作者：任梵无音
“娘娘小心。”贴身宫女青萍连忙上前搀扶，眼中满是担忧。
“驰儿呢？”崔书梅声音微弱。
“乳母刚喂过奶，三皇子睡着了。”青萍轻声回道，“娘娘要看看小皇子吗？”
崔书梅点了点头。青萍示意殿外的乳母将孩子抱进来。
襁褓中的卫弘驰睡得并不安稳，小小的眉头紧皱着，偶尔发出细弱的抽泣声。崔书梅伸手轻抚儿子的脸颊，触手微凉。她心中一紧：“孩子身上为何这么凉？”
乳母惶恐道：“回娘娘，奴婢已经给皇子加了小被，可不知为何，皇子身上总是温不起来。”
崔书梅强撑着坐直身子，将孩子抱入怀中。那小小的身体在她臂弯里轻颤，她感到一阵刺骨的寒意从襁褓深处透出。
“把襁褓打开。”她吩咐。
乳母迟疑了一下，还是照做了。襁褓层层解开，露出婴儿细嫩的肌肤。崔书梅仔细检查，并无异常。她正要松口气，手指却触碰到襁褓最里层的一个硬物。
那是一个小小的锦囊，缝在襁褓内侧，若不仔细摸索，极难发现。崔书梅解开锦囊，一块玉佩滑落掌心。
玉佩触手冰凉，那寒意直透骨髓。崔书梅手一颤，玉佩险些落地。她定睛看去，那是一块上等的羊脂白玉，雕着祥云如意纹，玉质温润，本该是暖玉，却冷得像一块冰。
“这是哪来的？”崔书梅声音发紧。
乳母脸色煞白，扑通跪下：“奴婢不知！这襁褓是内务府新制的，送来时便是如此，奴婢真的不知里面缝了东西！”
崔书梅握紧那块寒玉，指尖冻得发麻。她看着怀中又开始啼哭的儿子，心中涌起一股不祥的预感。
这段时日，宫里到处都在传三皇子体弱多病的事。长宁宫夜夜灯火通明，不是贵妃心悸发作，就是皇子啼哭不止。太医院的太医们轮番值守，汤药如流水般送入宫门，却始终不见起色。
宫里还有了一些私语。
“听说没？长宁宫那位，生产时血崩不止，差点没挺过来。”
“何止，三皇子生下来就跟小猫似的，哭都哭不响亮。”
“唉，要我说啊，这崔贵妃面相就带着几分薄命相，福气压不住皇子尊贵的命格。”
“我听说，钦天监有人私下说，贵妃命属阴水，皇子命属阳火，母子相克呢……”
流言如春风中的柳絮，悄无声息地飘散在每个角落。等到崔书梅听到时，已是“贵妃命硬克子”这样恶毒的版本了。
青萍气得浑身发抖：“这些嚼舌根的，就该抓起来拔了舌头！”
崔书梅靠在榻上，面色苍白如纸。她手中攥着那块寒玉佩，已经让心腹太监暗中查过，这玉是上等的寒玉，产自北疆极寒之地，佩戴可使体温下降，长期贴身，成年人都受不住，何况是初生婴儿。
她心中明镜似的，这绝不是什么“命格相克”，而是有人要害她的孩子。
可她没有证据。
襁褓是内务府统一制作的，经手之人多达数十，根本无从查起。就算查到了，一块玉又能说明什么？大可以说是无意中混入的。
崔书梅闭上眼，泪水从眼角滑落。她想起生产那日，剧痛中隐约听见稳婆惊呼“血止不住”，想起太医凝重的脸色，想起自己奄奄一息时，皇帝握住她的手说：“梅，你一定要撑住，朕和孩儿都需要你。”
那时的温暖，如今想来，竟恍如隔世。
“娘娘，”青萍轻声唤她，“该喝药了。”
崔书梅睁开眼，看着那碗黑褐色的汤药。自从发现寒玉佩后，她对入口的一切都格外警惕。这药是太医院院判周太医亲自开的方子，可谁又能保证，药在煎制过程中没被动手脚？
“先放着吧，我待会儿喝。”她说。
青萍欲言又止，终究还是退下了。
崔书梅挣扎着下床，走到窗前。长宁宫的庭院里，几株桃树终于冒出了花苞，在寒风中瑟瑟发抖。她想起自己刚入宫时，皇上在御花园见她第一面，便赞她“人面桃花相映红”。
