作者：纯鹿人
老约翰被这突如其来的垂询弄得有些手足无措。
但对方那平和的目光和语气，像一股暖流般驱散了他的惶恐。
他连忙如捣蒜般用力点头，满是皱纹的脸上挤出最恭敬的笑容，声音因激动而有些发颤：
“是，是的！
尊贵的骑士大人！
前面就是，就是新黑水领！”
无疑，这位金发青年骑士，正是从月牙领讨伐战场满载而归、途经此地的亚瑟·菲尔德。
亚瑟闻言，嘴角微微勾起一个温和的弧度。
他对着老约翰颔首致意：
“多谢。”
随即，他直起身，目光投向那焕然一新的城镇轮廓。
蓝宝石般璀璨的眼眸中闪过一丝不易察觉的赞许与欣慰。
无需多言，亚瑟轻轻一夹马腹。
通体漆黑的异种天马夜影发出一声低沉悦耳的嘶鸣，迈开矫健的步伐。
它引领着身后肃整的黑岩兵团百人队，踏入这片新修的黄土大道，驶进了这座于灭绝事件中浴火重生的城镇。
来到新黑水领的城镇。
城镇内部的变化比外面所见更为显著。
街道两旁，修缮一新的房屋鳞次栉比，虽然许多细节尚显粗糙，但门窗俱全，屋瓦整齐。
一些临街的铺面甚至挂起了简陋的招牌，有卖杂货的，有支起炉灶卖热食的。
行人虽不算太多，但脸上已不再是麻木与绝望，取而代之的是一种带着希望的忙碌。
见到这支装备精良、气势不凡的队伍，路人们纷纷驻足。
他们的目光中充满了敬畏与好奇，但并无多少恐慌——显然，他们对守护此地的力量已经有了相当的信任。
亚瑟的目光扫过这一切，心中对菈妮和兰斯洛特的工作评价又高了几分。
他没有停留，径直穿过城镇，目标明确地奔向黑水河域的方向。
很快，一座矗立在河畔高地、扼守着水陆要冲的坚固石堡出现在视野中。
这是黑水领昔日统治者的居所，也曾在那场浩劫中受损。
但如今看来，其主体结构已被修复加固，重新焕发出威严的气势。
石堡下方，便是奔腾不息的黑水河。
亚瑟在石堡下方勒住夜影，驻马河畔。
视野骤然开阔。
眼前，是一副奔流到海不复回的壮阔景象。
黑水河域在此处豁然开朗，河面宽阔得几乎望不到对岸的边际。
看似浑浊而充满力量的河水裹挟着上游带来的泥沙，奔涌着，咆哮着。
浩浩汤汤，向着黑水领的南方汹涌而去。
冬日灰蒙蒙的天空下，河面上蒸腾着氤氲的水汽，与凛冽的寒风交织。
河风吹拂，带着浓重的水腥味和刺骨的寒意，吹动了亚瑟额前的金发和夜影漆黑的鬃毛。
极目远眺，只能在地平线那模糊的尽头，隐约看到北境屏障——寒脊山脉那连绵不绝、终年积雪的巍峨雪峰，如同天地间一道沉默而永恒的银线。
“不愧是格雷王国主动脉之一的黑水河域！”
亚瑟低声感慨。
他十分清楚：
眼前这磅礴的水势，天然的航道，正是黑水领未来复兴的最大依仗。
他几乎能想象出，当码头彻底建成，一艘艘商船在此停泊、装卸货物的繁忙景象。
风蒲领的援手，菈妮的治理，兰斯洛特的守护，再加上这条黄金水道……这片死地，正被注入前所未有的生机。
正当他沉浸在这片辽阔景象所带来的心潮澎湃之际。
“亚瑟大人！”
一个熟悉而带着惊喜与激动的声音，穿透了河风的呼啸，清晰地传入亚瑟耳中。
亚瑟循声回头。
只见石堡侧门方向，一骑如墨的骏马，正沿着河岸高地的小径疾驰而来。
