作者：凡鱼忘机
高月没有丝毫犹豫，点头应道。
“是，师父。”
众人见李胜条分缕析，安排得井井有条，心中的慌乱不安渐渐被一种沉甸甸的责任感和对李胜的信服所取代。
巨子并非仓促决定，而是早有思量。
议事暂时告一段落，众人各自领命前去准备。
李胜让高月留下，端木蓉也留了下来，似乎有话要说。
厅内只剩下三人时，端木蓉走到李胜面前，仰头看着他，眼中水光潋滟。
“你……非去不可吗？我总觉得……心里很不安。嬴政那个人，雄猜阴鸷，他不会真的只是想谢你。”
李胜伸手，轻轻抚了抚她的头发，动作罕见地带着一丝温柔。
“我知道。但有些事，避不开。嬴政想看清墨家，想看清我。而我，也想看看这位即将一统天下的秦王，看看他的格局，会不会让我墨家取代法家的地位。这一趟，是交锋，也是机会。”
他收回手，语气转为冷静。
“况且，墨家发展到今日，看似繁盛，实则根基未稳，内部亦有不少问题需要梳理。我离开一段时间，或许更能让一些问题暴露出来，也让徐弱他们真正独立担当。这对墨家的长远发展，未必是坏事。”
端木蓉知道李胜心意已决，再多劝也无用，只能低声道。
“那……你答应我，一定要平安回来。”
“我答应你。”
李胜郑重道。
端木蓉深深看了他一眼，终于转身离去，背影显得有些单薄。
李胜交代了事情，她会第一时间做好，她不会用儿女情长来影响到李胜。
厅内只剩下李胜和高月。
“月儿，方才经过秦军大营，你观其军阵，有何感想？”
李胜忽然问道。
高月略一思索，清冷的声音在厅中响起。
“师父，秦国军阵严整，士气旺盛，器械精良，号令统一。观其气，如山如岳，肃杀凝重。这样的军队，能够横扫六国，一统天下，确实名副其实。”
虽然齐国还没有灭，但是在高月的眼中跟已经灭了没什么两样了。
这不是谁能够改变的大势。
她顿了顿，继续道。
“若以墨家目前明面上的力量，在正面战场与之抗衡，绝无胜算。即便依靠机关术，在旷野对阵，也难撄其锋。”
她的评价客观而冷静，并未因身为墨家弟子而有所偏颇。
李胜点了点头。
“不错。秦军乃虎狼之师，历经百年变法与战争锤炼，绝非寻常势力可比。正面抗衡，智者不为。”
高月抬头看向李胜，眼中闪过一丝锐利的光芒，话锋一转。
“不过，师父，我们并非没有制衡之力。尤其是师父在机关城内秘密训练、配备特殊机关与火器的‘飞羽营’，若是运用得当，或许能给秦军造成极大的麻烦，甚至扭转战局。”
李胜眼中露出赞许之色。
“哦？你想到了什么，说说看。”
高月得到鼓励，语速稍快了些。
“师父您传下《逍遥游》功法后，选拔培养机关朱雀的驾驭者与擅长翼装飞行的弟子时，便已有了组建‘空军’的构想。后来，您通过炼丹术得出的那种‘火药’，并指导班大师和冶铸坊的弟子们，制造出了那种名为‘火铳’的利器。”
她脑海中浮现出在机关城见过的景象。
弟子们手持长管状的金属武器，扣动扳机，火药爆发，将弹丸高速推出，精准击中百步外的靶子，威力远超弓弩。
“虽然受限于目前的冶炼和加工技艺，‘火铳’还停留在前膛装填、燧发击发的阶段，且枪管寿命、射击精度和射速都有局限，远未达到师父您手稿中描述的‘后膛连发枪’的水平。但即便如此，其杀伤力与威慑力，已非传统弓弩可比。”
高月很清楚，机关术的神奇，比如能水下活动的机关玄武，依赖的是珍稀灵材和巧夺天工的技艺，无法大规模复制。
而火铳的制造，虽然对当下的工业水平是不小的挑战，但墨家集中匠师，利用水力锻锤、简易车床等设备，已经能够小批量生产相对可靠的型号。
“若是能组建一支装备了火铳、并且能够借助机关朱雀或翼装进行快速机动、居高临下发动攻击的特殊部队，在突袭、骚扰、切断粮道、打击指挥节点等方面，将拥有无可比拟的优势。秦军再强，其主力也是地面部队，对来自空中的威胁，防范必然薄弱。”
李胜静静听着，脸上露出满意的神色。
这些他并没有瞒着高月，但是此时能想到这一点，果然没有辜负自己的重视。
