兽娘永不为奴 第188章

　　“轩辕教会不会介入你们之间的冲突。”他对巴尔鲁斯说道。“但作为人道主义方面的考虑，我们可以为难民提供必要食物和医疗，也会守卫神庙，防止意图不明的军队靠近。”

　　他的话让巴尔鲁斯喜出望外。

　　“但你的行动仅限于战歌氏族、南北帕萨迪纳，当你占领这几个地方，一切对外军事行动必须停止。”吴青松看着他的眼睛说道。“你不能直接充当这几个氏族的首领，对外，这些氏族与你担任酋长的氏族只能是联盟关系，而不能直属。我许可你通过代理人控制这几个地方。你明白吗？”

　　巴尔鲁斯默默地点了点头。

　　“你还年轻，而且缺乏底蕴。”吴青松说道。“需要更多时间来稳固自己的统治。一头狼也许可以咬死一头驼鹿，但它可以一顿就把它吃掉吗？”

　　“您请放心，我完全明白了。”巴尔鲁斯说道。

　　“那么，人道主义救援物资会很快到达你领地上的轩辕神庙。”吴青松说道。“既然奔牛高原上还只有那几个神庙，我想纳格兰也没有别的选择，不是吗？”

第428章 城邦

　　初春时节是冰原海平原上交通最为不便的日子，因为冰雪已经开始融化，无法再继续使用雪橇，而地面却因为融雪而变得泥泞不堪，无法行车。

　　不过在纳格兰所拥有的将近一千头亡灵野牛和亡灵驼鹿夜以继日的奔走下，足够巴尔鲁斯发动一次全新战役的粮食和武器装备还是在春天正式来临之后运送到了低地区域，神眷骑士团也出动了两个刚刚整编好的支队，用来“保护信徒，防止人道主义灾难”。

　　有了充分的补给，又不需要考虑后路问题，巴尔鲁斯马上就进行了总动员，全员出动突袭了东面的战歌氏族，并且在内应的帮助下，只用了一天时间就彻底瓦解了战歌氏族原有的统治。

　　吴青松并没有亲自参与这场战斗，而是和妮娜一起在附近的山脉用望远镜旁观了整个过程。

　　兽人部落的防御设施本来就相当简陋，巴尔鲁斯派去的内应成功地煽动了下层兽人的不满情绪，而刚刚从内部斗争中上位的新氏族首领却没有权威和力量迅速平息这股风潮，当巴尔鲁斯的大军出现在氏族大营外，几名嗓门惊人的兽人大声地向大营里的兽人们宣读了巴尔鲁斯的承诺后，几乎没有经过什么值得一提的战斗，战歌氏族便完成了易主的过程。

　　大量来自纳格兰的冻鱼和粮食被当着战歌氏族成员的面运进大营，并且马上就开始分发，这彻底瓦解了一切抵抗和敌意，所有残存的首领和长老们随即被从自己营帐中抓出来，在煽动兽人们对他们进行了控诉之后，他们全都被当众杀死，首级也悬挂在了氏族的图腾柱上。

　　“简直太过容易了。”吴青松忍不住叹息着说道。

　　“那是因为他们本来就这个地方的人。”妮娜说道。“更容易得到信任。如果是换成我们来做同样的事情，虽然也一定会成功，但肯定要多费一些周折。”

　　“我知道。”吴青松点点头。“只是这样的景象难免让人觉得，巴尔鲁斯的运气未免太好，头脑也未免太聪明了。”

　　“但这对于他来说也是一副镣铐。”妮娜说道。“他因为揭露首领和长老们的黑幕而获得拥戴，成为首领，那也就意味着，他和他的部下们必须在这个方面做出极大的牺牲。如果他们渐渐开始变得像那些被他们推翻的兽人一样贪婪、腐化、堕落，那他们就失去了立足的根基。”

　　“你不看好这种做法吗？”吴青松有些惊讶地问道。

　　“我不知道。”妮娜却摇了摇头。“从公平和美德的角度出发，这种做法没什么不好，只是……只是，我不知道有多少人能够长期坚持下去。”

