作者：任梵无音
“娘娘，您要坚持住啊……”春樱哽咽着，徒劳地用手帕去堵那不断涌出的鲜血。
沈柔的意识渐渐模糊。她想起入宫时，也是冬天，她第一次见到皇帝。那时她十六岁，穿着一身水绿色的裙子，在御花园的梅树下赏雪。皇帝走过来，折下一枝红梅递给她，笑着说：“人比花娇。”
后来她才知道，皇帝对每个新入宫的妃嫔都说过类似的话。可那时的怦然心动，却是真实的。
再后来，她有了身孕，满心欢喜地以为，有了孩子，就能在皇帝心中多占一份位置。如今看来，不过是痴心妄想。
意识彻底消散前，沈柔仿佛听见了婴儿的啼哭声。那声音很遥远，像是从另一个世界传来。
她的唇边，凝着一缕未干的血痕。眼角，一滴泪珠悄然滑落，很快变得冰凉。
长春宫外，北风呼啸了一整夜。
成德帝是次日黄昏才回到宫中的。
他在城南别院听了一夜的曲，喝了一夜的酒，直到日上三竿才醒来。回宫的路上，他忽然想起沈柔的产期就在这几日，这才催促车驾加快速度。
踏入宫门，迎接他的不是喜讯，而是长春宫高挂的白幡。
皇帝怔立在宫门外，望着那在寒风中飘摇的素白，良久无言。
内侍总管韩公公跪在一旁，小心翼翼地禀报：“陛下，沈嫔娘娘昨夜难产，诞下皇子后血崩不止，太医抢救无效，已于寅时三刻薨逝。”
成德帝没有说话。寒风吹起他龙袍的衣角，带着刺骨的凉意。他忽然想起沈柔在御花园跳舞的样子。那时她穿着一身鹅黄色的纱裙，旋转时裙摆飞扬，像一只翩跹的蝴蝶。
他夸她舞姿曼妙，她红了脸，低头轻笑的模样，依稀还在眼前。
“皇子呢？”皇帝终于开口，声音沙哑。
“皇子无恙，只是先天不足，体弱多病。”李德全回道，“皇后娘娘已命人将皇子抱到暖阁照料。”
成德帝点了点头，目光仍停留在那扇挂着白幡的宫门上。他想进去看看，看看那个曾经鲜活的生命，如今成了什么模样。
可脚步却像钉在地上，动弹不得。
是因为愧疚吗？是不愿面对那惨烈的死状？还是觉得一个已死的妃嫔，终究比不上活着的皇子重要？
他自己也说不清。帝王的心，早就在这深宫权谋中变得复杂难辨。
最终，他挥了挥手：“按制厚葬沈妃，追封为沈贵妃，以贵妃之礼下葬。”
“那皇子……”李德全试探地问。
成德帝沉默片刻：“皇子……送至凤仪宫，交由皇后抚养。赐名卫弘宸。”
“遵旨。”
旨意传下，后宫震动。
沈柔死后却追封贵妃，已是莫大殊荣。更令人惊讶的是，皇子竟直接交给皇后抚养，这几乎等同于默认皇后有了嫡子。
消息传到长宁宫时，崔书梅正在给卫弘驰喂药。听到沈柔难产而亡，她手一颤，药碗险些落地。
“娘娘小心。”青萍连忙接过药碗。
崔书梅怔怔地坐着，心中涌起一股兔死狐悲的凄凉。沈柔和她同时宫，性子温和，从不与人争锋。这样的人，竟也逃不过深宫的吞噬。
“皇后娘娘如今膝下有了皇子，后位更加稳固了。”青萍低声道，语气中带着担忧。
崔书梅何尝不知？魏皇后本就出身显赫，族人不是高官就是镇边大将，如今又有了“嫡子”，地位已是固若金汤。
她低头看着怀中熟睡的儿子。卫弘驰这两个月来，在她的精心照料下，身体稍有好转，虽然还是比同龄孩子瘦弱，但至少不再夜夜啼哭。
可那块寒玉佩的阴影，始终笼罩在她心头。她知道，那个人不会就此罢手。沈柔的死，也许只是个开始。
“青萍，”她轻声吩咐，“从今日起，弘驰的饮食衣物，必须经你我二人亲手查验，绝不可假手他人。”
“是，娘娘。”
......
