作者：囧囧哟
“大主教阁下，两边都有些新的进展，”一名执事拿着文件走近，条理清晰地汇报着，“郊外遗迹那边，我们借助‘2-155’复原了一部分场景，一位‘魔术师’或更高序列的非凡者利用充满未知诅咒的神奇物品破坏了极光会的仪式，而后那名极光会神使追逐他离开了遗迹，去向不明，因为现场曾有大量冤魂，干扰了‘2-155’的效果，暂时未能确定这名魔术师的身份。”
“东区的仪式现场一共有三处祭台，其中最大的一处旁发现了女性非凡者的尸体，没有外伤，死因不明，非凡特性不知所踪，其余两处祭台的主持者已经逃离了现场，她们应该都是魔女教派的成员，现场除了诅咒黑焰的痕迹外，其他线索均已被破坏。而街头那处疑似两名魔女互相战斗的战场，除了五枚特殊弹药的弹壳外，也没有任何发现，占卜得知两名魔女都活着，但无法定位，无法确认状态。”
“大主教阁下，是这种弹药，”另一名值夜者走上前来，将一枚尚未击发的“风暴汇聚”展示给圣安东尼，“它原本由廷根小队在一次超凡事件中发现后递交给圣堂，现在仿制品已经在贝克兰德小队和部分红手套小队中使用，但也有少量在地下集会之中流通，因此无法以此确定具体的使用者。”
“所以，其实并没有太多的新进展？”
安东尼·史蒂文森反问道，他并没有愤怒，因为调查难度确实很大，无论是极光会还是魔女教派，都是历史悠久的邪教，精通反占卜和反追踪，三大教会这两天已经在贝克兰德摧毁了数个极光会的据点，秘密调查了许多可能和魔女教派有往来的上层人士，但并没有更多关于大雾霾当天的线索。
而且，亲自解封了封印物“0-17”的他，很清楚这些“去向不明”、“死因不明”的结论中，很大一部分都是由教会自己造成的，限于保密规定，他无法明说，只能在一定程度上“装傻”。
“除此之外，我们还收到了一封匿名的举报信，上面举报了两名隐藏在贝克兰德的魔女教派成员，其中叫‘特莉丝’的那位已经被证实就是埃德萨克王子身旁的神秘女性，她在大雾霾之后也失踪了；另一位‘赛薇莉亚·兰登’则是兰登男爵的遗孀，她同样在事发后逃离了贝克兰德，府邸中的仆人对此一无所知，甚至只是以为她又参加了某个贵族聚会，在外留宿未归。”
那名汇报的执事说道。
“最奇怪的是，后者留下了一封信件，将她留在贝克兰德的房产，以及其他继承自兰登男爵的工厂、土地，都留给她唯一的亲属，侄女艾琳·沃森，由于信件中附带了信物，盖上了私章，因此男爵家的律师已经在办理这些手续了。因为男爵夫人除了私生活不太检点外，没有任何违法记录，警方没办法阻止这次财产的转移。”
“艾琳·沃森……”大主教没有理会男爵家的财产问题，而是默念着这个姓名，在脑中回忆着相关情报，“她也是魔女教派的成员吗？”
“根据我们的资料，她是一名‘占卜家’，三个月前才出现在贝克兰德，参加过多次贵族的舞会、沙龙，与霍尔伯爵的女儿是朋友，曾在希尔斯顿区的极光会神使袭击事件中，我们对她进行过梦境审查，没有发现更多的问题。但赛薇莉亚把产业都留给这名女性，必然有一定的理由……”
执事面色也有些苦恼，举报信上的两个名字经过调查确实都是“魔女教派”的成员，但一个都没抓到，而引出的另一个目标，艾琳·沃森，又没发现问题，代表这个方向的探索也遇到了困难。
“霍尔伯爵……对她的梦境审查是由谁进行的？”
大主教蹙着眉头，追问道。
“红手套小队的索斯特队长，他是……”
“安魂师，我知道，”大主教打断了执事的发言，“这样，你们找到这个艾琳·沃森，重新进行一次审查，我有预感，在她身上有我们需要的线索。”
“我亲自来进行审查。”
他又补充了一句。
————
同一时间，浓雾笼罩的贝克兰德蒸汽列车站。
已恢复了原本外貌的安吉尔穿着一身厚重保暖的灰色长裙，头戴圆边女士帽，用黑纱遮住大半张脸孔，让自己的样貌模糊不清，难以辨识。
“我们的那趟车到了，走吧。”
她对身旁的克莱恩说道。
后者轻轻点头，提起脚旁的行李箱，最后回头看了一眼雾气之中的城市。
“再会，贝克兰德，再会，艾琳和夏洛克。”
他压了压礼帽的帽檐，低声说道。
第8章 普利兹港
和三个月前安吉尔来到贝克兰德时差不多，忙碌的站台上弥漫着浓郁的雾气，它们由列车头排出的蒸汽与贝克兰德自身的雾霾共同组成，但相比往日，已经少了些许刺鼻的气味。
