作者：圏吉
湘儿道：“叶护？方才那个年长的小哥名字也叫‘叶护’呢。”
独孤问道：“这两个年轻人很可能是骨力裴罗的孙辈中出类拔萃的人物，那个叫‘叶护’将来可能会成为真的‘叶护’，甚至可汗也说不定。”
湘儿吐吐舌头道：“原来这三人是漠北这么厉害的人物啊？早知道多讹那叶护点好东西了。”
江朔道：“湘儿，礼物只是个心意，我看你这干果不是吃的也挺开心么?”
独孤问早已看到湘儿一直在吃叶护送的干果，嘿嘿笑道：“小妮子，你知道这是什么果子么？”
湘儿道：“不知道啊，挺甜的。”
独孤问道：“这是阴干的蒲桃果子。”
江朔道：“就是酿酒的蒲桃么？蒲桃酒是绿色的，怎么果子却是暗红色的？”
独孤问道：“我听说回纥人在漠北广种蒲桃，但彼地缺水，你道他们怎么浇灌？”说着拿眼斜睨着湘儿。
湘儿被爷爷看的心里发毛，眼睛一翻道：“我怎么知道，打井么？”
独孤问道：“听说他们把掳来的牲口、奴隶拉到蒲桃田里，杀了放血，以鲜血浇灌的蒲桃树结出的果子就是暗红色的，尤其是人血浇灌的蒲桃制成干果格外的甜呐。”
湘儿啐道：“爷爷你又扯谎骗我，我可不信你的鬼话……”她嘴上这样说，却将手中攥着的蒲桃干扔回袋中，不再吃了。
郭子仪笑道：“湘儿，老爷子自然是开玩笑的，我在陇右见过蒲桃树，蒲桃本就有绿、有红，红色蒲桃品种不同而已，并非人血浇灌所致。不过这两年后突厥内叛乱不断，混战不堪，圣人早先封骨力裴罗为怀仁可汗，今岁初，其与王忠嗣公一起进兵灭后突厥，突厥末代汗王白眉可汗就是他亲手所杀，如今骨力裴罗自立为漠北之主，一路走来怕也少不得杀戮。”
江朔道：“这位骨力裴罗杀了很多人么？我看他面色慈祥，面常带笑，不像个残忍好杀之人啊。”
卢玉铉道：“世上面善心狠之辈多的是，骨力裴罗内藏戾气，少主可不能仅凭面相判别。”
独孤湘道：“管他呢？反正老头儿对我可挺好，送了我毯子，还叫他小徒弟送了朔哥一把匕首呢。”说着叫江朔从怀中掏出金牙匕给独孤问看。
独孤问抽出匕首来，在手上翻来覆去看了片刻，道：“嗯，确是件宝贝。紫绒毯虽然珍贵，但好歹是漠北自产，而这金牙匕制作精良，北地可没有这么好的铁匠，定是中原名家所制，肯拿来送给朔儿就更为难的了。”
湘儿听爷爷说江朔得得礼物更为珍贵，不禁不高兴地道：“朔哥已经有七星宝剑了，又要这小匕首何用？我看还是我这毯子好，或坐或卧都是极好的，我和朔哥去松漠正好用得上呢。”
原来江朔已将北上松漠的计划和湘儿说了，余人却还不知，众人一听皆惊，卢玉铉问江朔：“少主，你当真要去松漠做甚？”
萧大有道：“这还用问吗？自然是去找李珠儿那小狐子晦气！少主我同你一起去，搜山检海也要把她抓出来。”
谢延昌却道：“少主不可啊，松漠遥远，又是契丹人的地盘，有道是强龙不压地头蛇，这女子邪性的很，要我说还是不要招惹的好。”
卢玉铉也道：“在北地耽了这么久，眼看漕运将开，少主还是随我们一起回河朔主持大局要紧。”
江朔嗫道：“我答应了要去松漠帮珠儿姊姊和怀秀退安禄山大军。”
此言一出，众人更是炸了锅了，萧大有道：“万万不可啊，安禄山固然不是好人，这契丹人可也不是什么好鸟啊！”
郭子仪也道：“我曾随王忠嗣公三战契丹，深知其秉性，契丹人虽然被安禄山欺负的挺惨，但如果没有安禄山这样的大恶人压着，只怕契丹人也少不了要入关劫掠，你助契丹人恐非明智之举。”