日子看似恢复了平静，暗流却在深处汹涌。
崔书梅的身体依旧虚弱，每日需服大量汤药。这夜，她心绪不宁，总觉得有什么事要发生。卫弘驰被乳母抱去偏殿睡觉，可她躺在床上，辗转难眠。
窗外月色昏暗，树影婆娑，像是鬼魅在起舞。崔书梅忽然想起，今日是沈柔的头七。
民间传说，人死后第七天，魂魄会回到生前最后停留的地方。沈柔死在长春宫产房，今夜会不会……
她打了个寒颤，不敢再想。正要唤青萍添烛，却听见偏殿方向传来婴儿的啼哭声。
是驰儿！
崔书梅心中一紧，顾不得身体虚弱，披上外袍就往外走。值夜的宫女趴在桌上打盹，被她惊醒，慌忙跟上：“娘娘，您要去哪儿？”
“去看三皇子。”崔书梅脚步不停。
偏殿里，乳母正抱着卫弘驰轻声哄着，可孩子哭得声嘶力竭，小脸憋得通红。崔书梅接过孩子，触手一片滚烫。
“又发热了？”她急问。
乳母哭丧着脸：“半个时辰前还好好的，忽然就烧起来了。奴婢已经让人去请太医了。”
崔书梅抱着孩子，心疼得如同刀割。这两个月来，她小心翼翼，所有饮食衣物都亲自检查，为何孩子还是会无故发热？
她轻轻拍抚着儿子的背，忽然感觉到襁褓里似乎有硬物。心中一凛，她示意乳母和宫女都退下：“你们先出去，本宫自己来哄。”
待殿内只剩下母子二人，崔书梅将孩子放在榻上，解开襁褓仔细检查。一层，两层，三层……当解到最里层时，她的手指再次触到了那个冰凉的硬物。
还是那块寒玉佩！
崔书梅浑身颤抖，如坠冰窟。她明明已经让青萍将所有襁褓都检查过，换上了全新的，这块玉是什么时候又被放进去的？
她掏出玉佩，在昏暗的烛光下仔细端详。玉质温润，雕工精致，是上等的好玉。可那刺骨的寒意，分明是北疆寒玉才有的特性。
忽然，她注意到玉佩边缘有一处极细微的刻痕，形似一朵莲花。那是宫中工匠常用的标记，表示此玉出自内务府玉作。
内务府……那是魏皇后掌管的地界。
一切都在瞬间清晰起来。下药、寒玉、沈柔的死……这一切的幕后黑手，除了那位高高在上的皇后，还能有谁？
巨大的悲愤如潮水般淹没了崔书梅。她紧紧抱着孩子，泪水奔涌而出。她的弘驰才三个月大，就要遭受这样的毒手！她这个做母亲的，竟连保护孩子都做不到！
“啊——”压抑不住的呜咽从喉间溢出，如同濒死母兽的哀鸣。
殿外的宫人听见声音，慌忙进来，就见贵妃抱着皇子跪在地上，哭得肝肠寸断。青萍上前扶她：“娘娘，您怎么了？”
崔书梅抬起泪眼，眼中迸发出骇人的光芒：“备轿！本宫要见皇上！”
“娘娘，现在已是子时，皇上怕是已经歇息了……”
“本宫要见皇上！”崔书梅嘶声喊道，那声音中的决绝，让所有人都是一震。
她撑着虚弱的身体站起来，将寒玉佩紧紧攥在手心。玉佩的寒意透过皮肉，直刺骨髓，可她浑然不觉。
今夜，她一定要为儿子讨个公道。哪怕拼上这条命，也要让那个人付出代价！
......
