作者：覆酒
画展临近开幕，廷根似若火灶，艺术家们寻着名利，为证才华，或饰心之向往，纷至来到这座临海的城市。
马蹄落至绿坪，与玛黑区相比，这处举办展会的中庭宁静唯美，鲜花与翠色环绕着木栅栏围成的石板路，不是那种普通的，粗糙的石板路，路面被打磨得洁净别致。
它高洁典雅，似是廷根某个阶层的缩影，昼夜明亮，昼夜平康，清雅的海风吹旺人心的火焰，淡去了街头巷尾的肮脏臭气，也拭去了从低矮窗户朝街上破去的泔水与剩浇汁的腐酸味。
那些穿行在中庭的人影每个都带着灿烂的表情，有的端来精致的糕点水果，躬身招待贵客，有的则置放盛满酒液的琉璃杯具，亲身为名流盏杯，奢靡、享受、醉生梦死，明明只是默不起眼的配角，他们脸上却也个个兴奋欢笑着，就好似自己也与此刻此地的风流融为了一体。
盛情的氛围以此为中心向外排布，路旁的商贩店铺尽皆挂上了庆祝用的五彩旗帜，侧目亦有不计其数临街售卖气球玩具的人。
夏洛蒂就这么漫步在街上，路边的指示牌如旧呈出贝克街的名，它是玛黑区通向中心区的主干道，修得又宽又萍，两侧都种着高大的香樟树，柔和的翠与明亮的白交织于目，太阳还叫其熠熠生辉，好不动人。
时节逝于脚下，春日的到来愈发之近，夏洛蒂本该与小孔雀一起登上马车，前往事务所，交付委托的完成情况。
可她却又觉得，反正自己早将事务妥当，也不必急于会面那位先生，临行之际，华生小姐仍想垂倾视线，静静看看这座即将由她纵舞揭幕的城市，默默观赏这容下了少女一生故事的海滨。
明日，即是画展举办的钟点，更是生命交替的舞台，今天，则是留下回忆，缅怀相处之甘的点点滴滴。
于是，她挽着苏芙比的手，任凭发丝随海风洋溢，任凭衣襟为晨曦点缀。
少女的步态恣意随性，就像每个正值芳华的年轻姑娘，可周边的人却不自觉为她让出了位置，就像她是某位微服私访的贵族千金，莞尔一笑也是在赏阅众人的百态。
谁不这么觉得？尽管那套飒爽的男式衣裤不显奢靡，但绮丽的气质却全然掩盖不住。小巧的身段，精致的容颜，如绫罗绸缎般垂下的银灰短发，剔透瞳孔的银眸清亮无比，她站在那里，比任何绅士都来得得体，比任何淑女都来得端庄，一眼望去满是丽质，细细品来全是魅意。
夏洛蒂并不在意世人万般的目光，她只是随着心绪挥霍那追逐乐趣的天性，哪怕是所谓童心，所谓幼稚。
取出两便士的小钱，她从一个售卖玩具的人那买下了一个口哨，就是那种表演用的口哨，上方接着一个卷起的彩带，只要一吹响就会唰的一下将其拉直。
一伙追赶打闹的孩子从少女的身边跑过，夏洛蒂就像他们那样昂首阔步地走在路上，把口哨含在唇间吐息吹响。
彩带绷直。
嘟嘟嘟！
没有打扰友人的兴致，苏芙比垂下眼睫，细细注视着前者的活泼烂漫，一刻也不离。
她能留心到，有很多在看华生，虽然他们克制，但在路过时依旧会有意无意地往银发少女身上暼几眼。
莫名的，小孔雀的心里多了一丝小小的优越感。
就在两人默契地同行洽谈之余，一道陌生的男声穿过叫卖的浪，自她们的身侧传了过来。
“女士，请问，我能为你画上一幅画吗？只需要一会儿，我会付出相应的酬劳。”
留着黑灰的翘卷，成熟的中年男性一手持握画板，一手扬起摊平，似作挽留。
“您独特的魅力让我不由得顿住脚步，若是有缘，我想将您的美貌留在纸上，裱装在最昂贵的琉璃画框。”
“不日的繁花画展便是最好的契机，我是詹姆斯·惠斯勒，作为小有名气的画师，我有这个底气。”
林立的画架半蒙着布，旁侧还置放着尚未调配的颜料，从他那促动的眼神可以看出焦急，从他那略显凌乱的衣褶可以看出迫切，很可能还是追着自己过来的。
但，那又如何？
