作者：伊芙莉雅
在看到那个黑色身影的瞬间，她本能地绷紧了身体。
直觉告诉她，眼前这个男人很危险，比她在森林里遇到的任何野兽都要危险。
但奇怪的是，她并没有感到恶意。
第289章 阿尔托莉雅的抉择
“我是阿尔托莉雅。”她报上了自己的名字，手不自觉地按在腰间的短剑柄上，“这一带并不太平，有很多流浪骑士和魔兽出没。两位如果是旅行者，最好尽早离开。”
“不太平？”顾夜嗤笑一声，迈步走上前。
随着他的步伐，周围的气流似乎都凝滞了一瞬，“对于一个被魔术刻意遮蔽了气息的人来说，这种提醒倒是显得有些多余了。”
阿尔托莉雅的瞳孔猛地收缩。
她后退半步，警惕地盯着顾夜：“你在说什么？我听不懂。”
“你身上的魔术回路被一种拙劣的手法掩盖了。”顾夜没有理会她的否认，目光如刀般扫过她的肩膀和手腕，“虽然做得还算隐蔽，但在行家眼里，就像是黑夜里的火把一样显眼。梅林就只教了你这些？”
听到“梅林”这个名字，阿尔托莉雅彻底失去了冷静。
她拔出短剑，剑尖指着顾夜，但握剑的手却在微微颤抖：“你……你到底是谁？为什么会知道梅林老师？”
伊蕾娜在一旁看得津津有味，甚至从包里掏出了一块肉干开始啃：“哇哦，这就开始了？导游先生，你欺负小女孩的本事见长啊。”
顾夜没有理会伊蕾娜的调侃。
他抬起手，白蛇的虚影在他身后一闪而过。
并不是攻击，而是一种纯粹的精神共鸣。
他看着阿尔托莉雅，声音低沉而富有磁性：“把剑收起来吧，莉莉。那把剑保护不了你，也保护不了你想守护的东西。”
随着他的话语，阿尔托莉雅感到眼前的景象开始扭曲。
马厩、酒馆、甚至灰蒙蒙的天空都在消退。
取而代之的，是一片无边无际的花海。
阳光明媚得让人想流泪，微风拂过，带来了从未闻过的芬芳。
“这是……”她呆呆地看着这一切，手中的短剑“当啷”一声掉在地上。
这不是她记忆中的任何地方，却给她一种莫名的熟悉感，仿佛是灵魂深处一直渴望的归宿。
“这是阿瓦隆，远离尘世的理想乡。”顾夜的身影出现在花海中，他摘下一朵白色的花，轻轻递到少女面前，“也是你原本应该到达，却为了那把石中剑而放弃的终点。”
阿尔托莉雅颤抖着伸出手，指尖触碰到花瓣的瞬间，幻象如泡沫般破碎。
她猛地回过神，发现自己依然站在充满异味的马厩里，面前是那个神秘的黑衣男人。
但那种温暖的触感，却真实地留在了指尖。
“你……能带我去那里吗？”她看着顾夜，眼神中的警惕已经消散大半，取而代之的是渴求的光芒。
对于一个背负着沉重宿命的少女来说，那个幻象太过美好，美好到让她愿意暂时放下手中的剑。
顾夜嘴角勾起一抹淡然的笑。
他没有直接回答，而是转身走向酒馆的大门：“那要看你自己的选择了。现在，先带我们去吃点东西吧。我想，你应该也不希望你的客人在马厩里谈论这种话题。”
夜幕低垂，不列颠的荒原被一层浓重的墨色笼罩。
城镇的灯火在远处闪烁，明明灭灭，显得格外单薄。
三人并没有选择那间充满汗臭味和劣质麦酒气息的旅店，而是在城外的一处避风岩壁下生起了篝火。
伊蕾娜抱怨了几句床铺的舒适度，但在顾夜扔给她一块厚实的羊毛毯后，便老实地找了个平坦的地方窝着了。
干枯的树枝在火焰中噼啪作响，橘红色的火光映照着三张面孔。
阿尔托莉雅抱着膝盖坐在最外侧，视线一直没有离开那团跳动的火焰。
她已经换回了那身朴素的衣物，只是腰间的短剑依然挂在触手可及的地方。
那种紧绷感并没有因为离开了城镇而消失，反而随着夜色的加深愈发明显。
“这种豆子汤简直是对味蕾的犯罪。”伊蕾娜用勺子搅动着铁锅里浑浊的液体，一脸嫌弃地舀起一勺送进嘴里，随即整张脸都皱了起来，“而且这面包硬得能当板砖用。导游先生，我们真的不能用魔法变点好吃的出来吗？”
顾夜靠在岩壁上，手里把玩着一张不知从哪摸出来的光盘。
他没有理会伊蕾娜的抱怨，只是撕下一块面包扔进嘴里慢慢咀嚼：“适应环境也是修行的一部分。而且，对于某些人来说，这已经是难得的晚餐了。”
阿尔托莉雅的身体微微僵了一下。
她放下手里只咬了一口的干粮，低头看着地面：“抱歉，没能招待好两位。现在的局势……大家都过得很艰难。尤瑟王去世后，各个领主为了争夺地盘连年征战，田地荒芜，很多村庄连这种豆子汤都喝不上。”
“所以这就是你要去拔剑的理由？”伊蕾娜放下勺子，双手撑在身后，仰头看着漫天的繁星，“为了让大家都能喝上肉汤？听起来倒是挺伟大的，不过……那个叫梅林的家伙不是说了吗，拔出剑就要放弃‘人类’的身份。这代价未免也太大了吧。”
