作者：纯鹿人
他脸上毫无血色，七窍干涸的血迹在幽光下显得格外狰狞。
曾经握持骨杖的右手无力地垂落，指尖还在微微抽搐。
贝斯的状态更糟，她蜷缩着，像一只受惊的小猫。
教袍被撕扯成布条，裸露的皮肤上布满了被神圣火焰灼烧留下的、难以愈合的焦黑痕迹。
她每一次微弱的呼吸都伴随着痛苦的痉挛。
他们残存的生命力如同风中的烛火。
此刻，全靠自己顽强的意志和石柱后方传来的一股阴冷气息维系着。
两人的眼睛，死死盯着溶洞最深处那片连磷光苔藓都无法触及的绝对黑暗区域。
眼神中充满了劫后余生的庆幸。
“感谢邪神大人。”
卡尔的声音干涩沙哑，打破沉默：
“若非您及时伸出援手，我们恐怕......”
他的话语在冰冷空旷的溶洞中激起微弱的回响。
而后，又陷入短暂的死寂。
紧接着。
那片绝对的黑暗区域，仿佛活物般蠕动了一下。
随后，一个低沉、宏大的声音，直接在卡尔与贝斯的脑海中响起：
【我需要暗影的力量。】
随着这意念的传递，那片浓郁的黑暗如同帷幕般向两侧缓缓退开。
在那本该是洞穴石壁的位置，一颗难以名状的巨大物体缓缓“浮现”出来。
它呈现为一个缓慢搏动的、半径远超十米的暗紫色肉球轮廓。
肉球的表面并非光滑，而是布满了无数扭曲的、如同血管神经般突起的脉络，脉络中流淌着污秽的暗紫色血液。
在这颗散发着极致邪异与不祥气息的暗紫色肉球上方。
悬浮着一柄造型狰狞的螺旋长枪——正是那柄曾属于影魔骑士又被恐怖巨手夺走的暗影圣枪。
长枪通体漆黑，枪身布满亵渎的符文，此刻正缓缓旋转着，枪尖朝下，仿佛一颗毒牙悬于肉球之上。
粘稠如墨的暗影能量正源源不断地从枪身溢出。
如同黑色的瀑布般浇灌在下方那搏动的暗紫色肉球之上。
被其表面那些贪婪的暗紫色涡旋迅速吸收吞噬，发出细微却令人毛骨悚然的“滋滋”吮吸声：
【我需要更多暗影的力量。】
第189章 黑水领新貌
黑水领的风，似乎比记忆里温和了些。
老约翰佝偻着背，粗糙的手指抚过新砌的、还带着潮气的石墙。
这墙垒得齐整，用的都是附近采石场新凿的青石，缝隙间填着掺了干草的黄泥，结实又挡风。
在一个月前。
这里还只是半堵残垣，被烟熏得黢黑。
碎石瓦砾堆得老高，夜里能听见野狗在废墟里刨食的呜咽。
老约翰是黑水领灭绝事件中侥幸存活下来的流民。
他侥幸躲过了魔人盗匪的屠刀，却也像被风吹散的草籽，开始飘零。
之后，老约翰与其他地域的流民盘踞在一片废墟的黑水领内苟活。
但直到那个叫菈妮的年轻小姐，带着风蒲领的人和粮食出现。
年轻的菈妮小姐接纳了他们这些失去安定居所的流民，还为这片破败的土地带来了变革——“以工代赈”。
这四个字，老约翰起初听不懂。
但后来，他也明白了：
有力气，就有饭吃；
有活干，就有地方住。
和他一样的流民，起初都灰头土脸、眼神麻木。
但年轻的菈妮小姐没有嫌弃他们，将他们都聚集起来。
他们加入了清理废墟的队伍，搬砖、运土、平整地基。
一同干这些活的人，还有据说从风蒲搬迁而来的一千平民。
与他们这种散落、看似微不足道的水滴相比，他们则更像是一股有章程的河水，带着工具、带着手艺，但也带着点初来乍到的疏离。
但活儿是相通的。