“由于缺少工人，东区已经有一半工厂停工了，码头区也差不多，相比还没通过的环保法案，这才是最快消除雾霾的‘办法’。”
克莱恩紧贴着安吉尔，一边向停靠在站台的蒸汽列车走去，一边低声说道。此时他黑色短发整齐地斜梳向一旁，仍然戴着那副金边眼镜，但利用无面人的能力调整了面部的细节，脸庞消瘦，棱角分明，蓄了数月的胡须也全部消失，让他变回了20来岁，朝气蓬勃的样子。
“但他们加了工钱，甚至比刚签的法案要求的最低报酬高一倍，你看，已经有很多附近城市的工人来到了贝克兰德，用不了一周，工厂又全会开工的。”
安吉尔原本对这些事不太了解，但前几天才在塔罗会上经过了倒吊人先生的“教育”，身旁又有一个对时政颇为感兴趣的同伴，耳濡目染，也知道了不少最新消息。
他们准备搭乘的那辆蒸汽列车从北方开进贝克兰德，接下来会继续向南，直到停在普利兹港，而后者则是两人“逃离贝克兰德”的第一站。
列车停稳，车门打开后，乌泱泱的人群从车厢中挤出，这些都是在报纸上知道了贝克兰德用工荒的消息，前来这座大城市碰碰运气的人。
不着急，先下后上……安吉尔内心默默想着，目光在一张张充满期盼和希望的脸上短暂停留，突然紧紧锁定在一男一女两名同行的乘客身上。
隔着黑纱，她并不担心被对面发现自己的窥探，但还是做贼心虚一般迅速移开了目光，而后侧头看向身旁的克莱恩，后者也呆呆地望着那个方向，直到这一波乘客自身旁穿过，乘务员大声呼喊着上车的乘客准备检票时，才收回了视线。
他们耳旁还停留着两人对话的声音。
“……我们来看看那套公寓，下午就回去，不会耽误你的考试，我计算过，现在趁价格不高提前租下来，比新年后再来要便宜20%……”
“……北区？为什么每个城市都有北区，继续住在西区会不会更好？”
“和廷根相反，这里的西区才是富人区，北区有女神教会的大教堂，而且离你的新学校更近……”
一男一女交流的声音逐渐远去，安吉尔有些担忧地看了看克莱恩，后者却面色如常，按了按头顶的礼帽，回望过来，微微一笑，道：
“走吧。”
“你不去看看他们吗？”
见克莱恩坚决地摇了摇头，安吉尔也叹息一声，掏出车票，排队接受检验后登上了前往普利兹港的列车。
————
普利兹港是鲁恩王国最大，也是最重要的港口，与东北方向的恩马特港共同承担了超过三分之二的海运任务，每天都是最繁忙的一天。
安吉尔与克莱恩坐了1小时的蒸汽列车，来到这座港口城市时，已经是正午时分，两人利用新的身份找到一处偏僻的旅馆暂住下来。
克莱恩本想选择一套双人间，但思索了片刻，想到要在这里住上两到三天，又犹豫地改成了两间单人房，这瞻前顾后的动作让安吉尔频频侧目，不知他在想些什么。
好在这间旅馆提供当时算不上丰盛，但极具当地特色的午餐让安吉尔很快将这件事抛在了脑后，享受起炸鱼和薯条那让人怀念的美妙味道。
用完午餐后，趁着中午街上人较少的时间，他们乘坐马车来到了位于白玫瑰区的普利兹港票务公司，这是一栋有些年头的三层小楼，出售所有从普利兹港出海的客船船票。
本以为这个时间段人会比较少，可一进大厅，两人就傻了眼，宽敞的售票大厅足足有七个窗口开放售票，但每个窗口前都排着长长的队伍，最长的甚至排到了门边。
“我去看看船只信息，你在这排队。”克莱恩轻声说道，在安吉尔点头后向一旁的告示牌走去。
后者则找了个人数较少的队伍排在了末尾，目光四处打量，很快在一张贴在墙上的通知上停留下来。
“不能随地大小便……真的会有人在大庭广众下这么做吗……不能在室内享用狼鱼罐头……是担心味道太香，让饿着肚子的人无法忍耐？”
她猜测着，但又觉得可能想错了方向。
随着队列不断缩短，克莱恩终于回到了她身边，面色有些纠结。
“选好了？”
她询问道。
“15号开往罗思德群岛的客船有三艘，白玛瑙号，圣德修斯号与破浪号，我在犹豫选择哪一艘，”克莱恩视线还停留在不远处的告示板上，介绍道，“破浪号是战前未完工的军舰改装的，吨位大，船坚炮利，但居住条件不太好，我觉得应该在前两艘之间选择。”
“它们之间的价格对比呢？”安吉尔最关心这个问题。
“价格差不多，一等舱35镑，二等舱10镑，三等舱4镑，除了一等舱是套房外，都是单人房。”
“两人的话就要20镑，那还不如直接买一等舱的票……而且圣德修斯号听着像是以某位圣者命名的，不会是风暴教会的船吧？”