那时她才十八岁，以为入了宫，得了圣宠，便是人生极致的幸福。如今不过一年多，她却已形销骨立，连自己的孩儿都护不住。
殿外忽然传来喧哗声。崔书梅皱眉：“怎么回事？”
一个小太监连滚爬跑进来：“娘娘，不好了！三皇子又发起高热，抽搐不止！”
崔书梅眼前一黑，扶住窗棂才勉强站稳。她顾不得虚弱，跌跌撞撞冲向偏殿。
偏殿里乱作一团。乳母抱着哭闹不止的卫弘驰，手足无措。孩子小脸通红，浑身滚烫，四肢不住抽搐。太医正在施针，额上全是汗。
“我的儿！”崔书梅扑过去，将孩子抱入怀中。那小小的身体烫得吓人，哭声却渐渐微弱下去。
“太医！快救皇子！”她嘶声喊道。
周太医急得满头大汗：“娘娘，皇子这是急惊风，臣已施针退热，但皇子先天不足，体质太弱，这次怕是……”
“住嘴！”崔书梅厉声打断他，“皇子若有半点闪失，本宫要你们太医院陪葬！”
这话说得极重，殿内宫人齐齐跪下。周太医不敢多言，只能继续施救。
那一夜，长宁宫的灯火亮到天明。崔书梅抱着孩子，一刻不敢松手。她看着儿子痛苦的小脸，心中的恨意如野草般疯长。
是谁？到底是谁要这样害她的孩子？
晨曦微露时，卫弘驰的高热终于退去，沉沉睡去。崔书梅却因过度劳累，一口鲜血喷出，晕厥在地。
崔书梅再次醒来时，已是三日后的黄昏。
她睁开眼，看见明黄色的帐顶，恍惚间以为自己还在梦中。直到青萍惊喜的声音响起：“娘娘醒了！快禀报陛下！”
“孩子……”崔书梅挣扎着要起身。
“三皇子无事，乳母照看着呢。”青萍连忙按住她，“娘娘已经昏迷三天了，太医说您是忧劳过度，又急火攻心，需要绝对静养。”
崔书梅这才注意到，自己不在长宁宫，而是在养心殿的偏殿。这是皇帝日常起居之所，她竟被安置在这里养病，可见圣眷未衰。
正想着，殿外传来内侍的通传：“皇上驾到——”
成德帝大步走进来，见崔书梅醒来，眼中闪过一丝欣慰。他在床边坐下，握住她冰凉的手：“梅，你总算醒了。”
“陛下……”崔书梅眼眶一热，“臣妾无能，让陛下担心了。”
成德帝轻叹：“是朕疏忽了。你产后体弱，朕该多关照才是。”他顿了顿，“太医说，你需长期静养，不宜再为琐事劳神。弘驰那边，朕已加派了人手，你且宽心。”
崔书梅心中一动，抬头看他：“陛下，臣妾有一事相求。”
“你说。”
“臣妾想亲自抚养弘驰。”她声音虽弱，却异常坚定，“他是臣妾的骨肉，臣妾想日日看着他长大。”
成德帝微微皱眉：“你如今的身体，如何能照料幼儿？”
“正因臣妾身体不好，才更需要孩子在身边。”崔书梅眼中含泪，“陛下，臣妾这几日昏迷中，每每梦见孩儿啼哭，却寻他不见。那种锥心之痛，比病痛更折磨人。求陛下成全。”
她挣扎着要下床叩拜，被成德帝拦住。他看着她苍白却倔强的脸，终究心软了：“罢了，就依你。但你要答应朕，好生养病，不可逞强。”
“谢陛下隆恩。”崔书梅含泪谢恩。
待皇帝离去，她脸上的柔弱渐渐褪去，取而代之的是一种冰冷的决绝。她不能再坐以待毙了。那个人能在襁褓中藏玉，能在药中做手脚，下一次，又会用什么手段？
她必须保护自己的孩子，哪怕拼上这条命。
与此同时，凤仪宫内，魏皇后正在听秋嬷嬷禀报。
“崔贵妃醒了，皇上准许她亲自抚养三皇子。”秋嬷嬷低声道。
魏皇后正在插花的手微微一顿，一支红梅应声折断。她看着断枝，神色平静：“知道了。”
“娘娘，要不要……”