养心殿外，韩公公拦住了崔书梅的去路。
“贵妃娘娘，陛下已经歇下了，有什么事明日再说吧。”他躬着身，语气恭敬却不容置疑。
崔书梅抱着孩子，跪在殿前石阶上，扬声道：“臣妾崔书梅，有要事求见陛下！事关皇子性命，求陛下相见！”
她的声音在寂静的夜空中回荡，带着凄厉的绝望。
殿内，成德帝其实并未入睡。沈柔的死在他心中投下了一层阴影，这几日他总是梦见那个穿着鹅黄衣裙的女子，在梅树下对他笑，笑着笑着，就化作了漫天血雨。
听见崔书梅的声音，他皱了皱眉：“让她进来。”
李德全这才打开殿门。崔书梅抱着孩子，踉跄着走进殿内。烛光下，她面色惨白如鬼，双眼红肿，发髻散乱，哪里还有半分昔日宠妃的风采。
成德帝心中一震：“梅，你这是……”
崔书梅跪倒在地，双手高举过头，掌心托着那块寒玉佩：“陛下！求陛下为驰儿做主！有人要害我们的孩儿！”
成德帝接过玉佩，触手冰凉刺骨，不由脸色一变：“这是？”
“这是从弘驰襁褓中搜出的！”崔书梅泪如雨下，“两个月前，臣妾就曾发现过一次，当时只当是意外，命人将所有襁褓都换了。可今夜，这块玉又出现在了弘驰身上！”
她将孩子抱到皇帝面前，解开襁褓。卫弘驰小小身子滚烫，即使在睡梦中也不安地蹙着眉，偶尔抽搐一下。
“陛下您看，弘驰才三个月大，却已经病了多少回？太医总说是先天不足，可臣妾不信！”崔书梅泣不成声，“这块玉是北疆寒玉，成年人都受不住它的寒气，何况是婴儿？有人将它缝在襁褓中，日日夜夜侵蚀我儿的身体，这是要他的命啊！”
成德帝看着手中寒玉，又看看病弱的孩子，脸色逐渐阴沉。帝王的多疑在这一刻被彻底激发，有人要害他的皇子，这触犯了他的底线。
“来人！”他厉声喝道，“传朕旨意，即刻封锁长宁宫，所有宫人一律拘押审问！彻查此玉来历，凡有牵连者，格杀勿论！”
“遵旨！”李德全慌忙退下。
成德帝扶起崔书梅，语气缓和了些：“梅，你先起来。此事朕一定查个水落石出，给你和孩儿一个交代。”
崔书梅却不肯起，她抬头看着皇帝，眼中满是决绝：“陛下，臣妾斗胆猜测，此事绝非偶然。沈妹妹难产而亡，臣妾产后体弱难愈，驰儿体弱多病……这一切，未免太过巧合。”
她没有明说，可言下之意已十分明显。
成德帝瞳孔微缩。他何尝没有怀疑过？后宫倾轧，他见得多了。可若真如崔书梅所说，那人竟敢对皇嗣下手，其心可诛！
“你的意思，朕明白了。”他沉声道，“但后宫之事，需有真凭实据。你放心，朕会查清楚。”
崔书梅知道，皇帝这是在安抚她。没有证据，即便怀疑皇后，也不可能轻易动她。魏家的势力，皇帝也要忌惮三分。
可至少，她将这件事捅到了皇帝面前。至少，那个人短时间内不敢再明目张胆地动手。
这就够了。她要的，只是一个喘息的机会。
......
凤仪宫内，魏皇后得知皇帝下令彻查寒玉佩一事时，正在对镜梳妆。她入宫十五年，从太子妃到皇后，手上沾的血，自己都记不清了。
“娘娘，皇上这次动了真怒，长宁宫所有宫人都被押去了刑狱司。”秋嬷嬷低声道，语气中带着担忧。
魏皇后放下玉梳，神色平静：“慌什么？一块玉而已，能查到什么？”
“可若崔贵妃咬定是有人故意害皇子……”
“那也要有证据。”魏皇后转身，看向秋嬷嬷，“本宫记得，李美人有个同乡的侍卫，两人似乎有些不清不楚？”
秋嬷嬷一愣，随即会意：“是，那侍卫叫王海，在宫门值守。半年前，李美人曾托他往宫外送过东西。”
“那就够了。”魏皇后从妆匣中取出一块玉料，与崔书梅手中的寒玉质地相似，“将这玉料和王海住处那些雕刻工具，送到该送的地方去。再模仿李美人的笔迹，写几封与王海往来的书信，记得要提到‘玉’和‘皇子’。”
秋嬷嬷接过玉料，手有些抖：“娘娘，李美人毕竟是主子，若是她不肯认……”
“她会认的。”魏皇后语气淡漠，“她那个私生的小公主，还想不想活了？她宫外的父母兄弟，还想不想活了？”
秋嬷嬷心中一寒，不敢再多言。