作者：圏吉
眼看就要撞到海鹘船的侧舷，忽见一道人影跃上鲸首，江朔喊道：“湘儿你来做什么？”
来者正是独孤湘，她口中喊道：“朔哥，我来助你！”却不理江朔，拔出龙牙匕毫不犹豫地插在龙王鲸的脑袋上，巨鲸吃痛，一拨脑袋，张开巨口，独孤湘等的就是这个机会，她手中一抖，白练长索飞出，在巨鲸口中穿过，龙王鲸巨口一合，将白练含在口中，独孤湘从另一头抓住白练的另一头，将长索两头的银球和飞爪扣在一起，成了一个超长的套索。
独孤湘使劲向后一拽，竟然想像训马一般，让龙王鲸转向，龙王鲸表皮虽然坚厚，口腔中却柔嫩，被独孤湘一勒竟然真的微微转向，江朔见此法可行，忙抢步上前，挽住白练，和独孤湘一起用力，生生拽得巨鲸偏转头颅，身体搅起的巨浪，推得靠在一起的海鹘船和遣唐使剧烈地摇晃，几乎要翻覆，可想而知，若龙王鲸直接撞上海鹘船，只怕两艘船要被它一齐顶翻。
龙王鲸虽然避开了海鹘船，但后面十几丈长绳牵着的海鳅船却没这么容易转身，虽然船上众人死命地打满船舵，却也无法避免碰撞，海鳅船与海鹘船的侧舷猛地撞在一起，海鹘船比海鳅船低矮得多，海鳅船一撞之下，船上身侧倾，几乎骑在了海鹘船之上。
龙王鲸仍在不顾一切地向前冲，江朔和独孤湘向后猛拉白练，想像勒马一样让巨鲸停下。然而龙王巨鲸是海中霸王，可不是马匹所能比，白练制成的简易套索也比不得马缰挽具，二人与巨鲸拉扯角力之际，忽听裂帛之声传来，夹入天蚕丝密织而成的白练居然被生生扯断了。
江朔和独孤湘完毫无准备，一齐向后跌倒，险些摔落鲸背，还好二人互相挽住对方的手肘，才勉强稳住身形。巨鲸再无阻碍，向前猛地窜出，拖着纠缠在一起的海鳅、海鹘二船，海鹘船上的帆索又挂上了遣唐使船，三艘船被一条巨鲸拖拽，此等奇景真是闻所未闻，三艘船上的人齐声惊呼起来。
以龙王鲸怪力竟能拖着三艘海船缓缓前进，只是绳索被拽得“嘎吱吱”直响，随时可能绷断。
就在这时，海鹘船和遣唐使船上风帆忽然鼓起，疾风推送之下，三艘叠压在一起的船缓缓前进，竟然越行越快，原来不知不觉之间三艘船被那巨鲸拖出了暴风眼，飓风再度掌握了船帆，推送着三艘船复归怒海澜涛。
第663章 脱离风暴
在暴风眼中待得久了，似乎以为世界已经回归了平静，重新冲入飓风圈之际，才发现风力丝毫没有减弱的迹象，海面仍然是雨大风骤，巨浪滔天的模样。
独孤湘从龙王鲸头上拔出金牙匕，对江朔道：“朔哥刺死这怪物！”
说着就要去寻那巨鲸头顶的鼻孔，江朔却拉住她道：“湘儿，你看边上那幼鲸怕是它的孩子，他们并不想攻击我们，只是捕猎深海巨鱿时误闯了进来，和先前那条狂鲸并不相同，我们怎能当着孩子的面杀它父母？”
果然那条幼鲸仍然伴游在巨鲸身边，独孤湘回头看了看后面搅在一起的三艘海船，皱眉道：“可目下的情况，可如何是好？”
被挤在中间的海鹘船船体结构严重受损，眼看是不成了，船上的人正在转移到海鳅船和遣唐使船上，忽见海鳅船上的中帆居然也升了起来，后面船获得了更多的推力，再前面拖拽的龙王鲸顿觉轻松许多，向前游动得更快了。
江朔和独孤湘正在奇怪，弧线海鹘船艏上的三弓床弩忽然发动，射出一枚拖着绳索的巨矛，不过这枚巨矛似乎失去了准头，落在了巨鲸的身边，这矛没有矛头，一截巨木浮在海面洪波之上，更奇怪的是矛杆上居然趴着一个人。
