作者：任梵无音
小队长连忙低头：“不敢。”
卫兵们草草检查完其他房间，一无所获，悻悻离去。巴图对元蝶躬身道：“苏姑娘受惊了。王上知道姑娘受委屈，特命在下送来压惊礼。”
他递上一个锦盒，元蝶打开，里面是一对翡翠耳环，价值不菲。
“多谢王上，有劳统领。”元蝶行礼。
巴图离去后，玲珑才敢喘气：“姑娘，好险。可王上为何特别关照我们？”
元蝶看着手中的翡翠耳环，心中复杂。索尔甘的特别关照，未必是好事。这意味着他确实对她有意，而这种“意”，在敌国王庭里，是福是祸尚不可知。
当夜，元蝶辗转难眠。她想起崔一渡，想起京城，想起云昭坊的舞台。那些日子仿佛隔世，却又近在眼前。
“陛下，”她对着黑暗轻声道，“元蝶可能回不去了。但请您一定，一定要赢。”
窗外，北境的月亮又大又圆，清冷的光照着这片即将被血染红的土地。
而在玉龙关上，卫弘祯望着同样的月亮，手中长剑映着寒光。关外远处，联军营火连绵数十里，如一条火龙盘踞在山下。
大战，一触即发。
第520章 烽火千丝曲：刺绣
大舜皇宫。
崔一渡站在巨大的北境地图前，眉峰微蹙，手中朱笔在玉龙关的位置重重画了一个圈，又在勒北地区轻轻点了点。两个标记之间，隔着茫茫草原与险峻山岭，地势复杂，行军艰难。
封羡源麾下的五千铁骑若要从勒北驰援玉龙关侧翼，纵是日夜兼程，也至少需十日之久。而这十日之间，玉龙关守将卫弘祯要以疲弱之师，独面四十万联军的轮番猛攻。
崔一渡目光沉凝，如同压着千钧重石。
便在此时，脚步声轻响，梅屹寒悄声步入殿中，躬身禀报：“陛下，宫门外有一个姑娘求见，名叫孙瑾，来自临襄金石堡，称携紧要之物，务必面圣。”
“金石堡，孙瑾？”
崔一渡微微一怔，忽然想起多年前曾在金石堡的经历，想起那位聪慧的孙家二小姐，不由问道：“她所为何事？”
“她说她手握铁矿脉图，欲献于朝廷，但必须面呈陛下。”
崔一渡静默片刻，开口道：“带她去偏殿等候，朕稍后便到。”
偏殿之内，孙瑾一身黑色劲装，风尘仆仆，却掩不住那双明亮如星的眼睛。她手中捧着一只玉匣，背上负着一只铁筒，见崔一渡踏入殿中，当即单膝跪地，声音清越却难掩奔波之疲：“民女孙瑾，参见陛下。”
“平身。”崔一渡注视着她，语气中有一丝不易察觉的慨然，“孙姑娘，一别数年，没想到竟会在此地重逢。”
孙瑾深吸一口气，抬头望向崔一渡，眼中情绪翻涌，似有万语千言，最终却只汇成一句：“陛下，四年前魏太师府被抄，您命人将太师所藏‘彩玲珑’发还金石堡。三月前，民女终于解开彩玲珑之谜，发现了先嫂生前所绘矿脉图的真相。愿将此图献于朝廷，助北境战事一臂之力。”
崔一渡目光一动，温声道：“孙姑娘深明大义，朕心甚慰。不知姑娘有何发现？”
孙瑾将铁筒打开，取出一卷画轴，在案上徐徐铺开，那是《千里江山一片红》，色彩磅礴，山势逶迤。
“陛下请看，此乃先嫂所作。当年您在金石堡时就曾说过，此画中藏有铁矿脉络。”
崔一渡点头：“朕确有此言，可惜一直未能参透其中关窍。”他走近细观，指尖抚过画卷上层层叠染的朱砂山峦，神色专注。
孙瑾又开启玉匣，从中取出一幅刺绣。绣面以枫树为主物，镂空处极尽精妙，层次分明，宛然如生。
“陛下，真正的矿脉，藏在这刺绣和画之中。”
她将刺绣轻轻覆于《千里江山一片红》之上，镂空之处恰好透出画中五处隐秘的朱砂标记。
孙瑾声音微颤，难掩激动：“民女已实地探查，这五处分别对应大阙、玄川、天冶、铁嶂、双脊五座山岭，是横贯舜中国土的一条铁矿大脉。此图共标示十七处矿藏，其中八处为大型富矿，储量之巨……足以打造百万兵甲。”
