作者：林中之马的魔王
这个世界始终是超凡者说了算，就像是眼下正在发生的事情。庞大的帝国可以因为少数几个掌握了最强力量、地位最高的人的决心而发生令人惊讶的变化，那它也随时可以因为高层的失败或是转变而迅速衰亡。
就像轩辕教会本身，虽然经历了奥格瑞玛、纳格兰和幽暗城的几次重大损失，但因为高层没事，因为吴青松的力量并没有受损，反而不断地壮大，竟然占据了越来越多的土地和人口，现在甚至获得了与精灵分庭抗礼的地位。
席艾拉说道：“吴，最根本的还是你那里。只要你能获得足够强大的力量回来，一切都将不是问题。我们唯一能做的，就是尽力维持眼前的局面，拖到你回来的那一天。”
“你一定要注意安全！”吴青松则再一次叮嘱她道。
让精灵决定放弃屠杀计划的最大功臣就是席艾拉，某种意义上说，正是因为她成功地让精灵们感觉到了死亡的恐惧，又成功地逃脱了他们的追捕和陷阱，才让精灵们意识到，轩辕教会已经不是他们可以依照老方法击败的对手。
如果席艾拉出什么事，眼前脆弱的和平甚至有可能马上就崩塌。
“我会小心的。”席艾拉答道。
吴青松很快就进行了简单的分工。他的任务依然是尽最大的努力去猎杀更多的深渊魔主，尝试夺取神格，然后带着足以颠覆精灵帝国的强大力量回来。
现在看起来，这个任务将要花费比他们之前预期的两年多得多的时间，但既然已经走出了这一步，就没有半途而废的道理。
席艾拉和夏洛蒂的任务则是搞清楚精灵们的计划，并且尽最大的可能拖延和阻碍他们的行动。这个任务很困难而且有着巨大的风险，但如果不这样做，她们就很有可能根本等不到吴青松回来的那一天。
席艾拉原本可以制造出大量的强大亡灵，但她能够创造的死亡骑士质量上不如吴青松创造的那些，并不足以让教会具有与精灵对抗的力量。如果不能及时了解精灵的行动并且做出针对性的举措，这些亡灵也许根本就还来不及发挥什么作用，教会就已经倾覆了。所以，权衡利弊之后，她们宁愿放弃这些可能存在的战力，把席艾拉的力量投入到生死攸关的情报工作中来。
妮娜、拉姆和爱丽丝的任务则是尽最大的努力去恢复生产，安抚信徒，让他们重新过上美好的生活，为吴青松和圣徒们提供更多，更稳定的信仰之力的来源，同时也为教会提供更多的灵魂石。
拉姆同时还有另外一个更为重要的任务，那就是积累更多生产新式炸药的原料，将它们存放在妥善安全的地点，同时配需出足够数量的工匠，以便在需要与精灵们翻脸的时候，用最快的速度把它们制造成无法长久保存的炸药。
菱和琉璃作协助妮娜她们这一组的任务，而骑士团则要尽快挑选出合适的人选，秘密派往帝国境内，接受席艾拉和夏洛蒂的指挥，执行渗透和刺探的任务。当然同时，她们也要尽力去找出精灵派往她们这边的间谍，防止她们制造破坏，弄清楚教会的底细。
“铁幕即将拉开，冷战开始了。”吴青松忍不住用一种怅惘的语调说道，但与之前许多次一样，并没有人能够理解他所说的话是什么意思。
“这样一来，莫林的任务岂不是没有意义了？”琉璃似懂非懂地问道。
“当然不是！”吴青松对她说道。
道义这种东西在绝对的力量面前几乎没有什么实际意义，但在他们双方对峙僵持的这种状态下，却是非常重要的东西，绝对可以作为武器使用。
“精灵应该会要求我们同样派驻一名代表，安排谁？”夏洛蒂问道。“如果需要的话，我……”
“你和席艾拉藏在暗处更能发挥作用。”吴青松说道。“如果没有更合适的人选，那……就让博尔德去。起码，他不会受到心智魔法的影响，不会受到诅咒，精灵们也不太可能拉拢和腐蚀他。让他在明处吸引精灵的注意力，你们俩才能更好的开展行动！”
与帝国境内的巨大变动不同，这个冬季，轩辕教会控制下的领地几乎没有做出太大的动作，仅仅是把牧师们集合到了一起，安排和分排了春天到来，粮食危机解除后的各项任务。