谢延昌道：“郭军使说得不错，要老儿我说，咱们两不相帮，来个坐山观虎斗，让安禄山和契丹人斗个两败俱伤最好。”
卢玉铉仍是没寻着团扇，挥动袖子道：“我看少主的意思，是怕安贼灭了契丹，其势更大，安贼瓦解了奚人同盟，就得了这么多奚人从军组成‘曳落河’，如再杀了怀秀和捏泥，契丹又成了一盘散沙，安贼又可以施展他的拿手好戏，招徕契丹军队了……只是么，此举兵行险着，实是凶险万分，少主万金之躯实不应以身犯险，如少主信得过，不如由卢某代劳。”
江朔道：“我也知道北上凶险，又怎能让卢大哥替我涉险？况且，我答应了安庆绪，这也是他不与漕帮为难的条件。”
谢延昌连连摆手道：“安庆绪无耻小儿，他说的话怎么能信？”
萧大有也道：“安贼势大我们难道就怕他了么？他不与漕帮为难，我老萧闲来还要去找找他安二公子的晦气呢。”
江朔道：“诸位大哥武功盖世自然不惧，可范阳和永济渠上跑船的船工可不都是高手，能少一事不是更好？”他见众人仍要争辩，又道：“还有一节，郭军使你也说了王忠嗣公善于抚众守边，‘保境’之要不在军力强盛，而在于‘安民’，我听说前任范阳节度使张守珪就常常挑起契丹各部内讧，又从容军卒劫掠奚人、契丹诸部，安禄山的策略可谓和张守珪一脉相承，实非长治久安之策。我帮助契丹，也是想说服怀秀、涅礼将来不要再行掳掠百姓之事了。”
郭子仪沉吟道：“溯之，你这说法是不错，但终究太难做到了，你武艺虽高，但终是一介布衣……”
江朔道：“郭军使，我等江湖儿女既然自称侠客，就要以侠义为怀，但行侠义，不问前程，溯之决心已下，愿舍命证道。”
卢玉铉本是范阳人，他手下北帮船民也多幽燕百姓，因此他想法和萧大有、谢延昌有所不相同，但觉如当真能和范阳军和平相处，又能说服契丹不再南下掳掠，那是最好不过，对着江朔叉手道：“既然少主决心已下，玉铉愿陪少主一齐北上。”
萧大有和谢延昌也道：“对！我们也一同去！”
江朔却又摇手道：“此一番，诸位大哥一个也不需去，我一人独往。”
众人一听，都是不肯，均道一人前往太过危险，定要相陪。
江朔道：“诸位大哥听我一言，一来漕运将开，各段河上需要各位大哥坐镇才能保万无一失，这关乎数十万漕帮帮众的生计，儿戏不得，而我本不通船务，留下也是白搭，因此我去松漠是最合适的人选，各位大哥却是去不得的。”
他不等众人反驳，续道：“二来，松漠距此颇为遥远，来去几千里，须得快马和轻功，此间虽多良马，却没有能跑得过我这匹老马的，轻功么，恕我直言，各位大哥的功夫各占胜场，轻功却是一般，去的人多了，反而拖累得速度慢了。”
他这一说三位把头就沉默下来了，毕竟都被说成是累赘了，再吵着要去就不合适了，江朔见众人神色，忙叉手拜道：“急切间言语多有唐突，我对各位大哥绝无轻慢之意，还请勿怪。”
三人忙叉手还礼，谢延昌道：“少主说的都是实情，我等怎能怪罪，只是少主只身犯险我等实在是放心不下啊。”
独孤湘道：“怎么叫‘只身前往’？有我陪着朔哥一起去呢！”
三人还在踟躇，独孤问道：“好啦，我老丈也陪着朔儿走一趟吧，这样你们总该放心了吧？我和孙女二人不说拳脚功夫，逃跑的功夫可谓一流，如事有不协我拽着朔儿一日夜就跑回来啦。”他说的诙谐，众人都不禁笑了起来。
漕帮三人知独孤问之能，心道，少主说的不错，此去松漠确是兵贵精不贵多，也只有独孤爷孙的轻功能和江朔并驾齐驱，况且漕运夏运在即，三人确也需要尽快南下主持帮会事务，这才一齐叉手道：“但听少主吩咐，有劳独孤先生。”