小有名气等于不认识，男士等同于提前的排除项。
夏洛蒂不甚在意地别过目光，却又有些自鸣得意地勾起了唇。
不过，这话我挺爱听的。
彩带再次绷直。
嘟嘟嘟~
“很荣幸能得到您的夸奖，但可惜，名花有主，我的童心，我的活泼只饰与一人独享，亦已有画笔与人儿勾勒，所以——”
细长的眸子微颤，少女挺起胸，笑意盈盈地看向自家的小鸟，似是将所有的温柔都无私地给予了前者，不予任何旁人分享。
“恕我拒绝。”
继而绷直的彩带险些打到苏芙比的鼻尖，可那孔雀早已迷醉在前言的甜蜜之下，些许红霞酌染耳根，她轻轻举起彼此相握的十指，似是再忆起床榻那不弃的承诺。
真好，能与华生相遇相逢，不为最初的恶言所遏，成为密切的友人，实则是自己的幸运。
往后，未来，她们终将——
“就此告别了，名画师詹姆斯·惠斯勒~”
恰恰在此开口，夏洛蒂捂住耳朵，挥手与之擦肩，作不听不听的可掬之态，亦甩飞彩带，蹦跳着迈出足尖，踏入那熟知的事务所。
她的步伐依旧轻缓，赏心悦目，可罕见的，前厅的桌台竟没有辛格的身影，桌上也没有他的烟斗，少女只在本属于他的位置找到了一份今日的报纸。
“难道，辛格先生，来迟了？”
夏洛蒂拿起报纸，顺口向一贯准时，如今正端坐边角，埋在书堆，半露个帽尖的温妮问道。
“那，那位先生提前收拾了行装，他说，让华生你休息一会儿后再去二楼找他。”
从厚重的书堆中探出小小的脑袋，见到是华生，鸟雀姑娘的眼中不乏惊喜，亦有满满的心安。
她知晓旅行的分别，有过不舍与留恋，却也埋下心气，愿成天鹅，期盼着再有的相会。
“真是稀奇。”小声嘀咕着，夏洛蒂对老侦探有心的隐瞒稍感好奇，她一边梳理着发丝，一边阅读起了日报。
[谁能想，亲人之间亦能以如此的恶毒心肠相待，帕尔默竟为了占有财产与遗嘱，不惜催动毒虫，杀害朝夕相处的女儿。]
[好在辛格侦探的助手，约瑟芬小姐慧眼识出端倪，戳穿了那密室自杀的假象。也赞事事好轮回，于昨夜，帕尔默一时失手，在谋害小女儿的中途竟巧合地让毒虫咬了自己，最终落得狼狈的死相。]
下方是浑身发黑，受毒致深的男士相片。
不错，虽然挂在老侦探的名下，但于报道的篇幅中，自己的确是作为一个慧秀敏锐的助手，发挥了关键作用。解决这起不算小的案件，也算是为此番扮演画上了完美的句号。
不过，这真的是巧合导致的身亡吗？
想起那位处处完美的歌剧之星，夏洛蒂不禁沉思，伊莱莎真的如外表那般温和善良吗？
不尽然如是，作为歌剧的演员，作为千面的舞者，作为不能有污点的明星，她的确有太多太多处事的办法。
合上报纸，挪步踏上二楼，跨过阶梯，橡木的结构发出声声脆响，这还是夏洛蒂第一次进入事务所的二楼，心中的好奇难以演示，眉眼不住环顾。
二楼与普通的家居室类似，装修与楼下一脉相承，朴素的花饰与木制的家具摆布齐整，走廊上还挂着诸多案件的相片，都做了装裱，想必是作为谈资或留以纪念装点上的。
轻而易举找到了那扇半敞的房间，少女轻轻敲门，道：“先生，不知道您找我有什么事？”
“进来说吧。”
门内传来辛格的应允声，夏洛蒂没有犹豫，直接推门而入。
一进门便是细微的窸窣，她见老侦探正将一幅崭新的案宗置入表框，左顾着似是寻找合适的墙头悬放。
“先生，您这是？”
“华生，您为事务所再填了份荣誉，法琳格女士对这起案件，对你的侦案过程有极高的评价。如果没有意外，过不了多久，你就能成为廷根有名的侦探，与我齐名，乃至更甚。”
像是浑然忘却了昨日交付的委托，男人虽然说着话，但却始终没有抬头，只是一遍遍抚摸着这份案宗，似不愿流露伤情，似缅怀悼念着必将失去的事物。
“......”