独孤湘道：“是许大哥，他来做什么？”
浮木之上的正是许远，他带着那自己的铁爪飞索，但飞索不过一丈不到，在海中距离实在太短了，抛掷出来压根够不到江朔他们这边，只能用手滑水，艰难地想向龙王鲸靠拢过来，但海上波涛汹涌，乱流横生，他才进得几尺，便又被海浪推远了数尺，非但没有靠近反而被越推越远。
江朔武功再高，在茫茫大海之上也无可奈何，只能看着许远徒劳的努力，忽见海水一翻，那条幼鲸竟出现的许选的背后，别说许远，就连江朔和独孤湘都吓得惊呼起来。
然而那幼鲸却没有如他们所想的那样一口吞下许远，而是用脑袋轻轻一拱，推着许远向巨鲸这边游来，在狂风怒海之中它却显得毫不费力，许远终于登上龙王鲸的脊背，心有余悸地看了看那条幼鲸，竟然对它躬身施了一礼，道：“多谢鲸兄相助。”
许远侧年纪已经四十开外了，也不知道他从何论起，称这幼鲸为“兄”，行礼已毕，许远这才对江朔和独孤湘道：“我们船皆已受损，想靠自己的力量离开根本不可能，大家寻思着龙王鲸或许能带我们离开飓风。”
独孤湘指着矛杆道：“你想把让老龙王衔着这条绳索?”
许远道：“海鹘船上的人已经分到两艘船上，这条绳索也已经系在东瀛人的船上了，只要能把绳索套在龙王鲸身上，后面凿沉中间的海鹘船，就能令其余两艘船脱困。届时龙王鲸就可以拖着我们离开飓风了。”
独孤湘道：“可是你怎么知道龙王鲸会带着我们离开飓风呢？再者它万一把我们往深海远洋拖去，无处登岸不是死路一条么？”
许远道：“藤原大使说曾听过有人海中受困，龙王鲸将其送回的故事，又有熟悉龙王鲸习性的东瀛船工说，冬季龙王鲸会去南海过冬，现在飓风往北而行，龙王鲸一定会穿过飓风，向南方去，据说南海多岛屿，不似北海荒凉，不至于无处停靠。”
江朔道：“但是晁卿和鉴真大师要去的东瀛日本国却在东北面……”
许远道：“哎……我们早已被这飓风吹得不知到了哪里，目下只能先脱困再说，至于能到东瀛还是南海，全凭造化吧……啊呀，糟糕！”
原来三人只顾着说话，却不注意矛杆已在海波间漂远了，虽然距离不过丈许，但他们都知道在怒海澜涛之间游出去这点距离只怕就再也回不来了。
许远跌脚道：“糟糕，糟糕，这可如何是好？”
却见那幼鲸张口衔住了矛杆，向他们游了回来，许远喜道：“啊呀……鲸兄，你愿意帮我们拖船么？”
幼鲸的脑袋在海中沉浮数次，头顶喷出一道水柱，也不知它是什么意思，许远却露出一副恍然大悟的表情，躬身再拜道：“如此就有劳鲸兄啦。”
说着他一跃跳到幼鲸的脑袋上，那幼鲸口小，矛杆咬在口中露出两头，许远将自己的铁索拴在没绑绳索的那端，铁索另一头则绕在绳索上，这样就做成了一个简易挽具，幼鲸鱼就算这会儿想不干也无法吐出横木了。
许远一拉绳索，在狂风中哈哈大笑道：“鲸兄，我们出发吧！”
两条鲸鱼竟都似听得懂人话一般口中发出“咔哒”之声，一起向前游动，分别牵引着海鳅船和遣唐使船前进，后面众人见两条绳索绷得笔直，齐声欢呼，不一会儿中间黑色的海鹘船缓缓吃水下沉，想来是有人将船底凿穿，海水浸漫，不多时海鹘船就在巨浪中裂解开来，沉入海底。
两条船挣脱了束缚，各自扬帆，被鲸鱼拖着前行，海鳅船上居然修好了尾部桅杆的帆索，勉强升起半帆，双帆吃风，较之之前硬拖硬拽省力了不少。而遣唐使船三帆均未受损，更兼船小体轻，幼鲸的力气虽小，拖着遣唐使船竟似更快一些。