第147章 朔方之约
郭子仪道：“如此说来出了飞狐陉，我们就要分开了。”
谢延昌道：“不错，少主去松漠，自然是北上，我三人回中原，要南下北都太原府，郭军使回朔方，却不入雁门关了么？”
郭子仪道：“河东境内道路难行，我意引军出云州，自三受降城直回朔方。”
谢延昌道：“塞外荒僻，不利百姓行路，却有利骑兵驰骋。”
萧大有道：“啊哟，看来还是我们最苦，要走两千里山路才能回到都畿道咯。”
谢延昌笑道：“萧朗勿忧，只需行六百里山路，到了太原府，老儿包你舒舒服服地回河朔。”
萧大有奇道：“怎么个舒服法？雇车么？那玩意儿太慢，我可受不了。”
谢延昌道：“比坐车舒服，萧郎怎忘了我们漕帮是做什么勾当的了？”
萧大有愈奇，道：“坐船？河东太行深处还能行船？”
谢延昌道：“太原有汾水直通河水，夏季水涨，顺水放舟，二日入河，三日便达陕州矣。”
萧大有道：“谢老，你个关中人怎么对河东道这么熟悉？”
谢延昌捻须笑道：“河东自古以来就有漕运，春秋时秦穆公运粮救晋走的就是汾水，汉代也曾凿宽河道疏通漕运，本朝开元年间，为纾解西京长安缺粮之困，漕运大臣裴耀卿将太原羊肠仓之粮经汾水西运，以实关中，谓之北运。自彼时起，这条水路漕运就一直是我西帮关中船工把持，只因汾水漕运入长安走的是渭水故道，而运河漕运走的是渭水之南的广通渠，是以他帮不知。”
萧大有道：“好你个谢延昌，独自把持了一条漕运，却还与我等抢夺大运河的漕运之利！”
谢延昌拱手道：“萧郎恕罪则个，当时咱们不还不是一家人么，如今咱合成一帮，老谢自然无有隐藏，今番就带二位贤弟坐一坐这汾水上的快舟。”
汾水毕竟不如河水、通济渠这样宽阔，裴耀卿当年定下轻舟快船“蚂蚁搬山”的输送之法，数百轻舟在汾水上连成一线，谓之“浮仓”，颇为壮观。汾水轻船较之运河上的漕船小的多，因此行速极快，顺水放舟一日可行四五百里。
萧大有大笑道：“谢老，我和你说笑呢，可不要当真，有船坐，少走了上千里山路，我老萧高兴还来不及呢。”
江朔循此前江湖盟的做法，对三人道：“我此去松漠不知何时回返，想请谢老为代盟主，卢郎为军师，萧郎和浑二郎为左右执法。代管漕帮各项事务。”
谢延昌哈哈大笑道：“我自知才智不如卢郎，又何须忝为代盟主？直接让卢郎做了代盟主，统辖全帮便了，我老儿绝无不服。”
卢玉铉忙道：“依我看少主这个安排甚好，谢老德高望重可以服众，我自忖还有几分智机，萧、浑二位手下帮众最多，为执法则令出无有不服。少主一番苦心，安排的面面俱到，谢老就不要推辞了。”
萧大有也说少主安排得妥帖，请谢老勿再推辞，谢延昌只得笑着领命，三人心中都道，别看江朔小小年纪，思虑到甚是周到，心中不禁为这少盟主暗挑大指。
江朔拿出八寸镜道：“我身边没有别的信物，就还是以江湖盟主之宝为信吧。”于是问随军司马讨要了笔墨，由卢玉铉将帮务分派写了四份，江朔拓了镜纹，又画了花押，才交与三人，浑惟明不在，便请萧大有转达。
分派已毕，天色也已放明，郭子仪道：“狭谷中毕竟不可久留，溯之，依我说我们趁早赶路，到了安边城再休息吧。”
众人一齐称是，于是郭子仪传令朔方军开拔，又行了一日夜，才到了飞狐陉北口的安边城，天宝元年圣人改天下诸州为郡，河东道蔚州改为安边郡，并自灵丘移州治于安边城，目下安边城便是蔚州治所。安边城为边郡要塞，城不甚大却也一应俱全，河东、朔方二镇都是王忠嗣所领，守城大将亦认得郭子仪，当即大摆筵宴热情款待，众人酒足饭饱，好好歇息了一晚，第二日才要各奔前途。
