作者：林中之马的魔王
但他还是说道：“军团可以由我负责组建，但你得给我更多的人手。如果这些邪教徒好对付，马利涅利没有理由让我们上。扫平他们或许不难，但如果那个亡灵法师和那条骨龙赶来支援，我应付不了。”
这样的理由非常充分，凡塔力大公考虑了一下，点了点头：“我会让格兰西姆和米尔托斯跟你一起去，如果情况严重，你还可以向深渊之门那边借用更多的人手。”
“如果情况严峻，我会马上退回来。”拉普西亚公爵提出了最后一个条件。
“可以。”大公在思虑了片刻之后说道。
很快，拉普西亚公爵就组成了队伍，带上朱里安向西而去，而朱里安也终于听到了对于自己的指控。
如果对方是个爵位稍稍低一些的精灵，他或许将会爆发强烈的不满和反抗，但对方身为传奇强者，没有理由在这种事情上说谎。
自己多年来一直信任有加的半精灵其实是邪教徒？
这样的可能性让他大受打击，而更让他感到恐惧的是，如果马利涅利的言论最终被证明是正确的，那塔格雷迪即便不是深渊之门和一系列问题的元凶，起码也是意图颠覆帝国的祸害之一。
如果是这样的话，那深渊之门的开启也许根本就是塔格雷迪谋划的，而朱里安和奥萨加侯爵这两个曾经重用他的精灵，就不仅仅是成为笑柄，而是将要面临严厉指控的问题了！
不可能，不可能的！那个塔格雷迪怎么可能是……这里面一定有什么误会。
朱里安只能用这样的话不断地替自己开脱，可石头一旦被搬开，下面的东西就再也掩藏不住。不管他怎么欺骗自己，马利涅利的言辞中明明白白地指出了纳格兰这个地名，事情就不可能简单。而按照塔格雷迪一直以来对冰原海的形容，那个贫瘠的边境小城又怎么可能交纳得出八万雷纳尔的巨款？
还有，安东为什么这么多年就没有回来过一次？以他的惫懒，应该早已经找借口跑回帝都了才对！
这么明显的谎言，为什么当初我就没有看出来？
朱里安内心深处的恐慌越来越强烈，他拼命地想要捞到一根救命稻草，但拉普西亚公爵本来就和他关系不好，而其他精灵也同样如此，于是他只能怀着绝望的心情，一步步向那个在自己名下，但却很有可能已经彻底成为贼窟的地方走去。
拉普西亚侯爵如果自己离开，那无论是暗月还是纳格兰的密谍系统或许都很难得到消息，可朱里安却是他们一直高度关注的目标。
虽然他们并不知道在帕达米亚的精灵高层中发生了什么，也不知道纳格兰已经在某种程度上暴露在了精灵们眼前，但朱里安离开，自然要有人随侍，而剩下的人也必然会变得怠惰，这让他们马上就觉察到了情况，并且马上通过新的神谕术把消息传递了出来。
这些密谍在神谕术的体系中一直都有着很高的优先级和权限，消息几乎是马上就传到了席艾拉那里。
虽然这时候拉普西亚公爵和朱里安等人事实上已经离开了帕达米亚好几天，但情报还是赶在他们到达之前许多天送到了吴青松的手中，甚至还通过更多的途径进行了核实。
席艾拉马上调动了更多的人手，终于在他们到达凡塔力城时再一次确认了这个消息。
“同行者中还有拉普西亚公爵和另外七名精灵，朱里安的身份看起来是其中最低微的。”
“想办法搞清楚他们的目的地！”席艾拉动用了自己在凡塔力安插的所有人手，甚至还向暗月求援，请他们也一起进行调查。
“他们的目标应该不是深渊之门！”消息最终传来。
如果不是深渊之门，那难道是纳格兰？
顷刻之间，整个体系都因此而快速运转了起来。
第618章 欢迎仪式
情况看起来非常不妙，但对于纳格兰的高层们来说，却有着一种如释重负的坦然。
毕竟，从纳格兰建立的那一天开始，精灵的威胁就一直像闸刀一样悬在他们脖颈上，不知道究竟会在什么时候落下来。