崔一渡伸手轻抚刺绣边缘，语气低沉：“原来玄机在此。当年魏太师虽得彩玲珑与假图，却始终未能看破这刺绣背后的真相。孙夫人匠心独运，朕深感敬佩。”
孙瑾眼中泪光闪烁，轻声道：“我孙家别无他求，只愿此图能助陛下平定边患，还大舜一个太平江山。”
崔一渡注视她片刻，缓缓开口：“孙姑娘忠义之举，于国有功，朕必当重赏。不知姑娘想要什么？”
孙瑾低头沉默了一会儿，继而轻声回应：“民女不要金银，也不要爵位。”
“那你所求为何？”
她再度沉默，最终仿佛用尽了所有勇气，抬起头来，一字一句道：“民女愿入宫为婢，常伴陛下左右。”
殿中霎时寂静。梅屹寒站在一旁，脸色微变，悄悄望向崔一渡。
崔一渡凝视孙瑾良久，才缓缓开口：“你可知宫中不同江湖，入宫为婢，便如鸟入笼中，再难有纵情山水之日。”
“民女知道。”孙瑾语气坚定，“但民女更知道，陛下身边正需一个懂矿脉、通兵器之人。如今战事紧迫，军械制造乃重中之重。民女虽为女子，却自幼辨识矿石、熟谙矿性，能断品质、估开采。留在陛下身边，或可略尽绵薄之力。”
她稍顿一下，又低声补充：“若陛下觉得民女冒昧，不愿收留，民女献图之后自当离去，绝不叫陛下为难。”
崔一渡陷入沉思。孙瑾所言确实在理，兵部若得她相助，新矿开采与兵器锻造必能事半功倍。
然而收她入宫……
他最终开口道：“你可暂住驿馆，朕会安排你至工部协理铁矿开采事宜。至于其他事，且待战局稳定后再议。”
孙瑾脸上掠过一丝失落，但仍迅速恢复平静，躬身一礼：“民女遵命。”
她转身离去，背影单薄却挺直如松。
梅屹寒悄悄走近，低声道：“陛下，她喜欢您。”
崔一渡抬手拍了一下他的后脑：“休得胡言。”
梅屹寒揉着头：“就是喜欢。”
“退下。”
“遵旨！”
……
北境，游敕国边境小镇“褐石镇”。
谷枫蹲踞在屋顶暗处，身形收敛如野猫，无声无息。他脚下是一座客栈后院，院中停着十余辆粮草车，皆是梭雷国运往前线的补给。
与此同时，黄大霞在隔壁房中，对着一枚调兵令牌凝神细察。这是他花五十两银子从一名烂醉如泥的游敕军官那儿“借”来的，须在天亮前归还。当然，还回去的只会是赝品，真品早已被他揣入怀中。
“老黄，如何？”谷枫如一片落叶般从窗口翻入，声线压得极低。
“工艺不算顶尖，但规制特殊。”黄大霞头也不抬，手上忙不停，“游敕调兵令分三级，这是第二等的‘狼头令’，可调万人以下部队。仿造不难，但要同时仿出十二枚不同国家的，实在棘手。”
谷枫咧嘴一笑：“不棘手还用得着你出马？”
黄大霞瞪他一眼：“十二枚兵符，需用十二种材质、印泥、刻章手法。游敕、梭雷、羌漠、娄罕四国，每国三阶，最快也要五日。”
谷枫神色肃然：“三日。前线等不起。镇北王密报说，联军可能在三日后发动首轮总攻。我们必须在那之前，让他们内部自乱阵脚。”
黄大霞苦笑：“你这是逼我拼上这把老骨头啊……行，三日就三日，但你得帮我弄到四国王庭官印的样本。”
谷枫从怀中取出四块蜡印，嘴角一扬：“早已备妥。老子昨夜去联军大营走了趟，顺手拓回来了。”
黄大霞接过来一看，眼中顿时放出光来：“好小子！有这玩意，两日就够！”
二人不再多话，当即动手。黄大霞专注刻章调泥，谷枫则挑选合适的材质，羊皮、绢布、木牍、铜片，因国而异，甚至连新旧磨损之迹都模仿得惟妙惟肖。
第521章 烽火千丝曲：自救
与此同时，三百里外的游敕王庭，元蝶的日子也不轻松。