这日出城西行十里有折柳亭，大路在此分作三路，郭子仪率军要向西行入云中郡，漕帮三人南下入雁门关，江朔和独孤爷孙则要向北而行。众人走入亭中，郭子仪命行军司马布置酒席，众人又对饮了三杯，郭子仪对江朔道：“溯之，你我一见如故，你又多次救我，若非军务在身，我实愿与你多亲多近，但我身负统军之责，不能多做盘桓。待你此间事毕，务必来朔方待他个一年半载的，我们一道讲经习武岂不快哉？”
江朔忙叉手道：“郭军使太谦了，你引朔方军救我，我也还没到谢，这救命之言休要再提。”
郭子仪道：“溯之，我们景徒皆以兄弟相称，我与你一见如故，以后便称呼你为江兄弟，你便叫我郭大哥，可好？”
其实郭子仪比李白还年长四岁，比江朔更是年长了快四十春秋，但江朔所交多是年长他许多之人，和更年长的谢延昌亦称兄道弟，也不以年龄为意，叉手道：“郭大哥不以小弟鄙陋，折节下交，我岂有不愿之理？我北上松漠之后，还需南下北海拜会李邕李使君，之后便来朔方看望郭大哥。”
郭子仪哈哈大笑道：“好，我兄弟二人就这么一言为定。”又道：“兄弟北上松漠州需经过横野军的驻地，横野军在安边郡东北百四十里，控地九百里，我与横野军使相熟，这就给你做书一封，这九百里路途上还能照应你些个，再向北行，可就全靠你们自己了。”
说着写了书帖，交予江朔，江朔谢了收起书帖，郭子仪又命人牵来两匹高头大马，指着其中一匹桃花马，对独孤湘道：“湘儿妹子，此去松漠路途遥远，我看你没有良马，便将此马赠予你，此马名‘桃花叱拨’，‘叱拨’者大宛名马也，虽不如江兄弟的龙马神骏，却也脚力非凡，同属千里马之列。”
独孤湘看这马，毛色是雪白的底子，却有点点桃红色斑点晕染其中，果然似春雪后初绽的桃花，看着甚美，不似江朔的玉顶干草黄那般其貌不扬，她不识马，却生性爱美，这桃花马倒是甚合她心意，于是笑着向郭子仪道谢：“多谢郭大哥，要我说这桃花马可比朔哥儿的老马更好。”
郭子仪又指着另一匹青马，道是“碧落叱拨”，赠予独孤问做脚力，独孤问也不推辞，直接笑纳了。
江朔又与漕帮三人饮了三杯，三位把头让江朔记得漕帮切口，入关之后，无论到的是范阳还是太原，都要立刻知会漕帮分舵，自有人向他们报信前来接应，江朔应了，这才与众人洒泪而别。
江朔与独孤爷孙一路北行，果然遇到了横野军的游骑，出示郭子仪的书帖，横野军见了待其甚恭敬，原来当年王忠嗣北征契丹之时，横野军与朔方军并肩作战，横野军使与郭子仪关系甚恰，因此对江朔多有照拂，非但送吃送穿，更派一彪快骑一路护送他们穿过了奚人控制的饶乐都督府，行了七日，直送到一千里外才折返回去。
江朔三人按横野军的指引又向东行了三日，见一座赭红色的山峰，知是契丹圣山“赤山”，经此再折向北行，不一日便见到群山之中一片苍绿，放眼望去尽是松树，便是那千里松林——“松漠”的所在了。
时已由春转夏，松漠虽处北地，夏日骄阳底下也仍甚炎热，但夜间降温极快，幸得横野军赠送了狐裘皮袍，才不至于受冻，三人便白日在松荫下休息，夜间趁凉赶路。这天夜里，月大如盘是个望日，三人在月下赶路，松涛阵阵一消日间暑热，骑在马上甚觉舒爽，湘儿不禁轻声地唱起歌来。
江朔忽然打断她道：“听，有人打斗之声。”