许远一个人立在幼鲸头上，鲸兄长鲸兄短，大呼小叫好不热闹，江朔和独孤湘立在巨鲸头上却觉无所事事，二鲸拖着两艘船并不使用蛮力，切着风向一圈一圈向外脱离飓风圈，如此以来虽然耗时不少，却花费不了多大的气力，竟真似经常拖船脱困似的，叫人不由得佩服其智慧。
不一会儿巨鲸拖着二船进入飓风深处，海天尽墨，目不能视物，也不知道是飓风的云层仍然如此稠密，还是外面天色已暗，好在众人被飓风卷入时，也是这般感受，倒也不觉十分恐慌。
这样不知多久，风雨渐息，海面渐平，抬头已能望见天空，但见空中星光稀疏，左侧海天已露曦光，竟已是第二天黎明了。回望来处仍是黑云压顶，洪波涌起的怒海景象，只隔了百步竟似两个世界，众人方知真的是脱离了飓风的范围了。
江朔道：“太阳在左，我们果然是在向南走。”
独孤湘当年在渤海三山岛上跟着徐来学过观星定向之术，独孤湘记性固然不及江朔，但只要是她感兴趣的事情却都记得极牢，时隔多年仍然记得此法，此术在黎明与黄昏之际最是好用，独孤湘辨明启明星的方向，略一推算道：“我们出海已有六七百里了，只是……奇怪，我们现在居然在明州港的南面……”
江朔道：“飓风向北，我们怎会反而向南？”
许远道：“也不是不可能，飓风生于南海，夏季本就是东南风盛，因此台风总是向北的，而冬季西北风烈，飓风被吹得转头向南也不是不可能，只是我们先入为主，认为一定是向北而行罢了。”
这时两条鲸鱼的行动已经慢了下来，如马儿般并辔而行，相距不过一两丈远，拖着两艘海船穿越飓风，它们已经耗费了太多的体力。
许远隔海喊道：“龙王鲸吃不消了，后面只能靠我们自己咯！”
说着他想要解开矛杆上的铁链，设法将矛杆从幼鲸鱼口中拔出，他喊道：“该死……铁链打不开。”
长时间的拖曳之后，铁链已经深深嵌入到矛杆之中，以许远的内力无法拉断铁链，身上也没有堪用的利刃。独孤湘道：“我来帮你！”
此刻幼鲸几乎贴着巨鲸游动，独孤湘从巨鲸口中抽出白练长索，甩出长索，以飞爪抓住另一条绳索，飞身荡到幼鲸身上，手抓铁链正想抽出龙牙匕去割断铁索，海面上忽然起了西南风。
遣唐使船三帆尽展，被吹得在海中打横，向着东北方向推送过去。那幼鲸毫无准备，被绳索倒拖着向东北而去，幼鲸忽然掉头，其上二人脚下皆一趔趄，独孤湘手上抓着铁链，尚能稳住身形，许远却被绳索一绊，跌入海中。
江朔忙跳入海中，万幸二人距离极近，江朔在海中一捞，竟抓住了他的手腕，向上一提，转头去找鲸鱼，幼鲸已被遣唐使船拖离了数丈远，巨鲸见幼鲸被拖走，转身去追，一下子把江朔和许远落在了空荡荡的海中，江朔头皮发紧，在海中想要靠游水是绝对追不上鲸鱼的。
这时他身子忽然挂到了什么东西，是巨鲸身后拖着的绳索，江朔如抓到救命稻草一样连忙抓住绳索，他一手抓着绳索，一手抓着许远，重新爬上鲸背，再看许远灌了几口海水已经背过气去了，江朔忙在他胸腹上按压一番，许远哇哇吐出几口海水，这才苏醒。
许远睁开眼，迷惘地望着江朔道：“江少主怎么是你？我不是跌入海中了么？湘儿呢？”
江朔转头再看海面，幼鲸被杨帆远去的遣唐使船拽着，已经距离他们五十步开外了……
第664章 海上门户