挖土时递一把锹，抬石时搭一把手，汗水混在一处，隔阂也就磨薄了些。
最终，一滴滴水也汇聚到这股溪流之中，共同推动着新黑水领的改革。
如今。
老约翰站在新铺就的主干道上。
他脚下是夯实的黄土，踩上去再不会深一脚浅一脚陷进泥里。
路两旁，那些被大火烧得只剩骨架的房屋，竟已修缮好了八成。
新糊的泥墙，新换的梁木，新安的窗户——虽然大多还是空落落的，但遮风挡雨已绰绰有余。
烟囱里甚至开始冒出炊烟，带着食物质朴的香气，不再是焦糊和死亡的味道。
同时，最让老约翰心头发热的，是河边传来的动静。
黑水河，这条贯穿北境、蜿蜒半个格雷王国的大河，曾经是黑水领繁盛的命脉。
如今，河边那被烧毁、坍塌了大半的码头，正被重新垒起石基。
叮叮当当的敲打声，汉子们喊着号子拖拽巨木的吆喝声，混杂着河水奔流不息的哗哗声，竟奏出了一曲生机勃勃的交响。
听说，等码头彻底建好，那条沉寂已久的水上商道，就能重新运转起来。
到那时，这死过一次的黑水领，怕是真的要活过来了。
老约翰如此笃定着，因为生活的改善是看得见的，摸得到的。
他摸了摸怀里那个沉甸甸的小布袋，里面装着几十个铜币——这是他搬了半个月石头换来的“工钱”。
年轻的菈妮小姐说了：
干活不光管饭，还按劳给钱。
这在从前，他想都不敢想。
一个在废墟里刨食的老流民，竟也能揣着自己挣来的钱，盘算着去买块厚实的布，好过这个还没走远的冬天。
念及于此。
老约翰浑浊的老眼里涌上一股热意。
他望着视野中那一座座不再破败、挺起了脊梁骨的城镇建筑，望着河边忙碌的人影，望着远处已经初具轮廓的集市空地。
心中百感交集，只化作一声长长的、带着颤音的叹息。
就在这时。
一阵整齐而沉稳的脚步声由远及近，打破了他这片刻的宁静感怀。
老约翰循声望去。
只见一支约莫百人的士兵队伍出现在道路尽头。
士兵们身着统一的、带着某种样式纹章的皮甲，步履铿锵，队列严整，透着一股子经历过血与火淬炼的肃杀之气。
这装备，这气势！
老约翰心头一跳，立刻认了出来：
他们和新黑水领那位年轻的守护——兰斯洛特骑士大人麾下的领主署军，如出一辙。
队伍前方，是一位气宇轩昂的金发青年骑士，端坐于一匹神骏非凡的漆黑骏马之上。
那马儿高大健硕，四蹄踏雪。
漆黑的皮毛在微弱的冬日阳光下竟流转着缎子般的光泽，尤其是一双马眼，灵动异常，顾盼间隐有风雷之意。
青年骑士身披不凡的金纹银甲，腰悬一柄造型与铠甲相得益彰的长剑。
金色的短发配上俊朗的面容。
尤其那双湛蓝的眸子，给人一种一种沉静的力量感。
他仅仅是坐在那里，便自然而然成了所有人的目光焦点。
仿佛一轮初升的朝阳，驱散了北境冬日的沉沉暮气。
队伍行至老约翰不远处，那为首的金发骑士竟轻轻一勒缰绳。
漆黑的骏马通灵般止步，前蹄优雅地在地上轻点两下。
随后，这名金发骑士俯下身。
他的目光落在有些局促不安的老约翰身上。
声音温和而清晰，带着一种令人心安的亲和力：
“老人家，叨扰了。
请问前方，可是新黑水领？”
那声音不高，却字字入耳，没有半分贵族老爷惯有的倨傲。
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