他们为了这一天已经做了许多准备，从最初完全没有办法，到拉来朱里安作为挡箭牌，甚至考虑过完全放弃转入地下，而在最近这几年，全力备战备荒之后，整个冰原海地区的地表下面几乎都已经布满了大大小小用来藏身和转移的通道。到了这个时候，他们都有一种莫名的感觉——我们竟然能把纳格兰在精灵们的眼皮子地下隐藏了这么久，而这一天，总算，终究还是来了。
事情是怎么暴露的，这个问题现在反而已经一点儿也不重要了。
他们曾经预想过最坏的结果其实是精灵们没有任何征兆，突然拉上十几二十个传奇法师，避开他们散布在外的密谍、情报点和所有岗哨，直接出现在纳格兰上空。
那样的话，即使已经有了堪称完备的藏身体系，纳格兰也将遭遇惨痛的伤亡。
为了防止这样的情况发生，从很早以前开始，吴青松和拉姆等人就已经着手把那些行动较慢，体形较大难以快速转移到地下洞窟系统中的兽族逐步转移到更容易隐藏的高原山林地区中。而教会的牧师培训体系和兽娘姐妹会也转移了很大一部分到各地去，避免被精灵们一网打尽。
吴青松应对的思路其实就是按照以前那个世界对核打击的预案来进行的。如果你没有办法防止这样的破坏，那就只能尽可能地分散自己的力量，避免更大的损失。
好在情况看起来远比最坏的结果要很多，起码就当前的状态来看，即使精灵们真的已经对纳格兰所发生的事情有了怀疑，决定要来进行调查，他们对纳格兰的真实情况应该还没有多少了解，也没有投入太强大的力量。
暗月的人对于凡塔力大公国的贵族们有着更多的了解，他们很快就辨认出了拉普西亚大公和一位准传奇精灵强者。这样的力量当然不能说是无所谓，在失去了霜牙之后，纳格兰未必有能力对抗他们，不过纳格兰能够承受这种破坏的可能性却大了很多。
席艾拉却不敢掉以轻心，在严密监视这队精灵的同时，她把自己手下的密探全都派了出去，严密地监控着其他方向，防止精灵们是用这队人马吸引他们的注意力，而以更强大的力量突袭他们。
而拉姆则对纳格兰周围的城镇发出了三级警报，让大型兽族和商队从冰原海地区撤离。
暗渡陈仓的事情终究没有发生，各地的密探陆续发来目击到这队精灵经过的消息，勾勒出他们行动的路线。他们只是在凡塔力城和作为深渊之门堡垒群核心的城堡短暂地进行了停留，带走了大约五百名源自拉普西亚的精锐士兵，然后便一路沿贝纳里斯河北上，进入了拉普西亚。
在庞兹事件的影响逐渐消退后，席艾拉对这个地方进行了更多的渗透，他们很快就从情报站那里得到了更多也更确切的消息。警报等级马上提升为二级，人们开始抢收地里的金苜蓿，把它们运送到地下深处保存，而那些还处于青绿状态的冰原米则只能留下。在教会的统一安排和组织下，人们开始有秩序地向地下撤离，各种各样的物资和原料撤入地下。幽暗城终于第一次有了人气，开始按照战时体制运转起来。
精灵们在拉普西亚短暂停留了几天，便带着将近一千人的队伍离开那里，继续向北。
到了这个时候，他们的意图已经非常明确，再没有其他可能，警报等级提升到一级。人们加快了向地下迁徙的速度，并且开始封锁那些容易被发现，足够精灵们进入的入口。
深入地下十几米，甚至是二三十米的抽排水系统和通风系统开始运转起来，牧师们开始对鼠人士兵们进行战争动员，让他们进入各自的岗位，准备战斗。
而在纳格兰南部的荒原地带，瑟坦斯所领导的纳格兰巡逻队已经完全撤离，这块土地被交给了鼠人和那总长超过五百公里的复杂地穴体系。
“欢迎仪式安排在什么地方？”席艾拉问道。“赤原城？那个假纳格兰镇？还是纳格兰？”
“你的人已经从赤原城撤出来了？”吴青松问道。
“当然。”
吴青松深深地吸了一口气。
精灵们走到这里，看到地面空无一人然后离开，这种可能性只会在天真的孩子脑海里出现。