幼鲸越行越远，巨鲸虽也尽力追赶，但它身后拖着沉重的海鳅船，西南风虽盛，但海鳅船只有一张半风帆，遣唐使船则是三帆尽展，且遣唐使船原本是就是为远洋破浪航行准备的，海鳅船则是近海的战舰，此消彼长，巨鲸距离幼鲸越来越远。
龙王鲸口中的“咔哒”显得焦虑起来，它开始摇头摆尾，想要甩脱钩在口中的长矛，但经过这么长时间的拖拽，矛尖已经刺入极深了，绳索又绷得笔直，巨鲸无手如何拔得出来？
二船之间的距离越拉越远，巨鲸摆动的幅度也越来越大，引得海鳅船也大幅晃动起来。”
许远不无忧虑地对江朔道：“江少主，我们恐怕现在就得斩断绳索，万一这巨鲸和先前那条一样忽然发起狂来……”
江朔道：“可是湘儿还在前面……”
许远踟蹰道：“是啊，若无巨鲸帮忙拖船，只怕也追不上前面的船……只是……只是……啊呀，真难办。”
巨鲸忽然掉头，向海鳅船冲去，引得船上众人惊呼起来。
许远道：“糟糕……看来它是想自己搞断绳索了……少主，快做决断吧……”
江朔知道所谓决断只有一条路而已了，他在鲸背上摸索到鲸鱼挂住长矛的那一侧，伸手入鲸口。
许远惊呼：“少主，你要做什么？”
江朔不答，只说：“许大哥抓紧绳索。”
他自己则抓住矛杆，此刻龙王鲸掉头之际，紧绷的绳索松了下来，江朔趁此机会将矛杆向上用力一推，巨鲸吃痛，大张其口，吐出一口鲜血，同时矛尖已被江朔拔出。
巨鲸忽然挣脱了桎梏，狂喜之下，不再冲向海鳅船，猛地一甩尾鳍，再次急转，向幼鲸和遣唐使船的方向追去。
短时间内连续转向，绝非任何海船能做到，只有龙王鲸才能如此灵活，鲸背上的江朔和许远再也站立不住，被一起摔落海中，还好江朔叫许远提前抓紧了绳索，江朔自己则牢牢抓紧了矛杆，二人虽然落入海中，却仍挂在绳索上。
绳索一旦脱离鲸口，在海中乱甩，同时向下急沉下去，此刻海面看似平静无波，但置身其中和江河中的感觉仍然大大不同，浸透海水的绳索极其沉重，江朔和许远下沉了一段，却忽觉上浮变得轻松起来。
游了一阵，忽然海水一翻，二人冲出海面，不停顿地继续向上飞入半空中，身子几乎撞到海鳅船高大如城墙的船舷板，原来是海鳅船上众人见巨鲸甩脱绳索后二人落水，便一齐拉动绳索，将二人生生从海中拔上了海鳅船。
二人回到甲板上，浑身上下都已经湿透了，团结兵拿来毯子裹在二人身上，许远裹紧了毯子喘息不止，江朔则甩开毯子手把雉口向东北方向眺望。
海鳅船的船舷甚高，能眺望到远方，只见遣唐使船已距离里许远了，后面拖着一道水线，此刻已经成了海船拖着幼鲸在走了，后面还有一条更粗大的水线在迅速接近中，自然是那条巨鲸了。
看来巨鲸与幼鲸定然是父子或母子，才护如此不顾一切地去追逐，这时忽见拖拽在遣唐使船后面水线变相往回游来，许远不知何时来到江朔身边道：“看来湘儿也放开了幼鲸。”
江朔不停地以手抹脸，不知是为了拭去头发上滴下的海水，还是眼中涌出的泪水，他心中尚存一线希望，茫然无措地问道：“湘儿会不会骑在幼鲸背上，往回来呢？”
众人都望着海面上不断接近的两道水线，沉默不作声，不一会儿时间，见两条水线交汇在一起，盘桓良久，却一齐向东南游去，离他们这边越来越远了。
许远安慰道：“或许湘儿和我们一样，切断绳索放开幼鲸后，被拉到遣唐使船上，他们应该会掉头回来吧？”
