兽娘永不为奴 第177章

　　“殿下，那不过是个很小很小的城市，周围也没有多少可以交易的对象。”他深深地吸了一口气，一脸痛苦地说道。

　　“五万一年，而且要另算。”朱里安胸有成竹，冷酷无情地说道。“十万雷纳尔算是办这个事情的启动金。”

　　“殿下……”吴青松再一次呻|吟起来。“你应该知道，就算是乌姆贝尔这样有着悠久历史的商业城市，年金也不过是二十万雷纳尔？”

　　“但他们还要承担采购任务，并且还要接受尼赛尔的驻军。”朱里安说道。“我可以不管你们私底下那些卑劣的勾当，只要你们不搞得太过火。”

　　事实是，他手边并没有多少可用的人，而他也不想和这些卑劣的走私者扯得太近，以免影响到自己的声誉。

　　“如果是这样的话……”吴青松极力表现着自己的纠结。“您是否能够保证赤原城和其他地方的人都不会妨碍我们的……生意？”

　　不知道这家伙除了走私之外还在做什么非法的勾当？贩卖奴隶还是出售违禁品？

　　朱里安稍稍有些好奇，但他并没有深究下去。作为凡塔力大公的儿子，这些事情他最好是从不知情，这样一来，等到事发的时候，他也可以问心无愧地告诉别人自己并不知情，并且毫不留情地解决这些不法之徒，顺理成章地收回这个叫纳格兰的地方。

　　“我会派人到赤原城去警告他们，让他们不要乱说话，也不要管闲事。”朱里安说道。“至于其他地方，说了半天，这个纳格兰究竟在哪儿？安东，把地图拿过来！”

　　贴身男仆很快就把一块地图搬了过来，作为与北方荒原接壤的大公国，这份地图应该说算得上详细了，大致的地形都已经标注了出来，只不过，对于兽人的部落并没有标记，最远的地名就是赤原城。

　　吴青松稍稍迟疑了一下，把自己的手指放在了纳格兰南面，赤原城西面的一片荒野上。

　　“不毛之地。”朱里安有些失望地自言自语道。“就这么个地方，还有什么地方能影响得到你们？塔格雷迪，做人不要太贪得无厌！”

　　“是，是殿下。”吴青松低着头答应道。

　　“就这样吧。”朱里安说道。“但我必须警告你们，事情不要做得太过火，否则不用别人动手，我自己就先把你们那个肮脏的地方夷为平地。”

　　“你放心，我可以向你保证，这种事情绝不可能发生！”吴青松答道。

　　“去吧。”朱里安说道。“尽快把十五万雷纳尔送来！我会在收到钱之后，尽快替你们解决这个问题！”

第402章 艾斯菲尔德男爵领

　　朱里安对于金钱的渴望或许真的已经无法遏制，又或许，他实在是没有别的事情可干。

　　当吴青松在几天后把约定好的十万雷纳尔送给他，并且一再保证将会尽快把剩下的五万雷纳尔奉上，他便把一份文书拿给吴青松看，凡塔力大公国宣布冰原海地区成为大公国的领地，并且将其授予了朱里安＃凡塔力，任命他为艾斯菲尔德男爵，从此以后，朱里安将正式成为守卫帝国边境的功勋贵族的一员，他的名字也将变为朱里安＃凡塔力＃艾斯菲尔德。

　　“如果你们不按期缴纳年金，我将亲自带人去取！”朱里安阴郁地说道。

　　吴青松永远不可能知道的是，事情能够办得这么快，还要多亏了朱里安最亲爱的哥哥。

　　当他知道自己亲爱的弟弟想要在冰冷荒凉的北境获取一块领土时，很快就贴心地替他办理了一切，甚至大笔一挥把整个冰原海地区都划到了他的名下，当然，也马上就切断了他与大公国的一切联系。

　　现在朱里安已经没有理由再呆在家里，也不能再从大公国获取哪怕一个铜子儿，更加让他抓狂的是，在哥哥的亲切干预下，以一切为了平定深渊之门的借口，他甚至没有获得起码的卫队和启动资金，只是在他现有的护卫的基础上，获得了一支两百人的队伍，以及他现在所住的位于凡塔力城的公馆和里面的所有物品。

