作者：任梵无音
沈沉雁和吴越泽带着一队人马直奔寺罗商会馆驿，把会馆团团围住。
商会的管事名叫阿拉灯，是个黄头发蓝眼睛的胡人。沈沉雁等人破门而入时，这位胡人正在后院葡萄架下躺着打盹，听见动静吓得一骨碌爬起来，手里的烤羊肉串落到地上，沾了一圈灰尘。
阿拉灯眨巴着蓝眼睛，满脸堆笑：“大人，我们寺罗商会自入驻以来，遵守大舜律法，每年纳税从不少一文！你们这样闯进来，是不是有什么误会？”
吴越泽晃了晃手里的布料碎片：“认识这个吗？”
阿拉灯的脸色一变：“这、这是……”
“寺罗商会的伙计，是不是都穿这种衣服？”吴越泽步步紧逼。
阿拉灯咽了口唾沫：“是、是的，但小的们都是良民啊！”
“良民会半夜翻墙杀人？”吴越泽突然提高声音，“昨晚你的人都在哪？”
阿拉灯擦着额头的汗：“都、都在商会里……对了！昨晚萨利诺请假了，说他母亲病了……”
“萨利诺是什么人？长什么样？”
“回大人，萨利诺是商会的搬运伙计，五尺半的个子，左脸有道刀疤。就住在轧西村里。”
轧西村是贫民窟，里面巷道纵横如迷，污水横流，破败的土墙夹着狭窄小路，行人低头疾走，目光躲闪。
沈沉雁与吴越泽兵分两路，包抄入村，引得犬吠四起。他们按地址寻至萨利诺住处，只见门闩断裂，桌上还放着半块没吃完的馕饼和一个茶壶茶杯。炕席上残留着带泥的靴印，方向朝后窗而去。
“跑了？”吴越泽挠挠头，“这不是不打自招吗？”
沈沉雁拿起馕饼和茶杯：“馕饼上的芝麻是西域品种，茶水是中原国的龙井……”他突然说道，“不对劲。”
“果然有问题。”吴越泽也察觉到了。
“一个做苦力的伙计，会喝得起龙井？这茶还是热的，他没跑远，越泽，我们要快！”
众人穿过三条纵横交错的街巷追踪，吴越泽忽然驻足，长刀指向左侧窄巷：“这边。”巷口青石板上留着几点暗红血渍蜿蜒向内。
沈沉雁却盯着右侧岔路的墙根，那里有片被踩碎的月见草：“不对，萨利诺怎会留下如此明显的血迹？”
正说着，左侧巷内突然传来铁器坠地之声。六名侍卫毫不犹豫冲入，沈沉雁却按住吴越泽手腕：“等等。”他俯身拾起半片沾血的衣袖，指尖捻过布料纹理，“不是那种布料。”
话音刚落，左侧巷内便传来侍卫惊呼，原来是萨利诺故意打翻货郎担子引开追兵。
“往城隍庙方向去了！”吴越泽刀尖直指东北。
沈沉雁剑眉紧锁，城隍庙附近是三教九流汇集的地方，巷道如蛛网密布，无疑增加了追捕难度。“传我令牌，让南城巡防营封死所有出口！”
一名侍卫领命去城门，沈、吴两人循着地上若隐若现的脚印疾追。
吴越泽忽然停在一处颓圮院墙前，墙头茅草倒伏方向杂乱，他却指着墙根处半枚压碎的梅干菜饼：“他翻墙时碰掉了卖饼老汉的货篮。”
“真是狡猾！”沈沉雁目光环视，愈发警觉起来。
众人穿过九曲十八弯的窄巷，前方忽然开阔。城隍庙残破的山门外，萨利诺正背对着他们扶墙喘息，左臂伤口渗出的鲜血染红半幅衣襟。
六名侍卫从两侧包抄而上，沈沉雁厉声喝道：“萨利诺！束手就擒！”
萨利诺猛地转身，脸上狰狞的刀疤格外可怖。他右手缓缓抬起，指间夹着三支菱形镖，一挥手，锋利的菱形镖划破空气，直取吴越泽咽喉。
沈沉雁挥刀格挡，镖钉入身侧土墙，尾端颤动不止。侍卫们正要上前，突然发现萨利诺捂住脖颈，喉间发出嗬嗬怪响。
他难以置信地瞪大双眼，鲜血从指缝汩汩涌出，在胸前汇成殷红溪流。
沈沉雁瞳孔骤缩，方才萨利诺转身瞬间，他分明看见对方脖颈左侧有片极细微的银光闪过，快得像流星划过夜空。
“暗器……”吴越泽看着萨利诺，语声凝重，缓步上前。
萨利诺身体剧烈抽搐，右手徒劳地抓向虚空，最终重重栽倒在地。
“杀人灭口。”沈沉雁近前，指尖拂过死者脖颈创口，切口平整如镜，边缘泛着淡青色，“这是‘无影刀’，刀片薄如蝉翼，上面淬了剧毒，见血封喉。”
