作者：圏吉
江朔抱赧一笑，道：“那我们就往西行，几位大师意下如何？”
韦景昭道：“事不宜迟，我们这就动身吧。”神会和睿息也点头同意。
浑惟明眼珠一转，对睿息叉手道：“睿息长老，少林僧人、茅山道士和我震泽众人数不多，自然都要跟着少主同行，不过贵教教徒太多了，要我老浑说，长老带哪些人去，还得拣选拣选。”
睿息知道浑惟明对摩尼教仍然存有疑虑，怕摩尼教人去得多了会对众人不利，呵呵一笑道：“混湖主无需担心，睿息只一人随各位去。”
江朔一惊，道：“可是，睿息长老，摩尼教众人也都中了光明盐的毒，留在中原不是也有解毒不及时之患么？”
睿息道：“江小友宅心仁厚，体恤我普罗教众，睿息甚为感佩，不过光明盐的毒性颇为怪异，内力越高，中毒越深，我这些教徒中并无高手，因此不用担心。况且我原计划破坏了总坛之后，中原之地是不能待了，拟转往南方传教，这些教徒也跟着我也只能是累赘，不如让他们径直去南方吧。”
此言一出，摩尼教众人立刻群起反对，有一个小头目对睿息道：“长老不能孤身前往，万一……”说着拿眼睛一瞟这边的群豪，睿息笑道：“神会大师、景昭道长是何等样人？江少主不仅少年英豪，更是蔼然仁者，我与他们同行你们又有什么不放心的？”
另一头目道：“但此去西域，万一撞见阿波大慕阇的人，长老你人单势孤可怎么好？”
江朔却道：“众位放心，只要有我一口气在，一定保睿息长老平安。”
摩尼教众人还待要讲，睿息却道：“好啦，江少主这样说，你们还有什么好担心的，况且今日收了这么多兄弟回归正道，教中要处理的事务也不在少数……”他手下众人立刻会意，此番这么多教徒投诚，谁知道多少是真心多少是假意？睿息让他们留下也是为防有什么变故。
于是几位头领一齐向江朔郑重一拜，齐声道：“既如此，就全仰赖江少主了。”
江朔忙叉手还礼，睿息哈哈大笑，一徕江朔的胳膊道：“我们这就走吧。”僧道群豪一齐喊好，簇拥着江朔一齐外外走，江朔转头问退到一边的叶清杳：“清杳妹子，你随我们一齐去么？”
叶清杳眼中含泪兀自未干，却坚定地点点头，随着江朔一齐行动，她虽随着江朔，但与来时二人的亲昵情形已完全不同，始终保持着一丈来远的距离。
一层层走出总坛的三进院子，江朔见沿路楼台破败，地上到处是坑洞，零星有死尸倒伏在地，走出四方院子，却见外面大不一样了，地面到处是拱起的泥土和地洞，大地如同被翻犁了数遭，露出无数纵横交错的明沟，更有好几处地洞往外冒着滚滚浓烟。
想来是明力堂的众人早就在总坛地下挖了无数迷宫似的隧道，好巧不巧在今日发动了全面进攻。守御的妙风堂教众倒也厉害，他们先是直接挖开隧道，后来发现隧道实在太多，就改用烟熏，想把对手逼出地道。一攻一防之间双方死伤都十分惨重，地上尸体层层叠叠摞在一起，场面令人目不忍睹，不过看来还是进攻的明力堂更占优势，此刻妙风堂的教众已经衣衫破烂灰头土脸的明力堂教众刀剑加颈。
这时已经有教徒出来告诉外面的人里面发生的事情，妙风堂的教徒有些投降，有些则选择了缴械离开。众人穿过战场之际，忽然有一人站起身，对睿息道：“睿息，你一路西去，总需个伴当吧，让我随你通往吧。”
睿息转头看，原来是妙风堂堂主怀瑾。睿息喜道：“怀瑾兄弟，我就知道你良心未泯，你果然没有跟着崔乾佑他们走。”
怀瑾不置可否，对江朔道：“我名怀瑾，这是一个僧人的法号，我本是崆峒释门的僧人，后来来飞鸿子到了崆峒山，我贪慕他武功高强，转投他门下，飞鸿子虽然自称少林门人，其实是个摩尼教徒，就是他让我又回到总坛在阿波大慕阇麾下做了这个妙风堂的堂主，这才一步步走上了邪路。”
众人一听都是一惊，神会道：“原来飞鸿子其实摩尼教徒，这老衲倒是头一遭听说。”
浑惟明道：“这样可就说得通了，为什么所谓西少林会和魔……啊这个……摩尼教在一起。”他本想说“魔教”，但想到此刻睿息和怀瑾和他们是一路的，忙把“魔教”改做了“摩尼教”。
