作者：覆酒
第七十三章 仲裁的下一序列
“约瑟芬......”
闻及那牺牲的字眼，梅琳娜再不能抑心中的愁虑，轻声喃了出来。
见着少女那瘦削的身影，没来由的，她感到了一种易逝的破碎感，仿佛一经眨眼，自己捧起的这束光就将消散于掌间。
“嘘，小名只适合私下的时候亲昵地喊喊哦，虽然我不介意，但我更想将那放到晚间烛火点起的漫漫昏黄中。”
笑意盈盈地抿动粉唇，夏洛蒂仿若对这些微的伤势，对那贵族的诘难漠不在意。
“不，这不一样，我很愿意与华生你共处一室，闲谈和洽，但，你受的伤，是那位爵士所做的吗？是因为昨日领衔民众的事情从而陷害于你吗？”
主动握住夏洛蒂的纤手，即便隔着面具，也能看出小鹦鹉焦急忧虑的神情。
“是，又能怎么样，当利益牵动人心，罪恶的行径便会无休止地开拔，人命在他们的眼中是多么的卑如草芥。”
“......”
没有再说什么，梅琳娜只是扣紧五指，咬紧唇齿，让体温随手心传递，也怀复杂的思绪于胸。
“为什么要说牺牲，我不喜欢这个词，无论是在攥写的小说中，还是真正的生活之中。”
且随并肩同行，她们咬耳摩颈，用着只有彼此靠得近了，才能听到的声音细语着。
若有旁人眼见耳闻，只怕很难不将她们视作朋友以上的亲密关系。
“这可不对，鹦鹉小姐，牺牲这个词是多么高尚，多么伟大的字眼，为理想而奋不顾身，世间的英雄不尽如此？若没了它的点睛之笔，以大胜收尾，那一场歌剧，一幅篇章未免太过平淡，少了精彩。”
抬起手，似盛起郁结的灯光，就像每个求道的朝圣者，黑纱覆面的银发少女，是如此的璀璨，却又脆弱，仿佛一阵晚风，就能带走这道倩影。
“可现实与歌剧是不同的，至少，我们有选择的余地，那位爵士对你的作为如此恶劣，我们可以.....,”
话涌到嘴边，突兀地卡住了，梅琳娜欲言又止，她想说一时的隐忍，一时的退让，可当那居高者的附意迫及友人的性命，再多的迂回都失了余地。
晨间，约瑟芬告知了她昨日领着群民，手刃叛徒的革命，让自己真正了解起这样一位志同道合且落于实践的友人。
非凡者，同好者，朋友以上......
就像世间无数个巧合的叠加，华生仿若命中注定的骑士，自一场偶然的相逢降临到她的身旁，亦如画卷故事的开幕篇章。
所以，心中的情感作祟，所以，贵族的排挤与鄙夷使然，她分外珍惜这来之不易的情谊，更兼书友与导师的身份，假若，假若——
“鹦鹉小姐，你是想说逃跑吗？你是想让我抛弃彼此共同追逐的理想，舍弃那些民众吗？”
轻缓的呢喃抵至耳根，送入一股暖流，此时，她们已穿过酒吧的前厅，随性选了临窗的雅座落坐。
“当我做出那个选择，当我领着不计其数的人们团结一心，践行理论，就意味着我同样负起了他们的责任。我是最先的发声者，若连我都怯于危难，敛唇不语，那奔波不济，困苦疲乏的人们何以发声？那我不同样是机会主义的择选者，不同样沦为了弃之不理的叛徒？”
酒杯交酬的轻响不住泛开，喉间起伏的咕噜声伴于耳畔，翕动唇齿的饮声如梦似画，熏香与酒醇逸散，光是置身其中，就恍然有微醺的感触。
可夏洛蒂的唇语却仿若拂面的冰雨，冷冽得连这纸醉金迷的奢华都淡去了滋味，只余下现实的凛凛冬日，刺骨严寒。
“至少，我们，可以不用......那么激进，我们还有很多时间能逐渐唤醒人们的身心，让他们慢慢意识到自己的作为能改善生活，让他们愈渐拥有认同感，信任彼此的理念，敢于提出诉求，真正团结起来，树立旗帜。”
下压覆颜的假面，梅琳娜正要再作开口，就见那银发少女微微摇头，无声拒绝。
“因为，约瑟芬·华生，是个孤身伶仃的旅人，是无根无萍的失乡之人，是一时寂寞便会自缢的兔子。”
牵强地扯起嘴角，她的颜面泛开了憔悴的苍白，一种无力感浑然而生。
“她的价值便是最为余晖为那心重的人们点起初日的薪火，哪怕燃尽，哪怕焚毁。”
仿佛是在诉说，即便是那么一位飒爽自若，端庄如旧的少女，也注定有着脆弱的一面，需要安慰，需要倚肩的相靠。
不自禁地，梅琳娜伸出了手，她想说些什么，也想挽住夏洛蒂易逝的指尖，让那头如瀑的银发垂在自己的肩头。
“为什么要把自己的生命看得如此之轻，约瑟芬，我也可以，成为......”
