作者：画风不太对
父亲气得发抖，骂她不守闺训、不遵祖法、丢端木家的脸。
她跪在堂前，一声不吭，心里却在想伦敦的实验室、巴黎的解剖课、还有那些看不懂的法文医典。
她想救人。
救很多很多人。
这个念头从小就有，像根扎在心里的刺，拔不掉，也磨不平。
而现在，有人告诉她，有一种药，可以救成千上万的人。
“好。”
端木瑛抬起头，声音干脆利落，没有半点拖泥带水。
“这件事情，我同意了。”
她顿了顿，又补了一句，像是在对王默说，又像是在对自己说：
“我尽力。”
端木先生脸色微变，欲言又止。
刘堂主却伸手按了按他的手臂，微微摇头。
他活了大半辈子，见过无数求医问药的人，分辨得出什么是虚妄，什么是实实在在能救人的东西。
方才王默那些话，虽然大半他听不懂，但“伤口感染”四个字，他听得真真切切。
行医四十年，他最怕的就是这个。
战场上抬下来的伤兵，刀伤枪伤未必当场要命，真正要命的，是三日后高热不退、伤口溃烂流脓，眼睁睁看着人烧得神志不清，却只能用人参吊着一口气，听天由命。
多少精壮汉子，没死在敌人刀下，死在了自己人的病床上。
他救不了。端木家的祖传秘方也救不了。这个叫“青霉素”的东西，若真能救得了……
“王小友。”
刘堂主站起身，神色郑重，再无方才待客的和煦，而是一个行医数十年、见惯生死的老者，在做出一生中最重要的承诺之一。
“方才小友所言，老朽虽未尽通，却也听明白了几分。”
他顿了顿，声音低沉却有力。
“这等药物，若真能研制出来，能活人无数，功德无量。
我济世堂虽小，但凡瑛子所需药材、器具、场地、人手，老朽必倾力相助，绝无推诿。”
端木先生沉默片刻，也缓缓开口，声音里带着一丝复杂：
“王小友，小女性子顽劣，不服管教，老朽常恨其不循规蹈矩……”
他看了女儿一眼，那只青黑的眼圈和吊着的胳膊还刺眼得很，语气却渐渐软化。
“但她想做的事，只要是正途，老朽没有不支持的道理。端木家世代行医，救人二字，是刻在骨头里的。这事，端木家也接了。”
端木瑛偏过头，没让父亲看见自己突然泛红的眼圈。
王默静静听完，没有立刻说话。他站起身，动作很慢，像是在积蓄某种分量。
然后，他整理了一下衣襟，将本就没有褶皱的衣衫细细抚平。
李慕玄从未见过他这般郑重，连呼吸都不自觉地放轻了。
王默后退一步，站定，双手抱拳，躬身。
这一躬，弯得很深，深到几乎与腰平齐，深到额前的发丝几乎垂落。
不是江湖上寻常的拱手礼，是弟子对师长、晚辈对长辈、托付者对承诺者最郑重的致意。
“在下王默。”
他的声音不高，却字字清晰，如同一锤一锤钉进梁木。
“代那些还不认识、还不知姓名、但将来会因诸位今日之功而活下来的将士和百姓——”
“拜托各位了。”
他维持着躬身的姿势，停顿了三息，才缓缓直起身。
厅堂内一时无声。
刘堂主须发微颤，郑重点头，竟也郑重回了一礼。
端木先生默然良久，拱手还礼。
两位济世堂的老者，相视一眼，亦随之拱手。
端木瑛站在原地，吊着伤臂，顶着青黑的眼圈，脸上绷带还未拆，模样狼狈得很。
但她此刻站得笔直，像一棵刚栽下、却已经扎根极深的树。
她忽然笑了，笑得牵动脸上的伤，龇牙咧嘴，却笑得真心实意。
“王先生。”
她唤他，声音清脆。
“这药，我研定了。你等着。”
王默看着她，轻轻点头。
李慕玄捧着早已凉透的茶，怔怔看着这一幕。
