作者：任梵无音
刑狱司内烛火明亮。陈煜西坐在主位，崔一渡和裴元昭、周远端坐两侧，堂中央站着王禄汀，面色惨白如纸。
这时，卫弘睿刚面圣回来，匆匆踏入刑狱司，见到如此阵仗，问道：“陈大人，为何审问王使官？”
陈煜西说道：“请端王殿下坐下来旁听，下官自然会给出一个交代。”
卫弘睿目光微沉，拂袖落座。
陈煜西缓缓道：“王使官，你可知罪？”
王禄汀嘶声辩道：“我有何罪？”
“赵大人遇害当晚，你在何处？”
“我自然是喝多了酒，早早入睡。”
“你撒谎！”陈煜西厉声道：“三更时分，你潜入赵大使的客房意欲行凶，不料赵大使趴在案桌上醒来，惊觉有人行刺，本能翻身躲避，和你搏斗打碎花瓶。赵大人敌不过你，被你一剑刺中心口而亡。
“你把一块碎布条挂在窗棂上，制造翻窗而逃的假象，把嫌疑引向寺罗商会，妄图掩盖自己的罪行。然而你忘了一件事——那夜并无风，窗棂上的碎布条却朝外翻卷，分明是被人从内塞出。这等拙劣伎俩，岂能瞒得过刑狱司的勘验？王禄汀，你还有何话说！”
王禄汀冷哼道：“荒谬！这不过是你的一面之词，证据何在？单凭一块碎布条，还有那个老道士装神弄鬼，便要定我的罪，天理何在！要杀赵大人的，不是那个厨子吗，他可是承认在醒酒汤里下了药！还有翻墙逃跑的刺客，你们抓不到人，反倒是冤枉到我的头上了！”
裴元昭猛地站起身，厉声道：“陈大人，你怎可凭推测认定我国使臣有罪？”
“是啊，自己无能抓不到凶手，便在这里构陷无辜，岂有此理！”
“我们要见你们皇上，我们要讨回公道！”
其他使官亦是群起激愤，堂内喧嚣四起。
“请各位使官少安毋躁。”陈煜西转过脸看着王禄汀，“易厨子是杀人未遂，你却是真正的杀人凶手。案发第二日，刑狱司查案，让驿馆每个人录口供签名时，你握笔的手掌微颤，胳膊无力，笔迹和前几日做协议笔录时略有不同，那夜你和赵大人搏斗，胳膊被匕首所伤，伤口到现在还没有好吧。”
王禄汀脸色顿时苍白如纸，“我胳膊确实有伤，是那晚喝醉酒后，摔了一跤，被桌子角刮伤的，与命案无关！”
“把你的伤口露出来，让大家看看。”
王禄汀踉跄后退，袖子紧掩右臂，指节发白。
陈煜西朝左右使个眼色，两名差役上前制住其人。撕开衣袖，手臂上一道割伤赫然在目，伤口刚愈合，边缘红肿。
堂内霎时寂静。
陈煜西沉声道：“这伤，不是桌角所留，与匕首反手格挡所致伤痕完全吻合。王使官，你撒谎！”
王禄汀说道：“陈大人，你口口声声说我杀人，我为何要杀赵大人！”他声音发虚，额角渗出冷汗。
“强词夺理！”陈煜西冷笑一声，把帛书朝众人展开，“这帛书藏在靴子里面，赵大使记录了你们中原国官员在商贸往来中的不法勾当，上面记载详尽，涉及十几名官员，其中就有你王禄汀的名字！”
王禄汀脸色骤变，瞳孔猛缩，一时不知如何辩解。
裴元昭额角青筋微跳，说道：“陈大人，就算这帛书是证物，也只能证明王大人有贪墨之嫌，岂能直接断定他是杀人凶手？如果说他用匕首杀人，请问，凶器何在？人证何在？”
陈煜西转过脸，对王禄汀说道：“刑狱司沈少司在给众人录口供的时候，发现了你的异常，之后他再次回到案发现场，在地上瓷瓶的碎片中，找到一小块玉佩碎片，这是你在和赵大人搏斗时撞坏玉佩留下的。这玉佩碎片如果不仔细看，还会误认为瓷片。