只有居住在南方的信徒们收获了一季作物，但为了让更多的人活下去，他们却不得不继续承受着饥一顿饱一顿的日子，看着自己辛苦种植出来的粮食被集中起来，运往北方人口集中的区域。
吴青松几乎每天都要询问负责南部地区的妮娜和那些在一线接触信徒们的神职者们，信徒们有什么想法？有没有人对此不满。
而答案也都是相同的。不满情绪当然存在，但刚刚经历过一次大屠杀之后，兽人对于这种程度的苦难还可以接受。
当然，前提是，这样的事情不要一而再再而三的发生。
在神职者们的不懈努力之下，信徒们，还有城市中最终没有选择跟精灵一起撤走的居民们付出了巨大的努力，承受了前所未有的压力和艰苦条件，相互依存，相互帮助，终于平稳渡过了这个艰难的冬天。
气温一天比一天热了起来，高山上的冰雪开始融化，北方曾经遭到精灵凌虐的土地终于又出现了绿色植物倔强而又茁壮的身影。动物们从冬季躲藏的地方又冒了出来，鸟群和鱼群开始每年一度地大规模向北方迁徙，希望又一次降临到了这片土地，让所有人都松了一口气。
但就在人们开始按照牧师们的指点开垦农田，休整沟渠，准备开始春耕时，数量巨大的蝗虫却从巴蒂兹北方的荒漠中出现，沿着冰原海地区一路横扫，向奔牛高原和摩季纳高原的方向飞来。
铺天盖地的蝗虫绵延上百里，即便是派去大量的亡灵法师疯狂地使用魔法也杀之不绝，蝗群所过之处，一切生灵无法幸免。
好不容易有了一些生机的土地，还没来得及真正展现自己的身姿，便又被彻底摧毁，重新变为焦土。
第815章 天灾人祸
“这种规模的蝗群绝不可能自然形成！”曾经以类似灾祸闻名的饥荒之神法尔蒙斯在实地看过蝗灾的景象之后，对吴青松保证道。“我力量巅峰的时候也许能制造出类似规模的蝗灾，但现在……”
祂的力量原本在圣徒们当中能够排到中等水平，可在遭遇了加百列的偷袭之后，已经和柯宁一样，落到了力量最弱的那个等级。
“我已经没有力量去驱动它们了。”祂叹息着说道。
“如果是精灵早就了它们，那他们会躲在什么地方？”席艾拉毫不掩饰杀意地问道。
“这种规模的蝗群已经不需要再以魔力驱动，当它们开始往一个方向移动，除非把它们消灭，否则，饥饿将会自然推动它们，持续不断地往有绿色植物的地方进军。我们在周围并没有发现精灵的踪迹。”
“要怎么消灭它们？”吴青松问道。
他没法看到蝗灾的情况，但他曾经在电视上看到过关于北非蝗灾的纪录片，那种铺天盖地遮天蔽日的场面即使是在电视画面中都可以感觉到绝望。
“火系魔法是最好用的，其他魔法也行，但效果没有火系魔法那么显著。”法尔蒙斯答道。“不需要多强大，关键是面积要大，尽可能覆盖更大的范围。”
如果吴青松在，他的精神攻击对于这样的生物其实是最好用的，杀死它们的同时还能留下尸体，也能当做食物。但现在已经不是考虑这些问题的时候，冰原海地区已经被它们彻底毁了，奔牛高原也基本上全毁，现在的当务之急，是不能让它们继续向西扩散。
“人手正在往这边赶！”妮娜说道。“它们行动的速度太快，根本就来不及反应！”
人们看到零星蝗虫出没也不过是六天前的事情，而蝗虫大规模出现，则是四天以前。它们的行动极其迅猛，人们才刚刚意识到发生了什么，开始向轩辕祈祷求助，冰原海东岸地区就已经被彻底摧毁。拉姆把附近的魔法师全部征调过来时，蝗灾的前锋已经进入奔牛高原，而蝗群的宽度已经达到了数百里，根本杀之不绝。
奔牛高原的牧师、兽娘骑士和亡灵法师们紧急聚集起来时，蝗灾的前锋已经开始向摩季纳高原进发，之前经历过精灵纵火屠杀的土地好不容易恢复一点儿生机，却又轻易地被它们斩断。
牧师和兽娘骑士们已经连续奋战三天两夜，困顿不堪，如果没有亡灵法师的存在，这些蝗虫大概将会一直沿着高原的河谷一路向西，吃光沿途的一切，然后转而向南，继续到西境去破坏。
唯一的好消息是，在冰原海东岸已经没有再观测到有蝗群继续向西而来，杀光眼前的天空中这密密麻麻令人头皮发麻的蝗虫，这场灾祸或许就过去了。
