作者：荆柯守
“既惧怕那二人，在他们离开这临化县前，怕不会对我动手了。”
“官府的威慑力，果然了得，不过这狐假虎威有点不可靠，我要尽快取中秀才才是。”
苏子籍没有立刻回家，而去了叶氏书肆，将自己中了童生的事说了。
“你能中童生，我就放心了。”叶维翰其实长的不错，只是脸色腊黄，不时闷咳一声，听了这话，顿时露出些喜色，看了叶不悔一眼，说着：“我们得庆贺庆贺才是。”
叶不悔有点迟疑，家里银子不多了，还有要买药，又要额外开销？
苏子籍微微侧了身，说着：“已经庆祝过了，才吃了宴回来，叶叔，有件事，我给您说下，你给我参详下。”
当下一一说了。
叶维翰听了，凝神细想，突然身体一摇，连忙伸手扶墙，而苏子籍速度更快，一把扶了上去：“叶叔，你怎么了？”
“没事，一时恍惚了下。”叶维翰直起了腰，轻咳了两声：“官银都是上解省、户部，下用时又会剪开，拿的是官银消费，可不是一般人。”
“你这是遇到贵人了。”叶维翰一笑。
苏子籍听了，微微松了口气，说着：“我也这样想，不过，这贵人的人情，可不好收啊！”
这五两银子，怕是以后五百两，五千两都难摆平。
“没有关系，等你能还人情时，也不在乎这点了。”叶维翰拍了拍肩：“既已经吃了，那就不留你了，县试一年一次，府试二年一次，今年在四月举行，一郡只取25人左右，你得用心考才是。”
“到时你过来一次，我送送你。”
“是，我会努力！”苏子籍觉得有点诧异，似乎叶维翰有点赶人的意思，不过又觉得自己想多了，转身离去，等他走了，叶维翰去了里面，就见叶不悔正在叠衣服，轻叹一声：“不悔，你刚才有些不开心？”
“不，我没有！”叶不悔不肯承认，见着父亲目光盯着，良久低声说着：“是，我有点憋屈。”
“苏子籍中了童生了，我什么时能去棋赛？”叶不悔昂着小脸说着，一副倔强的样子，自己明明棋艺不错了，可父亲还不许自己去考。
她可不想被苏子籍拉开差距。
叶维翰怔怔的看着她，这是自己珍之重之的女儿，此时神态，似乎一个容姿与她重叠，这样不肯居于人下，他很是理解，可是……
转念，一层阴影袭上心去：“有贵人来临化县这小地方，这是偶然？”
一念如此，顿时剧烈咳嗽起来。
“爹，你怎么了？”叶不悔连忙上去扶着，以为自己倔强惹得父亲生气，顿时泪花都出来了：“爹，如果你不喜欢，我不去……”
“不，去吧，今年就去比赛。”叶维翰止住咳，突然说着。
再不舍，也是她展翅高飞之时了。
出了叶氏书肆，走在因天色渐晚人迹渐少的街道上，苏子籍却不知店中的后续，心情很愉快，笑了下。
“当日庙中少女说，才气能压下霉运，竟是应验了，莫非，她是来助我的鬼神不成？”
不过，就随意一想，当夜无话，次日换了身干净衣裳，苏子籍如约到余律请客的地点，不是原本酒楼，而是一处挨着城门的小饭馆。
不远零星洒下雨珠，总算不下雪了，门面不大，两间摆了六张桌子，都点着豆油灯，稀稀落落只有三桌客人喝酒闲谈。
“上壶酒！”余律已经到了，坐在靠门的一桌，见人来了，就招呼：“按我点的菜上。”
伙计笑着答应，转眼端过一个托盘，红烧鲤鱼、香菇炒肉丝、五香花生米，不是余律舍不得出钱，而是这里饭菜不错，而且也可以与苏子籍有来有往，不必花销太大让苏子籍还欠债的人为难。
