作者：大侠吃香蕉
地道虽然狭窄，却胜在干燥，阶梯也平整。
上饶公主被许幻和陆林轩小心搀扶着，早已侯在地道下的玄真、玄静两位道长举着火把迎出来，进而为三女断后，警惕地注意着身后的动静。
不知走了多久，前方终于传来许幻压低的声音：“到了。”
出口被藤蔓和乱草遮掩，拨开后，斜斜的雨点立刻打在脸上。
外面是一片漆黑的林地，一辆寻常的乌篷马车静候在此，十几骑护在两面，车夫亦是由天师府的弟子装扮，神情肃然。
许幻与上饶、陆林轩迅速上车，玄真、玄静则与众弟子分别上马护在左右。
车夫一抖缰绳，马车立即启动，碾过泥泞的土地，尽可能不发出大的声响，沿着一条偏僻的小路，向着西面远离扬州城的方向驶去。
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徐温府邸，书房内灯火通明。
一名身着甲胄的牙将大步入内，单膝跪地：“主公，观内眼线回报，皇后车驾确未异动，灯火也已熄了。但观外眼线却发现后院有人影潜出，往西面密林而去。接应者约十余人，皆作道人打扮，为首者似是一妇人。”
徐温正与张颢对坐，闻言，二人眼中皆闪过一道冷嘲。
前者捻着胡须，看向张颢：“果不出知诰所料，李星云想先将软肋送走，好与我等争雄，若无他人报信，只怕真要遭了这一道。只是这般金蝉脱壳的把戏，未免太小觑我等了。”
张颢恨得咬牙切齿，只是猛地一拍桌子：“这个狗贼，气煞我也！徐兄，还等什么？立刻点兵，将那伙妖道连同那两个女人一并擒回，某家看李星云那小儿还有何话说！”
徐温摆摆手：“稍安勿躁。此刻拦截，不过擒回几个棋子，打草惊蛇而已。李星云暗中还勾结了谁？北边是否派了人要与他接头？放他们走，才能顺藤摸瓜，将那些藏在暗处的虫豸一网打尽。拿到铁证，后面朝堂之上，方能名正言顺，让他永无翻身之日。”
他转向那牙将，平静道：“姚克赡和程思忠何在？”
“姚将军与程将军已在门外候命。”
“让他们进来。”
很快，两名亦身着全套甲胄，眼神锐利的将领大步走入。
此二人正是徐温心腹，不仅统领府中牙兵，更专门为徐温网罗江湖亡命，处理见不得光的勾当。
徐温看着他们，沉吟了下：“克赡，思忠，你二人亲自带队，挑出三百好手，先秘密回琼花观，将观主及所有可能知情的道人控制起来，仔细拷问，问出他们的目的地、接头人与计划。然后……”
他顿了顿，随手做出一个斩首的手势：“再去将皇后和那位皇帝师妹‘请’回来。记住，是‘请’。至于那些接应的道人及其同党，不管是谁，尽数诛灭，不必留活口。”
张颢在一旁杀气腾腾的补充道：“某家再拔一队死士与你二人同去，务必办得漂亮。若是走脱了一个，或是走漏了半点风声，你二人也不必回来见某家和徐相了！”
姚克赡、程思忠脸上毫无波澜，唯有眼中凶光毕露，齐齐抱拳：“末将领命！定不负主公、司徒重托！”
旋即，两人迅速转身离去，快步消失在雨夜之中。
他们走后不久，徐温重新捻着胡须，沉吟不语，张颢则烦躁地踱起步子。
不多时，徐知诰引着一人走入书房。
此人衣衫褴褛，头发灰白杂乱，浑身沾满泥污，形如老丐，然而行走间步履却并不虚浮，反而颇有几分稳重感。
徐温与张颢皆皱起眉头，各自打量着这个不速之客。
徐知诰躬身道：“父亲，叔父，这位便是日间通过乞儿递送消息的义士，孩儿寻至他后，义士便主动称尚有关乎生死的情报需当面呈报父亲与叔父。”
那老丐抬起头，脸上污秽不堪，唯有一双眼睛尚还清明，而后也不说话，只是对着徐温和张颢欠了欠身，姿态中竟带着些许不凡的气度。
徐温目光微凝，并未因对方形貌而有丝毫轻视，只是放缓了语调：“原来日间警讯是阁下所传。此事关系重大，阁下冒险示警，免我等于不测，徐某在此先行谢过。”
张颢按捺不住，粗声补充道：“不错，你报信有功，某家必有重赏！有什么话，现在可以直说了吧？休要再藏头露尾！”
那老丐发出几声干笑：“徐相客气，张司徒快人快语。谢字不敢当，不过是各取所需，险中求存罢了。”