“不必。”魏皇后将断枝扔进花篓，“她既然想自己带孩子，就让她带。一个病弱之人，一个先天不足的孩子，能成什么气候？”
她走到窗边，望向长宁宫的方向，唇角勾起一抹冰冷的笑意：“本宫倒要看看，她能撑多久。”
秋嬷嬷会意，不再多言。
魏皇后转身，从妆匣底层取出一只小巧的玉瓶。瓶中装着无色无味的粉末，那是她从宫外重金购得的“软筋散”，长期服用，会使人肌肉无力，最终瘫痪在床。
她将玉瓶交给秋嬷嬷：“找机会，放入崔贵妃的饮食中。记住，每次只需米粒大小，不可贪多。”
“是。”秋嬷嬷双手接过，小心翼翼收入袖中。
“沈柔那边如何了？”魏皇后又问。
“她的产期就在这几日，太医说胎位有些不正，怕是难产之兆。”
魏皇后点了点头：“该准备的都准备好了吗？”
“一切按娘娘吩咐，都安排妥当了。”
“很好。”魏皇后抚摸着新染的丹蔻，眼底一片漠然的寒意，“沈家这些年仗着有个女儿在宫中，越发不知天高地厚了。沈父在朝中屡次与本宫父兄作对，也是时候让他们知道，这后宫是谁的天下了。”
沈柔临盆那日，天空阴沉得可怕。北风呼啸着掠过宫墙，卷起枯叶漫天飞舞。
长春宫内，沈柔的惨叫声已经持续了一整天。
产房里弥漫着浓重的血腥气，稳婆和太医进进出出，个个面色凝重。沈柔的贴身宫女春樱跪在床边，握着主子的手，哭得声嘶力竭：“娘娘，您再使把劲，孩子就出来了！”
沈柔脸色惨白如纸，汗水浸透了长发。她感觉自己浑身的力气正在迅速流失，身下的被褥已经被鲜血浸透。
“陛下……陛下回来了吗？”她气若游丝地问。
春樱哭着摇头：“还没有消息……”
沈柔眼中最后一点光黯淡下去。三天前，成德帝心血来潮，带着近侍微服出宫，说是去城南别院“体察民情”。她原以为陛下会在她生产前赶回来，现在看来，怕是不能了。
又是一阵剧痛袭来，沈柔痛极，意识模糊中，轻轻唤了一声：“陛下……”
声音微弱，充满了无助与期盼，却无人回应。
产房外殿，魏皇后端坐在主位上，面上带着恰到好处的沉痛与焦急。她不时询问太医情况，催促宫人送参汤，一切都做得无可挑剔。
只有最了解她的秋嬷嬷知道，皇后那些命令下得巧妙，该送的参汤总是“刚好”熬过头了，该请的那位专治难产的老太医今日“恰好”告病休沐，该备的止血药材不知为何少了几味关键。
天色渐暗，长春宫点起了灯火。北风从门窗缝隙钻入，吹得烛火摇曳不定，在墙上投下鬼魅般的影子。
三更时分，一声极其微弱的啼哭声终于从产房传出。
稳婆抱着一个瘦小得可怜的婴儿出来，脸上却没有喜色：“恭喜皇后娘娘，沈嫔诞下一位皇子。只是……皇子太过孱弱，沈嫔娘娘她……”
魏皇后起身，沉声道：“皇子平安便好。沈妹妹产后虚弱，需绝对静养，任何人不得打扰。”
她示意心腹嬷嬷上前，从稳婆手中接过那个连哭声都细若游丝的婴儿。婴儿比卫弘驰出生时还要小上一圈，皮肤薄得几乎透明，能看见底下青色的血管。
“将皇子抱去暖阁，好生照料。”魏皇后吩咐，随即转向众人，“今夜之事，任何人不得外传，违者杖毙。”
宫人们战战兢兢地应下。
产房内，沈柔已经气若游丝。她隐约感觉到孩子被抱走，想抬手，却连一根手指都动不了。身下的血还在流，她能感觉到生命正随着温热的液体一点点流失。
“孩子……”她张了张嘴，却发不出声音。
春樱跪在床边，握着主子逐渐冰冷的手，泪流满面。她想出去求救，可皇后的人守在门外，说是奉旨，任何人不得出入。