索尔甘确实对她宠爱有加，三日内赏赐了六次，从南海珍珠、西域宝玉，到中原云锦、前朝瓷珍，琳琅满目。每一件赏赐都引来其他女眷或明或暗的窥探与议论，但元蝶始终神色平静，仿佛这些荣宠与她无关。
然而这份圣眷是有代价的，她必须随时待命，只要索尔甘想听一曲琵琶，无论深夜破晓、风雨如晦，她都要即刻整装前往，不得有半分延误。
更让她隐隐不安的是魏冷烟。自从那日夜宴之后，这位总是身着黑衣、神色淡漠的夫人看她的眼神越发深沉，仿佛暗室中悄然凝视的夜枭。
有两次，元蝶穿过九曲回廊时偶遇魏冷烟，对方并不开口，只静立朱栏边，目光如冷泉般浸透她的脊背，那眼神似能剖开皮囊、直刺神魂。
“姑娘，我总觉得魏冷烟像是看出了什么。”玲珑一边为她梳理长发，一边压低声音说道，手中的犀角梳微微发颤。
元蝶轻声叹息：“她若真拿得住实证，你我早已是阶下之囚。如今她只是怀疑，尚未有证据。”
“可我们得做最坏的打算。楚大人当初所安排的撤退路径，姑娘可还记得清楚？”
元蝶合上双眼，声音低如自语：“记得。西头马市，第三家铺子的后院青槐下，有密道可通城外。接应者是卖马的老赵，须对他说：‘要一匹三岁的青骢马，蹄铁要新打的’。”
每一个字她都反复咀嚼、烂熟于心。可她更深知，若身份败露，从这深宫到马市短短十里，却必是血海阻隔、九死一生。
“玲珑，倘若我有不测，你定要独自脱身，绝不能回头顾我。”
“姑娘！这怎么可以！”玲珑眼圈蓦地红了，梳发的动作顿时停滞。
元蝶转身握住她的手，目光清冽却坚决：“并非糊涂话，我们来此不是为了白白送死。若我遭难，你活着离开，至少还能把最后的消息带出去……答应我。”
玲珑咬紧下唇，泪水无声滚落，终于重重点头。
便在此时，门外传来侍女恭敬地通报：“苏姑娘，王上宣您即刻前往猎场陪驾。”
元蝶心头陡然一沉。猎场远在城外三十里，山深林密、人迹疏落，若索尔甘别有意图……
但她别无选择，唯有应命。
她换上一身骑装，将琵琶背在身上，这是她从不离身的借口，亦是她最后的护身之物。
元蝶随侍卫驰至猎场。索尔甘正在试一张新得的黑角弓，见她到来，朗声笑道：“苏乐师可善骑术？”
“略通一二。”元蝶谨声应答。
“好！今日便陪本王同猎。”索尔甘挥鞭指向远山苍郁处，“听说那林中有白鹿踪迹，若能得到，会有好运降临。”
他从元蝶身上取下琵琶，交给侍卫，说道：“今日不用弹琵琶，随我骑马便是。”
元蝶无奈，只好应是。
众人策马入林。林深苔滑，马蹄声碎，随行侍卫渐被拉远。不知是索尔甘有意试探，还是机缘巧合，他的坐骑越奔越快，元蝶只得咬牙紧追，直至耳边只余风声呼啸。
终于在一处清溪旁，索尔甘勒马止步。他转身望来，目光锐利：“苏乐师可知，本王为何独带你至此？”
元蝶翻身下马，垂首恭立：“民女不知。”
索尔甘踏步上前，以鞭梢轻抬起她的脸，看入她的眼睛：“因你与她们皆不相同。那些女子，或惧我如虎，或贪我权势。唯你……既不畏怯，也不谄媚。你心底究竟藏着什么？”
元蝶心跳如擂，面上却依旧平静：“民女只愿安稳求生，以琵琶报效王上收留之恩。”
“仅止于此？”索尔甘忽然逼近，气息拂过她的耳际，“但本王所欲，远不止此。”
他的手掌抚上她的脸颊，元蝶浑身紧绷，指尖已悄然探入发簪，那其中藏有楚台矶所予的毒针，触血封喉。可若此时出手，一切谋划尽毁。
正在此时，林中忽传来一声清越鹿鸣。
索尔甘蓦然回首，只见一头白鹿立于溪畔，通身如雪、角如琼枝，正静静望向他们。阳光穿过叶隙，在它身上洒下碎金般的光芒，圣洁如神迹。