“案发当夜，还有其他人潜进驿馆欲行不轨，却被你们的打斗惊走。后来动静太大，惊动了巡夜的驿卒，贼人赶紧翻墙逃走。我们根据你挂在窗棂上的布条，查到了寺罗商会。
“你栽赃陷害的伎俩不可谓不深，自认为刑狱司把凶手锁定为他人，抑或在驿馆戒严的情形下，你无法毁灭证据，便将血衣、凶器和玉佩藏于房梁夹层，打算待风声过去再作处理。可你没想到，你早就被盯上了。”
陈煜西取出一个包裹，打开后露出证物。他拿起里面的玉佩说道：“这块残缺的玉佩，正好和案发现场的玉佩碎片吻合，这件割破衣袖的袍子，是你的。王使官，你还有什么话说？”
王禄汀浑身剧震，一下瘫倒在地，面如死灰，嘴唇哆嗦着说不出话来。
裴元昭立刻走到案桌前，拿起玉佩仔细端详，只见玉佩裂痕处沁色天然，与那碎片严丝合缝。他脸色苍白，转过脸望着地上的王禄汀，“果然是你的玉佩和衣袍，你……”
王禄汀猛然抬头，眼中是绝望与怨愤：“裴大人，这个赵长博，素日里尖酸刻薄，处处压制于我，我本无意杀人，可他咄咄逼人，揪着这么一点小事要参劾我，毁我前程，我只好杀了他！我本以为那晚的贼人可以替我挡灾，没想到，还是被你们识破了……”
“你……你好糊涂啊！”裴元昭站起来跺脚，“你身为朝廷命官，竟因私怨行此逆天之事，不仅毁了自己，更玷污了中原国的尊严！如今铁证如山，百口莫辩，你唯有伏法谢罪！”
王禄汀伏地痛哭，声如困兽。
这时，卫弘睿站起来拍手叫好：“原来是内斗，差点连累本王，这下总算可以交差了，哈哈哈，痛快！”
裴元昭白了卫弘睿一眼，然后冷哼一声，拂袖而去，其他使官也纷纷离开。
陈煜西收好证物，令王禄汀画押，押入大牢，等候发落。
第378章 驿馆风波：僵持
鸿胪寺迎宾驿凶案水落石出，一场风波就此平息。由于那晚潜入驿馆的胡人萨利诺被灭口，线索中断，其背后的真相，如同夜雾般无迹可寻。
易厨子的妻女被解救出来，但他因为投毒一事难逃罪责，虽然情有可原，终究触犯律法，受到了应有惩罚。
大舜朝廷为了缓和矛盾，在征求使团意见后，把凶手王禄汀押回中原国交由大理寺审判。成德帝特令京兆府差役护送赵大使灵柩归国，并派使臣赴中原国慰问。
正如崔一渡所料，两国的铁矿贸易由副使裴元昭暂代签署。然而裴元昭似乎把个人情绪带入谈判，导致议事屡屡中断。
他要求把赵长博在世时经手的所有流程重新走一遍，使团不得不浩浩荡荡去往矿山勘验矿脉、核查储量、检验铁质，一来一回，又耗费数日。
众人不解，裴元昭却执意如此，言称“赵大人亲力亲为，功不可没，我怎可不劳而获，贪图他人功劳？”
但在卫弘睿看来，裴元昭不过是脱了裤子放屁，装模作样耍威风罢了。
之前所拟的协议便被裴元昭束之高阁，重新拟定条款时百般挑剔，每一道文书、每一项条款都被反复推敲，甚至为一处措辞僵持整日。至于价格方面，裴元昭坚持铁矿定价须按市价七成结算。
这个副使把卫弘睿最后的耐心消耗殆尽。他猛地拍案而起，怒视裴元昭：“裴副使，你若再这般无理取闹，莫怪本王上奏朝廷，另寻使者谈判！”
