作者：皮城下饭人
刘潜自从将两姐妹收为烈焰骑士后，便将魔力和鬼草一事告知了二女，此时叫她们来也是为了商量此事。
“杰妮丝，瓦雷利亚的书籍有没有记载种植鬼草的方法？”
杰妮丝轻轻摇头，秀眉微蹙：“从瓦雷利亚出来之后，我除了训练以外一直在找相关的书籍，没有找到鬼草的相关记载，鬼草就像凭空出现一样，在末日浩劫之后出现在了瓦雷利亚之中。
刘潜沉吟道：“血巫师曾经让你们在特力亚外收集鬼草，说明他应该知道相关的作用，也许你们可以找找他留下的手稿或笔记，甚至可以直接在土中试种一些，看看效果。”
杰妮丝若有所思地点点头：“我会去搜寻手稿，并择地试种。”
这时，杰琳娜清冷的声音响起，带着一丝不易察觉的急切：“难道真的要等几年后，魔法才会复苏吗？”
关于红色彗星与魔法潮汐的猜想，刘潜已告知她们。
刘潜颔首，眼神深邃：“这只是我一个粗浅的猜想，星辰泣血，魔法复苏，我不知道这会不会发生，但至少现在没有魔力来源的补充时，还是不要轻易地使用魔法，杰琳娜，你的魔力本来就少，像昨夜与那些海盗搏斗，你不需要激活瓦雷利亚钢剑的魔法。”
“我明白。”杰琳娜应道，手指下意识抚过腰间的剑柄。
目前来说只有刘潜和杰琳娜手里有摹刻魔法符文的武器盔甲，刘潜的魔力远超杰琳娜，他只要不使用化龙的魔法，还是够用的。
杰妮丝轻声道：“我们从特力亚带来了近千捆鬼草，这些鬼草不可能全部作为种子，也可以作为魔力的补充。”
刘潜沉默片刻，他当然知道那些鬼草能补充魔力，但他却有其他用途：“你们还记得那九枚龙蛋化石吗？”
杰妮丝紫眸瞬间亮起，如同燃起星火：“您能孵化它们？”
杰琳娜眸中也闪过一丝波动。
“准确的说，是唤醒。”刘潜解释道，“我可以通过魔力灌注的方式唤醒这些石头中的魔龙，魔龙被唤醒后并不会马上出生，而是会重新在龙蛋中生长发育，直到破壳而出，但这种方式需要大量魔力。”
他看着系统面板的信息，唤醒一颗龙蛋化石需要整整七万魔力，他目前能够用【驭龙血脉】唤醒的数量是四颗。
现在摆在他面前的抉择是，要么使用大量鬼草去唤醒龙蛋化石，要么，等找到稳定的魔力来源之后再唤醒...
四个龙蛋化石共需要二十八万魔力，经他测算大概需要九百捆，几乎会耗尽鬼草储备。
他犹豫了一会，最终心里下了决定。
他必须唤醒一些龙蛋化石。
乔拉·莫尔蒙贩卖奴隶东窗事发的时间就在293AC，如今他从维斯特洛逃亡到布拉佛斯住了一阵子，又继续前往里斯，说明时间点至少在293AC之后，很有可能是294AC。
距离主线剧情没有多少年，他必须尽早孵出巨龙。
他看着姐妹俩眼中闪烁的期待，嘴角扬起一丝笃定的弧度：
“去吧，先挑选你们心仪的龙蛋。几日之后，我们便在此地，唤醒沉睡的巨龙。”
第41章 威逼乔拉
商议已定，刘潜径直走向酷刑渊深处关押囚犯的海蚀洞牢狱。
潮湿阴冷的空气中弥漫着霉味和海腥，火把在石壁上投下摇曳不定的影子。
自乔拉·莫尔蒙被俘，已过去数日。
刘潜看似通过昨夜的激战，收服了千余名海盗，但实际上能堪大用的不多。
罗洛统御着五百名的海盗。
杰妮丝和杰琳娜麾下有一千名精锐的龙灵守卫，另有一千五百名海盗新附。
但杰妮丝已全心投入鬼草种植的难题，统御重担几乎全压在了杰琳娜肩上。
而根据杰琳娜的说法，那群海盗的战斗力极其低下，无法打硬仗。
面对石阶列岛错综复杂的乱局和潜在的强敌，他急需一位真正懂得如何将散兵游勇锻造成钢铁之师的教头。
眼下唯一的人选，便是这铁窗后的囚徒——乔拉·莫尔蒙。