　　在深渊之门的侵袭下焦头烂额的凡塔力大公总算是还让自己的管家悄悄给了他两万雷纳尔，算是对小儿子的一点帮助，除此之外，再没别的了。

　　加上他身边的侍从、管家、侍女和跑腿的杂役，他惊愕地发现，自己突然要负责将近三百人的吃喝拉撒，如果吴青松再晚一天把钱送来，他真的要亲自提剑去找吴青松了。

　　十万雷纳尔算是缓解了他的燃眉之急，但对于他接下来要做的事情却只是杯水车薪。要激励和稳定这些追随者的信心，要建立起一套自己的班子，要开始准备训练军队真正地对他名下的领地进行占领并且收税，还要营救自己的舅舅，当然，最重要的是还必须维持自己的体面和荣耀，远不是十万雷纳尔可以做到的。

　　“男爵大人。”吴青松首先恭喜了他，随后向他保证道。“我已经派人回去筹款了。您放心，哪怕是要动手去抢，最多两个月的时间，第一笔年金一定能送到您的手上！”

　　“那时候我已经在帕达米亚了。”朱里安心烦意乱地说道。

　　“我会直接送到那里去。”吴青松说道。“从冰原海到帝都并不比到凡塔力城远多少，不会耽误您的时间。”

　　“冰原海现在是个什么情况？”朱里安突然盯着吴青松的双眼问道。

　　“一片荒野。”吴青松稍稍迟疑了一下，随后答道。

　　朱里安向他问了不少问题，从他的问题里，吴青松可以明显地感觉到，他混乱的头脑里有一种疯狂的想法正在形成，那就是率领手边这支小小的两百人的卫队直接到冰原海去，借用吴青松和他的力量，把这片土地征服。

　　他满心希望着凭借自己的力量能够压服吴青松向他描述的七大氏族，让他们向自己缴纳一笔税金，从而解决当前的窘境。

　　如果吴青松这样一个半精灵都能靠着一支猎兵团在那个地方站稳脚跟，那他这个高贵而又强大的精灵，有什么理由不行？

　　吴青松不得不看了赤月一眼，然后开始不动声色地描述冰原漫长而又残酷的冬天，描述那个地方艰难的生活。

　　为了增加戏剧性和可信度，他甚至把撒尿要带一根木棍的段子都用上了。

　　众多的细节和极具画面感的描述让他的话可信度非常高，但吴青松当然不会告诉他们，这都是好几年前的情况，要么就是周边那些迟迟不肯向纳格兰看齐的兽人部落里发生的事情。

　　朱里安或许不以为意，在他这样的年轻人眼里，艰苦的环境无非是未来的勋章和谈资，但站在他身边的卫队长、管家、贴身男仆和侍女们却大惊失色了。

　　开什么玩笑？凭什么让他们去受那个罪？

　　他们究竟犯了什么错？造了什么孽？众神要让他们承受这样的不幸？

　　没等吴青松开口，他们便已经开始寻找各种各样的理由，劝说朱里安打消这个念头了。

　　“关键的问题还是奥萨加侯爵大人。”一直都没有开口的赤月突然这样说道。“只要他能够洗清冤屈，以他以往的行事和为人，难道不能从各位尊贵的大人们那里获取更多的人手和资源？到了那个时候，组建一个军团也许都不是什么困难的事情，征服冰原海那些野蛮的兽人难道还不是轻而易举的事情吗？”

　　“是啊是啊！”朱里安身边的人们马上就附和起来，并且给出了更多的理由。

　　要营救奥萨加侯爵就要回帝都去，等到了帝都，男爵大人或许就不会再突发奇想，做什么建功立业的梦了。

　　“两个月，五万雷纳尔。”朱里安最终还是打消了自己的突发奇想，接受了身边这些人的规劝。“安东。”但他还是对身边的男仆说道。“我任命你为艾斯菲尔德男爵领的税务总管，你代表我到那个……纳格兰去，监督他们的行为，确保这笔钱的筹措！”

　　“殿下？！”名为安东的半精灵被这样的噩耗惊呆了，虽然这在其他地方算得上是数一数二的美差，但北方荒原那样的地方？

　　“你还要作为我的代表，带着文书去和赤原城做一个交接。”朱里安继续说道。“好好干，只要你办好这两件事情，将来男爵领的大总管就是你！”

　　安东不知道自己该怎么让朱里安收回成命，而他却对吴青松说道：“我任命你为治安总管，塔格雷迪，这一次你还要拒绝吗？”

　　“愿意为殿下赴汤蹈火！”吴青松很快说道。“您放心，我一定会保证安东大人的安全，绝不会让那些野蛮人伤害到他！”

　　这样的承诺半点也不能让可怜的半精灵感到高兴，他勉强挤出一个笑容，几乎是哭着说道：“为了殿下，我……我一定……一定……”