怀瑾道：“如果要去崆峒山奇门山路难行，机关亦多，没有识得路径的人引领，硬要进入伤亡必重。”
江朔喜道：“有怀瑾大哥同往，我们此行可就又多了一份把握。”又对众人道：“漕帮的丁鲲大哥叫我可以往西翻越中条山后，前往蒲州蒲津渡口走浮桥渡河西去，浑二哥，你熟悉水路，这说法可属实么？”
浑惟明道：“确实是走陆路比水路更便捷，穿过中条山之后，进入涑水盆地尽是平地，易于行路，到河边有关塞巨城名蒲州，河水水势在蒲州最为缓和，设有浮桥可渡。”
江朔道：“好，那我们便走这条路！”
浑惟明道：“少主慢来，我让手下把你的坐骑牵来。”
不一会儿一人竟然将龙骧天马牵了过了，原来是浑惟明他们去少林寺救人之后，取回了江朔和独孤湘的坐骑，桃花叱拨已被独孤湘骑走了，“玉顶干草黄”之称的老马却留在原地，一震泽帮众替江朔将老马牵来，江朔大喜过望，老马见他亦欢嘶不已，一人一骑这才重又相聚。
不过神会、韦景昭等人都没有坐骑，江朔也不好意思骑马，以马语让老马先行出山，自己陪着两位大师步行跟随。
第347章 河中高楼
向北穿出中条山，见一小城，浑惟明对江朔道：“少主，你可别小看这小城，此地名禹王城，相传大禹建立的夏朝便定都于此。”
河东道与河南道并非以河水为界，而是以中条山为界，因此此前渡河登陆的平陆仍属于河南道陕郡地界，翻过中条山之后，才进入河东道绛郡夏县，禹王城便是夏县的治所。
禹王城北有一条驿道，浑惟明向东北一指道：“沿路北上，就是闻喜县。”
江朔道：“哦，那便是裴旻大将军的家乡闻喜么？”
浑惟明道：“不错，不过我们此番可不北上，到不了裴将军的家乡咯。”又向西一指道：“向西便出了绛郡，进入蒲州河东郡了。”
众人一路向西，到了安邑，浑惟明又道：“夏都原名安邑，不过此处的安邑城是后来魏国建的新安邑城，夏都便改名禹王城了。”
这安邑果然是一个更大更繁华的城镇，浑惟明财大气粗，在此地给众人都买了马匹，此行西去数千里之遥，不可能全靠轻功飞纵前往，更何况众人都中了光明盐之毒，还是少用内力的好。少林、茅山各人也都不再推辞，乘了浑惟明买的马继续西行。
浑惟明向大路南面一指道：“南面这个长条形的大湖就是解池，解池者河东盐池也，其水咸卤更数倍于海水。传说黄帝杀蚩尤于中冀，蚩尤肢解，身首异处，其血化为卤，既此‘解池’，解者‘尸解’之意也。”
江朔心想：此等逸闻趣事湘儿是最喜欢听的，但她此刻也不知去了哪里，也不知道独孤问爷爷是否会给她说这些典故，而此前和他说说笑笑的叶清杳也和他刻意保持距离，不子再主动说话了，江朔只觉索然无味，不禁黯然神伤。
好在浑惟明对沿途市镇颇为熟悉，一路西行一路指指点点，倒也不嫌冷清，江朔忍不住问他：“浑二哥，你怎么对河东郡的情形这么熟悉？”
浑惟明笑嘻嘻地道：“天下之盐十之二三出自解池，所产盐利占天下赋税的十之一二，两京吃的盐皆出自解池，咱们跑漕运的能不熟悉么？”
如此行了不过两百里，到了一处大城，浑惟明说这是蒲州城，蒲州古称蒲坂，是虞舜定都之处。举目看此城却是个巨大的要塞城市，浑惟明道：“蒲州为天下要地，既守着关于两京生计的盐池，又与潼关隔河相望，为其项背，北魏登国元年，开始扩建蒲州城，如今城墙高筑达三丈八尺多，比两京的外廓都高，乃河东、河北陆道进入关中之第一锁钥。”
众人绕城而过，看着巍峨的城墙和高耸的箭楼，都赞叹不已，蒲州城紧邻河水岸边，往水岸边看，有一道曲拱梯形石堤，堤基下有密密成排竖钉的柏木桩，垒砌石条间灌有铁汁，又以米浆白灰泥粘合缝隙，十分牢固。
堤岸上布置着四尊铁牛、四个铁人、两座铁山、三个铁墩、一组七星柱。拉住了粗大的铁索，串起浮舟渡桥，一直延伸到河对岸。想来就是蒲津浮桥了。