乔拉·莫尔蒙身为熊岛的伯爵，曾经参加过三叉戟河之战以及平定铁群岛叛乱的战役，战功卓著，尤其是攻占派克城时，他是除了密尔的红袍僧索罗斯以外第二位冲上城墙的人，实战经验肯定十分丰富。
铁栅栏内，摇曳的火光勾勒出一个颓然孤寂的背影，仿佛一头被拔去利爪、困于囚笼的巨熊。
“乔拉爵士，”刘潜的声音在幽闭的空间里显得格外清晰，不咸不淡地响起，“这几日休养，精神可曾好些？”
乔拉·莫尔蒙猛地抬起头，浑浊的眼中翻涌着不甘的怒火与深深的屈辱：“你究竟是谁？东方的面孔，却对七国贵族了如指掌.....还有，你把我的琳妮丝怎么样了？”
他的声音嘶哑，带着压抑不住的焦虑。
刘潜轻笑一声，带着一丝玩味：“别急，莫尔蒙‘大人’。”
他刻意加重了那个讽刺意味十足的称谓，“莫尔蒙夫人正享受着我们的‘热情款待’。请相信我的品格，对于七国传承有序的贵族血脉，我一向心怀敬意。”
除了兰尼斯特，他心中冷冷补充道。
那声“大人”如同鞭子抽在乔拉脸上，他气得脸色铁青，额头青筋暴起：“小子！你若敢动琳妮丝一根头发，我发誓......”
“那是自然，”刘潜截断他的狠话，语气带着一种虚伪的诚恳，“宾客权利的神圣，我深铭于心，不敢玷污，倘若琳妮丝女士有丝毫闪失，那比杀了我还难受，只是.....”
他话锋一转，环视这简陋潮湿、散发着霉味的海蚀牢狱，“这个地方是石阶列岛的海盗巢穴，没有那些能让尊夫人展露笑颜的奢华消遣，只能委屈夫人暂且忍耐，想必爵士您，最能体谅我的这份‘苦衷’？”
他话语中的阴阳怪气几乎要溢出来。
乔拉的心猛地一沉，苦涩如同胆汁般在喉间蔓延。
他岂会听不出刘潜的弦外之音？
几天的牢狱生涯，让他对过往的自己有了更清晰的认知。
琳妮丝那骄奢的性情，以及他自己一味的纵容迎合她，正是一切苦难的源头。
为了让她在那苦寒贫瘠的熊岛也能享受到旧镇般的奢靡，他耗尽了熊岛本就微薄的积蓄，榨干了领民的血汗，最终被逼得铤而走险贩卖奴隶......
他痛苦地闭上眼睛，片刻后才强行压下翻腾的情绪，重新看向刘潜。
这时，他才更清晰地注意到眼前之人的年轻，以及那份与年龄不符的深沉。
“你腰间那把剑.....”乔拉的目光落在刘潜的佩剑上，带着战士的本能审视，“是瓦雷利亚钢？”
“铮——”一声清越龙吟，长剑应声出鞘。
凛冽的寒光瞬间充盈牢室，剑身上流淌的波纹在火把下泛着神秘幽光。
乔拉瞬间屏住了呼吸。
“你怎么会有如此品质的瓦雷利亚钢剑？”乔拉的眉头拧成了疙瘩，眼前这个东方青年的神秘感更浓了。
“这把剑算好吗？”刘潜嘴角勾起一抹难以捉摸的笑意，“若我告诉你，那日与海盗交手的士兵，他们身上的赤铜盔甲，手中所持的钢剑皆是瓦雷利亚钢所铸呢？”
乔拉的瞳孔骤然收缩。
那日海战中，那些沉默战士身上异常坚固、光泽独特的盔甲和手中锋锐异常的武器曾让他心惊。
他本能地抗拒这个荒谬的说法：“不可能，这世上怎会有如此多的瓦雷利亚钢？除非你们洗劫了瓦雷利亚废墟。”
乔拉不知道他竟误打误撞地说出了真相。
“乔拉爵士，”刘潜忽然换了个话题，声音带着奇异的穿透力，“你的人生中，可曾经历过某种颠覆性的变故？我指的不是贩卖奴隶东窗事发，或是此刻的身陷囹圄，而是一觉醒来，恍然发觉自己置身于一个全然陌生、规则迥异的世界？”
乔拉一怔，茫然地摇了摇头。
“那你的经历便只是一种‘偶然’。”刘潜的笑容意味深长，“这个世界远超你的想象......”他仿佛在阐述一个宇宙的真理。
“可这跟瓦雷利亚钢有何关系......”乔拉急切地想追问。
“闲谈到此为止。”
