作者：留半截烟头
雷刚递上一根“大前门”：
“老哥，饮马呢？这大冷天跑车不易。”
老板接过烟，就着雷刚划着的火柴点上，眯着眼吸了一口，脸上皱纹舒展了些：
“咳，混口饭吃。看你也不像本地人，往北去？”
“嗯，公干。”雷刚自己也点上一根：
“老哥，常年在这开店，见识广。”
“这两天，见过其他从关里来，像我们这样打听道儿或者等人的么？”
老板眯着眼，吐出一口烟，盯着远处灰蒙蒙的天，似乎在回忆。
过了几秒，他才慢悠悠地说：
“关里来的……有。前几天倒是有那么两三个，不住咱这儿，神神秘秘的，好像在镇东头老孙家那个废了的伐木屋附近转悠过。”
“不过这话咱可没说啊！你们也甭跟人提是我说的！”
陈建国心中一紧，忙问：“老孙家伐木屋？具体在镇东头哪儿？”
老板摆摆手，像是要挥掉什么麻烦：
“出了镇，往东走，有条岔路。”
“看见一片光秃秃的白桦林，旁边有个歪脖子大松树的路口，就往里走。”
“约莫二里地，有个破木屋，早没人住了，屋顶都快塌了。就那儿。”
歪脖子松树。
破伐木屋。
雷刚默默记下，道了谢，和陈建国离开了气味难闻的大车店。
……
下午两点，招待所何卫国的房间。
四个人再次聚拢。
屋里没别人，窗户关得严实，但仍能感到寒意从砖缝渗入。
何卫国先复述了邮局的线索：
神秘男子，军用棉大衣，狗皮帽，油纸包，非本地口音，曾以“孙何”化名寻找他们未果。
雷刚复述了供销社的暗示，和大车店老板提供的“镇东头废弃伐木屋”及“歪脖子松树”具体地标。
信息汇总，房间里的空气仿佛都凝固了一瞬，随即又微微躁动起来。
张福宽一拍大腿，声音压抑着兴奋：
“对上了！两边信息都对得上！”
“采购科的人到了，很可能就藏在或躲在那个废伐木屋附近！”
“他们不方便公开露面，所以想用化名留信，信没留成，只好在附近等待，或者……留下了其他记号！”
第429章 发现了这个
陈建国也激动起来：
“那个油纸包，可能就是给咱们的情报！路线图？接头暗号？或者就是下一步的指示！”
何卫国没说话，手指无意识地在炕桌上敲击着，眉头紧锁，陷入了沉思。
采购科那边到底是不是遇到了什么麻烦？
虽然这边查的很紧，但是他们该有的手续都是齐全的，不至于跑到什么歪脖子树那儿去晃悠。
而是可以正儿八经跟他们一样住招待所，大家碰面的时候说话小心一些就行。
完全不至于像现在这般——这让何卫国心里很是没底！
但现在思考这些没有用，这一趟人物远远比他想象的要复杂许多，所以现在只能静下心来分析现有的线索。
邮局的线索指向“有人来过，在找我们”，大车店的线索指向“有人在那片区域活动过”。
两者结合，指向性非常强。
“大车店老板说好像在附近转悠，不一定现在人还在。”
何卫国缓缓开口，像是在梳理思路，“但歪脖子松树和废弃伐木屋，是到目前为止，我们得到的唯一一个具体的、可以查证的地理坐标。”
他抬起头，看向雷刚：
“雷刚，你的意见？”
雷刚坐得笔直，眼神锐利如刀，这是进入军事判断状态的表现：
“科长，我认为应该立刻对该区域进行隐蔽侦查。”
“这是我们两天来唯一的实质性线索，不能放过。但是——”
他语气一转，更加严肃：
“不能大队人马去，目标太大，容易打草惊蛇，也可能落入圈套。”
“我建议，我和刘胜利，化装成本地农户，趁现在下午天色还早，先去‘歪脖子松树’路口实地侦察。”
“只侦察，不接触。”
“确认有无近期人类活动痕迹、约定记号、或者……埋伏。你们在招待所等消息。”
何卫国几乎没有犹豫，果断点头：
“同意！雷刚，你们俩务必小心，只观察，不暴露。”
“确认安全或有明确记号后，立刻撤回。”
“我们等你们消息。”
……
下午三点刚过。
雷刚和刘胜利已经换上了昨天从镇上集市淘换来的旧棉袄，脸上用锅底灰和泥土稍稍抹了抹，背上背着半满的柴筐，手里拎着捆柴绳，看起来就像两个准备进山捡柴禾的本地农户。
两人没有从招待所正门走，而是从侧面的小门悄无声息地溜出去，融入了镇东头稀疏的人流和建筑阴影中，朝着镇外那个“歪脖子松树”的方向走去。
招待所二楼，何卫国站在自己房间那扇结满冰花的窗户后，目送着那两个“农户”身影消失在街角。
他的手指无意识地抠着窗框上的冰碴，直到指尖传来刺痛。
房间里，张福宽默默卷着烟，陈建国一遍遍检查着自己的配枪，李振江和赵友田在隔壁房间，看似在保养工具，但耳朵都竖着。
整个车队，剩下的人看似各做各事，但一种无形的、紧绷的气氛笼罩着每一个人，比前两日单纯的等待更加磨人。
时间一分一秒，在寒冷和寂静中缓慢爬行。
大约半小时后，房间门被轻轻敲响。
何卫国心头一跳，快步过去开门，却不是雷刚他们。
门口站着的是前台那个圆脸的招待员大姐，手里拎着个竹壳暖水瓶。
“大兄弟，给你们送点热水。”
大姐说着，目光却朝走廊尽头瞟了一眼，声音压低了些，像是闲聊：
“刚才你们那个……黑脸膛的同伴，跟另一个小伙子出门了吧？”
“我瞅着，他们后头好像有俩闲汉跟着晃了一下，也不知是不是我看花眼了。”
她把暖水瓶递过来，看似无意地又补充了一句，声音压得更低：
“这镇子小，来个生人，都招眼。”
“你们……自己留点心。”
说完，也不等何卫国反应，转身就走了，棉鞋踩在水泥地上，发出轻微的嗒嗒声。
何卫国握着暖水瓶铁皮提手，那冰冷的触感从指尖一直传到心里。
有尾巴？
是巧合，还是他们已经被注意到了？
雷刚他们发现了吗？
他关上门，背靠在冰凉的门板上，缓缓吐出一口白气。
目光再次投向窗外，远处是连绵的、覆盖着残雪的山林轮廓，在下午惨淡的天光下，显出深沉的墨绿色。
“歪脖子松树……”
何卫国在心里默念着这个地名。
“老孙，是你在那儿给我们留了路吗？”
他停顿了一下，一股更深的寒意从心底泛起。
“还是……别的什么人在那儿，张开了网？”
……
下午五点，天光已经急速黯淡下去，窗玻璃上冰霜的花纹在室内灯光的映衬下，显得格外清晰而冰冷。
何卫国房间里，空气凝滞得仿佛能拧出水来。
他站在窗边，视线穿透那一小块被他捂化又迅速重新蒙上白雾的玻璃，死死盯着招待所院门的方向。
张福宽蹲在炕沿下，脚下已经丢了四五个烟头，劣质烟草的辛辣气味在密闭的房间里弥漫。
他又摸出一支卷好的烟，手有些抖，划了两次火柴才点燃。
时间一分一秒地爬，每一秒都像在冰面上滑动，缓慢而难熬。
终于！
“笃、笃、笃——”