“让莫林向精灵表示抗议。”席艾拉说道。
“他们不可能承认事情与他们有关。”妮娜说道。
“他们承不承认没关系，只要他们明白，我们已经知道这件事情是他们所为，将会进行对等的报复就行了。”
“席艾拉？你想干什么？”好几个人一起问道。
蝗灾对北境造成了巨大的破坏，但终究不是直接翻脸，还有缓和和推脱的余地，如果席艾拉直接动手杀人，撕破和平协议，对于精灵们来说当然很糟糕，但对于所有存粮都已经在冬季吃光，全靠南境接济和捕鱼维持的西境和北境，一旦和平崩塌，马上就是灭顶之灾。
精灵们之所以会用这样的手段，应该已经充分地考虑了双方的情况。
“谁说我要杀人？”席艾拉却答道。“起码，我不会杀精灵。”
“但是……”
“精灵在这个时候做这样的事情，一方面是对我们的力量造成打击，破坏我们的经济，另一方面肯定也是在试探我们的反应。你们想过没有，如果我们不声不响地把这件事情咽了，他们会怎么想？”席艾拉说道。“他们敢这么做，就要付出足够的代价！只有让他们看到我们果断而又坚决的反击，才能彻底打消他们做这些动作的心思！”
“席艾拉……”吴青松叹了一口气后说道。
“你也不……”
“不，你去做吧，但一定要小心，千万别露陷，别被精灵抓到现行。”
“你放心吧！”席艾拉转怒为喜道。
随着大量的施法单位赶往北境，这场规模浩大的蝗灾终于渐渐地平息下来，山间当然时不时还能看到蝗虫在已经被啃得几乎什么都不剩的荒地上跳来跳去，但最起码，那种灰蒙蒙整片天空都被蝗虫遮蔽的景象已经彻底没有了。
兽人们手持布袋和临时赶制的各种捕蝗工具努力抓捕着这些在魔法的力量下漏网的虫子，很多兽人并不喜欢这样的食物，但目前占据了北境残余兽人多数的鼠人却非常喜欢这种食物，鼠人们把那些死去的蝗虫一堆一堆地收集起来，晒干除去水分，便是极好的食物了。
但北境的整个春耕都受到了严重的影响，尤其是冰原海地区，虽然冰原海中受污染的水依然没有彻底解决，但融雪和地下水足够恢复一部分当初纳格兰的农业。可现在，今天的收成已经明显指望不上了。
“这么大的事情，席艾拉她们竟然一点儿消息都没有听到，她们在帝都查来查去，究竟在查什么！”拉姆忍不住抱怨道。“照这样下去，即便精灵又一次杀过来，我看她们也没法提供什么预警！”
她的不满更多的当然是针对夏洛蒂，只是不方面明说，所有人都心知肚明。
但这次的灾害也的确让人们心里蒙上了一层阴霾。
精灵们未必不是在用这样的方式测试她们的反应速度和应变能力，这一次来的是蝗虫，那下一次呢？
如果精灵以少量传奇强者发起突袭，她们能应对得了吗？
“说要报复，都已经好几天过去了，报复什么了？”
“拉姆！”妮娜终于忍不住说道。“这种事情没那么简单的。她们是在帝国境内行动，必须要慎重。”
几天以后，消息终于传来。
帝国东部农业发达地区的好几个粮库都发生了大型火灾，包括看守在内，一切都没有幸免。当附近的精灵赶到时，所有一切都已经在熊熊燃烧了。
奥萨加侯爵同样马上对莫林提出了抗议，而莫林的答案几乎与他之前的回答如出一辙，当然，用词和语气都更挑衅一些。
“我不明白你在说什么，火灾？你们的人也太不小心了！这个季节本来就要注意防火。哎，天灾人祸这种事情，真是难以避免啊！”
第816章 谍战
最终，精灵一方没有继续盯着粮仓大火的事情不放，而轩辕教会一方也没有再继续声讨蝗灾的事情。
双方都用这样的态度表明了对于所谓和平的看法和推行和平的良好愿望，当然，也都表现出了足够的行动力和果断采取行动的意愿。
而这，最终让双方真正进入了一段和平期当中。当然，彼此之间的刺探并没有结束。精灵一方很快就有大胆的商会载着教会最急需的粮食前来贸易，而圣徒们也毫不意外地发现，这些商会当中的许多人，一面做着赚钱的事情，一面也在积极地打探着一切他们可以接触到的情报。