你的依靠，乃至灵魂的伴侣。
我可以倾听你的诉求与苦闷，你的悲欢与惆怅，不仅可以成为唇吻间的朋友，也可以成为并肩的战友，乃至植株扎下的深根。
我愿意作为你的笔杆，去挥纵墨水，书写下一篇篇优美的诗画，一章章写实的素描，亦或是你我之间的情缘纠葛。
然而，这一切难以出口，一丝一毫也不能。
心绪万千，可小鹦鹉的万般情思却被夏洛蒂看在眼里，留在心头。
她说：
不，你成为不了，因为，你永远不了解我，梅琳娜。
你比花孔雀与小麻雀更为聪慧，却依旧看不穿这张假面下的真容，那恶质漆黑的心花。
像我这样的人，即便折断了脊梁，刺穿了胛骨，也不会露出真心。
除非，将我的每一颗牙都打碎，将我的尊严与自傲悉数践踏，贬作无用的尘土。
除非，我真的迷醉于扮演，一时分不清现实与虚假，受任催眠，忘却了往生的种种经历。
不过，如果你在这个时候真的说出了口，那华生小姐说不定还真会面露红晕，流下泪水，倚着你的肩头倾诉心愁，好似每个娇弱孤苦，心力憔悴的姑娘。
只可惜，小鹦鹉啊，不管你是因为矜持还是别的原因，错过了，就再没有下一次的机会了。
因为，我是吃女孩的大灰狼，只会施舍一次喊猎人的机会。
“走吧，小鹦鹉，聚会要开始了。”
摆了摆手，熟稔地起身告离，穿过一众交杯饮酒的绅士淑女，夏洛蒂行至吧台，用掌背轻点桌子。
“一杯丝彤姜酒。”
停下手头的动作，酒保抬头看了少女一眼，见那装束口吻，低声道：
“那位先生在二号纸牌室，敲门三下，默念五秒，再道声招呼就可以进去了。”
“多谢您的好心。”
夏洛蒂展露微笑，自衣袋中取出五便士，轻浅随性地落在桌台。
是小费。
接着，她便微酌一口姜酒，让那苦涩的滋味于唇间涌开，亦牵着低埋脑袋的梅琳娜，绕过前厅，敲响了纸牌室的大门。
依旧是上次的道路，依旧是狭长的走廊，覆着黑袍，随着侍从的带领，她们进入了只有一根蜡烛在静静燃烧的起居室。
一眼望去，夏洛蒂发现这次聚会的非凡者比以往少了很多。
我都是掐着时间来的，其他人这是迟到了？
没像上次那样挑个角落的位置，她大大方方坐到靠近中央的高脚凳上。
垂眸观察的同时，夏洛蒂亦不动声色地拨弄着小鹦鹉的手，看那被白纱裹紧的纤指上下纵跃，好不生动。
起居室内安静沉默到近乎凝固的气氛里，时间一分一秒过去，终于，那位‘真知’老先生看了看墙上的挂钟，沉声开口：
“时间到了，我们开始吧，不用等迟到的朋友了，他们大概是不会来了。”
清嗓再言，老者浅显地解释了几句。
“因为繁花画展的临近，各大教会都派出了不少官方的非凡者，亦不乏在廷根的辖区中做小规模的排查和搜寻。这种局势下，某些朋友不愿意出门，不愿意参与聚会，是很正常很能理解的事情。”
一如所想，非凡者圈子不是孤立的，同样会受时事的影响。
旁听了一阵，夏洛蒂也不再敛唇，扬起喉嗓，脆声道：
“就像之前那样，真知先生，我要售卖三份非凡材料。”