在这匹熟悉的墨鬓马背上，有一位身着轻甲、面容清俊坚毅的黑发少年骑士，正用力向他挥手。
少年身姿挺拔，骑术精湛。
胯下那匹同样漆黑、虽不及夜影的一阶后期墨鬓马，如同黑色的闪电般迅速接近。
无疑，来人正是受命镇守此地的兰斯洛特，他忠诚的骑士部下之一。
第190章 新增领地，黑水领
寒风掠过黑水河畔，带着湿冷的潮气。
却吹不散亚瑟脸上重逢的暖意。
“兰斯洛特！”
亚瑟朗声回应着疾驰而来的黑发骑士，翻身下马，动作利落。
他大步迎上前。
在兰斯洛特勒住墨鬓马缰绳、矫健跃下的瞬间。
他便张开双臂，用力拍了拍这位得力部下的肩膀。
那力道带着毫不掩饰的信任与久别重逢的欣喜，震得兰斯洛特轻甲上的薄尘簌簌落下。
“亚瑟大人，您回来啦！”
兰斯洛特清俊的脸上满是激动，眼中闪烁着纯粹的喜悦，他同样用力回握着亚瑟的手臂：
“这一路辛苦了。”
“哈哈，辛苦也值得！”
亚瑟发出爽朗的笑声，蓝宝石般璀璨的眸子扫过兰斯洛特略显风霜却依旧挺拔的身姿：
“我将新黑水领交给你和菈妮，很放心。”
这时，高文也驾驭他神骏非凡的神圣天马上前几步。
洁白的圣洁天马与亚瑟漆黑的异种天马夜影并立。
一黑一白，在浑浊奔腾的黑水河背景下，形成鲜明而瞩目的对比。
高文也从马背上跳下来，来到地面上。
“好久不见了，兰斯洛特！”
他嘴角勾起一抹惯常的、带着几分促狭的笑容。
在兰斯洛特面前，他刻意挺直了腰背，做出一副故作深沉的模样。
兰斯洛特闻言，瞥见高文这副模样，也大致猜出了什么意思。
他微微颔首，故作沉思道：
“高文骑士，别来无恙。
看来此次熔火裂谷之行，你收获颇丰。”
这反常的平静与直白的认可，反而让高文准备好的下一句炫耀噎在了喉咙里。
他金发下的俊脸闪过一丝不易察觉的错愕。
就好像一拳打在棉花上，他本来准备好的得意洋洋无处着力。
高文只得摸了摸鼻子，有些讪讪地嘟囔：
“……还行吧。”
亚瑟将两人的互动尽收眼底，嘴角的笑意更深了几分。
“好了，叙旧的话稍后再说。”
他适时地开口，将话题引回正轨：
“兰斯洛特，黑水领的重建，进展如何？
我让菈妮推行的‘以工代赈’政策，效果可还理想？”
提到正事，兰斯洛特的神情立刻变得专注而沉稳。
他侧身指向他们身前那片已初具规模的新城镇轮廓，声音清晰有力：
“回禀亚瑟大人，你嘱托我们实行的‘以工代赈’政策，成效远超预期！”
“菈妮小姐将政策细节完善后，附近山林荒野中苟存的流民闻讯蜂拥而至。
短短一个多星期，便已汇聚了近千名精壮劳力。
他们与风蒲领迁来的那一千平民，如今已融为一体，共同劳作。”
兰斯洛特顿了顿，眼中流露出对菈妮能力的赞许：
“清理废墟、平整土地、修缮屋舍、垒砌新墙……
菈妮小姐十分负责地将这些工作细致划分，然后按劳取酬，每日结算铜币或等值食物。
流民们有了奔头，干劲十足，重建速度比预想中快了至少三成。
人心也逐渐安定下来，不再如惊弓之鸟。”
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