　　她看着远处的战歌氏族营帐，对吴青松说道：“这段时间来我一直在考虑，未来银月应该怎么走下去。你知道，首领和长老们死去，而你我又失踪的那段日子，银月在面临灭亡的危机时，反而进入了一种生机勃勃，锐意进取的状态。达里尔也是在这种情况下顺利地成为了银月之王。但现在，他身边的人却开始渴望回到过去，希望能够过上和以前一样，长老和首领们掌握权利的日子。”

　　“部落制度的反扑。”吴青松说道。“这是一种逆流。”

　　银月现在的地位其实有点儿尴尬，理论上，他们算是与纳格兰平等的盟友，但在从经济到军事的几乎所有领域，他们却又都高度依赖于纳格兰，而他们也已经对此习以为常。

　　但正是因为所谓盟友的地位，让他们无法拉下脸来向冰原海原有的那些氏族一样彻底成为纳格兰的附庸，妮娜和拉姆的地位也不可能让这样的事情发生。于是，无论是在轩辕教会传教的进度，还是在市镇的建设，甚至是在兵员的征用上，银月渐渐反而落后于这些氏族了。

　　所谓的新银月城事实上也不过就是一个荒原里常见的部落营帐，并没有像纳格兰这样形成真正意义上的城市，反倒是那些夹在新银月城和纳格兰之间的市镇，虽然小，但已经有了城市的雏形。

　　而达里尔对于这些理论上属于银月的市镇也只是维持着薄弱的统治，随着时间的推移，这些市镇要么渐渐倾向于成为纳格兰的一部分，要么，就渐渐成为一个新的，银月之下的小氏族。

　　新的银月在建立的过程中吸收了太多在荒原上长大的狼族，这让银月原本的人口被严重稀释，而那些从帝国学来的习惯也在几年间迅速被同化。

　　达里尔很清楚自己不可能照搬纳格兰的做法，而他也无法重新找回银月在特克斯山区时的传统，看着银月夹在两种截然不同的生活方式中一天天地被边缘化，他完全不知道应该怎么做，只能求助于妮娜和拉姆，但她们同样也无法给出解答。

　　对于银月来说最大的问题就是地处纳格兰南方，如果精灵发现纳格兰的真实情况，银月将首当其冲，这让他们没有办法下决心真正去建立一座城市，这让他们在纳格兰的对照下，越发显得格格不入。

　　“我觉得现在最好的选择是在博伊尔西侧靠近奔牛高原的地方，或者干脆就在那些山脉当中选择合适的地方建立一座新城，把银月整体迁移过去，现在的地盘空出来作为缓冲带和隔离区。”吴青松在思考了一会儿之后说道。“纳格兰现在与奔牛高原和摩季纳高原的贸易和往来日渐繁荣，那个地方也确实需要有一个城市作为中继站。下一步南方的走私贸易将会渐渐萎缩，在那个地方不论是转口贸易还是直接从事工商业，获取的财富应该都足够建立一个城邦国家。周围的平原也足够开辟牧场和农田。对于银月来说，地盘或许变小了，但能够容纳的人民反而会增多，对于领地的控制力应该也能够得到加强。妮娜，部落制度必然会被淘汰，这是文明发展的趋势。”

　　“你说的应该是对的。”妮娜考虑了一会儿，点点头说道。“我会和达里尔谈谈，和他手下的那些首领们谈谈。巴尔鲁斯能够做到的事情，银月没有理由做不好。”

第429章 走私者们

　　对于主要以奔牛高原的兽人部落作为贸易对象的走私者们来说，过去的一年可以说是损失惨重。

　　奔牛高原南北联盟陷入内战，他们多年来好不容易结交的部落首领们渺无音讯，这让他们的生意一落千丈。

　　往常可以卖出大价钱的奢侈品变得无人问津，只有少数人通过贩卖战争中急需的粮食、武器和防具大赚了一笔。但这也仅仅是理论上的利润，因为那些刚刚上台的新首领们手头并没有现金可以用来进行支付，只是承诺来年稳固了自己的统治之后，将会以兽皮、药材和珍贵的宝石、矿石来抵偿。