他们可以把纳格兰和周边广阔城镇的居民全部撤离，但道路、农田、城镇却无法拆除。精灵们只要看到这些东西，就马上会认识到，他们所面对的，不再是蒙昧野蛮的兽人氏族部落，而是与他们有着同样严密组织，强大动员能力的庞大势力。
这样的认识必然会让他们惊惧而愤怒，并且决定彻底消灭他们。
从他们踏入纳格兰的那一刻开始，就不再有任何侥幸存在，战争降临。
除非有一方被彻底消灭，它将永不终结。
“赤原城。”吴青松于是说道。
……
“这里就是赤原城？”看着这座残破的边境城堡，朱里安心里的最后一点侥幸也彻底消失了。
在纳格兰垄断了对北境的贸易，并且残酷地对待从这里深入荒原的冒险者、间谍和商队之后，这座原本还算得上繁华的小城已经彻底衰落。只不过，这一切被庞兹骗局的光芒掩盖，没有给精灵们带去足够的重视。
很久以前，席艾拉的威胁和贿赂就让这个地方的话事者决定明哲保身。一面是庞大帝国臃肿而又迟钝的反应能力，上报了问题也很难得到回应，甚至有可能引火烧身，因此送命。另外一面则是看得见摸得着的好处，是远远超出他们身份的收益和享乐。他们很容易就做出了选择。
也许荒原外面那些兽人正在做着什么大逆不道的事情，但他们既没有能力管，也没有动力去管。只要能在事情爆发之前想办法离开这个地方……
他们这样自欺欺人地得过且过着，却不想，突然就迎来了拉普西亚公爵的大驾。
没等他们在慌乱中想出隐瞒真相的办法，公爵就连看都不看他们一眼，直接让人把他们捆起来，先抽了一顿鞭子，然后才派人来问话。
一切很快就清楚了，虽然不知道那里究竟发生了什么，但肯定不是什么好事。
“休整一个晚上。”公爵冷笑着看了朱里安一眼，对自己的手下说道。
“是。”士兵们说道。
公爵带着精灵们大步走向赤原城最好的，也是唯一能够让他们看得上的房子，而就在这时，强烈的震动突然从他们脚下爆发了出来！！
轰！！！
第619章 欢迎仪式
大地似乎都颤动了一下，就连身为始作俑者的吴青松都被吓了一跳。
从四五百米的高空中，他只能看到黑烟和强烈的气流从那些房子冒出来，让它们像玩具一样突然四分五裂，木头和石块的碎片四处飞舞，烟尘很快就笼罩了赤原城，遮蔽了他的视线，十几秒后，才隐隐约约看到有火焰冒出来，人们开始惊惶地四处奔逃，下一瞬间，一个红色光团从城守公馆的废墟里飙上低空，快速地在周围巡弋着，让他振翅向更高的地方飞去。
赤原城下方早已经被他们挖掘出了许多隐秘的地道。最初的时候只是作为情报站的人员在危急关头撤离的一种手段，但在某次视察了冰原海北面的矿山之后，吴青松和席艾拉便有了新的想法。
地道主体由亡灵生物完成，在靠近地面的部分才换由非常有经验的鼠人来进行。他们一点一点地挪走那些泥土，用木桩进行支撑，把赤原城中适合用来接待精灵和安置军队的地方都挖了个遍。
纳格兰的工匠们在研究更强大的爆炸物方面虽然没有更多的进展，不过对于火药却有了更多的钻研，火枪使用的发射药和炸药使用的爆炸药配方早已经区分了出来，而且一直在不断地改进。鼠人们在采矿过程中已经积累了大量使用火药的经验，把赤原城变成一个巨大的鞭炮，对他们来说并不是什么难事。
在吴青松做出决定之后，他们便很快通过暗道把大量用油纸包裹好的火药运送到了赤原城的下方，分别安装好，然后在每个引爆点留下了一个亡灵等待时机。
精灵们从未经历过这样的恐怖袭击，士兵们小心地在赤原城里进行了搜查，并没有找到任何他们熟知的危险源，便放心地进入营地，按照公爵的命令进行休整，准备迎接接下来的战争。
他们完全想象不到，自己其实睡到了火山口上。
