没有应声，管家挺正腰板，从诸多搬货的劳工中穿过，每每不经意地擦碰衣物，他都会下意识皱起眉头，目露嫌恶。
看得出来，他打从心眼瞧不起这些贫民，且随几人的走近，周遭的喧嚷声渐渐地压低了。
往来的码头工人注意到了管家的存在，也注意到了少女的存在，他们有的驻足不前，有的瞪大双眼，用困惑与惊喜的表情看向苏芙比，更看向夏洛蒂。
“好像，是那位善良的女士。”
“真的是吗？多亏了她给的模特费，我昨晚才能熬过去。”
“我从来没有吃过那么软的白面包，甚至，那还抹了层酸甜的果酱。”
如是的感激不住泛开，夏洛蒂想要视若无睹，但嘴角忍不住就翘了起来。
瞧吧，好心肠的华生小姐就是贫民的同袍，就是这么的魅力无穷！
这盛情的目光哪怕是老侦探也无法忽视，他压低嗓音，稍稍凑近，问道。
“华生女士，你做了些什么？”
“只是在闲暇时行了些微不足道的帮衬，几便士就能赋予一位先生生活的希望，我有这样的能力，所以就那么去做了。”
微微颔首，若无其事地承认着，夏洛蒂的语气分外平淡，就像理所应当一般。
然而，站在首位的管家却冷哼一声，扯着嗓音向诸多工人怒吼道。
“愣着干什么，还不赶紧抢运，瞧瞧头顶的落雪，要是这些货淋坏了，卖了你们都赔不起！”
语罢，这位老先生才回首向着辛格等人致歉，解释方才的失态。
“让你们见笑了，这些乡下来的蠢汉连卖力气的活都做不好，还害得主人丢了货头，当真是群饭桶。”
仪态有致，谦然自若，管家的言行无不在划清界线，凸显自己与那些劳工的区别。
听到这句话，温妮有些不自在地顿住脚步，好在夏洛蒂一直注视着自家的小鸟们，只轻拍她的肩头，附耳细语了一声。
“温妮，还记得那时你亲口说过的吗？贵族和普通人没什么两样，甚至，远远不如。你可以忍耐，却不许自卑。”
“嗯。”
得到这声鼓励，鸟雀姑娘重新抬起头，再不为周遭的环境影响。
来到相应的泊位，跨过随海浪起伏的舷梯，几经周转，她们终是踏上了白珍珠号的甲板。
“就是这儿，参与晨间那起丢货案，闹过事，走近过的人都在这里，说真的，如果你们这些贱人能自个站出来，说出窃走的货物放在何处，还能少些责罚，等被这位先生找出来，可就没有那么好看的下场了。”
毫不客气地扬起指头，飞溅唾沫，管家每说一句话，就有心将手戳向旁人的鼻尖。
“好了，先生，他们并不都是犯人，侦破真相需要每个人的协力，耐心是最有效的工具。”
打断前言，辛格有些不喜地皱起了眉。
实话实说，这位管家的言辞给自己添了不少麻烦，当侦探的身份被这样敞明，他人就会本能地提起戒备的心理。
“咳，都听你的，辛格先生。”
没有急于询情，她们先且打量起四周的环境，舰舱内非常杂乱，拧结的麻绳浸水缠成一团，陈腐的臭味与潮湿的气息遍布整个船舶，甚至于，还能看见一些尚未冲刷的秽物。
甲板上方至今还堆砌着部分由木箱包裹的货物，航运税的说明与来源去向亦是写在了外包装的表面，大部分都是烟酒和茶叶，还有一部分夏洛蒂不认识的专有名词。
但通过老侦探额间愈深的皱纹，可知那并不是什么普通的货物。
“搬运的货物到现在有运出码头吗？”
俯下身子，轻敲足底的隔板，确认空心后，辛格沉吟片刻，向管家问道。
“绝对没有，这个时间，我们都只是先将所有货从船舱搬到岸上，在清点完成后，再根据不同的类型分批运送。”
“也就是说，丢失的货仍然在码头的某处，你们没有仔细搜索过吗？”
“哦，先生，如果能简简单单地搜查到，就不会请来您这位大侦探了。”
心有计较，无论是老侦探，还是夏洛蒂都有了大致的猜测，关键就在地点和空间上。
没有再去咨询事件的细节，她们先且看向站在首位的涉事人。
“他是这里的货舱主管，凡森特子爵三天前临时雇佣了这位先生.....”