　　冬季的大雪隔绝了走私者们与兽人部落之间的往来，但在撤出之前，人们还是打听到了一些消息。

　　东面的冰原海新近崛起了一个强大的氏族，对于奔牛高原的部落产生了严重的威胁，本来一直暗生龌龊的南北两方最终决定联合起来把这个新生的氏族扼杀在襁褓之中，但卑鄙的萨尔联盟却在阿奎罗大酋长率兵出征之后，无耻地偷袭了帕萨迪纳联盟的领地。

　　战争因此而爆发，而后路遭到偷袭的阿奎罗也兵败身死。与走私者们关系密切的帕萨迪纳联盟经历了数次惨痛的失败之后，内部再一次发生了分裂。

　　战火最终因为严冬的到来和冰原海那个新生氏族的调停而暂时停止，谁也不知道，战争会不会在春天来临之后再一次降临。

　　大多数人都悲观地认为战争在几年内都不会结束。

　　在任何地方，只要是上层突然暴死，结果都一定会是残酷的争夺。即便是萨尔联盟恪守停战约定，不趁机发兵，阿奎罗死后留下的空位也必然会导致帕萨迪纳内部各个氏族和部落之间的战争。而在那之后，难道萨尔联盟还会坐视消灭强敌的大好机会白白溜走吗？

　　一些有办法的大走私商人在冬季就开始往边境上最大的关卡，同时也是走私的要道洛火关运输粮食、武器、防具，甚至是整块的铁锭。这些都是战争所必需的消耗品。甚至有人直接向洛火关的守军行贿，约定好把洛火关仓库中那些陈旧的军器偷拿出来贩卖。反正因为深渊之门的出现，大人物们的注意力都已经被集中到了那个地方，而北方的混乱局势下，蛮子们也不可能发疯到攻击南方的堡垒。

　　但对于大多数走私者来说，粮食、军器这些东西都属于体积过大，而价值过小的货物，运输这些东西的目标太大，没有通天的关系几乎无法安全地把它们运送出去。这条路根本就不是他们可以走的。

　　这让许多人悲观地认为，这门生意即将迎来又一个严冬。

　　当然也有人把心思放在了冰原海上那个神秘的氏族上，如果他们足够强大，那他们应该会需要很多奢侈品？

　　但好几个商队从赤原城向东出发后就再也没有回来，而人们向赤原城的守军打听到，那个地方已经被划为凡塔力大公么子的领地，据说，里面“水很深”。

　　商人们从来都不怕水深，就怕水不深没有把它搅浑的机会，他们回到凡塔力城试图找朱里安男爵的关系，但却怎么也找不到他的踪迹，只知道他人在帝都，并不直接管理这块刚刚划归自己所有的广阔土地。

　　人们迫切地想要知道那块土地上发生了什么，但任何敢于向那个方向冒险的人都有去无回，让这片地区成了一块信息的空白地带。

　　而在走私者们的躁动中，春天终于来临，那些大走私商也终于再一次派人进入高原，了解发生的情况。

　　就像他们预料的那样，北方的萨尔联盟并没有动手，帕萨迪纳联盟内部就已经打成了一锅粥。

　　一个他们之前从未听过的名为托尼＃巴尔鲁斯的狼人夺取了从赤原城方向走私必经的战歌氏族的领地，而在人们试图与他接触时，却发现惊愕地听说，他率领自己的精锐部队一路南下，势如破竹地攻取了南北帕萨迪纳氏族，成为了所有走私者都必须面对的人。

　　大走私商们小心翼翼地派人去与他接触，他的态度应该说非常好，也表现出了足够友善的态度，但让走私者们无法接受的是，他拒不承认之前那些首领们的欠债，而且提出用那些他们高价贩卖给兽人的奢侈品来向他们换取粮食和军器。

　　“我们更希望用兽皮、药材、琥珀和珠宝来结算。”他们小心翼翼地对这个全新的兽人大酋长说道。“战俘和奴隶也可以。”