半夜或许是更好的起爆时机，不过和白天差别也不会太大，为了便于观察爆炸的效果，也为了保证后续打击的安全，给精灵们留下一个足够深刻的印象，吴青松还是决定在他们刚刚安顿下来就引爆。
在那个红色光团之后，另外两个不同颜色的光团也很快出现在下方，以极快的速度在周围寻找着制造了这几起爆炸的元凶。
吴青松微微地感到有些失望，黑火药毕竟是黑火药，即便是已经额外地增加了用量，看起来用这样的方式想要对精灵强者造成杀伤依然还很困难。
不过这种手段对于士兵的杀伤力却毋庸置疑，火场中哭号奔走的身影并不太多，许多人浑身冒火从黑烟中逃出来，很快就倒在地上死去。大多数幸存下来的士兵已经彻底懵了，他们茫然地在火场周围跑来跑去，要么就呆立在原地，一些人大声地呼救着，但却没有人能够帮助他们。
精灵们终于开始用魔法扑灭大火，吴青松则小心翼翼地在空中观察着他们的数量。
拉普西亚的情报员汇报的精灵数量是九人，沿途的情报点确认的也是这个数字，但现在他所能看到的，自始至终只有五个精灵了。
距离限制，他没能看清这五个精灵中是否有朱里安，不过在他内心深处，还是隐隐约约地希望，朱里安能够活下来。
……
拉普西亚公爵气得肺都要炸开了。
在对周围进行了搜查，确认附近几里地都没有任何活物之后，他们不得不放弃了报复的念头，回来控制火势，减轻损失。
结果让他几乎把牙都咬碎了。
赤原城本来就不大，在这场爆炸中，除了少数岩石筑成的结构之外，其他的几乎全部被毁。
爆炸的中心是城主和治安官的府邸，仓库和军营，而这些地方恰恰正是人员最密集之处。混乱之中无法统计伤亡，但就他能够看到的结果，他所带来的一千精锐或许只有两三百人还活着，反倒是那些被赶到城外去的赤原城原本的守备队，几乎没有遭受什么损失。
在控制火势的时候他们就已经意识到，这场毫无征兆的爆炸并非魔法，而是某种精心设置的陷阱，从气味来判断，所使用的很可能是用于火枪的那种火药。
大量的火药被点燃之后，有可能会发生严重的爆炸事件，这不是什么新闻。在那个火枪泛滥的时期，造成士兵们不愿去抓捕军火贩子的一个很重要的理由就是，当那些亡命徒走投无路，他们经常都会点燃自己携带的火药，与前来抓捕他们的士兵同归于尽。
但用这样的方式袭击帝国的军队，这还是破天荒第一次。而精灵们也从来没有想过，自己将会面临这样的景象。
看着那几乎已经完全被毁掉的赤原城，看着那些还在冒浓烟的废墟，看着那些焦黑的尸体和零零散散惊慌不安的士兵，他甚至不愿去考虑，对方究竟使用了多少火药，又是用什么办法把它们埋设到了自己脚下。
“把那两个该死混蛋给我抓过来！”他大声地对一名幸存下来的半精灵侍从吼叫道。
但片刻之后他便知道，赤原城的城守和治安官都已经死在了之前的爆炸中。
“太便宜他们了……”拉普西亚公爵咬牙切齿地说道。
“朱里安活下来了，不过其他人……”格兰西姆公爵说道。
爆炸发生的瞬间，他们三个强者凭借本能发动了护身魔法，但其他精灵却没有这个本事，甚至没能做出任何反应。
朱里安毕竟是大公的儿子，依靠当年从母亲那里获取的珍贵魔法道具活了下来，只是受到了严重的冲击而晕了过去，而其他精灵却没有那么好的魔法道具，除了一个站得稍稍远一些的幸运地被气流推出去没什么大碍，其他四个精灵全都当场就被炸死了。
“该死的不死！”拉普西亚公爵心中的愤懑越发强烈。
“情况远比我们想象中更严重！”米尔托斯公爵说道。“我们必须马上采取行动！”
他们还没有真正踏入那片被帝国命名为艾斯菲尔德的土地，就已经迎面挨了一个重重的耳光，这样的事情，起码在他们的记忆中，从来还没有发生过。
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