苏子籍自然领情，等张胜也到了，三人的酒已温好，饮了一杯，见余律透过敞开的窗，望着一辆行过的牛车怔了片刻，随即面现忧色，苏子籍好奇问：“余兄可是遇到了什么难事？”
余律可是刚中了县案首，按照习惯去府试必中，正是春风得意之时，又家境不错，不愁花销，怎么就面现愁容了？
余律苦笑：“是有点家事，不过没有啥要紧，说了倒给你们徒增麻烦。”
第15章 尾缀之
这时余律喝了几杯酒，在两个损友一个白脸一个红脸的撺掇下，说：“是这样，我舅家有个表兄方惜，颇有才名，但为人有点……佻脱。”
余律说到这两个字时，脸红了，显是不习惯背后说人坏话，不过桌上都是损友，也就继续了。
“每次看见漂亮少女，总喜尾缀之。”
“结果一周前，遇到一车，风吹着车幔，看见里面有个少女，很美丽，目炫神夺，跟了数里。”
“人家小姐面皮薄，生怒泼了水，当时就水眯了目，拭了，发觉车远了，也就遗憾回去了，本不当回事，可不久脸就肿了，当夜请了几个医生看了，都没有办法，一直没有消退，疑是鬼神之为，现在连县学都不能来了，怕丢了颜面。”
“唉！”余律摇头直叹，既担忧对方，又有些恨铁不成钢。
苏子籍跟张胜听完后，面面相觑，魏朝风气开放，大郑更有过之，但尾随少女数里路，这种行为的确很过分。
张胜就直接翻了个白眼：“活该。”
余律又叹了口气，不得不说，这事做的，的确挺活该。
苏子籍听到了鬼神事，并不怎么相信，只是安慰：“或过几天就好了，又或去拜拜神。”
余律点头称是，说：“之前已约好，等县试后，我们就去城外桐山观上香，这是很灵验的道观，观主惠道真人很有些法力，两位贤弟若下午有空，不如我们同去？”
苏子籍本不想去，可听到“桐山观”三字，突想起这名字曾从被他所杀的两个混混口中得知，本来就打算有时间去打探一番，现在倒可以跟着去看看。
“好啊，同去！”压下眼底的戾气，苏子籍笑着应了。
张胜更是爱热闹，自然同意了。
余律选在这里请客，也有等着牛车来接自己，直接出城的意思，三人又耗了一些时间，余家仆人果赶着牛车到了。
三人上车，桐山观并不远，车马辚辚而去，等到了观前，已有几人早一步等候着了。
桐山观
风景不错，山虽不高，才五十余米的缓坡，可遍植着竹林，就算是现在，都青翠欲滴，风吹过时，竹叶摇摆，而台阶上立着数人。
其中一个青年眼如点漆，看起来丰润潇洒，似是人群中心，一个肿着脸，大约就是余律的表兄方惜，余律下车，就过去介绍：“这是苏兄，苏子籍，新进的童生，这是我表兄方惜。”
方惜这时眯缝着眼，本来帅脸给挤得变形，勉强露出个笑脸，颇是滑稽。
“这是郑兄，郑应慈，现在已通过了府试，是第三名。”余律笑容满满，热情给苏子籍介绍。
苏子籍眼神一亮，听余律提过，其舅母娘家的郑家，出过一位进士，在临化县是数得着的官绅之家，此人虽未必是嫡支，这样年轻就中秀才，当然是同辈中的佼佼者，见礼：“见过郑兄。”
“苏兄客气了。”郑应慈淡淡说着。
苏子籍明显能感觉到，比起自己，郑应慈和方惜，对张胜态度略亲近了几分，也不恼。
虽张胜未中童生，但家世好，与方郑两家是世交，就自己是个新人，有生疏很正常的事。
几人略闲谈，就沿着台阶上去道观，道观沿山几进，环境清幽，颇有些雅致。
绕过前面，就到了跟惠道约好的地点，一个小道童正巧过来，连忙稽首，得知来意后，稚声说：“诸位公子，请稍等。”