他忽然看向城隍庙残破的钟楼，檐角阴影处似乎有片衣角一闪而逝。“往那边追！”
当众人寻着踪迹冲到钟楼，立刻把这里包围钟楼。木梯吱呀作响，沈沉雁率先攀上，吴越泽紧随其后。
檐角瓦片尚有余温，却不见人影。
吴越泽猛然抬头，见十丈开外的屋顶上，一道黑影正在急速掠过檐脊，轻如夜枭。
沈沉雁立即抽出腰间铁钩甩出，钩爪牢牢扣住对面屋檐，纵身飞跃而起，吴越泽紧随其后。黑影在屋脊间腾跃如飞，沈沉雁和吴越泽紧追不舍，把瓦片踩得噼啪作响。
那黑影往下一跃，隐入熙熙攘攘的人群中。
二人迅速落地，扫视四周，忽然看到前方卖糖人摊子旁，一名黑衣男子正背对他们观望糖人。吴越泽把刀架在那人脖子上，让他转过脸来，正要询问来历。
这时，一个小娃从糖人摊后探出头来，手里攥着半串焦糖葫芦，奶声奶气喊了句“爹”，径直扑向那个男子。
“对不住，打扰了。”吴越泽立即垂首退开，指尖悄然松开刀柄。那男子一脸恐惧，抱起孩童赶紧跑远。
……
第374章 驿馆风波：笺条
案桌上放着沾血的花瓶碎片，以及赵文博当夜喝的盛醒酒汤的茶壶，易厨子立在堂下，面色苍白，双手微微发抖。
陈煜西盯着他，声音低沉如寒刃：“易厨子，这酸梅醒酒汤可是你送过去的？”
易厨子额头冷汗直下，颤声道：“回……回大人，是小人送去的，小人亲自在厨房熬好，用这茶壶盛着，送至赵大人房中。当时赵大人说先搁着，小人便将茶壶放在书案上。”
“是谁让你送醒酒汤？”
“是鸿胪寺卿周远周大人吩咐的，说赵大人饮酒过度，需及时醒酒。”易厨子声音发颤，眼神躲闪。
陈煜西目光一凛，“如何证明是周大人指派你去送汤？”
“我看到厨房门口的桌子上留着这笺条，就开始制作酸梅汤。”易厨子急忙从袖中取出一张纸，上面是一道加盖周远私印的笺条，写着“即刻备酸梅醒酒汤一壶，送赵大使房中，勿误”。
陈煜西接过细看，印鉴与周远平日公文相符。他指尖抚过笺条边缘，沉吟片刻后，抬眼厉声道：“易厨子，你好大的胆子，竟敢在醒酒汤里放乌头碱毒害他国使臣，你是觉得自己一个人的脑袋不够砍，要把九族的人头都拉进来凑数，是不是！”
易厨子立马跪下来，浑身战栗如筛糠：“小人冤枉啊！小人是按照周大人的吩咐熬汤送过去，其他的一概不知道。其他使臣也喝醉了，周大人只吩咐给赵大使送汤，那毒……说不定就是周大人安排人放的。请大人明察！”
陈煜西眉毛一凝：“昨晚亥时，你留守厨房，醒酒汤的食材是你备好的，也是你亲手熬好送过去的，你还想嫁祸到周大人头上？说，谁让你干的！”
陈煜西怒拍一下桌子，案桌上的瓷片、茶壶跳了起来，他赶紧扶住茶壶。
“回大人，小人就是按照周大人留的笺条办事，绝无半句虚言！”
陈煜西冷哼一声：“你当本官是三岁孩童？那笺条是假的，倘若你不攀咬周大人，本官还会认为你的话尚有几分可信。”他用手刮了刮笺条，“笔迹仿写倒是有几分相似，就是这印泥……是三年前就停产的‘落霞红’！”
易厨子顿时脸色煞白，嘴皮发抖，却再难吐出一个字。
陈煜西盯着易厨子，缓缓起身，一步步走向，把笺条举到屋顶琉璃亮瓦透射来的阳光下，“‘落霞红’，色泽偏暗，而周大人日常所用乃是年初上市的‘明朱砂’，色泽鲜亮如初阳。你这笺条盖印虽然形似，颜色却不符，破绽明显。
“你一个厨子，连印泥新陈都辨不得，又如何能仿得周大人笔迹。周大人写文向来行云流水，这笺条，‘即刻’二字下笔迟疑，笔画僵硬，起收无势，分明是临摹描画。说，是谁指使你陷害周大人？”
易厨子额头触地，冷汗浸透衣领，喉头滚动却发不出声。陈煜西将笺条缓缓收回袖中，脸色阴沉：“你若再不招处理，便是坐实通敌之罪，株连九族。”
片刻死寂后，易厨子猛然抬头，眼中布满血丝，“是……寺罗商会那个萨利诺，给了我一包毒药，让我放在赵大使醒酒汤里，说等赵大人被毒死后，就找他那里的中原国商脉图。要是我不答应，他就……就杀我全家。我本不想害人，可他抓了我妻女，也不许我报官，否则就杀了她们。
