作者：荒荒吾
“尼伯龙根？”她轻蔑地笑笑，哪有这种不伦不类的。她比路明非了解的细致得多，不仅是这里没有的桫椤，她在树上和沼泽见到更多没有记载的植物和小动物。这里的环境被显而易见的改变了，却改得相当粗糙和随意，简直是强行把两片土地杂糅到一起。
但话又说回来，就算能嘲笑这片领域与传说中的死人之国相差甚远，她也不能轻易嘲笑它的主人，改天换地的本事……估计也是位麻烦的纯血龙类。
另一边，一队装备齐全的佣兵正谨慎地探索这片突然改换天气的地域。
这些血脉参差不齐的“野外”混血种肯定对什么揭秘异常没兴趣，但背后的大金主却相当急切。不过就算催得再紧他们也不是傻子，就前几天大沼泽地那副可怕的样子，没人不会信前脚进来后脚就被未知危险当场做掉。
而现在，就跟温暖明亮的天气一样，似乎真的没什么威胁了，他们神经紧绷地走了好一段路，愣是连只大到能够龇牙的野兽都没遇见。
“哇，你们看！”队伍里爱好玩虫的突然大叫。众人随他的角度看去，一只独角仙正趴在树干。
不仅个头相当惊人，背壳甚至包括头部居然都是彩色的条纹，即使在背阴处也十分显眼。
“我、我敢打赌，这个亚种绝对没被发现过！”那个人激动得声音都在抖。
“这真不是被染成这样的？也不是没有不容易褪色的颜料。”另外一个人凑上去端详，“虽然块头还是很夸张……”
“喂，别乱动啊。”队长年纪大些，一贯的小心。
“没事的，我都这么近了还是呆愣愣的，我还不了解独角仙嘛！”
队长的态度并没有多坚决，他能以赏金猎人的身份接这么多任务混到现在，靠的就是自己足够敏锐的探知类言灵，但的确他们走了这么久，一处有危险可能的地方都没有。他猜想领域内真正值得留意的东西已经收缩了，就跟散去的外部气场一样，他们得深入中心地带才能取到足够有价值的信息。
“而且咱们不能只留点儿照片回去吧，那也太没诚意了。”
“主要是我感觉这玩意儿绝对能卖个好价！”
大家都七嘴八舌地讨论起来，看得出的确松弛了不少，于是喜好昆虫的那个人自然也没什么压力，小心地将彩色独角仙抓到手里。
“这触感……真棒，伙计。”他感叹着，不知是不是太高兴，眼前恍惚了一下。
接着，他便看到全队都警戒起来。
“怎么了？”
“你他妈看虫子看傻了？有东西来了！”队长破口大骂，他才赶紧把独角仙放进背包举起了枪。
前方的草丛一阵骚动，竟是四五只成人大的蜥蜴状生物钻了出来。身体修长背生尖刺，通体是黄绿色的鳞片，连接腹部的整个下半身又全为蓝色条纹，它们左右挪动一步一探，给人相当狡猾敏捷的感觉。
“什么……怪物？”
“管他呢，开火开火！”
没有什么犹豫，队长一声令下密集的子弹就向那边倾泻而出，蜥蜴怪物们挨了个结实，吃痛后退，但一轮攻击完成后却只见小部分鳞片破损！
“什么玩意儿这么硬！这可还是黑市淘来的枪，威力大了好几倍！”
火力压制一停，蜥蜴怪物们瞬间就扑过来，大部分人都机敏地拉开了距离，但还是有脚程稍慢的被一口咬住手臂！
“啊——该死！”手上鲜血直流，却激发了佣兵的凶性，他的黄金瞳点亮，一拳将眼前的怪物打飞。
“都别藏着了，有什么用什么，这群畜生还是能杀掉的！”
所有人血脉都开始激发，摩拳擦掌凶相毕露，只有队长加大言灵输出的刹那，敏感地意识到不对劲。他看向那只咬到了人的蜥蜴怪物，发现它的体态隐隐挺拔了一些。
“零，你有没有兴趣学点新东西？”路明非穿行在沼泽与森林，忽然想起什么似的问。
“新东西？”
