作者：皮城下饭人
他跪在床边，捧起她的手，贴在自己满是风霜的脸上。
“凯特琳...抱歉...我回来晚了...太晚了...”
他的声音哽咽。
凯特琳艰难地摇了摇头，泪水浸湿了枕巾：
“不，奈德，你回来就好...我以为再也见不到你了...你在南方...待了太久太久...我真的...好害怕....”
她喘息着，眼中充满了巨大的痛苦和失落:“你知道吗...我已经...已经为这个孩子取好了名字...如果他是个男孩...就叫瑞肯....”
再也无法承受，凯特琳失声痛哭，整个身体都在剧烈的悲伤中颤抖。
这时，鲁温学士轻轻走了进来，脸上带着浓浓的忧虑：“老爷，夫人身体极度虚弱，需要绝对的静养...”
艾德猛地惊醒，强压下翻腾的心绪。
他俯身，在凯特琳的手背上印下一个充满歉意和爱怜的吻：“我的夫人，你好好休息，我就在外面。”
他站起身，用力拍了拍罗柏紧绷的肩膀，又依次亲吻了珊莎、艾莉亚和布兰的额头，温柔地将孩子们带出了房间。
当房门在身后轻轻合上，隔绝了凯特琳压抑的哭声，鲁温学士引着艾德走到通往武器库的廊桥上。
寒风从石窗灌入，吹得人透骨生寒。
学士的声音压得极低：“老爷，我仔细查验了夫人用过的食物残渣，她是被人投毒了。”
艾德身体剧震，一股狂暴的怒火瞬间冲上头顶，双眼变得血红：“谁？！查出来是谁干的了吗？！”
鲁温学士沉重地摇头，脸上满是挫败和自责：“投毒者极其狡猾，痕迹几乎被完全抹去。夫人吃下了掺杂毒药的食物，昨日突然大出血，若非夫人身体底子尚可，意志坚韧，恐怕已经...”
他没有说下去，但意思不言而喻。
艾德的拳头死死攥紧，指甲深深陷入掌心，留下血痕。
无论付出什么代价，他一定要揪出这个凶手！
就在这时，他眼角的余光瞥见校场角落的一个孤寂身影。
琼恩·雪诺独自坐在冰冷的石阶上，背对着主堡，肩膀微微耸动，仿佛整个世界的重量都压在了他单薄的脊背上。
“琼恩他...”
艾德的心猛地一沉。
鲁温学士重重地叹了口气，脸上写满了不忍：“夫人她因为流产的打击，情绪完全崩溃了，她对琼恩态度非常恶劣，甚至在他去探望时，将他逐出房门...”
学士停顿了一下，似乎难以启齿。
艾德的心沉到了谷底，声音冰冷：“说下去，鲁温师傅。”
鲁温学士垂下目光，艰难地说道：“夫人当时情绪失控...她...她对着琼恩尖叫，说都是他下的毒，是他害死了她未出世的孩子...”