刘潜手腕一翻，长剑精准地滑入剑鞘，动作干净利落，打断了乔拉的话。
“该谈正事了，爵士。身为阶下囚，想必你心中早有揣测——我为何抓你？为何留你性命？”
乔拉沉默片刻，沉声道：“无非是为了赎金，这点海盗的勾当，不外如是。”
刘潜几乎要笑出声，他强忍住，摇了摇头：“大错特错，你的熊岛，除了那些黑熊和冻土，还有什么值得我惦记？我要的，”
他盯着乔拉的眼睛，一字一顿，“是你为我效力。”
乔拉脸色剧变，仿佛受到了莫大的侮辱，讥讽道：“让一个抹过七神圣油的骑士，为你这个来历不明的外国人效力？若我真如此背弃骑士之道，无需艾德·史塔克用他那把‘寒冰’行刑，我的父亲定会亲手用家传宝剑‘长爪’将我劈成两半。”
“你就不想听听，我需要你做什么？”刘潜语气平静。
“不管你让我做什么，都不如现在把我给杀了。”乔拉斩钉截铁。
刘潜脸上的温和瞬间消失，取而代之的是一片冰寒：“你早该这么说，我也不必对琳妮丝女士百般‘客气’了。”
“你敢动琳妮丝一根手指，我必杀你！”乔拉如同被激怒的困兽，猛地扑到铁栅前，双目赤红，拳头攥得咯咯作响。
刘潜心中发笑，他就知道，乔拉的弱点就是女人。
“啧啧啧，”他微微摇头，语气玩味，“乔拉爵士，你对琳妮丝女士的爱让诸神动容，让我们来做一个交易，如何？”
他向前一步，隔着铁栅，声音低沉却充满不容置疑的力量，“我以我的信誉保证琳妮丝女士在此地的绝对安全与舒适，只要她安分守己，而你，则作为我的雇佣骑士，为我效力，我还会支付你优渥的佣金，让你能体面地供养你的夫人，毕竟......”
他刻意停顿，目光如冰锥般刺入乔拉心底，“你也不想你的夫人——尊贵的琳妮丝·海塔尔女士，在这海盗窝里受到哪怕一丝一毫的‘委屈’吧？”
刘潜的话像是商量，更像是威胁。
乔拉的脸因极致的愤怒和屈辱而扭曲，青筋在额角突突跳动。
拒绝的话语冲到嘴边，却如同被一只无形的手死死扼住。
琳妮丝惊恐哭泣的脸庞以及在这蛮荒之地可能遭受的可怕境遇，无数画面在他脑中翻腾。
他死死瞪着刘潜，胸膛剧烈起伏，仿佛在与无形的枷锁搏斗。
牢狱中只剩下火把燃烧的噼啪声和他粗重的喘息。
许久，仿佛耗尽了全身力气，乔拉颓然垂下头，发出一声沉重得如同巨石坠地的叹息：“只要你能保证琳妮丝的安全......我......为你效力。”
每一个字都像是从牙缝里挤出来，充满了不甘与苦涩。
“明智的选择。”刘潜脸上重新浮现出那种掌控一切的笑容，轻轻拍了下掌，“放心，我是个守信之人。当然，前提是对方不会先撕毁约定。”
他话中暗藏的警告，乔拉听得一清二楚。
“我需要你为我训练一支军队，一支真正能用于征伐的军队。”刘潜转入正题，语气严肃，“你看到了，我的人攻下了这里，俘虏了很多人。但如何将这群乌合之众的海盗，锻造成可用的刀刃，如何统帅他们作战......我需要你的经验和能力。”
乔拉猛地抬起头，眼中闪烁着震惊和一丝不易察觉的警惕：“训练军队，你想做什么？吞并整个石阶列岛？这里的土地贫瘠如狗啃过，毫无统治价值，还是说……”
他锐利的目光仿佛要穿透刘潜，“你想效仿那‘九铜板王’，以此为跳板，染指维斯特洛，实现你更大的野心？”
受过良好贵族教育的他，瞬间意识到了什么。
刘潜摇了摇头，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度：“九铜板王？那不过是个被历史嘲弄的笑话罢了。”
他不再多言，转身走向牢门，昏暗的光线将他离去的背影拉得很长。