在其西南河水中高阜处居然还有一座四檐三层的高楼，远远看去嵯峨高耸，更有无数巨大的水鸟栖居楼上。
江朔见哪些水鸟似鸿而大，长颈赤喙，白身黑尾翅。问浑惟明：“这是什么水鸟？这样巨大？”
浑惟明道：“这是鹳雀，此楼因为常有鹳雀栖其上而得名。”
江朔惊喜道：“这就是鹳雀楼。”
浑惟明道：“是啊，少主也知道鹳雀楼么？”
江朔道：“怎么不知？”随口吟道：“
白日依山尽，黄河入海流。
欲穷千里目，更上一层楼。”
浑惟明赞道：“啊呀……少主真是文武全才啊，出口成章 更胜东汉曹子建啊。”
江朔羞赧道：“哪里是我作的，此乃晋阳王之涣王季淩所作。”
浑惟明笑道：“咱这些粗人也不懂得什么诗词文章 江少主既然有此雅兴，我们便去登楼一观？”
江朔心中实愿登楼，体味诗人的登临之感，但心想此刻又要务在身，似乎不应该节外生枝。
神会看出江朔心思，笑道：“赶路也不急在这一时半刻，我们走了两百里路，也乏了，不如登楼远眺，也歇歇脚再走。”
众人闻言一起称好，向着鹳雀楼走去。
到了楼下，才发现有军士看守，守门军士见来了一众僧、道还有几个俗家客商打扮的人，纷纷按住横刀刀把，为首一个什长喝道：“站住！你们要做什么？快闪开！”
原来这鹳雀楼是北周大将军宇文护建造，为一座军事戍楼，平民百姓不得入内，江南名楼黄鹤楼、岳阳楼等最初也都是城墙上的戍楼，只不过后来城墙变动，改做了观景楼，平民才能登楼。
别说江朔，连浑惟明也不明其理，笑嘻嘻地上前叉手道：“我们不过是往来的客商，我家少主人慕此楼高，想要登临怀古，还请军爷行个方便。”说着伸手去捏那什长的手，他的手拢在袖中，暗扣了一枚波斯银币，搀手之际将那枚银币神不知鬼不觉地塞入那什长的手心。
这可谓是另一种“袖里乾坤”的功夫，浑惟明行走各路码头，少不得遇到官吏讨要贿赂，铜钱不值钱，布帛太大，不够隐蔽，就以这波斯银币行贿。
这波斯的钱币是一枚纯银打造的小圆片，整体压铸而成，正面有不知名的波斯国王的右侧半身像，国王头戴羽冠，两侧有婆罗钵文王名，王像周围有联珠纹外框，框外有新月抱星纹饰，制作的甚为精巧。
波斯银币是纯银的，当然值钱，更可以再各地波斯商人开设的商肆——波斯邸中购买异域奇货，因此颇受贪官污吏的喜爱。
不想这位什长却挣开浑惟明的手，翻过掌心，托着那枚银币，冷冷一笑，将银币掷回给浑惟明道：“谁要你的臭钱？军机重地你当是酒楼茶肆么？快滚，快滚！”
浑惟明心中愠怒，脸上却不表露，仍是笑嘻嘻地，伸手去抓那什长的手，那什长立刻抽手不让他捉，然而他的功夫怎能和浑惟明等量齐观？闪躲不及被浑惟明一把握住，浑惟明笑模样地道：“军爷行个方便，我等并非细作，看看便走。”这次将银币塞入那什长的掌心，同时从外握住，暗运内力，捏得那人骨头嘎嘎之响，这可就是恩威并施了。
岂料那什长甚为硬气，非但不肯就范，更高声喊道：“弟兄们，来了贼人要害大人，快来将这些贼人拿下！”守塔的军士一齐拔刀向浑惟明砍来。
浑惟明糊涂道：“什么大人？我为何要害什么大人？”
江朔上前拉开浑惟明的手，对那什长叉手道：“军爷误会了，我们不懂规矩，以为可是登楼远眺，不想……”他话还没说完，那什长早一刀砍来，道：“小贼，谁要听你胡扯？纳命来吧。”
他挥刀劈来，江朔却看也不看，随手一抓，正避开刀锋，捏住了他的刀背向下一压，那什长只觉手中横刀如同浇铸入铁山中一般，进不得退不得，劈砍不得又抽手不得。
那什长不禁大惊，双手握刀把，道：“小子使的什么妖法？快把刀还给我！”
江朔不放手，只是道：“军爷勿恼，我使的不是妖法，你听我解释……”
那人哪里肯听，喊道：“放手！放手！快放手！”
江朔万般无奈，只得放手，那人正全力往外拔刀，江朔忽然卸力，他反应不及，如断了线的风筝一般向后飞去，撞在柱子上发出一声巨响，整个高楼都似乎晃了一晃。
