作者：任梵无音
“臣领命！”
主和派还想再劝，崔一渡已经起身：“退朝。再有言和者，视同通敌，斩。”
……
李苻晟府中，几位主和派重臣聚在一起，愁眉不展。
李苻晟说道：“陛下这是铁了心要让大舜亡啊。”
周公明咬牙：“那就别怪我们用狠招了。明日朝会，我当庭死谏，以头撞柱，看陛下如何向天下交代！”
李苻晟大惊，“不可！你这是逼宫！”
“逼宫又如何？难道眼睁睁看着大舜亡国吗？”周公明眼中闪过决绝，“我已经安排好，若我死了，会有士子学子在宫门外请愿，京城百姓也会响应。陛下再强硬，总不能把所有人都杀了吧？”
众人面面相觑，最终默认了这个计划。但他们不知道，这一切都在楚台矶的监视之下。
当夜，崔一渡就知道了周公明的计划。“以死相逼？那朕就成全他。”
第二日朝会，果然如周公明所料，战报更加严峻，玉龙关裂痕扩大，镇北王重伤，副将战死，关隘危在旦夕。
周公明抓住时机，扑倒在地，痛哭流涕：“陛下！不能再打了！臣今日以死相谏，求陛下议和，保全大舜社稷啊！”
他作势要撞向龙柱，却被侍卫拦住。
崔一渡冷眼看着他：“周爱卿忠心可嘉，但方法错了。你想死，朕不拦你，但你要想清楚，你这一死，是成全了忠义，还是成全了敌国？”
周公明一愣。
崔一渡站起身，走下御阶，来到他面前，声音不大，却传遍整个大殿：“诸位爱卿可知，昨日深夜，朕收到一份密报。游敕王索尔甘放出话来，只要朕肯割让北境十郡，并自去帝号，称臣纳贡，他便退兵。”
满朝震惊。
“十郡！那可是大舜三分之一的国土啊！”
“还要去帝号？这是亡国之约！”
崔一渡继续道：“索尔甘还说，若朕不答应，破关之后，他要屠尽北境所有十六岁以上男子，掳走所有女子为奴。诸位，这就是你们想议和的对象吗？”
他环视群臣：“今日割一郡，明日割三郡，然后得一夕安寝。人心不足蛇吞象！这个道理，你们不懂吗？”
周公明脸色惨白，还想说什么，崔一渡却已不再给他机会。“周公明，你口口声声为国为民，可朕问你，三个月前你儿子周子轩辞官‘养病’，如今人在何处？”
周公明浑身一颤：“犬子……犬子尚在家中……”
“在家？”崔一渡从袖中掏出一封信，扔在他面前，“那你告诉朕，这封从北境来的信，署名周子轩，内容是向前废后魏冷烟汇报朝中动向，是怎么回事？”
信是黄大霞伪造的，但周公明不知道。他看到那熟悉的笔迹，顿时魂飞魄散。
“陛下！臣冤枉！这定是有人陷害！”他磕头如捣蒜。
“陷害？”崔一渡冷笑，“那朕再问你，你夫人魏氏，与魏冷烟是何关系？”
周公明瘫软在地，说不出话来。
崔一渡厉声道：“来人！将周公明押入天牢，彻查周家！凡与此案有牵连者，一律严惩不贷！”
侍卫上前，拖走面如死灰的周公明。满朝文武，无人敢言。
崔一渡回到龙椅，缓缓坐下：“还有谁要议和？”
殿内鸦雀无声。
“既然没有，那朕告诉你们，玉龙关不会破，大舜不会亡。因为朕的将军在死战，朕的子民在捐躯，朕的客卿在海上搏命，朕的……友人在敌营周旋。”
他眼中泛起血丝：“这场仗，朕打定了。要么胜，要么死。退朝！”
群臣跪送，这一次，无人再敢有异议。
崔一渡走出大殿，望着北方的天空，心中默念：二皇兄，撑住。元蝶，保重。小江，快回来。
而他不知道，此刻的北境，正有一场更大的风暴在酝酿。
玉龙关上，卫弘祯裹着染血的绷带，望着关下如潮水般涌来的敌军，缓缓举起了剑。
“将士们，今日，我与你们同生共死！”
“杀——！”
喊杀声震天动地，新一轮血战，开始了。
第524章 烽火千丝曲：玉龙关血战
承平四年冬，腊月初七，玉龙关。
关墙在投石机的持续轰击下不停颤抖，巨石砸落时溅起的碎石如雨点般洒向守军，砸在铁盔和盾牌上发出噼里啪啦的响声。寒风如刀，卷起硝烟和血腥气，掠过城墙每一个垛口，将战旗撕裂成絮。