微微发怔，夏洛蒂愣了一会儿，随后扬起嘴角，任由轻薄的唇吐出俏皮无比的话。
“可惜呢，善良的华生小姐不愿盖过无用雇主的名头，所以——”
“她已经善解人意地，自行放弃了哦~”
第八十五章 晚安，世界（上）
“华生，你还真是不愿予我半分薄面，也不愿予以自己半分周旋的余地。”
冬日干冷，起皮的指节搭在卷纸的边沿，辛格不乏苦涩地失笑了两声。
“何必如此急促，就算是垂怜那些悲苦的面孔，也需要时间酝酿起势，立起旗帜，不是吗？以你的能力，明明有着更多选择。”
别过头看向一侧的墙面，那张张装裱的报纸无不誊写着作为侦探破获的案件，无论世事的大小，无论善恶的去留。
这是荣誉，也是警醒，亦是辛格有心与少女分享的事物。
只是——
“时间对于华生小姐来说，太珍贵了，珍贵到枉顾情谊亦是无奈。”
夏洛蒂摊平五指，看掌心的生命线弯弯绕绕地隐没，只余纤细的腕节。
她莞尔一笑，比春花更为明媚，像是自述着。
“生命逝如春花，先生，你知道吗？每一次朝暮对她而言都是无比残忍的提醒与晚钟。”
“人生共有两出喜剧，一是万念俱灰，二是趾高气扬。”
少女睁开眉眼，致那细长的鸦睫微微发颤，形如绽放的蝶翼。
“所以，在这有限的生命里，她更想作为善者，作为名人，趾高气扬地踏足舞台，奉上一切的价值，哪怕本心不正。”
不再隐瞒，时值如今，早就没有了遮掩的必要，更何况，身前的这位先生说不定早已揭开了面具的一角。
夏洛蒂从没有小瞧过辛格，作为闻名廷根的侦探，他屡次侦破了影响巨大的案件，也曾在相处时展现过那份敏锐的观察力。
实际上，她有对前者做过提防，但莫桑女士言明了其常人的身份，自己也从未真切地在辛格身上感觉到危险。
比起单纯的雇佣关系，对方更像位宽容平和，视她若己出的长辈。
真是叫人烦扰，夏洛蒂本就有感愧疚，哪怕只有一丁点，那都让原先纵情心满的演出多了些许乏味。
闻言，老侦探短叹一声，再没了劝慰的念头。
“......华生，虽然我们共事的时间很是短暂，但从面试起的合拍已然让我难以忘却。”
他知晓少女去意已决，若是生命注定凋零，若是重病缠覆于身，一生的轨迹就不再按常情视之，意义与心愿方是追求的事物。
朝花夕拾，不外乎如此。
并非辛格的见识浅薄，生命易逝的前提下意识就会让人联想到无法根治的重病。
“我会记下这段时间的经历，就像你希望的那样，姑娘。”
头一次撇去礼貌的敬称，以平易的名谓唤出女孩的名，雇佣的关系不复，如今，他只是个垂怜叹惋的老人。
所以，这是将她视作病重的娇弱姑娘了吗？
......算了，美妙的误会，夏洛蒂乐得如此。
“开心些吧，先生，至少，每周，你都能少上两镑的支出。”
是缓和气氛的玩笑，很明显，它并不能给他人带去笑意，可辛格还是牵强地挑起嘴角，挤出笑容。
“需要我再为你的周薪填些数吗？”
“免谈，我现在是登上报纸的大人物了，不仅机灵可爱，还聪明伶俐，尤其是长得漂亮，说不定，之后还会在头版上留名许久。先生，您已经高攀不起了，那些钱还是留着照顾自己，或慰问下失意的小鸟吧。”
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