“那笺条也是萨利诺给的，他说这样可以把嫌疑引到周大人身上。萨利诺三更时分在围墙外等着，让我把商脉图扔出去，可是，我哪里敢回赵大人房间找什么商脉图……只能躲在厨房后巷，后来就听到有人喊‘刺客’。
“大人，我当时吓坏了，根本没敢再露面。商脉图的事我全不知情，只求大人救我妻女性命，他们还在萨利诺手里！”易厨子鸡啄米似的磕起头，额上渗出血痕。
陈煜西一脚把易厨子踹开，冷声道：“赵大使是中原国使者，事关两国邦交，若因你一人之私酿成战祸，莫说九族，便是十族也不够砍！”
易厨子瘫倒在地，放声大哭：“小的糊涂，小的知罪了，但小的真的没有拿刀子捅人，请大人明察！”说完又开始磕头。
“来人，给我押下去，先关起来！”
……
沈沉雁和吴越泽在外面追捕到天黑，累得精疲力竭，仍未寻得那个杀手，只得把寺罗商会众人抓起来，连夜审讯。
陈煜西立于堂前，低声叹道：“夜阑人静，正是魑魅魍魉出来活动的时候。”
三人把调查所得一一复盘。
吴越泽说道：“黑衣人应该就是萨利诺，他在外面没有等到易厨子把商脉图扔出，便翻墙入院，杀人夺图。但这个人已经被灭口，线索就断了。”
陈煜西眉头紧皱，没有说话。
沈沉雁说道：“所幸的是，他们的商脉图并没有被偷走，已经交给副使裴大人收藏。明日我们带人继续搜查，把杀害萨利诺的刺客找出来。”
陈煜西叹了一口气：“尽力吧。”
听陈煜西这么一说，沈沉雁默然。毕竟当时没抓到人，隔日再去追，恐怕就更难了。
“好了，时候不早了，你们忙碌了一日，也回去休息吧。”陈煜西摆摆手，转身朝后堂走去。
翌日天刚亮，陈煜西已立于院中，一对黑眼圈昭示彻夜未眠，手上还握着寺罗商会所有人的供词卷宗。
他忽然抬手将卷宗砸向石阶，纸页如雪片纷飞，映着晨光却照不出真相。
不对！萨利诺若为商脉图而来，为何杀赵大使后不搜尸，现场只有打斗痕迹，却无翻找迹象？
陈煜西猛然转身对沈、吴二人说道：“传令全城戒严，所有出城者一律查验随身之物，重点查验药铺、棺椁！萨利诺背后的主谋要的不是商脉图，而是制造两国矛盾，终止商贸关系，甚至开战的借口！”
沈沉雁心头一震，顿时醒悟：所谓商脉图，不过是一枚棋子，真正致命的，是中原使臣死于大舜境内的事实。
陈煜西说道：“沈少司带着刑狱司的人，吴少司从京兆府征调人手，即刻封锁全城七门，挨户排查外来客商落脚之处。发现可疑之人，立即拘捕。尤其是西域面孔者，逐一盘查随身物品，凡有携带异域文书、密令符节者，即刻押送府衙。”
“是！”
沈沉雁与吴越泽当即领命而去，街巷间马蹄声急。
第375章 驿馆风波：规划
正在这时，卫弘睿和周远急匆匆赶到刑狱司，陈煜西把二人带到偏厅，将案情进展情况简要告知。
卫弘睿听完，脸色骤沉，怒道：“杀人灭口？到底是什么人，在大舜京畿之地如此胆大妄为！”
周远说道：“会不会是他国细作借刀杀人？故意引起两国纷争，从中渔利？”
卫弘睿冷哼一声：“若真是细作所为，背后必有内应。没有本地势力接应，外人岂能如此精准地在使团驻地行凶？”
陈煜西说道：“殿下所言甚是。那个刺客既已被灭口，说明对方行动极有章法，而且对我们的查案节奏了如指掌。”
周远着急道：“城中已有流言四起，称中原使团遭大舜暗算，民情隐隐躁动。一天过去，线索还断了。这……这如何是好？”
陈煜西说道：“请端王和周大人立即入宫面圣，恳请陛下压下舆情，切勿让有心之人蛊惑圣听。同时调御林军协防城门，防止内乱外患交织成势。我已令人彻查使团驻地周边所有驿馆、僧舍、暗巷，找刺客遗留痕迹。”
“走吧，我们这就进宫，你快去办事。”
“诺！”
卫弘睿拉着周远快步朝外走去，陈煜西目送二人背影消失在朱门外，指尖轻抚腰间佩刀，眉宇间寒霜未散。