作者：十秒之外
“有咩好怕嘅？（有什么好怕的？）”
阿平不服气，“原居民耐力好，韦达骑功一流。再说日本杯以前不也有外国马赢过？”
“细路仔唔识世界。（小孩子不懂世界。）”
明爷摇头，“你睇下对手系边个？（你看看对手是谁？）”
“呢只系怪物嚟架。（这只是怪物来的。）”
他扶了扶老花镜，语气严肃，“他在凯旋门赢的是神鹰！神鹰你知道吧？三岁就把日本马杀得片甲不留的狠角色。望族能赢神鹰，就是世界第一。他来跑日本杯，简直是降维打击。”
“诶，明爷，你这就长他人志气了。”
对面的中年男人放下红茶杯。他穿熨帖的POLO衫，头发梳得油光锃亮，手腕戴着晃眼的金劳——他是标叔，据说早年在马会做事，和练马师能说上话，最爱在茶餐厅显摆“专业眼光”。
“You know，”标叔手指在空中虚点，港式英语腔调让阿平一脸崇拜，
“Racing is not just about speed（赛马不只是速度）。原居民的Condition（状态）其实keep得好好。韦达昨晚还做访问，说马匹适应得快。”
标叔压低声音，似在透露内幕：
“而且今次大家的Focus（焦点）都在法国佬和日本马内斗上。这反而是机会！要是前面步速拉快，原居民这种Stayer（耐力马）后劲一冲，分分钟爆冷P（冷门位置）。”
“标叔，那你买不买？”阿平眼睛一亮。
“买！当然买！不过爱国爱港也要讲实际，位置Q（连赢位置）肯定要拖一票。”标叔嘿嘿一笑。
“不过讲真，”明爷弹了弹烟灰，眉头紧锁，“这场对手太癫，我不太睇好‘原居民’入P。独赢买‘望族’稳阵啲。”
“独赢？好难讲喎。”标叔摇头扶眼镜，“去到日本东京，望族未必Handle。反而是日本本地那几只……”他目光下移，落在汉字名字上——13号 特别周（Special Week）。
“日本古马，武丰骑。这马是2400米专家，上次天皇赏输在路程短。这次回长途，绝对Win chance（赢面）极大。”
“还有呢只呢？”阿平指着赔率表上最热的名字，一脸满脸疑惑，
“这匹为什么比特别周还受关注？明明才三岁。”
9号北方川流，赛前预测的第一人气。
“三岁仔……”明爷撇了撇嘴，
“日本仔也真是大胆，捧一个三岁细路做大热门。虽然他赢了天皇赏，但那是2000米。跑2400米还要面对望族，我看是虚火。”
“No, no, no。”标叔突然坐直身体，脸上露出那种“你们都不懂”的神秘笑容。
“阿平，明爷，你们要看Weight（负磅）。”标叔用笔在报纸上圈出两行数字。
“少了2公斤！”标叔敲着桌子，“三岁马跑古马G1是有让磅优势的。4磅的差距，在长途赛里，最后冲刺那就是半个马身！这在Handicap（让磅赛）里是大优势。”
“而且……”标叔眯起眼睛，回忆着之前看过的比赛录像，
“我看过这匹马赢天皇赏的片子。最后200米，特别周追上来的时候，这匹马的反应一点不慌，而是狠劲。那种眼神，透着一股邪气。”
“标叔，你的意思是……”
“这场，我看好这匹三岁仔当King。”标叔斩钉截铁地说，“北方川流，拖望族，再拖原居民。单Q，三重彩，我都买了。”
茶餐厅里，随着开赛时间临近，讨论声越来越大。有人看好望族的贵族血统，有人迷信武丰的骑功，也有人像标叔一样，莫名对那匹年轻的日本新王抱有期待。
……
东京，府中市。
距离日本杯开闸还有两个多小时。
安井和加藤没有选择在那人挤人的赛马场里吃昂贵的简餐。加藤把车停好后，两人来到离赛马场不远的六所宫神社附近的商店街。
安井和加藤挤进一家不起眼的小餐馆，面前摆着两碗热气腾腾的猪排饭（Katsudon，谐音胜利）。
“为了必胜！”安井举起一杯生啤，大声说道。
“为了胜利。”加藤也举起杯子，但他喝的是乌龙茶，因为还要开车。
“说真的，加藤。”安井扒了一口饭，突然认真问道，“如果……我是说如果，今天北方川流输了，你会嘲笑我吗？”
加藤放下筷子，看着眼前这个平时有些窝囊、今天却眼里有光的男人。
“不会。”加藤摇了摇头，“因为他已经做到了很多马……很多人一辈子都做不到的事。他敢站在那里，敢面对望族，这就已经是胜利了。”
“而且……”加藤笑了笑，推了推眼镜，“如果他真的能赢，那我就不得不承认，你小子的眼光，确实比我毒辣。”