“要拿下他们吗？”琉璃兴致勃勃地问道。
“当然不行。拿下了他们，我们的货物卖给谁？又从哪里弄这么多粮食？”拉姆马上表示反对。“盯住他们，看他们和哪些人接触，限制他们的行动区域，这样就行了！”
吴青松这一次支持了拉姆的意见。
他所知道的历史上，商人兼职间谍、情报贩子，甚至是强盗或者海盗的情况一点儿也不少见，这些人未必对精灵有多忠诚，而精灵也不可能依托他们来获取什么重要的情报。
只要他们不封闭对外的大门，这样的兼职间谍就不可能杜绝，但精灵可以使用他们，教会当然也可以利用他们。
收买，换取情报，甚至是通过他们传递假消息，迷惑和误导精灵，当然，对方也很有可能正在做同样的事情。利用这些商人能做的事情很多很多，只不过，这些事情都需要丰富的经验，强大的分析推理能力，还有良好的大局观，放眼过去，依然只有席艾拉和夏洛蒂能够承担这样的任务。
不知道是不是有人把拉姆的抱怨私下里告诉了席艾拉和夏洛蒂，又或者，她们自己也把这次的事情当做是一种耻辱。轩辕教会密探的行动力度很快就加大，而席艾拉也越来越多地潜入各地去探听情报，却一直都没有真正有价值的情报传递出来。
高等精灵们已经完全清楚圣徒们的存在，许多精灵甚至在没有魔法阵或者是警示魔法的情况下绝不谈任何公事，而精灵对于保密的认识也大大地上了一个台阶，起码从当前能够渗透和进入的地方，几乎都找不到真正有价值的情报。
夏洛蒂开始秘密地与之前向她们示好的组织的实权长老们接触，希望能够从他们那里获取更多的情报，毕竟，组织成立几百年后，许多机构和部门都已经与精灵帝国紧紧地纠缠在了一起。
但在精灵励精图治之后，帝国又一次显露出强大的力量和生命力，这些墙头草们于是又一次开始动摇，虽然并没有直接与夏洛蒂撕破脸，但态度却明显已经不同了。
“我们必须尽快发展出能够接触精灵高层的可靠内线。”席艾拉不止一次地对夏洛蒂说道。
她自己本来是极好的人选，但在变成亡灵之后，她的美貌虽然没有受到太大的影响，但也已经彻底变成了另外一种说不出的阴暗风格，没有哪个精灵会忽略这种显而易见的差别。
“你觉得伊莉莎怎么样？”夏洛蒂问道。
“伊莉莎？”她的建议让席艾拉愣了一下。
这个最初怀着为精灵帝国尽忠目的混入纳格兰的半精灵，现在已经彻底成为轩辕教会的一员，就在最近，她已经被吸收进入兽娘姐妹会，随即进入神眷骑士团，正式成为一名骑士。作为少数契合度极高，力量使用效率也极高的神眷者，这样的结果一点儿也不奇怪。
但席艾拉还是否定了这个人选。
她并不怀疑伊莉莎的忠诚，但想想这个半精灵的做事风格，她最后还是摇了摇头：“她演不好自己的角色，很容易就会露馅。”
夏洛蒂也开始更频繁地使用自己的能力去影响和干扰更多人，以此来获取情报，而这原本是吴青松并不赞同的。当然，她们俩也不会让吴青松知道这件事情。
她们无法直接获得太多的情报，但从她们能够知道的人员、物资的流向，尤其是她们最关注的运往帕达米亚和魔法大学的物资的品种、数量和频率，她们依然能够猜出一些东西。
精灵们所做的事情，远远没有表面上这么简单。
在对腐朽的基层进行了清洗，加强了对基层的控制力度，大幅提高了税金之后，这些钱并没有像之前那样花在奢侈品、精美的器物和大兴土木上。
很大一部分资源被用在了新的军团上，而从运往魔法大学的物资清单，席艾拉不安地推测，精灵们很有可能已经开始摸索新式炸药的配方。
他们应该是悄悄地调查过之前纳格兰大量购入的物资清单，也调查过纳格兰对外销售的物资清单，从而猜测出了一些原料的用途和去向。
硝石变得紧俏起来，精灵们同样把它作为重要的战略物资来控制，而硫磺也同样如此，这让两种用来制作黑火药和新式炸药的主原料价格节节攀升。
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