取出三件被铁质小盒装好的软块，夏洛蒂也不多介绍，只是逐一简言其之来源。
“他们来自于一位序列八，两位序列九，暂不给具体的估值，由你们自行报价，我再作斟酌。”
当这清冷的嗓音落下，整个起居室都静了下来，前来的几人无不面面相觑，或惊恐，或起兴，一时之间，仿若针落可闻。
半晌，其中一位瘦削的男人尖着嗓子，嘶哑道。
“港口区的那桩事是你做的？因迪亚党，可不是什么善茬，你最好有些受难的准备。”
或有知情的窃窃私语，能杀死三位非凡者，已足以落实夏洛蒂在聚会中的形象，一位临近晋升的强大非凡者。
“前者一千磅，后两者算在一起八百磅，这是合理的报价。”
悉听着众人的交流，居中的老者给出了自己的定性与估值。
“可以，我接受，感谢真知先生的指点，另外，我想求证——”
轻薄的唇吐出温热的气，她道出此行的目的，她说：
“仲裁者的下一序列。”
第七十四章 封印物与代价
烛火的微光轻浅摇曳，当那柔缓的喉嗓泛开，低语的声音陡然消失，房间内沉默得仿若凝滞。
许久，坐在侧边的一位瘦削男子这才开口说道，语气中不乏尖酸。
“女士，您若是对‘仲裁者’有兴趣，大可以向帝国献忠，加入军情处，当然，前提是，你得流着高贵的蓝血，盼望着他们能大发慈悲地收留你。”
很明显，这是反话与嘲弄，若是野生的非凡者有着门径，也就不会落得如今被教会控制，被军方屠戮的困苦境地。
闻此，夏洛蒂不发一语，只静静看着前者，那凛然的目光似是透过假面，使他人胆寒。
半晌，她说：
“先生，我本不愿让气氛僵化，这只是我作为卖方提出的需求，当然，若是您的态度一向如此，或许，某个不知名的角落会再多出一具腐臭的尸体。”
轻敲盛放着三块非凡特性的金属盒，倾听着伴耳的响声，夏洛蒂似笑非笑地说着，而邻座的小鹦鹉亦是伸手握住了少女前者的指节，似是在为之作着依仗。
“呃......”
那人听后，本打算发作，可见到呈放着的漆黑团块，当即束口不语，更有歉意心生。
静默无言，直到那位话事的老者轻咳一声，主动打破了不算顺利的聚会之初。
“女士，关于这一途径，我的了解也相当浅薄，它们一直掌握着当权者的手中，由一个个久远的姓氏口述笔传，少有外泄。这场聚会，恐怕很难满足您的需求，或许，也可能要等待许久才有相关的音讯。”
果然，其实夏洛蒂也没抱太大的期望，连真知先生都在上一次的聚会表明了己身对仲裁这一途径的陌生，这些与会的低序列者自然是很难接触到帝国官方的层级。
只是尝试，不是必须。
将盛放物件的铁盒递前，少女接过他人予以的纸钞，细数过后，便逐一放入了衣袍下的深袋。
满打满算，自己有了将近两千磅的财富。
随着腰包的渐鼓，或许，在华生小姐完成使命之前，她还需要找个隐蔽的地把余下的金镑暗自转交与夏洛蒂其人，供以往后的规划。
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