“冷兵器，比如我这把太刀的技术。”他指了指后背，满脸都是“是不是很帅，快说你想学！”
零慢一步到他后边，仔细看了看。
“不要。”
“啊？为什么？”
“太长了，不适合我。”
“真的很帅的，你会了肯定拉风，就算只是背着也帅呀！”被拒绝后路明非反而来了兴致，不知不觉就和当初篝火旁给他推荐太刀的猎人表情一致。
“正好你个子也不高，背上大太刀一下就有长了几十厘米的感觉有没有……”
“……”零垂下眼，不太想理他。
正絮叨着，密集的枪响突然从某处传来，路明非赶紧收了心，带着零朝那个方向跑过去。救不救人的另说，本来也不熟，还是竞争对手，但他对他们遭遇到的值得开枪的东西相当感兴趣！
第23章 焚火如劫
路明非全速奔跑着，交错的林木与野植从他身旁掠过。他已经能感到四周的变化，越往枪声源头靠近，原本杂糅矛盾的环境就越和谐，甚至经过一处本该是沼泽的低洼带时，美洲红树所剩无几，而旁边古老的木贼却已疯长成片。
大沼泽国家公园，正以肉眼可见的速度向某种既定生态转变。
“砰！砰！”两声震响从前方传来，佣兵们已经用上爆炸物。
路明非锁定了飘过树顶的轻烟，从近道穿梭几次，斜坡下的战况已经清楚可见。
“贼龙。”与那些人厮杀的怪物他再熟悉不过。
之前的生态有可能潜伏着贼龙么？路明非疑虑重重，这种走不了几步就要跨越沼泽的湿地？不，目光稍斜他便反应过来，参天连树、藤蔓遍生，佣兵们的四周哪还看得出半点湿地的影子，分明已经无限接近他印象中的古老森林！
不好，转眼间，形势已经快一边倒了，他下意识忽略了这些小型生物对人的威胁！
“我先去了，注意安全！”叮嘱完零，路明非猛的向斜坡冲刺，身体后倒便往下方快速滑行。
已不知在何时变为阴郁林地的遭遇处，混血种们意外地与怪物陷入了苦战。原本他们以为释放血脉能力后可以轻易将能被枪械损伤的怪物消灭，可越是接触，越能感到怪物随之强大而凶悍。他们的言灵，他们的现代武器，仿佛不能为其带来丝毫畏惧！
“先拉开距离！”队长越想越不对，连忙下令。
尽管佣兵们点亮着黄金瞳同样越战越狠，但赏金猎人趋利避害的本能还是让他们第一时间选择服从指令，众人迅速后撤，反倒是思考现状的队长被意外缠上！
“该死的畜生！滚远点！”身后的怪物一反常态，死死咬住他的腿。这些怪物原本该是狡猾的捕食者，用尽量不伤害自己的方式玩弄猎物，可渐渐却变得勇猛而狂躁，想要将他们全部围猎。
他用尽力气攻击身上的怪兽，其余人也一同掩护射击，但收效甚微，怪物群都盯住他，快速地围过来。
它们要先将他撕咬分食——
一个身影突然从另一边的斜坡高高跃下！
迎着猎猎林风，他在空中三百六十度转身拔刀，如饿虎扑食般让那修长锋刃斜舞向前。
空中拔刀气刃斩！
“嗷！”太刀从黄绿色的鳞片狠狠划过，咬住队长及距离最近的两只贼龙吃痛后退，队长看准时机，忍着腿伤在翻滚中迅速拉开了距离。
正好这时想要围猎他的贼龙都聚集过来，在重叠摩擦的数具纤细身躯中，那些疯狂的竖瞳突然缩了一下，因为它们看见，刚刚突入场中的那把太刀紧接着横过了刀身。
气刃大回旋斩！
樱红色气流包裹着来者与刀，又一个转身，修长的武器挥出恐怖的半圆，瞬间便将贼龙们斩至翻倒！
侧立，收刀，太刀侠路明非堂堂参上！
零此时还待在斜坡上，她镜子般的蓝瞳清楚映出刚刚发生的一切，但很快又消散不见，最终，她将视线转到那把长得出奇的太刀上。
“嘿，伙计们，赤手空拳可不兴狩猎啊！”路明非稍大声喊着，两刀下来已然兴奋。