艾德只觉得一股巨大的酸涩和悲哀堵住了喉咙，几乎无法呼吸。
因为他对莱安娜的承诺，琼恩作为他的“私生子”被带回临冬城抚养，这始终是凯特琳心头无法愈合的伤疤。
她从未掩饰过对琼恩的冷漠与排斥，视他为对亲生子女继承权的潜在威胁。
如今，在丧子之痛下，这压抑多年的怨恨彻底爆发。
艾德望着角落里那个孤独、被至亲之人以最残酷的方式冤枉的年轻背影，再看向身后紧闭的房门，最后将目光投向窗外铅灰色的、仿佛永远不会有尽头的北境天空。
他终于回到了魂牵梦绕的临冬城。
但等待他的，却是比南方的阴谋与海上的风浪更彻骨的寒冷和无边的痛苦。
凛冬的寒风，从未像此刻这般刺骨。
第127章 暗流涌动
“你说什么？艾德大人已经离开君临了？”
蓝礼坐在自己的书桌旁，脸色震惊。
他的侍从洛拉斯·提利尔此时蹙着眉头道：“千真万确，今早就在首相大人的目送下和北境的贵族们离开了君临。”
蓝礼捏紧拳头猛锤木桌，脸上露出一丝愠怒：“该死的，为什么我们第一时间没有得到这个消息？”
昨日，艾德公爵与劳勃国王激烈争吵，不欢而散。
蓝礼本打算今日拜访艾德，让他确认玛格丽是否真与莱安娜·史塔克长相相似。
未曾想，艾德竟如此迅速地离开了。
洛拉斯安慰道：“或许是陛下与艾德公爵的口角，让他想尽早离开。”
蓝礼沉吟，这也许是理由之一。
可他作为御前重臣，和艾德·史塔克的关系尚好，为何艾德不在昨晚告知他。
蓝礼忽然回忆起来，当艾德公爵带着被俘虏的七国贵族回到君临时，投向他的目光似乎别有深意。
难道他发现了什么？
不可能！
蓝礼心中盘算了一遍自己的计划，确认没有让除他和提利尔家族以外的人知晓以后，心中再次思索着如何再去找艾德公爵。
洛拉斯对自己的妹妹能获得国王欢心这件事上极其自信，他劝说道：“不如就让玛格丽直接进入宫廷，侍奉国王陛下，以玛格丽的出色条件，足以让陛下倾心。”
蓝礼摇了摇头：“不，现在还太急了，玛格丽还未来月事，送进去只会遭到蛇蝎心肠的王后迫害。”
他看向洛拉斯：“这件事急不得，玛格丽在成长，而兰尼斯特女人越发骄纵，我的王兄呐...他已经厌倦了那群金发碧眼的家伙，再给我点时间...”
蓝礼目光深沉，眸中闪烁着别样的自信。
而洛拉斯此时看向蓝礼的眼眸却满含风情，空气中弥漫着一丝旖旎的气氛。
......
红堡的密道深处。
空气潮湿而凝滞，唯有火把燃烧的噼啪声撕破沉寂。
瓦里斯举着火把，一身不起眼的粗布衣裳，打扮得犹如妇人。
他的身边，站着从狭海彼岸赶来的潘托斯总督伊利里欧·摩帕提斯。
“我的老朋友，你还是栽在了那个东方人手里...”
伊利里欧不复以往的得意神采，脸色凝重地看向瓦里斯：
“瓦里斯，那个东方人根本不按常理出牌，七国的遗产摆在那的面前，他拒而不受，公主的美貌诸神可见，他却半分兴趣都没有，你说会不会那个东方人对女人不感兴趣...”
瓦里斯一头黑线地看着眼前的搭档。
他心中无语，伊利里欧的脑袋何时也如此迟钝了。
“停止这些无端的猜测，倘若他真的对女人不感兴趣，那他也会看在王子英俊无双的脸蛋上答应我们的请求，可他分明软硬不吃...对了，听说你还打算用龙蛋让那个东方人改变主意？”
瓦里斯说到最后，嘴角露出一丝笑意，让伊利里欧特别不自在。
伊利里欧脸色恼怒：“我发誓，我那会真的失去了理智，不过，当我前脚踏出泰洛西，就意识到了不对劲，那个东方人欲壑难填，毫无信誉可言，我若是真给了他龙蛋，恐怕现在就要空着手回来找你了。”
瓦里斯声音低哑：“你知道就好！倘若那个东方人真的有龙，那么，他也许同时掌握了孵化龙蛋以及操控巨龙的方法，我们的龙蛋绝不能给他，否则只会徒增风险。”
伊利里欧点了点头，眉头随即皱起：“可是，那个东方人真的有龙吗？王子和我说，泰洛西沦陷时，没见着龙的身影，你的“小小鸟儿”也是这样说的。”
瓦里斯有些不确定地道：“我也不清楚，除了那些吃了败仗的七国贵族以外，没人见过龙，但我宁愿相信他有龙，这样小格里芬成功的几率更大。”
伊利里欧露出一抹了然的笑容：“你还是忘不了我说的计划，老实说，我的计划绝对可行，不过，计划的关键是得让东方人迎娶公主，只要公主成了他的王后，我们就能够清楚那个东方人的底细了。”
瓦里斯叹气道：“不要那么乐观，维斯特洛可不止我们在密谋...”