这也是江朔心中最后一丝侥幸了，然而一个人的一句话却打碎了他最后的希望：“遣唐使船是绝对不会回头的，东瀛船队此番最主要的目的就是送鉴真大师到日本国去传法，无论落下谁都不会回头的。”
江朔回头见说话之人是东瀛遣唐使正使藤原清河，他心中一沉，藤原清河和晁衡这样最富名望的东瀛人都在海鳅船上，如果遣唐使船上的船工可以了连这两人都弃之不顾，又怎么可能送湘儿回来呢？
晁衡在一旁安慰道：“江小友，你也不必太过担心，湘儿姑娘身怀神功，想必不会葬身大海，使船到达日本国之后，我国上下最是仰慕大唐人物，定然对她也是礼遇有加，下次遣唐使赴唐之时，就可以送她回大唐了。”
这句话并没有给江朔很大的慰藉，遣唐使出使大唐并无定数，可能相隔几年，也可能相隔数十年……
江朔对陈先登叉手道：“陈将军，可否请你帮忙，追上前面的船？”
陈先登为难道：“这……除了失去首帆，船工们正在加紧修另两张帆，但就算四张帆都修好，只怕也追不上前面的海船了……”
许远道：“不是还有桨……我们一齐打桨，或许可以……”
藤原清河指着远方道：“马上就要加速了，就是想掉头也不可能了。”
许远奇道：“这却是为何？”
藤原清河解释道：“你们看到东方的那座岛屿了么？”
江朔目力极好，见远方海中有一个小黑点，木然点了点头。
藤原清河道：“那个岛十分独特，四周皆为悬崖，北面平坦东南陡峭，正好挡住了南来的飓风，大唐渔人取义姜太公‘稳坐钓鱼台’，称之为‘钓鱼屿’，此岛乃大唐海上门户，也是南岛路的起点，海船驶过此岛，就会进入黑潮……”
江朔不解问道：“黑潮？”
此地距离大唐已有千里之遥，陈先登和许远都摇头表示不知钓鱼屿，更没听说过黑潮。藤原清河道：“大海其实和陆地一样，海底有山脊也有沟壑，自然也有’河流‘……”
大海四面皆是无边无际之水，怎会还有“河流”？如此匪夷所思之事，众人听了都直皱眉，均道藤原清河所言实在令人难以置信。
藤原清河道：“因为海底地形不同，海中会产生流向固定，流速更快的海流，可不就和陆上河流一样么？只是海中的海流宽度远比路上的河流要宽，譬如黑潮，宽不下百里！”
海中有宽达百里的河流？众人无论如何不信！
藤原清河不管众人怎么想，继续解释道：“这黑潮是东海最大的海流，终年自南向北流动，如同一条大河一样从钓鱼屿一路向东北，沿诸岛而上，直抵东瀛日本国，黑潮所经之地就是所谓‘南岛路’……”
江朔在勃海曾听井真成说过遣唐使的“北岛路”，就是沿新罗国海岸线北上，绕过乌湖海和勃海交界处的链条般的岛屿直抵登州或海州港。北岛路紧贴海岸线，而南岛路却在大洋深处，难以寻找，没想到飓风推送，居然把两艘船直接送到了南岛路的入口。
陈先登道：“就算真有海中河流，东瀛使船能进入，我们也能进入，可也不一定会慢啊……”
藤原清河道：“遣唐使船的船体是专为远洋设计的，就像车要对辙，海船要最大的利用海流，也需要最为匹配的构造，大唐造船虽然远强于我国，但一旦进入黑潮，却无船会是遣唐使船的对手。”
此刻西南风正盛，海鳅船不一会就驶到了钓鱼屿附近，只见钓鱼屿的东面、南面有不少零星的小岛，藤原清河说北面远处有一小岛名“黄尾屿”，东面很远的地方有一岛名“赤尾屿”，这些岛串联成了南岛路的起点，也是遣唐使进入大唐时的门户指引。