他言语略顿，目光在徐温脸上停留一瞬，语气变得意味深长，“只是不知，徐相可曾想过，二位虽已得到警讯，如今也看似稳坐钓鱼台，实则已身在悬崖之缘？”
徐温面色不变，只淡淡道：“哦？愿闻其详。”
老丐缓缓道：“李星云身据江南，所恃者，无非李唐正统之名分，与长江天堑之险要。然如今北朝立国，气势如虹，天堑之险，尚能倚仗几时？名分之重，又岂能抵得过铁甲雄师？聪明如他，岂会不做他想？”
他观察着徐温二人的神色，继续不紧不慢的说道：
“送走皇后，当真只为祈福？其人师妹，恰在此时南下，又仅是兄妹情深？徐相、司徒皆是历经风雨之人，这等巧合之下，莫非真看不出这是一出中原那位的里应外合之局？恐怕皇后一行此刻欲往之处，不止是为了脱身，而是北朝接应之人所在吧。届时，李星云向汴京献娇妻、爱妹，兼有腹中子为质，又有汴京那位许诺，反过来内外夹击，清除权臣，向汴京献上江南为立足之阶，岂不顺理成章？”
他话音落下，书房内一片死寂，唯有窗外雨声不绝。
徐温瞳孔微缩，面上却不动声色，只是用指节轻轻叩击着桌面。
“荒谬之言，有何凭据？”
而张颢亦是须发皆张，怒喝道：“他敢！”
“他为何不敢？”
老丐先是幽幽反问，复而又道：“至于凭据？二位可知，李某身负血海深仇，又是如何从北地铁壁合围、高手尽出的绝境之中，九死一生，才挣扎到江南之地的？若非亲历其局，亲见其威，亲身体会那位的碾压之势，又岂会看得如此分明？”
徐温心中巨震，他猛地站起身，与张颢对视一眼，进而死死盯住对方：“阁下……究竟是谁？”
老丐洒然一笑，缓缓挺直了些佝偻的腰背，尽管形容依旧狼狈，却陡然透出一股久居人上，执掌他人生死的阴鸷气度。
“败军之将，亡国之人，苟延残喘……河东，李嗣源。”
满室皆寂，房中言语已不可闻，唯见烛火摇晃，映照着徐温迅速阴沉如水的脸，以及张颢因极度震惊、愤怒而扭曲的面孔。
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扬州皇宫，寝殿。
张子凡轻声步入，对独自站在窗前望着夜雨的李星云低声道：“李兄，道观那边传来暗号，人已顺利接出，离开琼花观了。”
李星云的肩膀微微松弛了一些，轻轻吁出一口气：“好。如此，你我便少了一分后顾之忧了。”
他转过身，脸上并无多少喜色，只是郑重其事再道：“明日的诏书，都发出去了？”
“已送至各衙署。明日辰时，召集群臣于偏殿，议定亲征江淮事宜。”张子凡点头，语气同样慎重，“徐温、张颢那边，尚未有异动，负责警示的不良人亦未发现异常，二人当并未察觉我们的计划。”
李星云颔首，而张子凡则继续道：
“为策应明日宫中之事，我已与张天师约定。明日徐温等人甫一入宫，张天师便会联合城中潜伏的不良人，会同天师府弟子，在城中数处制造混乱，尽可能吸引吴王府钟泰章、米志诚麾下守军的注意力。彼时，张天师便会亲率一批高手，趁乱突入吴王府，尽力救出吴王及主要宗室成员。”
李星云认真看着张子凡，眼神复杂难明：“吴王府守备森严，钟泰章、米志诚皆是名震江淮的一流高手，麾下也尽是徐张死士。此举……”
张子凡迎着他的目光，只是一笑：“尽人事，听天命。李兄，这是我唯一能帮你的了。若能救出吴王，不仅能瓦解徐温张颢挟宗室以令吴国的图谋，也能让皇后日后心中稍安。”
李星云沉默片刻，走上前，重重拍了拍张子凡的肩膀，而后走到墙边兵器架前，伸出手，缓缓将那柄仿造的龙泉剑抽出。
他用手指轻轻拂过剑锋，低声自语：
“是啊，尽人事，听天命。两个时辰后，一切自见分晓。要么，你我执掌江南，还天下清平；要么……玉石俱焚。”
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皇城外，一条暗巷里。
一名更夫提着锣鼓，倚着墙壁，藏在阴影中，正扫视着远处街口。
只见一队队身着甲胄的兵士，正借着雨声和深夜的掩护，从各条岔巷中迅速涌出，向着皇城方向蠕行。他们的脚步明显是有意的放轻，甲叶碰撞声也被雨夜遮掩，端有几分诡异感。