湘儿道：“在哪里？我怎没听到？”
独孤问驻马屏息凝神静听片刻，手持马鞭一指道：“朔儿好耳音，打斗声来自左侧山头后面。”
湘儿顺着独孤问的马鞭望去，那山头离得甚远，少说有两三里远，不禁吐吐舌头道：“朔哥，你成了顺风耳啦，我可听不到这么远的声响。”
江朔道：“我们过去看看。”
三人不欲打草惊蛇，将三匹马系在林中，施展轻功在林间穿行，江朔只在二年多以前跟着独孤湘学了半吊子穿星步，独孤问早已看出他所学不全，这小半个月来，细致给他讲解了穿星步的神妙之处，尤其是他后创的星垣步，江朔在赵蕤两年来的指点之下原已极有根基，此番经独孤问提点，立刻一通百通，穿星步的功夫又有精进，跑出一里地已将湘儿甩在身后，几能与追云叟独孤问并驾齐驱了。
独孤问有意秤量江朔所学，当下也不管湘儿，提气疾纵，净捡山涧、巉岩难行处行走，然而无论他身法如何诡异莫测，江朔也尽都跟的上，毕竟江朔内力已远超独孤问，一旦掌握了纵跃的法门，轻身功夫直是一日千里，已与旬日前不可同日而语了。
两三里山路倏忽而过，二人刚一翻过山头已听到前方松林中传来吆喝打斗之声，独孤问向上一指，江朔随即会意，二人纵身上树，在树梢上踏行，借着松涛之声隐藏踪迹，悄悄接近，却见林间一方空地之上一众玄甲黑衣的曳落河武士团团围住了几名契丹武士正在激斗。
曳落河人数为多，装备亦占优势，几个契丹人背靠背挤在一起，人人身上挂彩，已是困兽之斗，看就要支撑不住了。
第148章 重振八部
这群曳落河武士和小金城中的曳落河一样，皆身着山纹玄甲，一手持刀、一手持锤，此刻已将契丹武士团团围定，便不再进逼，为首一人高喊道：“塔里古，你走不脱了，弃刀投降饶你不死！”
契丹武士中一人以契丹语高声呼喊，江朔听不懂他在说什么，但见他目眦尽裂，咬牙切齿的样子，想来绝非说告饶之语，契丹武士忽然一齐高呼，劣势之下不守反攻，一个个势如疯虎扑向曳落河武士，但他们毕竟人少，手中长刀无法砍穿曳落河的山纹玄甲，又被啄锤克制，虽然逞一时之勇将曳落河逼退了几步，但曳落河稳住阵脚立刻遭反击，顷刻间有数契丹武士不慎被砸断了战刀，形式反而更加危急，江朔心想再看下去可这些契丹人必有死伤，他高呼一声，拔剑跃下松树。
曳落河只听头顶有人呼喝，来不及抬头，江朔已落到人群之中，他脚踏飞星步中南方朱雀翼宿步法，在曳落河武士中来回穿梭。
经过独孤问讲解，江朔对这套步法的理解已远胜往昔——青龙、白虎、朱雀、玄武四象各有七宿组成，唐初术数大家袁天罡认为每一象的七宿都对应七曜“木金土日月火水”中的一曜，又为廿八宿相各以一个神兽命名。独孤家的穿星步第一层总决“步天歌”只是方位口诀，独孤问传江朔第二层分诀则是从二十八神兽象形而来，如这翼宿名为“翼火蛇”，如按第一层心法那便是如神鸟展翅扑翼一般，虽然轻灵但不免失之于太过刚强，而按第二层心法则加入了火蛇游走之象，那便是刚中有柔，境界可就全然不同了。
如今江朔将这“翼火蛇”的身法使将出来，曳落河武士只见一个人影在他们中间晃动，眼睛却跟不上他的身形，手中长刀、啄锤僵在半空中，不知往哪处里去砍。
江朔有意拿这些曳落河试招，看看独孤问所教穿星步临战之际有多大威力，因此手中虽挈着七星宝剑却并不刺出，只是绕着曳落河武士游走。然而这翼宿步实在太过飘逸迅捷，曳落河空举刀、锤却连一招都递不出来。江朔也不禁觉得无趣，于是改为北方玄武七宿中虚、危二宿步法。