第403章 路途艰难

　　“安东大人，前面就是巨石堡，到了这个地方，再往北走三四天就能到赤原城了。”贝克很狗腿地说道。

　　“还要三四天！？”艾斯菲尔德男爵领的税务官，未来的大总管安东＃查理斯感觉自己心理承受能力已经到达了顶点。

　　作为一个从出生之后就一直作为侍从培养的半精灵，他当然也想过要摆脱伺候人的生活，到封地上去做一个作威作福，为所欲为的实权派，而他人生的前三十年也的确是以此为目标而不懈努力着。

　　但他却万万没有想到，他的主人，凡塔力大公国的朱里安＃凡塔力大人，竟然会被一群来自北方的土包子蛊惑，头脑发热】地去要求获取一块边境上的土地，而他一直以来的美好梦想竟然会变成现在这个样子！

　　当初为什么要为了区区五百雷纳尔而把他们引荐给朱里安殿下呢？

　　如果时间可以倒回，一切可以重来，安东绝对会把他们的臭钱狠狠地砸在他们脸上，再唾上一口唾沫，告诉他们自己不是他们想象的那种人！

　　“大人，这段路算是好走的了！咱们在赤原城好好休息一下，把正事办了，然后再走三天就能到纳格兰了！等到了纳格兰，咱们就可以彻底休息了。”贝克却一脸无辜，继续用这种方式残忍地锻炼着税务总管可怜的心理承受能力。

　　“还要走六天？！”安东无法相信自己的耳朵。

　　他们从凡塔力城出来，一路坐船北上，小心地绕过了深渊之门影响的区域，到达了贝纳里斯河向北通航最远的城市莫扎里卡，然后便开始骑马在山路中跋涉，也开始了安东大人的噩梦之旅。

　　平心而论，这段路还算是平坦的。但以前一直作为朱里安贴身男仆的安东从来没有这么长时间地骑马，大腿两侧很快就磨得起了水泡，痛苦难当。

　　如果他们的目的地是一个气候宜人，物产丰富，经济发达的地方，那他或许还可以咬咬牙坚持下来，但一想到自己正在一步步远离帝国的精华地区，进入蛮荒之地，甚至有可能一辈子都要呆在那个地方，疼痛就变得越发令人难以忍受，甚至让他无法坚持了。

　　在他的强烈要求之下，吴青松不得不替他找了一辆马车，但这种没有经过改良的交通工具在缺乏养护的道路上行走时，未必就会比骑马好多少。可怜的安东＃查理斯大人就像是一只关在笼子里，被人扔来扔去的老鼠，感觉自己的人生就像是要终结在这条永远看不到尽头的道路上了。

　　他从出生就只到过两个地方，凡塔力城和帝都，作为朱里安的贴身男仆，他甚至跟随他长期生活在帕达米亚。

　　莫扎里卡在他看来已经是个穷乡僻壤，而挣扎着跋涉了三天之后到达的赫伦比莫扎里卡又糟糕了很多，当他们继续沿着大道向北，到达帝国在北境最大的军事堡垒巨石堡时，安东的精神几乎已经崩溃了。

　　混乱、肮脏、到处是粪便和垃圾，高大但却肮脏的堡垒外面，只能看到像乞丐一样没有生气的士兵和大片的贫民窟，甚至没有一家看上去稍稍干净一点儿的旅馆。因为总管大人率领军队南下去增援，本地也没有人接待他们这一行。

　　吴青松当然不会告诉他，这是因为巨石堡的精锐部队都已经被调去增援深渊之门，只留下少量的二流甚至三流部队，并且连续几年缺乏补给所造成的结果。这样的景象对于他们想要达成的目的非常有用，显然，安东已经无法想象再继续往前走，那些所谓的城市将是什么样子。

　　“赤原城也是这个样子吗？”他几乎是用颤抖的声音问道。

　　“怎么可能！”贝克马上大声地叫道。

　　“那还好……”安东松了一口气。

　　“赤原城比这儿可小多了，也穷多了。”贝克说道。“嗯，肮脏的程度应该差不多，毕竟也没法比这儿更脏了。要我说的话，赤原城可能比这里稍稍热闹一点，毕竟还要面对兽人们的进攻……”

　　“大人！大人？”安东的两个手下惊叫了起来，因为他终于晕过去了。

　　一行人慌慌张张地在路边找了个干净的地方搭起帐篷安顿下来，安东也终于醒了，他用极其虚弱的声音拉着吴青松的手，遗憾地说道：“塔格雷迪大人，看起来我是要辜负朱里安殿下的期望了。可恨我这体弱多病的身体……”