卫弘祯左肩缠着浸血的绷带，右手持剑站在关楼最高处，俯瞰着关下如蚁群般涌来的联军士兵。他脸色苍白却神情冷峻，仿佛一尊凝固在烽烟中的石像，唯有眼中偶尔掠过的锐光，透露着未熄的战意。
“王爷，东段关墙裂了！梭雷军的攻城锤撞了三十多次，再撞下去就要塌了！”副将王冲满脸血污奔来，铠甲上还插着半截断箭，声音因嘶吼而沙哑，每一步踏出都似有千钧之重。
“用火油！把剩下的火油全倒下去，烧掉那架攻城锤！”
“可火油只剩三十桶了，是留着应对云梯的……”
“现在不用，就没机会用了！”卫弘祯厉声道，右手猛地握紧剑柄，指甲几乎掐入铁鞘，“快去！”
王冲咬牙领命而去。很快，东段关墙上倒下黏稠的黑色火油，顺着墙体淌下如同死亡的瀑布。接着火箭射下，轰的一声燃起冲天大火，烈焰如巨兽张口，热浪扑面卷上城头，灼人眉发。正在撞击关门的攻城锤瞬间被火焰吞噬，推车的梭雷士兵惨叫着四散逃窜，有些人浑身是火，翻滚着跌入壕沟，焦臭之气弥漫战场。
但危机并没有解除。西段关墙下，羌漠国的弓手方阵正以密集箭雨压制守军，为后续的步兵创造攀爬机会。羌漠箭术闻名诸国，箭矢又准又狠，破空之声凄厉如鬼啸，每一轮齐射都有数十名守军中箭倒下，尸首堆叠在墙头无人能收，血水沿砖缝蜿蜒如溪。
“王爷，羌漠箭阵太猛了，弟兄们抬不起头！”又一名将领奔来，额角淌血也顾不得擦，甲胄上嵌着三四支羽箭尾翎。
卫弘祯望向关外，目光如鹰隼锁定羌漠箭阵后方的那面金旗，那是羌漠主帅所在。“把霹雳炮调过来。瞄准那面金旗，给我轰！”
霹雳炮是大舜军械坊的秘制武器，以火药驱动，可发射石弹至三百步外。整个玉龙关只有五门，且火药稀缺，平时舍不得用。但此刻已顾不得许多。
五门霹雳炮被推到西段关墙，炮手迅速调整角度，装填火药和石弹，每一个动作都因紧张而微微发抖，额间渗出细密冷汗。
“放！”
轰隆巨响中，五枚石弹划破长空，带着死亡的呼啸砸向羌漠箭阵。其中一枚正中金狼旗所在位置，烟尘弥漫，惨叫四起。羌漠箭阵顿时大乱，原本严整的阵列出现一道豁口，如同被天斧劈开。
卫弘祯抓住时机，挥剑大喝：“弓箭手反击！压制他们！”
关墙上剩余的弓箭手齐齐放箭，箭矢如飞蝗般扑向失去掩护的羌漠步兵，第一波攀爬攻势终于被打退，云梯上不断有人摔落，砸在同伴刀尖之上。
但联军实在太多了。这边刚击退羌漠军，那边娄罕国的轻骑兵又发起冲锋。他们不攻关门，而是以绳索飞钩攀爬关墙，速度快得惊人，如狼群扑上岩壁，口中衔刀，眼中燃着野性的凶光。
“滚石！檑木！”卫弘祯连声下令，声音已近乎嘶哑，每一个字都像是从胸腔中撕出。
滚石和檑木从关墙上推下，砸翻一片骑兵，骨骼碎裂的闷响不绝于耳。但仍有数十名娄罕士兵成功登上城墙，与守军展开白刃战，刀剑碰撞声、怒吼与哀嚎混成一片，血沫喷溅在冰冷的城墙之上。
卫弘祯亲自提剑加入战团。他虽受伤，但剑法依旧凌厉，寒光闪动间连斩三人，剑锋所至，如裂霜雪。一名娄罕将官看出他是主帅，挥舞弯刀猛扑过来，眼中尽是嗜血的凶光，刀风呼啸似狼嚎。
刀剑相击，火星四溅。卫弘祯左肩伤口崩裂，剧痛传来，动作一滞。对方抓住机会，弯刀斜劈向他的脖颈！
千钧一发之际，一杆长枪从旁刺出，贯穿娄罕百夫长的胸膛。卫弘祯回头，见是王冲，他枪尖滴血、气喘如牛，虎口已被震裂。
“王爷小心！”王冲拔枪，鲜血喷涌而出，溅在冰冷的地砖上，迅速凝成暗红色的冰。
卫弘祯点头致谢，继续厮杀。这一战从清晨打到黄昏，联军发动七次大规模进攻，皆被击退。关墙下尸积如山，血流成河，残破的军旗在寒风中呜咽，如亡魂哀歌。
日落时分，联军终于收兵。玉龙关暂时守住了，但代价惨重，守军又折损一万二千人，能战者已不足六万。更严重的是，箭矢耗尽七成，滚石、檑木和火油所剩无几。