管家的解释萦绕耳畔，可谁人都没有再倾听他的陈述。
枯槁微卷的绿藻头发，野兽般的深褐瞳孔，略有下垂的嘴角，孤僻阴郁的气质......一处处细节映入少女的眼眸，与晨间那张照片中的人相逐渐重叠。
三天前受雇，时间契合，曾任海员，身份吻合，身高与五官类同，外观符合。
是他！
就是那个疑似凶手的人。
——伏恩·杰拉尔德。
第五十三章‘魔术师’
一言不发，老侦探翕动嘴唇，有感些许的口干舌燥。
若是寻常的案件，能在偶尔间寻到真凶自然是件幸事，可那位女士曾有提及，其涉及到隐秘的层次，对普通人而言无比凶险。
侧目瞥了一眼自己的助手，见到华生微微颔首，意会地还予目光，老侦探也放下心忧，面不改色地看向前者。
“您好，辛格侦探。”
并没有察觉到异样，伏恩咧了咧干巴的嘴，与辛格简单地握手以示礼仪。
同一刻，夏洛蒂也握住了小孔雀的纤手，让十指紧紧相扣，也让那绷直的身体稍稍舒缓。
“嘘，苏芙比，这不是个好时候，我不会让他逃走的，放心。”
目见真凶的悲愤本应覆去思绪，可受到少女的安抚，苏芙比的心底竟不自禁地沉静了下来。
是习惯，是已经养成一点依赖的小习惯。
“嗯。”
低允一声，她偏过头，如旧地维持沉默，却也没有松开相握的十指。
“管家先生，麻烦您，再为我详讲一下各位涉事者的身份与案发时的具体情况。”
辛格环顾四周，见到的大多数面孔都是码头工人，他们无不低垂脑袋，焦躁地干站着，偶尔佝下身子，冷颤几下。
“那些丢失的货原本都放在中下层，而除了这些泥腿子外，案发时在船舶中的海员就只有仓管伏恩，炊事员霍索尔，二副埃利奥特。”
依旧没什么好气，边说着，老管家还边抱怨道。
“还好丢失的货物只是货头的一小部分，不然我就可惨了，凡森特子爵非得扒我一层皮下来。”
“丢失的货物同样是用这类木箱装载的吗？具体的份量大概有多少？”
皱起眉头，暂且忽视那意外的相逢，辛格大概已经猜到了货物的去向，如今的追问只是为了寻求更多的佐证。
“那批货头可太金贵了，我们在海运时唯恐它受潮烂掉，所以都用了好几层木板封装保存。至于丢失的份量，说大不大，说小不小，大概有其中的三分之一，能够填满四个同比的木箱。”
拍了拍近处陈放的木箱，管家尖锐的目光继而扫过每个人的颜面。
“还好我在中途清点了一遍，不然再过会儿，指不定会被这些蠢汉运到哪里去， ”
“我大概明白了，管家先生，这艘船舶此前是由哪位设计师改造的？他近期是否还在白珍珠号上任职？”
最先记下的线索成为了破案的关键，既然货物没有离开码头，也不曾在海面发现，那它只会藏在船舶的某个角落。
“你说的应该是皮尔斯吧，他之前是个工匠，上个星期还在这艘船上担任仓库管理员，不过因为一些家事暂且离职，所以凡森特子爵不得已雇佣了这位经验丰富的伏恩先生。”
听到管家的提及，伏恩还挺胸笑了笑，浑然一副从容不迫的模样。
没有再作追问，老侦探回身看向少女，似是在寻求肯定。
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