赤手空拳？佣兵们恼了，他们这一身精良战术装备不比那把暗淡的铁质太刀强？
那还真未必，路明非知道他们怎么想。可事实如此，都不是一个世界观的东西呀，或许这些贼龙原本生活地方的石子儿打在它们身上都比挨子弹更容易产生畏惧。
“你们该撤了，这里会越来越危险的！”
“还有那个人，赶紧把包里的虫子扔掉，都快把你吸干了！”
昆虫爱好者吓了一跳，在众人的注视中赶紧把背包扔远，可他紧张摸了摸全身，并没有察觉到异常。
“打个比喻啦！但我的直觉告诉我，你们再继续接触这里的一切，很快就会被更多未知吞噬！”
路明非这次没唬人，他真的有这种感觉。
贼龙们从地上爬起，试探性地围在四周，尽管还一副要进攻的样子，眼神却已经清澈不少。
猎人可不会跟这群“小东西”们对峙，握住刀把便斩了过去。
“撤。”队长下了命令，活着能获取的最大程度信息只有这么多了，他也觉得这片变化的森林远不止如此。一行人互相警戒着，向后方退去。
贼龙的哀嚎很快接二连三响起，个别小心思多的队员又动了念头，比如可以收集一些怪物的组织标本再撤，不差这一会儿，可不等开口，其余人的惊呼便直指上方。
透过茂密繁盛的古代树冠，云中的某一处像被点燃，以漫开的波纹状迅速将整片天空覆盖，深红如墨，连太阳都被不知名的压抑与阴沉彻底侵吞！
阳光明媚的好天气，转眼已变成末世般的恐怖场景，天上地下连成一片，遍布视野的赤色裂痕宛如来自地狱之土。
接着，身旁的巨树与灌木开始急速升温，直至——汹涌燃烧！
“快！快撤！”
“哪还有路，我们完了！”
太刀从一旁穿出，视野盲区的高耸植物被拦腰斩断。
“还有路！”路明非沉着脸指向那边，“祂……还留了一条路！”
他终于有些明白，或许他就不该继续对贼龙动手——不，那也无济于事，从进入这里的一刻起他们就完全在那家伙的掌握之中。可这些赏金猎人算什么，主动跳进火锅的小龙虾？主食到场后，祂对配菜就来者不拒了哈！
“走！”
贼龙在腾起的火光中重拾凶性，很快便要冲过来重新围猎。佣兵们已经往唯一没有燃烧的方向撤离，路明非别无他法，只能续刀将这些不知死活的畜生尽快杀掉。
“兄弟，多谢了！愿上帝护佑你！”队长的声音远远传来。
“老东西别光喊，”路明非没好气地回道：“我记住你的声音了！不请我吃顿好的你跑不掉的！”
真是熟悉又无奈，好像从他成为猎人开始，就不断重复着给人擦屁股断后的场景，尽管他和那些人也只是萍水相逢。
斩！路明非边快速削减着贼龙数量，边向零那边靠近，所幸没有什么威胁到她，他们顺利会合。但不等松一口气，目光转向附近，两人瞬间紧张起来。
燃烧已经蔓延到周边的一切，且不管是水边的植物还是拥有逃难能力的小动物，此刻都静默着，像接受注定的死亡那样迎接火焰。包括遥远天际的整片空间，没有丝毫如现世森林大伙般意外或惊慌的氛围，只是如同处在一个炼狱般的既定结果中，等待它的完成，等待它们的毁灭——只是看着这一幕，便无法不让人心生绝望。
第24章 其名即命运，其名即死亡
“你有什么头绪吗？”零观察着周围问。
“我说不好，”路明非一同确认着可能的出处：“或许这是一场残酷的试炼，”
“也或许只是某个家伙单纯在发脾气！”
“试炼？”零丝毫没有考虑后一种玩笑般的说法。
“总归还是要往深处走！”路明非笃定道：“我突然觉得早几天绝对没这么麻烦！”
“真可怕，不会是母的吧！”
“你在说什么？”
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