阿尔托莉雅沉默了片刻，说：“我不明白什么叫放弃人类的身份。我只知道，如果没有新的王站出来，不列颠就会毁灭。如果那把剑真的能带来和平，那我愿意付出任何代价。”
“任何代价？”顾夜突然开口。
他坐直了身体，看向少女：“即使那个代价是你自己，甚至是你会亲手把你所守护的一切推向另一种形式的终结？”
阿尔托莉雅抬起头，脸上露出一丝困惑：“另一种形式的终结？我不明白您的意思。”
顾夜没有解释，而是举起手中的那张光盘。
随着他指尖微动，光盘表面泛起一层淡淡的白光，缓缓铺展开来。
“这是‘命运’的记录。”顾夜将光盘轻轻抛向空中。那是他向阿赖耶索要的关于莉莉的未来。
它悬浮在篝火上方，投射出一幅幅模糊却又能让人看清轮廓的画面，“看看吧，莉莉。这就是你拔出那把剑之后，所要面对的未来。”
画面在空气中展开。
最初是辉煌的加冕礼，少女手持黄金之剑，接受万民的欢呼。
但很快，色调开始变得灰暗。
无休止的征战，堆积如山的尸体，圆桌骑士们的分崩离析。
她看到了自己坐在冰冷的王座上，面容不再年轻，取而代之的是无法撼动的冷硬。
接着是那场最终的战役。
剑栏之丘，血流成河。
她看到那个被她视若己出的孩子，拿着那把背叛的剑刺穿了她的胸膛。
而她自己，也在最后时刻用圣枪贯穿了对方。
没有胜利的喜悦，只有无尽的苍凉和悔恨。
如此惨烈，又如此必然。
所谓的王，不过是祭坛上最华丽的祭品。
光影消散，光盘重新落回顾夜手中。
四周陷入了寂静，只有篝火偶尔发出的爆裂声。
阿尔托莉雅脸色苍白，整个人都在微微颤抖。她死死咬着嘴唇，直到渗出血丝。
“这……这是真的吗？”她问，“这就是……我的结局？”
伊蕾娜也收起了那副漫不经心的表情。
她皱着眉，看看顾夜，又看看阿尔托莉雅：“这也太惨了吧。众叛亲离，最后还死在自己人手里。如果这就是当王的下场，那还不如当个流浪魔女痛快。”
伊蕾娜站起身，走到阿尔托莉雅面前，用力拍了拍她的肩膀：“听着，小妹妹。人生只有一次，是为了自己快乐而活的。为了那些连名字都叫不上来的人去送死，这根本就不值得。你看看刚才那些画面，哪里有一点幸福的样子？”
阿尔托莉雅没有反驳。
她的目光有些涣散，显然那个画面给她的冲击太大了。
一直以来支撑她的信念，在那血淋淋的现实面前摇摇欲坠。
顾夜站起身，拍了拍长袍上的灰尘。
他走到篝火旁，从地上捡起一根枯枝扔进火里，看着火苗猛地窜高。
“我不评价这种选择是对是错。”顾夜背对着少女，看着远处的黑暗，“每个人都有决定自己道路的权利。我可以带你走，去那个花海盛开的地方。在那里，没有战争，没有饥饿，你只需要做你自己，做一个普通的女孩，度过平静的一生。”
阿尔托莉雅抬起头，看着顾夜的背影。
那是个巨大的诱惑。
只要点头，就能逃离这沉重的枷锁，去往梦寐以求的乐土。
她的手松开了剑柄，指尖在空气中虚抓了一下，似乎想要抓住那个美好的幻象。
“但是，”顾夜转过身，直视着她的双眼，“如果不列颠没有王，这片土地将在战火中彻底沉沦。更多的人会死去，更多的村庄会消失。那个结局或许会比你看到的还要凄惨。”
他停顿了一下，问出了最终的问题：“莉莉，如果结局注定是毁灭，如果所有的努力最后都只能换来悲剧，你……还会拔出那把剑吗？”
伊蕾娜屏住了呼吸，看着那个在火光下的少女。
阿尔托莉雅闭上了眼睛。
脑海中闪过那些画面：废墟、尸体、哭泣的孩子、绝望的母亲。
然后，是那个虽然短暂，却依然存在的、辉煌的王国。
即使结局是毁灭，但过程中的和平与守护，并非毫无意义。
她重新睁开眼。
那双碧绿的眸子里，原本的迷茫已经消失殆尽。
她站起身，脊背挺得笔直。
“我会的。”
少女握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，“哪怕最后会众叛亲离，哪怕最后会死在战场上。但只要能让那些孩子多过一天安稳的日子，只要能让这片土地哪怕多拥有一刻的和平……我就绝对不会逃避。”
伊蕾娜张了张嘴，似乎想说什么“傻瓜”之类的话，但最后只是叹了口气，把头别到一边：“真是个无可救药的笨蛋。算了，本魔女不管你了。”
虽然嘴上这么说，但她还是把那块羊毛毯往阿尔托莉雅那边踢了踢。
顾夜看着少女坚毅的面庞，嘴角那抹玩味的笑意渐渐收敛。
从这一刻起，顾夜明白了，莉莉再不是先前的莉莉了，她已经成为真正的骑士王！
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