　　“大人千万别这么说。”吴青松一脸关切地说道。“你只管养好身体，一切有我。实在不行，我先带人到纳格兰去筹款，你在这里修养身体？”

　　“那就拜托了！”安东急忙说道。“咳咳咳咳！！等我身体好起来，我就马上追着你们的脚步到纳格兰去！”

　　“那么。”吴青松说道。“贝克！你负责安排好大人的起居，巨石堡的条件的确是不好，这样，你把剩下的钱都拿去，好好地找个地方把大人安顿下来养病。”

　　“这怎么……”

　　“身体要紧，安东大人，你放心，一切有我！”

　　两人又都假惺惺地说了一堆废话，吴青松终于如愿以偿地从安东手中拿到了要与赤原城交接的文书，而安东也如愿以偿地达到了装病的目的。

　　“这家伙还真是顽强。”贝克悄悄地说道。“我还以为他到赫伦的时候就会开始装病了。”

　　如果他还要继续往北走，那他们就只能在他的水里下毒让他真的生病了。

　　“你要盯好他。”吴青松说道。“尽可能确保他留在赫伦，或者是干脆到莫扎里卡去。你一定要摸清楚他们的真实想法，如果他们有什么问题，或者是动了什么心思，必要的时候就……”

　　“我明白。”贝克说道。

　　“这个任务看起来不难，但每一个细节都要时刻注意，为了纳格兰，你一定要提高警惕，绝不能出一点儿纰漏！”

　　“大人，请你放心！”

　　吴青松带着队伍向北而去，在他们脱离视线之后，安东突然从床铺上跳了起来。

　　“大人？你好了？”贝克装傻充愣地问道。

　　“咳咳咳，这怎么可能！”安东连连咳嗽。“我感觉自己非常不舒服，快要喘不过气来了！一定是这个地方的空气让我过敏！”

　　“那么？”

　　“我们马上得往南走！”安东说道。“还有，塔格雷迪大人交给你的钱呢？放在你那里像话吗？快点都交出来！”

第404章 预防措施

　　吴青松刚刚进入赤原城就听到了贝克派人来报告的消息，安东一直跑到莫扎里卡才停了下来，开始“养病”，这座贝纳里斯河上的重要内河港口城市算是北部领国中较为繁华的，勉强能够达到安东的心理预期，不过吴青松留下的钱并不算很多，没法支持他在这里过上体面的生活，所以他还在犹豫，到底要怎么做。

　　这个度的确难以掌握，对于事实上已经成为冰原海平原上的城邦国家的纳格兰来说，一年五万雷纳尔其实根本算不上什么负担，但如果给钱给得太爽快，那就违背了他们把这个地方说成穷山恶水，让朱里安和他手下的半精灵们都不想到那里去的初衷。

　　“让拉姆准备一批鹿皮，送到那里去。”吴青松最后想到了这样一个办法。“让贝克想办法说服安东，卖掉这些鹿皮换钱。”

　　鹿皮可以说是冰原海之前唯一的特产，就算是大批量供给也不算惹人瞩目，这东西在莫扎里卡那样的地方应该也不难出手，关键是，可以找点事情给安东做，把他拴在那个地方。

　　传令兵马上拿了吴青松的手令向纳格兰而去，而吴青松则在稍稍休整了一下之后，趾高气扬地拿着朱里安给的文书去找赤原城的城主。

　　“我是艾斯菲尔德男爵领的治安总管塔格雷迪，以后东面那片土地就归我管了！”他尽力表现出一副恶奴的样子，飞扬跋扈地把文书扔在城主的办公桌上。“你们最好是放明白一点，别碍手碍脚！那是朱里安殿下的地盘，你明白吗？我警告你，这里面的水深得很！别把自己陷进去！”

　　赤原城的城主并没有见过吴青松，但关于纳格兰的事情他已经听了很多，只是苦于精锐部队都已经被调去守卫深渊之门周边的要地，没有力量去解决这个隐患，只能通过商队不断地收集关于纳格兰的信息，准备在适当的时候通报上去。

　　纳格兰发展起来之后，拉姆一直都非常注意向赤原城封闭消息，从赤原城来的商队几乎没有机会进入纳格兰内部，只能在远离纳格兰的市镇交易，而纳格兰最重要的贸易方向从来也不是赤原城，而是荒原上的兽人。

　　双方其实一直都有激烈的竞争关系，不过赤原城只是拉普西亚公国在荒原上的一个半永久性的据点，所谓的城主事实上更像是公国派来这里从事走私业务的商栈管事，没有什么地位。