他忽然想起一个多月前，王默拍着他的肩膀说“人身难得”时的那双眼睛。那时候他只读出死亡和恐惧。
此刻，同样的眼睛，他好像又读出一点别的东西。
他说不上来是什么，只是觉得，胸口某个一直拧着的结，好像悄悄松动了一丝。
窗外，江南的秋阳温润，穿过竹影，洒在仁心堂的青砖地上，斑驳而明亮。
第80章 杀再多，也救不了
之后，事情谈完了，刘堂主非要邀请王默二人一起吃个饭。
刘堂主盛情难却，王默略作思忖，便点头应下。
他来济世堂是为托付大事，如今事已谈妥，与堂中诸人吃顿饭、多些交流，并无不妥。
至于李慕玄——自然是被一并带上的“挂件”。
宴席设在济世堂后院一处幽静的厢房，推开窗便可见一丛修竹，秋光清淡，竹影婆娑。圆桌不大，却坐得满满当当。
刘堂主坐了主位，端木羽在左，两位济世堂的老者依次落座，王默被安排在客位，左手边是李慕玄，右手边竟是端木瑛。
端木瑛吊着胳膊入座时略有些费劲，李慕玄下意识想起身帮忙，被端木瑛一个眼神制止，她自己扶着椅背，利索地坐了下去，那只好看的眼睛里写满了“用不着”。
李慕玄讪讪收回手，低头喝茶。
菜陆续上桌。
江南菜式精致，分量却不小，糟溜鱼片、响油鳝糊、蟹粉豆腐、清炒时蔬，还有一大碗热气腾腾的腌笃鲜。
刘堂主亲自执筷，将一块挑净刺的鱼肉夹到王默碟中，笑呵呵道：
“来，小友尝尝这鱼，清晨刚从太湖运来的，活杀现烹，鲜得很。”
“多谢刘堂主。”
王默没有推辞，夹起鱼肉送入口中，细嚼慢咽，点头赞道。
“确实鲜美。”
席间气氛和缓，众人动筷，间或交谈几句，多是刘堂主与两位老者谈论些药材行情、本地见闻。
端木羽偶尔接话，端木瑛则安静吃菜，只是那只完好的眼睛总是不自觉地往王默那边瞟，像是在重新打量这个语出惊人的三一门人。
酒过三巡，菜过五味。端木羽放下筷子，端起茶盏抿了一口，似是在斟酌措辞。
片刻后，他抬眸看向王默，声音温和，却带着一位父亲的审慎：
“王小友，恕在下冒昧。”
他顿了顿。
“小友既入三一门，师从大盈仙人，这已是多少异人求之不得的机缘。
逆生三重玄妙精深，若能潜心修行，未必不能窥得那通天之路……可小友方才所言。
对此道似乎并无执念，反而对那西洋医术知之甚详。老朽冒昧一问——这是为何？”
此言一出，桌上筷箸轻顿，众人目光纷纷落向王默。
刘堂主捻须不语，眼底亦有探究。
两位老者交换了一个眼神，却未插话。
端木瑛端着汤匙的手停在半空，偏过头看着王默的侧脸，那只青黑的眼圈在灯光下显得有几分滑稽，眼神却亮晶晶的，满是好奇。
唯有李慕玄，握着筷子的手指悄然收紧。
王默放下碗筷，动作不疾不徐。他没有立刻回答，而是拿起桌上的白巾，轻轻拭了拭唇角。
仿佛在整理思绪，又仿佛只是在等那几秒钟的静默自然过去。
然后，他抬起头，迎上端木羽的目光，神情平静如常，没有半分被冒犯的不悦，也没有急于辩解的迫切。
“端木先生问得在理。”
王默的声音不高，却清晰可闻。
“在下虽拜入三一门，承蒙恩师不弃，传授逆生三重……实不相瞒，在下在山上，只待了半年。”
半年。
刘堂主端茶的手微微一顿。两位老者面露讶色。端木羽眉头轻蹙，显然未料到是这个答案。
“半年……便习得逆生？”
一位济世堂老者忍不住开口，语气中带着几分难以置信。
他是听说过三一门这门功法的，莫说半年，便是三年五载能入第一重，已算资质上乘。半年……能学成什么？
王默微微颔首，并未多作解释。