　　“战争还在持续，每一个人都是战士，不可能用来做这些毫无意义的事情。”名为巴尔鲁斯的狼人却说道。“这些东西又没坏，甚至还没有拆开包装，为什么不能用来换粮食？要不然，如果你们愿意接受赊账，那我也可以写下借据。”

　　走私者们当然无法接受这种无理的要求，尤其是他还妄图把这些奢侈品以原来的售价抵充货物，简直是滑稽到了极点！这些东西在帝国并不是没有价值，但在拉普西亚和在奔牛高原，价值相差可以到五倍以上，除非他们疯了，否则绝不可能接受这种条件。

　　赊账也不可能，谁知道这个巴尔鲁斯能坚持多久？如果他兵败身死，下一个酋长又宣布不承认他的债务，那走私者们岂不是来做慈善的？

　　“我们可以支持你打赢这场战争！”他们最后尝试着说服这个顽固的家伙。“粮食、武器、你需要的东西我们都可以给你，只要你接受这些条件。否则的话，你将品尝到来自帝国的怒火！”

　　“你们这些卑鄙的半精灵不过是想要用这种方法把我们都变成你们的奴隶！身为帕萨迪纳的解放者，我绝不会接受这些吃人的条款！你们想打仗？那就来吧！看看来自部落的勇士怎么用斧头砍掉你们愚蠢自大的脑袋！”

　　恼羞成怒的大走私商们决定说服洛火关的守军给这个狂妄的狼人一点教训，就像以前他们曾经做的那样。

　　但洛火关的精锐部队已经被抽调一空，剩下的废物们被这个狼人在短时间内攻克三大氏族的武力吓住了，不管他们怎么承诺，给出什么条件，都不愿意冒这样的险。

　　就在这所有人都一筹莫展的时候，突然有人自称是朱里安男爵的税务总管，出现在了拉普西亚。

第430章 请君入瓮

　　这个人的突然出现让人们感到很可疑。

　　之前他们不管怎么寻找，都摸不到一点儿关于冰原海的线索，在所有人都陷入困局的时候，这个人突然就冒出来了？

　　“一个骗子！”有人马上就下了结论。

　　但也有很多人本着反正也没什么坏处，距离也不远，不如去看看到底是怎么回事的念头，动身到了拉普西亚，随后便在一幢刚刚易手不久的豪华别馆里，见到这个名为安东的半精灵。而他们在这里，也见到了不少自己的熟面孔。

　　“他是谁？有人知道他的底细吗？”走私者们悄悄地向这些熟人问道。他们大多数都是在凡塔力大公国内部做生意的商人，当然偶尔也会想要发一笔横财，但总体来说，算是一群相当胆怯而又谨慎的家伙。

　　“我认识他。”一名来自法迪亚尔的商人说道。“大概是五六年以前，我有幸参加过一次凡塔力家的宴会，看到他跟在朱里安殿下的身边，应该是他的贴身男仆。”

　　“五六年以前？”问话的人有些怀疑。

　　“不然呢？自从深渊之门出现，还有哪家贵族举行过大型的宴会？即便有，也不过是精灵们之间小规模的聚会，哪有我们这些人参加的机会？”

　　“这么说，他真的有可能是那个什么艾斯菲尔德男爵领的税务总管？”另外一个人问道。

　　“这我可不敢保证！”先前那个人急忙说道。“谁知道这几年发生了什么？不过看他的样子，应该是发了一笔横财吧？”

　　人们都小心翼翼地观察着这个正从青年步入中年的半精灵，他的身边时刻跟随着一个带着面纱的女人，看上去应该是一个狐女。

　　“那是他的妻子？”

　　“谁知道呢？带着个面纱，鬼鬼祟祟的。”