“你能看到这一点，很好。‘飞羽营’确实是我为墨家准备的一支奇兵，也是未来应对大变时的底气之一。不过，现在还远未到动用的时候。它的存在，必须绝对保密。你要记住，力量，要在最关键的时候使用，方能一击必中。”
“弟子明白。”
高月肃然道。
“去准备吧。三日后，随我出发。”
“是。”
……
接下来的三日，彭城墨家总部异常忙碌，却又在外人看来井然有序。
与此同时，秦军大营那边，蒙恬奉王翦之命，带着一队精干亲兵，以“巡查城防、了解新政实施以便上报”的名义，进入了彭城。
他们受到了彭城县令嬴樛的“热情接待”。
嬴樛看起来面容端正，举止有礼，完全是一副精明干练的秦国官员模样。
他亲自陪同蒙恬查看了加固后的城墙、新修的水渠和道路，参观了城外的屯田和新建的民居，还走访了墨家协助设立的医馆和蒙学堂。
整个过程，嬴樛对墨家的作用赞不绝口，但言辞始终紧扣“奉大王之命推行新政”、“墨家技术辅助有力”、“官吏民众齐心协力”的基调，将彭城的发展完全框定在秦法和官府主导的框架内。
他手下的吏员在接受询问时，也口径一致，对县令的领导和新政的效果表示肯定，对墨家则多提其“技术贡献”和“协助之功”。
蒙恬暗中观察，发现城内秩序井然，百姓虽然对秦军仍有惧色，但生活照常，市集也有开张，并未见到任何异常的迹象。
墨家弟子忙于各自的活计。
修渠、教学、行医、打造农具，见到他们这支秦军小队，虽有好奇和警惕，但并无敌意，甚至有些弟子还会向他们介绍新政带来的好处。
一连两日，蒙恬带人明察暗访，几乎走遍了彭城内外的重要节点，接触了不同层面的人，得到的信息都大同小异。
彭城在秦法新政下快速发展，县令嬴樛得力，墨家辅助有功，官民合作，一片欣欣向荣。
第三天傍晚，蒙恬回到大营，向王翦复命。
“……情况大致如此，上将军。”
蒙恬详细汇报了所见所闻。
“彭城县令嬴樛，确是大王派来的干吏，处事圆熟，将墨家之力化为己用，政绩斐然。城中官府运作正常，吏员各司其职。墨家弟子虽多，但皆在官府划定的范畴内活动，未见逾越。百姓安居，未见异常。”
王翦听完，坐在案后，久久不语，手指轻轻敲击着膝盖。
“如此说来……一切正常？”
他缓缓问道，语气中带着一丝不易察觉的疑惑。
“确是如此。”
蒙恬如实道。
“若非要说异常，便是这彭城……发展得太好，也太快了。而且，墨家在此地的影响力，虽未凌驾官府，却已深入民间方方面面，百姓提及墨家，多有感念。这嬴樛……似乎对此并不介意，反而乐见其成。”
王翦站起身，在帐中踱了几步。
“乐见其成……”
王翦停下脚步，眼神锐利。
嬴樛自然是乐见其成了，而且他并没有觉得被墨家影响了。
内史腾的例子在前，谁不想复制？大王鼓励新政，谁能做出成绩，谁就能简在帝心。
他是个聪明人，他知道如何利用墨家，也知道如何向咸阳汇报。
王翦总觉得哪里不对劲。
李胜的反应，彭城的“正常”，都透着一股过于顺理成章的味道。
以墨家如今的声势，其巨子岂会没有半点雄心？岂会完全依附于秦国之官？
但他反复推敲蒙恬带回来的信息，又找不到任何实质性的破绽。
难道……真是自己多虑了？
大王对墨家并无特别猜忌，真的只是赏识其才，欲加笼络？而李胜也确是一心践行学说，无意权势？
这个念头让王翦自己都有些动摇。
或许，在绝对的军事实力面前，任何学派都只能选择合作？李胜是个聪明人，所以他选择了最明智的路？
在目前为止，还从未有过诸子百家作为独立的组织登上政治的舞台，自然是王翦想破脑袋也想不明白。
“罢了。”
王翦最终摇了摇头，将这些纷乱的思绪压下。
“无论如何，李胜已答应一同返回咸阳，彭城暂无异常。我们的任务，是平安将他带到咸阳。至于之后如何，非你我所能置喙。”
“传令下去，明日辰时，准时开拔。前军先行，中军护卫囚车及……李巨子一行，后军殿后。途中加强戒备。”
“诺！”
蒙恬领命。
王翦望向帐外，夜色中的彭城轮廓隐约可见。
“李胜……但愿你真如表面这般‘识时务’吧。”
……
三日之期，转瞬即至。
彭城外，秦军大营辕门大开。
一队队士卒开出营寨，开始按序列队，准备开拔。
旌旗招展，戈甲鲜明，肃杀之气再次弥漫开来。