“这位女士，你的眼光很准，圣德修斯号确实如你所说，从船长到水手都是风暴之主的信徒，当然，这在五海之上再正常不过，可它同时还是货运船，如果两位要出远门，选择白玛瑙号会更好。”
安吉尔身后传来一道略显浮夸的声音，两人回头望去，一个穿黑白格子制服，头戴黑色软帽的中年男子正举着一张崭新印制的传单，上面印着“白玛瑙号，你的海上家园”等花体字。
这是遇上推销员了？看他的制服像是票务公司的守卫，看样子还兼职赚些外快……安吉尔不动声色地点了点头，反问道：
“那白玛瑙号呢？它有什么相比其他船只的优势吗？”
“它外表是风帆船，但加装了蒸汽机，最高航速有16节，许多海盗船都追不上它，而且船长曾是皇家海军的水手长，从海军里带出来了不少经验丰富的水手，它还从来没被海盗打劫过！”见安吉尔感兴趣，这个守卫语速极快地开始了介绍，“如果你们选一等舱，可以住进有仆人房的套间，享用能欣赏海上风景的一等舱专属餐厅，拥有接受过礼仪课的侍者和厨艺出色的厨师，就像这上面说的，海上家园……”
说着，他抖了抖手上的传单。
“你认识船长？”
一旁仔细研究传单上的内容的克莱恩突然问道，让守卫脸色有些僵硬，片刻后讪笑着回答：
“我退役前，艾尔兰船长是我的上司，但你放心，我说的都是真的，刚才还有一家从贝克兰德回拜亚姆的旅客听了我的介绍，买了白玛瑙号的船票。”
“谢谢，我们会考虑的。”
安吉尔用礼貌的微笑“劝退”了这位推销者，而后看向克莱恩，等候他的决定。
一等舱的船票能换来更好的环境、服务，以及听上去更好的美食，但却比两张二等舱的船票贵15镑。
不过，订一等舱的话，就相当于是住在一起了？
她脑中突然闪过这个念头。
“到罗思德群岛要在海上度过一周，我们……还是选一等舱吧？”
一向精打细算的克莱恩犹豫片刻，居然接受了那个守卫的推销。
狐疑地看了他一眼，安吉尔凑到售票窗口前，订下了一套白玛瑙号的一等舱套房，出发时间在后天上午。
“狼鱼罐头？呵，刚才我听售票厅的守卫提到过，”在回去的路上，克莱恩听到安吉尔的疑问，轻笑了一声解释道，“那是一种弗萨克的腌制鱼罐头，气味非常有特色，据说只要在售票厅打开一罐，十秒之内人就会全跑光。”
听起来像是鲱鱼罐头，我刚才居然还以为这会是一种美食……安吉尔感觉胃里一阵翻腾，连忙摇了摇头把这种生化武器赶出了脑海。
下午，他们来到了普利兹港海边，在船坞附近找到木材商，定制了一些未经防水处理的易燃木材，以及一个简陋的木架。
安吉尔特意留出了在普利兹港的两天，为的就是在上船、出海前，完成晋升仪式，服下魔药晋升到序列5。
今天天气晴朗，正是上火刑架的好日子。
第9章 火焰中的晋升
当天夜晚，雇佣货运马车将这些木材和木架运到郊外的一处背风的山脚下之后，安吉尔亲手将自己的火刑架搭好，在一旁打开能隔绝灵性的精巧小木盒，仔细清点了内部的非凡特性与灵性材料。
确认一切无误，她看向身旁的克莱恩，后者正一脸凝重，左手握着金链悬吊的紫水晶，链子正快速地逆时针转动，这代表他占卜的内容——这次晋升能安全度过——的答案是否定的。
在购买木材和订购火刑架之前，克莱恩才从安吉尔那得知了“痛苦”魔女的晋升仪式，之后他就一直保持着这样的表情。
“快速的逆时针旋转表示强烈的否定回答，你的晋升仪式非常危险，而且有不小的失败概率。”
目光从紫水晶移到安吉尔紫色的双瞳上，克莱恩缓缓说道。
“但现在已经是最佳的时机了，之后我们会乘船离开普利兹港，在船上不可能架起火刑架，而目的地拜亚姆的情况不明，那边或许会更加危险。”
安吉尔微笑着回答道，打开带来的木箱，拿出材料和器皿开始配置自己的魔药。
“而且，你在之前的占卜中不是已经确认了魔药配方和仪式本身的正确性吗？危险是针对仪式的方式而言，被烈火焚身哪有不危险的？”
她小心翼翼地将50毫升重病人的血液和30毫升花面蝙蝠的血液倒进小铁锅，让它们浸没了里面的双尾黑蛇尾尖，最后用滴管将10滴蓝臻尤加利精油添加进去，让锅中弥漫着一阵腥味和清香混合的奇特气息。
最后，她解开了用灵性之墙封闭的子弹盒，取出“痛苦”的非凡特性，将这枚暗绿色的结晶从锅边滑入暗红色的液体中。
暗红色药液开始冒出一个个大小不一的气泡，很快如同沸腾般鼓动起来，不详的暗红逐渐退去，最终变化停止，形成了一小锅暗绿色，仿佛结出了青苔的死水颜色一样的液体。