作者：皮城下饭人
那样会触动无数既得利益者的根基，引发难以预料的动荡。
这不是刚刚站稳脚跟的刘潜该做的事情。
他深知，杰琳娜能如此顺利地接收这片土地，很大程度上正是因为他没有触动奴隶主们的核心利益，即奴隶制度本身。
稳定，是发展的前提。
他们继续前行，抵达了一座名为“秋梨镇”的沿海市镇。
这里居住着上千户泰洛西自由民，街道两旁是密集的木石结构房屋，空气中混合着海腥味、酒香和市集的喧嚣。
行脚商人在兜售来自各地的货物，小作坊里传出叮叮当当的打铁声，一些拥有小块土地的自由民正将自家出产的果蔬运往市场。
镇口修筑了简易的木栅栏和瞭望塔，几名身着统一皮甲的士兵在此驻守。
刘潜的目光停留在士兵身上。
杰琳娜立刻解释道：“大人，接收秋梨镇时，这里原有十名泰洛西士兵驻防，主要负责维持治安和向主城传递海盗袭扰的情报，我已将他们全部替换为我们的人。
不过镇内还有一名泰洛西任命的税务官奥罗，负责向周边庄园征税，此人熟悉本地情况，我暂时留用了他。”
刘潜点了点头：“把他叫来，我有事要问。”
很快，一名身材微胖、头顶微秃的中年男子小跑着过来，脸上堆着恭敬而略带惶恐的笑容，用带着浓重泰洛西口音的通用语说道：“尊贵的大人，我是奥罗，秋梨镇的税务官，大人有何吩咐？我定当效劳。”
刘潜看着他，直接问道：“奥罗先生，你负责征税的具体范围是哪些？”
奥罗显然对业务极为熟稔，立刻如数家珍：“回大人，从秋梨镇往东，一直到我们与密尔、里斯控制区的交界线；往北，直到榛树镇的范围。
这片区域内，共有可耕土地十万亩左右，分布着两百八十二座庄园。
其中两百座属于奴隶主和拥有较大产业的自由民，另外八十二座庄园则归属于...
呃，现在属于大人您了。”
他小心地看了一眼刘潜，继续道：“除此之外，还有许多小块的自有土地，属于普通自由民，他们的税额相对较少，另外，我们秋梨镇本身，也会对往来的商贩征税。”
“今年的税收情况如何？”刘潜追问。
奥罗的脸上顿时露出愁苦的神色，搓着手道：“大人...唉，非常不理想啊。
很多奴隶主，还有那些小庄园主，都在抱怨收成不好，哭穷叫苦。
到现在为止，我们连一半的税款都没能收齐呢。”
“收成不好？”
刘潜的眉头皱了起来，声音也冷了几分：“长夏持续，阳光雨水充足，怎么会收成不好？我刚刚从南方过来，放眼望去都不像是收成不好的样子...”
第100章 酷刑渊的消息
奥罗叹了口气，无奈地解释道：“大人有所不知，我们泰洛西控制的争议之地西部，虽然土地肥沃，但有一个致命弱点，缺乏稳定可靠的灌溉水源。
大部分庄园只能依靠天降雨水，种植些相对耐旱的作物。
可长夏的酷热您也感受到了，一旦遇上连续无雨的酷热天气，作物很容易就枯死了，尤其是那些远离河流、又没有水井的小庄园和自由民的土地，他们的收成最不稳定，拖欠税款也最严重。”
刘潜瞬间明白了症结所在：“水源问题？为什么没有修建水渠引水灌溉？”
奥罗脸上浮现出尴尬：“大人，这...这水权，早就被那些大庄园主，特别是以前属于大君和大君兄长名下的庄园给垄断了，他们占据了河流上游最好的位置，修建了水坝和引水渠，把大部分水流都引到了自己的田里。
下游和远离水源的小庄园、自耕农的土地，只能眼巴巴地看着，或者花高价去买水，哪里还有余力修渠？水源不足，收成自然就差，税款也就....
您所看到的那些景象都来自那些大庄园主...唉..”