卫弘祯坐在关楼里，郎中为他重新包扎伤口。伤口深可见骨，鲜血浸透层层纱布，但比起关墙上的裂痕，这点伤不算什么。火光摇曳中，他的侧影投在墙上，如一头疲倦而不肯倒下的孤狼。
王冲汇报战损，声音沉重：“王爷，关墙东段裂口已经扩大到三丈，用木料和沙袋勉强堵住，但撑不过下一次攻城锤的撞击。西段也有两处裂痕。霹雳炮的火药只剩最后十发，箭矢还能支撑两日。”
卫弘祯闭目良久，压下眉间深深的疲惫，问道：“援军还有多久能到？”
“沈统领的京畿临时军最快还要七日。南方正规军……至少还要二十日。”
卫弘祯睁开眼，眼中布满血丝，目光却仍锐利：“七日……传令，连夜加固关墙，拆掉关内所有房屋，木料石料全部运上关墙。另外，组织精英队，今夜袭营。”
众将大惊：“袭营？王爷，弟兄们打了一日，体力耗尽，袭营太冒险了！”
“正因为敌人也这么想，才要袭营。联军今日猛攻未果，必以为我军只会死守，不会出击。今夜子时，我亲自率三千精英出关，烧他们的粮草。若能成功，至少能拖延他们三日攻势。”
“可王爷您有伤在身……”
“这点伤死不了。”卫弘祯起身，按住剑柄，每一个字都钉入冷空气之中，“王冲，你挑人，要不怕死的。告诉他们，若能活着回来，官升三级，赏银百两。若回不来……他们的家眷，我卫弘祯养一辈子。”
第525章 烽火千丝曲：抉择
游敕王庭，清音阁。
元蝶坐在镜前，看着镜中身穿王妃华服的自己，恍如隔世。三日前那场刺杀改变了一切，索尔甘正式册封她为侧妃，赐居清音阁，配侍女八人，护卫十二人，待遇仅次于正妃。
但这份荣耀背后是更大的危险。成为王妃意味着更多的关注，魏冷烟那双探究的眼睛几乎无时无刻不在暗中注视着她。而索尔甘的宠爱也引来其他女人的嫉恨。
玲珑为她梳头，低声道：“姑娘，今日王庭宴会，四国王子和将军都会到场。魏冷烟也要出席，这是好机会。”
元蝶点头。成为王妃后，她能接触到的机密更多了。昨日她就从索尔甘的书房看到一份军报，上面详细记录了联军各部的兵力部署和粮草储备。游敕文字她看不懂，就把图纹画下来，准备尽快传递出去。
傍晚，王庭大宴。
元蝶以侧妃身份出席，坐在索尔甘右下首。对面是魏冷烟，依旧一袭黑衣，面覆轻纱。各国王子和将军分坐两侧，气氛热烈。
酒过三巡，梭雷国大将军白术起身：“王上，玉龙关久攻不下，我军伤亡已达五万。如此消耗下去，恐生变故啊。”
索尔甘摇晃着酒杯：“白术将军急什么？玉龙关守军已不足六万，关墙破损严重，最多再撑三日。三日之后，关破人亡，大舜北境门户大开，到时候还不是任我们驰骋？”
羌漠王子忧心忡忡：“可大舜援军已在路上。据探子报，大舜皇帝征调京畿八万青壮北上，十日内可至。若等他们赶到，战局就更复杂了。”
索尔甘不屑：“八万青壮，不过是乌合之众。一群未打过仗的农夫，能有多大威胁？”
魏冷烟忽然开口：“王上不可轻敌。大舜京畿军虽非精锐，但守城足矣。若让他们与玉龙关守军会合，我们再想破关就难了。”
“那姑姑的意思是？”
“分兵。”魏冷烟说道，“留二十万继续围攻玉龙关，其余二十万绕过险要，从勒北地区南下。封羡源的五千铁骑再厉害，也挡不住二十万大军。只要突破勒北，便可直取大舜腹地，两面夹击。”
此言一出，满座皆惊。绕道勒北风险极大，那里不是山岭就是戈壁，行军和补给艰难，但若成功，确是奇招。
元蝶心头狂跳。这计划若实施，大舜危矣。她必须尽快将情报送出去。
正思忖间，索尔甘看向她：“爱妃觉得此计如何？”
元蝶一惊，没想到他会问自己。她定了定神，轻声道：“军国大事，妾身不懂。但妾身曾听家父说过，勒北地区气候恶劣，人马行进不易。”
“爱妃还是懂一些。”索尔甘饶有兴致。
元蝶垂眸：“妾身出身商贾之家，不懂军事，只是觉得，我们联军人多，一定能胜。打仗就跟做生意一般，稳扎稳打才是。”