裴元昭也拍桌子，嗓门更大：“你威胁我？好啊，便请上奏！我裴元昭行事光明磊落，不惧任何弹劾！”
“你给我等着！”卫弘睿咬牙切齿。
裴元昭冷笑道：“等着就等着！赵大人尸骨未寒，你便急着施压，莫非与那晚逃窜的贼人同流合污，打算谋害本官？”
堂中众人倒吸一口冷气。
卫弘睿气得浑身发抖，手指颤抖地指着裴元昭：“你……你血口喷人！”
裴元昭朝东边方向拱拱手：“我只忠于事实，正如我忠于我朝山河。”
周远在一旁不住擦冷汗：“王爷、裴大人，有话好好说，若再僵持下去，恐伤和气。”
“哼，你们考虑周全了再议！”裴元昭拂袖转身，把众人甩在身后。
岂有此理，一个三品小吏，竟敢在本王面前如此嚣张！
卫弘睿望着裴元昭远去的背影，脸色铁青，眼中怒火翻涌，茶盏碎了一地，随后也摔门而去，留下一室沉寂。
周远皱着眉头，隐隐感觉大事不妙。先前赵文博虽然诸多挑剔，却懂权衡利弊，谈判进展尚算顺利；如今裴元昭明显是找茬儿，宁折不弯，反使两国互信摇摇欲坠。
莫非他对赵大人的案子心有芥蒂，故以此举泄愤？这也不对啊，赵大人是他们自己人杀的！抑或另有隐情？
周远思来想去不得要领，倒是户部尚书李维新提醒了他：裴元昭是对端王殿下有了嫌隙。
李维新低声道：“这次接待使团的主事人是端王，然而却出了人命案子，虽说凶手已伏法，但裴大人难免对端王的管辖之责心生不满。中原国之前在谈判中处于主动，如今出了这样的案子，他自然觉得丢他们朝廷的面子，先机已失，若再轻易让步，便是示弱于人。
“他借铁矿之事层层设限，实则是在重夺谈判主导之权。表面争的是文书与价格，实则立的是国威与人心。”
听李维新这么一说，周远恍然大悟：“李大人，这该如何是好？端王那脾气，恐怕……”
“拖，就这么拖下去，看谁熬死谁！”李维新冷笑一声，“裴元昭不过是外强中干，等着吧，他撑不了多久。”
出人意料的是，裴元昭远比李维新预想的坚韧，似乎和卫弘睿耗上了。他每日准时出席会议，言辞锋利如刃，寸步不让，铁矿章程一条条驳回，文书堆满案头。
卫弘睿接连让步三次，裴元昭仍不松口。卫弘睿憋黑了脸，被周远按住膝盖，才没有拍桌子起来顶撞。裴元昭却似闲庭信步，会后踱至廊下，仰头看天，似乎谈判桌上的较量不过是过眼烟云。
朝中风向渐渐变了，有人私议卫弘睿无能，一个贸易协议，前后耗时一个多月仍未达成，反而让外臣牵着鼻子走；有人埋怨裴元昭过于执拗，恐损两国邦交；也有人暗赞他持节不屈，不失国体。
裴元昭对此毫不在乎，他告诉其他使官：“铁矿之争，实为国势之争，寸土不让，方显脊梁。你们都给我撑起来！莫怕僵局，莫惧拖延，我朝根基稳固，耗得起。他们要谈，便得按规矩谈，绝不能以一时之急，损百年之利。
“你们只管随我坚守立场，背后自有朝廷撑腰。人心浮动也好，非议四起也罢，但凡动摇者，必为千古罪人。此番博弈，不只为矿权，更为立威于四海，昭示我中原国不可轻侮！”
有上司发话，下面的使官自然是凛然遵命，毕竟天塌下来由裴元昭撑着，而且迎宾驿的招待规格高，在这里被好吃好喝供着，也算是美差。
……