伊利里欧眉毛一挑，抚了抚擦满油的八字胡：“怎么？你收到了什么关键的情报？”
瓦里斯阴沉地点点头道：“国王陛下的弟弟蓝礼公爵以及提利尔家族最近似乎蠢蠢欲动，看样子，他们在推动着一些我们不知情的事情。”
伊利里欧问道：“有眉目了吗？”
瓦里斯摇摇头：“具体的内容还不清楚，蓝礼似乎极为小心谨慎，我的“小小鸟儿”既没有听到任何一场有价值的谈话，也没有找到任何纸质的文件，不过却发现一件有趣的事情...”
他从袖中拿出了一张羊皮纸肖像画，给到伊利里欧：“提利尔公爵在为自己的幼女寻找一位出色的画师，想要为其作画，这就是其中一份淘汰品。”
伊利里欧见到画像中的美人，两眼放光：“这位提利尔小姐长得不错...”
瓦里斯幽幽道：“老伙计，我的重点不是这个...”
伊利里欧讪讪地笑着。
瓦里斯继续道：“提利尔的举动非常可疑，他们在战争中出力最多，但所图最少，甚至还为国王陛下付清了战争赔款，让各位被俘虏的七国贵族得以被赎回，他们的目的是什么？如今，在提利尔不余遗力的苦心经营下，国王准备让担任海政大臣职务的亲弟弟滚蛋，从而使提利尔家族进入御前会议。”
伊利里欧摩挲着油光可鉴的胡须，沉吟道：“会不会只是他们想要在御前会议占据一席之地，这并非不可能，老伙计，你比我更知道七国的历史，提利尔家族富有，但缺乏影响力，他们不会放过任何一个能够和国王交好的机会。”
瓦里斯叹道：“如果真是那样就太好了，还有...就在刚刚，我收到一则从东大陆传来的消息，东方人已经在和里斯交战了，里斯和密尔开出了价格不菲的合同，许多佣兵团蜂拥而至，准备在争议之地和东方人决一死战。”
伊利里欧闻言，瞬间明白了瓦里斯的意思，随即脸色一沉：“米斯不会答应参战的，我离开潘托斯前已经再三叮嘱他，不能让黄金团参与到争议之地的战事里去。”
瓦里斯目光灼灼地看着他道：“我亲爱的朋友，今晚你就乘船回去，当面盯着他们，不要忘了，黄金团里面有好几个贪婪而暴躁的家伙，我可不确定米斯·托因能不能拉住他们......”
伊利里欧担忧地想起了黄金团那些不听话的刺头，例如崔斯坦·河文。
他在心中怀疑，黄金团的现任团长米斯·托因爵士究竟能不能管住那些脑袋拴在钱袋子里的家伙。
不过，他很快又恢复了自信的笑容：“不用担心，你忘记了吗？格里芬在那里，他在黄金团担任米斯的副手，米斯很信任他，他很清楚应该干什么。”
瓦里斯揉了揉眉心道：“总之，为了确保万无一失，我亲爱的老伙计，你还是尽快回去。”
他不愿意承认，但又不得不承认，自从那个东方人出现之后，他们的计划就被搅得一团糟。
现在，他们计划关键的一环——坦格利安兄妹，被挟持在泰洛西。
他们却难以说服东方人迎娶公主。
这样拖下去，时间只会对他们越发不利。
瓦里斯忧心忡忡，看着渐行渐远的伊利里欧消失在了黑暗通道的尽头。
第128章 贪婪的佣兵团
夏日之海，里斯诸岛。
在夺下里斯主城之后，刘潜指派了五百名士兵留守里斯。