更远处，另有大批甲士分散潜入皇城周边的民居巷陌，占据制高点，隐隐对皇宫形成合围之势。而另一个方向，亦有大队人马默然集结，朝着徐温府邸的方向开进，俨然是要增防彼处。
更夫缓缓后退，拐出这方街角，复而走到另一处巷口，在经过一个披着蓑衣的街使旁时，压低声音：
“徐温的人正在调动，看这架势，恐是要先下手为强。立刻禀报赵千户，并再想办法……看能否将消息递进宫里，让那李星云有所准备，要快。”
“得令。”
街使点点头，转眼便消失在曲折的巷弄中。
…
同一时间，临近皇宫的一处官邸内，烛火只照亮一隅。
假李站在铜镜前，两名侍从正为他系紧戎装上的系带。甲叶贴合着他与镜中人一般无二的年轻身躯，泛着幽暗的光泽。
他微微偏头，端详着镜中的影像，仿佛在欣赏一件完美的艺术品。
铜镜模糊，映出的面容轮廓与那位扬州宫城中的江南皇帝别无二致，只是镜中那双眼睛，平静的眸光下，似有暗流在不断涌动，难以窥测。
镜心魔走进房中，立在他身后，低声道：“殿下，一切都已准备就绪。只是徐温似乎已有所动作，比我们预想的更早。”
假李嘴角勾起，缓缓戴上将盔。
“早了更好。水越浑，才越容易摸鱼。吩咐下去，按计划行事。好戏，该开场了。”
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官道之上，雨水汇成细流，在车辙印中蜿蜒流淌。
马车正在泥泞中奋力前行，好在已出近郊，离扬州城渐远。不过车厢内的众人心弦依旧紧绷，雨声哗啦，敲得车顶篷布闷响不断。
待再行一刻钟，许幻正要示意弟子寻个稍稳妥处暂停，让备受颠簸的上饶稍作喘息，却闻后方远处，忽然传来了密集如擂鼓般的马蹄声。
“有人追来了，速度很快！”负责断后的天师府弟子急忙厉声示警。
许幻脸色骤变，探身回望。只见后方黑暗之中，点点晃动的火光刺破雨雾，快速逼近，蹄声如滚雷，显是大队骑兵。
“加速！”许幻当机立断，对车夫喝道。
车夫猛甩马鞭，吆喝着两匹驮马。然而装载着人的马车终究不及轻骑迅捷，转眼间，蹄声已如狂风般卷至身后。
油纸灯笼的光芒骤然将官道照亮，姚克赡、程思忠一马当先，领着数百精锐追兵，以及数十名眼神凶悍、作江湖客打扮的劲装汉子，呼喝着分成两股，如钳形般迅速超越并包抄，将马车队死死围在中央。
泥水被马蹄溅起老高，火光映照着一张张浸满雨水却杀气腾腾的脸庞。
许幻心沉了下去，但面上仍强自镇定。
她跃下马车，挡在车辕前，雨水瞬间打湿了她的道袍。她拱手扬声道：“前方是哪位将军麾下？贫道乃龙虎山修行之人，奉命护送贵人女眷返乡，不知何处得罪了诸位将军，要拦我去路？”
姚克赡勒住马，狞笑一声，并不答话，只是猛的从马鞍旁摘下一个布囊，用力掷向许幻脚前。
布囊落地散开，一颗头颅滚了出来，须发皆白，双目圆睁，却正是琼花观观主。
“妖道，还敢狡辩！”程思忠厉声喝道，“尔等勾结北寇，劫持皇后，罪证确凿！还不束手就擒！”
许幻看到观主头颅，眼前一黑，悲愤交加，心知事情彻底败露，虽不知其中缘由，但也当即厉声道：“无耻贼子，残害方外之人，你们必遭天谴！”
“师姐，你们先走！”
玄真、玄静两位道长亦是大喝一声，“结阵，护住马车，冲过去！”
连同车夫在内的十余名天师府弟子瞬间拔出长剑，身形疾动，策马上前，竟在泥泞湿滑的地面上迅速结成一个圆阵，将马车护在中心。剑光流转，气息隐隐连为一体，护着马车直向前突围。
“雕虫小技，给某家破开！”姚克赡嗤笑一声，大手一挥，“除了车中的人，余者格杀勿论！”
瞬间便有骑卒和江湖好手涌上，无数刀光剑影骤然与道门剑阵猛烈碰撞在一处。
金铁交鸣之声、怒吼声、惨叫声顿时撕裂了雨夜，鲜血飞溅，混入泥水之中。天师府弟子虽剑法精妙，配合默契，但对方人多势众，且不乏硬手，剑阵迅速被冲击得岌岌可危，不断有弟子中招倒下，剑阵出现缺口。
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