御书房的铜鹤香炉青烟袅袅，却不能驱散成德帝眉宇间的阴翳。
恒王卫熙宁、李维新和周远以及礼部尚书张鸣策立在案前，室内寂静无声。三人心知肚明，这样的议事，居然没有端王在场，圣上想必要更换谈判主事人了。
成德帝指尖轻叩龙纹案：“中原国使团进京已经一个多月，其间还出了命案，虽说是他们内讧所致，终究是安保不得力，让大舜颜面受损。如今谈判僵持，铁矿之事毫无进展，朝廷的开支却等不得。众卿，你意如何？”
周远说道：“回圣上，我朝谈判团在端王殿下主持之下，始终秉持国策，进退有节，奈何对方寸步不让，僵局难破。臣以为，裴副使看似执拗，实则谋深，其背后必有中原国朝廷暗许。若强压端王让步，恐损宗室威信；若自行退让，则国体受损，矿权旁落。
“为今之计，不如暂缓议程，择机派遣一名大使，私晤裴元昭，探其底线，以柔化刚。铁矿之事，不在一时得失，而在长远布局。与其仓促定约，不如养势待时，待其内耗自疲，我方反可乘势而决。圣上明察，天下大势，不在唇舌之争，而在根本之固。”
周远一席话，成德帝眉间的阴翳稍微舒缓，连恒王都不住点头。
第379章 驿馆风波：雨天清谈
成德帝凝视铜鹤良久，忽而说道：“周卿，以你所言，派何人为大使可堪此任？”
“这……”周远一时语塞。他知道，派出的大使纵然有功于朝廷，必定会抢了端王的风头，引起麻烦。而且此行需深谙朝堂权衡，又要能言善辩、进退合度，稍有不慎，便会成为众矢之的。
恒王说道：“皇兄，臣弟以为，三皇子可堪此任。”
成德帝微微眯眼：“他？”
恒王缓缓道：“三皇子只身前往郓县救灾，安抚百姓，钱粮调度有条不紊，水利修缮皆得实效，深得民心。他谦抑随和，不矜不伐，于朝堂间亦无结党之嫌。此番若以私使名义出访驿馆，既不失朝廷体统，又能避夺权之议，实为上选。
“三皇子行事往往出人意料却又合乎情理，恰能与裴元昭这般老谋深算之辈周旋。圣上若派他与裴元昭晤谈，或可化刚为柔，开一线之机。这样既显宽仁，又藏机略，这叫‘一物降一物’。”
李维新说道：“恒王殿下所言极是，臣附议。”
张鸣策亦说道：“臣附议。”
成德帝指尖微顿，目光渐沉，烛火微微摇曳，映照他神色莫测。良久，一声轻叹自逸出：“就依恒王所奏。”
……
这两日谈判暂停，因为裴元昭的头疾犯了，这是旧疾，每遇阴雨便隐隐作痛。
卫弘睿听闻，轻声道：“病得好！”
崔一渡听闻，亦轻声道：“病得好！”
此刻，裴元昭倚在窗畔，指尖抵住眉心，用指轻揉，桌上的碗里还残存着半碗冷掉的药汁，苦涩气息在空气中弥散。
窗外雨势未歇，檐下积水倒映着灰暗天色，忽有脚步声由远及近，侍从低声禀报：“裴大人，景王殿下到了。”
裴元昭微微一怔，指尖停住，抬眼望向门口，片刻后缓缓道：“请他进来。”
裴元昭对这个景王殿下是心存感激的。那时赵文博遇害，是景王主动请示成德帝，带着道长到灵前为赵文博超度。就这个心意，便足以让裴元昭铭记于心。
崔一渡踏进屋内，裴元昭立刻迎上前，拱手行礼：“殿下亲至，有失远迎。”
崔一渡抬手扶住他的胳膊，温声道：“裴正使不必多礼，你我相识便是缘分，正好这几日阴雨天，裴正使难得有空，就过来叨扰了。”