说完，就去请人。
片刻，听的走廊脚步声，一道青色身影随即出现。
“惠道真人，您看我这脸……”一见来人，方惜急忙凑上去，他的脸这一小会，似乎又红肿了几分，油亮油亮。
对面的惠道看上去五十左右，身材修长，略消瘦，保养得颇好，眉目间皆是闲淡，看上去极有气质，行走间，如同一只仙鹤。
再看穿着，一身青色道袍，足蹬麻履，周身上下也并无装饰，又不显寒酸，只让人觉得这是高人风范。
方惜连连作揖求告，惠道看来是熟识，也不迂回，只看了看就薄怒：“你这个生徒子，素来轻薄，积下多少恶缘，才有此薄惩，再过半月就会自然消了，无须我来医治，回去罢。”
方惜哭丧着脸，哪里肯就这么走，苦求：“县学不去就罢了，府试将近，亲戚众多，这肿着脸实在难以见人，求真人解救！”
别的几人，除了苏子籍，亦开口帮着恳求。
惠道扫了一眼，只是沉吟：“兹事体大，容我想想。”
张胜看看余律，余律沉吟，没有反对，张胜就不动声色靠过去，袖子碰着道人的袖子。
惠道脸色转好，继续沉吟：“张公子诚心了，既是如此，我给你治一治吧。”
说着，在怀中直接取出了一张符纸，在手中一抖，就无火自燃，接过小道童递过来的水碗，将符纸灰洒进水中，又摇均了递给方惜。
这是桐山观很是有名的符水了。
据说能治百病，尤其对这种被鬼祟所伤的事十分见效，但并不是所有人都能求到，需要诚心方可。
方惜望着这一碗灰扑扑的符水，有些犹豫，可想到自己现在这情况，最终还是咬着牙，一饮而尽。
苏子籍微蹙眉，本就对桐山观印象很差，看到这一幕，更觉得这就是一群骗子。
无火自燃，是洒了磷？
才想着，惠道回转过来，五十岁的人，已有皱纹，唯眸子明净黑漆，仿若年轻人一样，注视苏子籍，问：“这位公子，可是不信？”
苏子籍疑心惠道就是谋害自己的主使者之一，被这一望，更加了几分警惕，笑着：“我昨夜尚读圣贤书，子不语怪力乱神。”
惠道笑着：“读圣贤书是好，不过你可听过又一句，敬鬼神而远之？”
隐含的意思就是，若无鬼神，何必敬而远之？
苏子籍要再说，这时突听到方惜“啊”一声大叫，水碗啪一声落地，疼得捂着脸惨叫起来。
别人见状，都惊骇莫名。
惠道此时也有些疑惑，暗想这妖气很是顽固，只是安抚众人：“莫慌，这在驱除妖邪之气！”
余律让仆人帮忙按住方惜去抓挠的手，劝着：“表兄，请忍耐一下！”
可目光落在了方惜脸上时，直接怔住了：“这……这是什么？”
“我的脸，我的脸怎么了？”方惜虽被余律拉下了捂着脸的手，却面露惊恐，尖声叫起来。
余律这种沉稳之人，乍见下，都带着一丝惊骇，更不用说别的看到了方惜脸的人，皆下意识后退半步。
就连苏子籍，也脚步迟疑，没有上前。
无他，实是方惜此时模样太骇人了。
第16章 贵人
原本就是红肿泛着光的一张脸，令人有些不忍直视，此刻绷紧了皮肤的肿脸上，一大片红点正以着肉眼可见的速度迎风而长，片刻间，就在众人的注视下，变成了密密麻麻的红疮。
“少、少爷！你的脸，你的脸红了一大片……”跟着方惜过来的两个家丁，看到这一幕，情不自禁吞咽了下口水，两股战战，既惧怕回去被老爷责罚，又不敢立刻上前靠近少爷。
“真人，这是怎么回事？！”余律心惊下，立刻扭头看向惠道，问。
原本他对这位桐山观观主是颇为尊敬，却不料惠道给的符水，竟让表兄落到这样的境地。