江朔没想到这人如此脓包，道：“啊呀……不好……我不是故意的。”
那什长重得自由，挥刀向江朔冲来，呼唤同伴道：“这小贼会妖法，先干掉他！”
眼看众瞪红了眼，扑将上来，江朔和浑惟明均感奇怪，不让我们登楼，不让就罢了，怎么反应如此激烈？非要立见生死不可？
冲突一触即发之际，只听楼内“噔噔噔”有人飞奔下楼的声响，那人不及下到底楼，在二楼打开窗户，气喘吁吁地道：“姚什长快住手!颜大人有言，这些位都是朋友，快请诸位登楼！”
那姚什长一愣，道：“这些人又是商人又是僧、道，怎么看都不像好人，严御史怎能犯险？”
那人摸了一把脸上的汗道：“颜御史说了，这些人他都认得，僧人是雒阳菏泽寺神会大师为首的高僧，道人是茅山派韦景昭道长及其麾下弟子。可都是名门正派。”他见楼下守门的军士都停下脚步不再急于进攻，又狠狠喘了两口气道：“这位少年英雄的名号更加如雷贯耳了，乃是江湖盟和漕帮的少主江朔江溯之，这些俗家弟子自然就是震泽帮浑惟明帮主锁所率的好朋友。”
那什长听楼上这人报了一串江湖人物的名称，他多没有听过，不禁楞在当地。
楼上那人急道：“颜御史邀他们上楼一叙，还不快放行！”
那什长这才不情愿地还刀入鞘，挥退众人，悻悻地向江朔一叉手，比一个“请”字。
江朔回头看看神会、韦景昭和睿息，三人也搞不明白，先是点点头，又各自摇摇头，神会道：“朔儿，既然楼上主人有请，我们便登楼一观又如何？”
神会、韦景昭、睿息陪着江朔、浑惟明、叶清杳进入楼中，其他教众则在外等候，他们内松外紧，好似在休息闲聊，其实都暗自关注着黄鹤楼入口大门。
江朔等人进入楼中，兜兜转转上了三楼屋顶，却见楼上每个角都站了几个军士，面朝外站立，看来是行保护之责。再看中央站定一潇洒文士，正是江朔在雒阳结识，一路北上范阳，时任醴泉县尉的大名士颜真卿！
第348章 鹳楼斗箭
江朔见竟然是颜真卿，大喜道：“颜大人，没想到是你，你不是任长安县尉么？怎么军士叫你颜御使？”
颜真卿哈哈大笑道：“溯之，我今春转任监察御史，奉命巡查河东。”
江朔道：“原来如此……”
菏泽寺就在雒阳，颜真卿作为雒阳名流，神会自然认识，神会对颜真卿合十道：“应方，监察御史虽然职衔不高，但有分察百僚，肃整朝仪之权，品秩虽低而权限甚广，地方官员示好还来不及，怎么听楼下军士所言，还有人想要害你性命呢？”
颜真卿号应方，神会以其号相称，显得颇为亲热，颜真卿向神会叉手行礼，道：“还没看到神会大师也来了。”继而笑着解释道：“颜某巡查河东时，听闻一件奇事，一位母亲去世三十载，却一直停灵寺中，没有安葬。”
浑惟明道：“这也没什么奇怪的，可能老人家并无子嗣，停灵寺庙也是常有之事。”
颜真卿道：“然而颜某探访之后却发现，老人并非无嗣，而是有三个儿子，这三个儿子可还都不是泛泛之辈，都是为官做宦的，其中长子叫做郑延祚更是做到了朔方县令之职。”
江朔奇道：“既然是官老爷，自然也不缺钱，怎么会不安葬母亲呢？”
颜真卿道：“按唐律，为父母守孝，需辞官回家丁忧三年，这郑县令就是不愿意丁忧断了仕途，才不给母亲发丧，此等行为颜某实为不齿，愤而劾罢郑延祚不孝，朝廷下诏罢黜其官，终身不得复起。”
颜真卿三岁丧父，自幼由母亲殷夫人亲自教育。他长大后，学问渊博，擅长写文章 对母亲殷夫人更是孝顺。开元二十二年，颜真卿年仅二十五岁，就高中进士甲科，因其性情耿直，直到两年后的开元二十四年，经吏部诠选才做上校书郎，又过了两年， 开元二十六年，颜真卿因其母殷夫人病逝，回到雒阳丁忧三年。
颜真卿虽然早早中了进士，但如今年近四十，却仍不过一个八品官，皆因其刚刚开始仕途之时就回家丁忧守孝的缘故，但他从无怨悔，因此见郑氏兄弟这般不孝之子，尤为厌恶。