　　这应该算是一次普通的半精灵之间的交际，大多数参会者甚至没有机会与这个名为安东的半精灵说上半句话，只是跟在其他人后面，对他这个刚刚到达本地的新人表示了欢迎。

　　这也算是常事。

　　毕竟，大多数半精灵都代表着各自的主人在经营着某种生意，到了一个新的地方之后，尽快融入当地的交际圈子，也有利于业务的开展。

　　宴会结束之后，很快就有人开始打听和调查这个安东的背景。

　　最直接的当然是找替他牵线购买房屋的商人，人们很快就得知，安东先生出手相当阔绰，购买这幢曾经属于拉普西亚公国前大总管的豪华别馆用去了二十万雷纳尔，而他还额外多花了五万雷纳尔，把所有房间里的织物、艺术品和其他装饰物都全部换新。

　　“该死的贪污犯！”马上有人酸溜溜地说道。“他要真的是朱里安男爵的税务总管，迟早得被吊死！”

　　在许多人的努力下，更多的消息迅速传来。安东的身份得到了确认，据说正是在朱里安殿下获得男爵领和封号的同时，任命了他作为领地的税务总管。还有人回想起自己曾经在去赤原城的路上遇到过他们的车队。当时安东的状态看起来很差，据说他在路上水土不服，没有踏入北境一步，便回到距离拉普西亚不远的莫扎利卡养病了。

　　有人声称曾经看到他与一些不知名的商队商谈出售兽皮的事情，那些兽皮倒是好货，但安东阁下显然并不善于经营这些东西，生意做得非常失败。莫扎利卡的几个酒馆老板对天发誓说，这个半精灵曾经是他们那里的常客，经常在他们那里喝个半醉，然后在牌桌上输得脸色苍白，甚至好几次被人从酒馆里扔出去。

　　这些黑历史并没有让人们看不起他，反倒让他们越发觉得惊奇，并且无法遏制自己的好奇心，拼命地想要搞清楚，到底是什么原因让他突然改头换面，变成了一个体面而又有钱的绅士？

　　好在安东阁下并没有因为发达而改变自己的爱好，他同样嗜好美酒，同时也依然非常喜欢找人玩上几手，只不过他现在出没的地方当然不再是廉价低俗的酒馆，而是拉普西亚的高级会所。

　　几个原本就在那些会所出没的走私商人很快就成了他牌局上的对手，大家有输有赢，不过安东阁下对于钱财显然并不太看中，赢的时候通常会有风度地请大家一起喝一杯，而输的时候脸上也绝少有失落的表情。

　　他曾经在一个晚上就输了一千个雷纳尔，但他只是挑了挑眉毛，便不动声色地把一直跟着自己的那个狐女叫来，让她回公馆去取钱。

　　走私商人们小心翼翼地观察着他的表情，比起平时，他只是稍稍地有些懊恼，却并不心疼。而那个狐女回来的时候却没有带钱，而是取来了几颗上好的琥珀。

　　“真是没用！这点事情都办不好，有用这种东西付账的么？”安东马上骂道。

　　“但是，家里已经没有现钱，只有这些东西了啊。”狐女有些委屈地说道。

　　几个走私商人快速而又隐秘地交换了一下目光。

　　“抱歉，各位朋友，如果方便的话，明天我再会账可以吗？”安东转头说道。

　　“没关系，您的信誉谁都不会怀疑，事实上，刚才夫人回去的时候我就想说，这点钱什么时候付都行，没必要让夫人专门跑一趟的。”

　　“那怎么行！”这样的恭维让安东看起来很高兴。“而且你们也不必太抬举她了，不过是侍女而已！让她跑跑腿，省得一天闲着没事做！”

　　侍女？

　　走私商人们看着狐女身上的衣物和首饰，忍不住回想了一下自家的老婆，不约而同地突然有种想把他掐死的冲动。

　　“哈哈，安东阁下，时间还早，不如一起喝一杯？”一名走私商人说道。“我在酒吧存了半瓶最好的波兰多葡萄酒，听说您是行家，请您帮我鉴定鉴定。”

　　“好啊！”安东果然是个酒鬼，马上就欣然答应。

　　几人在一起喝了几杯，闲聊了一些毫无关系的事情，走私商人们便迫不及待地把话题引到了之前的事情上。

　　“其实我对琥珀也算是略有一些研究，不知道阁下的那几块能不能让我开开眼呢？”