刘潜恍然大悟。
泰洛西的大君都是依靠贿选产生。
因此，当选大君的基本都是富商或者贵族。
他们利用大君的权力又不断地在争议之地给自己牟利，巩固他们的财富地位。
这就犹如一个循环。
富的人永远会富下去，而穷的人永远会贫穷。
刘潜不能让这种事情继续发生。
他可以不废除奴隶制。
毕竟泰洛西的奴隶基本都是诸如盛夏群岛或者蛇蜥群岛的外国人，不是本地自由民。
但他不能不管大贵族利用权势垄断水源，导致小庄园和自留地歉收。
刘潜的眼神彻底冷了下来。
他看向杰琳娜和奥罗，语气斩钉截铁：“立刻传令下去。
第一，我们名下的所有庄园，必须开放水源，按照合理的份额，向下游的小庄园和自有土地提供灌溉用水，不得以任何理由推诿阻挠。
第二，从七国俘虏的民夫中，抽调一千名身体健壮、最好有过土木经验的人，由我们派出的工头带领，在秋梨镇周边先行勘察设计，修建一条主干引水渠，后续其他缺水严重的市镇，也要逐步安排修建水渠。
第三，奥罗先生，你下次去征税时，务必将这两条命令，清清楚楚、一字不落地传达给每一个庄园主和自有土地主，告诉他们，这是新统治者的意志，倘若有人阳奉阴违，阻挠供水或抗拒修渠，我会把他的脑袋插在矛上！”
“是，大人。”杰琳娜肃然领命。
奥罗也连忙躬身：“遵命，大人，我一定把话带到。”
他心中暗惊，这位新主人的手段，似乎比旧主更加强硬且务实。
刘潜望着眼前看似丰饶却暗藏隐忧的土地，心中盘算。
长夏最多持续几年，粮食和财政是支撑他未来征战的命脉，必须牢牢抓在手里。
那些贪婪无度、只顾私利的大庄园主，等他腾出手来，回到泰洛西，定要好好清算。
就在刘潜与杰琳娜准备继续北上巡视其他市镇时，一阵急促的马蹄声从南面传来。
一名风尘仆仆的信使策马狂奔而至，在刘潜面前滚鞍下马，双手奉上一封盖着酷刑渊独特火漆的信件，气喘吁吁：“大人，急报！是酷刑渊！”
刘潜心头一跳，迅速接过信件，指甲划开封蜡。
展开信纸，熟悉的字迹跃入眼帘，内容却让他瞬间瞳孔放大，一股难以言喻的巨大喜悦如同暖流般涌遍全身。
是杰妮丝的亲笔信。
幼龙即将破壳而出！
巨大的惊喜瞬间冲散了巡视的疲惫。
刘潜再无丝毫犹豫，他猛地一拉缰绳，对杰琳娜简短下令：“杰琳娜，这里的后续事宜交予你处理，务必确保水源和修渠命令落实。”
话音未落，他已调转马头，朝着王冠镇的方向绝尘而去。
杰琳娜望着他远去的背影，随即收敛心神，开始有条不紊地部署起来。
快船载着归心似箭的刘潜，劈波斩浪，沿着海岸线疾速南下。
当那座熟悉的、如同地狱之口的酷刑渊高崖出现在视野中时，刘潜看到，数百尺高的悬崖下，那道狭窄得仅容一船通过的水道入口处，已然耸立起一座坚固雄伟的石砌大门。
这座耗费了巨大心力、直到刘潜攻下裂颚岛后才最终完工的“深渊之门”，此刻如同忠诚的卫士，沉默地拱卫着内部的秘密港湾。
船只通过厚重的大门，驶入酷刑渊内部那相对平静的扇形深水港。
杰妮丝和马尔温博士早已等候在码头上。
杰妮丝穿着一身简单的淡紫色长裙，银金色的长发在幽暗环境的光线下依然流淌着熔银般的光泽，绝美的脸庞上带着难以抑制的兴奋和期待。
而马尔温博士则是一副气急败坏又激动难耐的模样。
刘潜刚踏上码头，马尔温就冲了上来，红鼻子气得几乎要喷出火星：“小子！你当初诓我来这鬼地方的时候，可没提过你这儿还藏着...藏着这种东西！”
他压低了声音，警惕地看了看四周肃立的龙灵守卫，才凑近刘潜耳边，用近乎嘶哑的气声说道：“龙蛋化石...还有，杰妮丝的姓氏居然是贝勒里斯，还有，这些龙灵守卫全都是死去的尸体，那些魔法书......杰妮丝只说你是在特力亚带出来的，那里那么危险，你居然能出来？...”
老博士的求知欲和震惊彻底爆发了，问题如同连珠炮般砸向刘潜。
刘潜此刻哪有心思详细解释瓦雷利亚的冒险。
他无奈地摆摆手，目光热切地越过马尔温，看向杰妮丝和她身后通往居住区的通道：“博士，您的问题我们稍后再谈，现在，请先让我看看那些龙蛋。”
存放龙蛋的房间，正是刘潜在酷刑渊时的卧室。
三枚被唤醒的龙蛋被小心地安放在铺着柔软天鹅绒的托盘里，放置在房间中央的石桌上。
深邃的紫罗兰色、如凝固血液般的红色、以及冷冽纯净的亮银色。
它们此刻的状态与刘潜离开时截然不同。
蛋壳表面不再是沉寂的化石质感，那细密的鳞状纹路仿佛活了过来，内部透射出柔和却清晰可见的莹莹光辉，紫、红、银三色光晕交织流转，将整个房间映照得如梦似幻。
空气中也弥漫着一股奇异的、带着硫磺与生命气息的温热。
第101章 幼龙出生
马尔温指着龙蛋，激动地胡子直翘：“三天前，就三天前，它们突然开始发光，温度也急剧上升，我刚来时它们只是微温，现在...”
他心有余悸地缩回差点碰到蛋壳的手：“现在这温度，简直像刚出炉的面包，不，比那还烫，我都不敢直接上手摸了...”
刘潜走上前，眼中充满惊叹与温柔。
他伸出手，无视那足以烫伤常人的温度，依次轻轻抚过三枚龙蛋。
指尖传来的不仅是灼热，更是一种蓬勃的生命脉动，一种与他灵魂深处隐隐共鸣的力量。
“是的，博士，它们…要孵化了。”
然而，当他的目光落在旁边第四个托盘上时，眉头却皱了起来。
那枚黑红色的龙蛋，形如传说中的“黑死神”贝勒里恩，与他最初唤醒的三枚龙蛋是同一批，此刻却依旧沉寂如死。
蛋壳冰冷，黯淡无光，与旁边三个生机勃勃的光源形成了鲜明对比。
“这颗...”刘潜的声音带着疑惑。
杰妮丝走上前，美丽的紫色眼眸中也带着困惑，轻声解释道：“我和马尔温博士仔细检查对比过，这颗龙蛋的唤醒似乎并不完全，我们推测，可能是魔力不足？它吸收的魔力，似乎不足以支撑它完成最后的孵化...”
“魔力不足？”
刘潜眉头紧锁。
这是系统主动技能孵化的，难道系统也有极限？
还是说这枚龙蛋本身需求更大？