安井愣了一下，随即哈哈大笑起来。“那你最好现在就开始准备想怎么夸我吧！”
两人吃完饭，随着更加拥挤的人流，向着那个巨大的绿色圣殿——东京竞马场走去。
远远地，已经能听到场内传来的、如同闷雷般的欢呼声。
……
墙上的挂钟刚刚敲过两下，茶餐厅里原本该是“三点三”下午茶前的慵懒时光，但今天，空气里却弥漫着一股燥热。
桌面上除了残羹冷炙和半杯奶茶，最显眼的就是那一张张粉红与白色相间的热敏纸——香港赛马会的彩票。
有人把它压在玻璃板下，有人把它紧紧攥在满是汗水的手心，还有人正拿着红笔在《马经》上做最后的涂改。
“截止售票啦喂！买定离手！”明爷把一张刚打出来的彩票小心翼翼地夹进钱包，那上面是他重注买下的“连赢位”。
“嚟啦嚟啦！出场啦！”（来啦来啦！出场啦！）
茶餐厅老板猛地按下遥控器，把悬挂在半空的那台厚重显像管电视音量推到了顶。
滋滋作响的电流声夹杂着日语解说，瞬间盖过了天花板吊扇的嗡嗡声。
原本还在窸窸窣窣吸溜着云吞面的、大力拍着台面打牌九的食客们，仿佛被按下了暂停键，所有的目光都死死锁定在那个闪烁的屏幕上。
画面已经切到了东京竞马场的亮相圈。虽然隔着千山万水，但那种十几万人汇聚而成的压迫感，依然顺着卫星信号，沉甸甸地压在了这家小店里。
“头一只出来边个呀？”（第一只出来的是谁呀？）
镜头给到了1号，老虎山（Tiger Hill）。德国强豪，肌肉线条如岩石般棱角分明，每一步都踏得地面砰砰作响。
“德国马，硬净。”明爷把手里的牙签往桌上一拍，老神在在地分析道，
“好似架坦克车咁，不过东京个场地咁快，佢未必跟得顺。”
参赛马一匹接一匹登场，直到一匹黑色的马影闯入画面。7号，原居民（Indigenous）。
“哇！原居民！原居民出嚟啦！”阿平激动得差点跳起来，手里的冻柠茶都晃洒了，
“韦达今日好型仔喔！睇吓件彩衣，几醒目！”
“阿平，你真系买咗佢W（独赢）呀？”明爷摇了摇头，扫了一眼阿平手里的票。
“爱国还爱国，下注要理性。原居民喺香港就话恶啫，去到东京同班世界马王跑？未够班?。”
“车，唔试过点知啫！我就信佢会有神迹。”阿平不服气地嘟囔。
随后，镜头扫过9号，北方川流。
他走在马群中间，和前后那些老牌赛驹相比，这匹三岁马的身材完全不落下风，高头大马，迈着稳健的步子。深鹿毛色的皮毛在东京午后的阳光下，泛着黑珍珠般的冷光。
但他太静了。虽然身材魁梧，步伐却沉稳有力，眼神平静无波。
“咦？”标叔的眼睛突然亮了，“这只马果然有料。”
“点啊标叔？”
“你看他的眼。”标叔指着屏幕，声音有些颤抖，“他在看镜头。不，他是透过镜头在看我们。那种眼神……好定。完全不像是第一次跑国际赛的三岁马。”
还没等众人细看，镜头切换。
13号，特别周（Special Week）。漆黑的马身如铁塔般结实，武丰还没上马，这匹马身上散发出的复仇杀气已经溢出了屏幕。
“哇，黑麻麻，个款真系恶。”明爷叹了口气，不得不服，
“这就系地头虫的气势。日本仔的主场，特别周今日个状态，摆明系要食硬这场的啦。”
最后，压轴登场。14号，望族（Montjeu）。
“哇！果然系大热门！”阿平惊呼。
“Look at that Stride。（看那个步伐）”标叔也不禁感叹，“这就是欧洲马王的Class。傲慢，但够Elegant。他眼里根本无对手。”
“我就话买望族独赢系最稳阵嘅。”明爷得意地敲着桌子，“你看那个颈，那个后腿，这种马叫超班。原居民想赢佢？发梦啦。”
“骑手——上马！”电视里传来日语指令。
的场均跨上北方川流宽阔的背脊，姿态格外稳当。韦达翻身骑上原居民。武丰轻巧地跃上特别周。靳能稳稳地坐在望族身上。
茶餐厅里的空气仿佛凝固了，变得焦灼起来。所有人都不自觉地把手伸进口袋，或是按在桌面上，再次确认那张属于自己的票。
阿平双手合十，嘴里念念有词，祈祷手里那张原居民的独赢票能爆冷创造奇迹；
明爷把攥得皱皱巴巴的彩票铺平，上面印着“望族”做胆拖“特别周”的连赢组合；
而标叔喝干杯子里最后一口奶茶，死死盯着屏幕上那匹体格魁梧的9号马，手里捏着一张单注票。
“三岁仔，”他喃喃自语，“我看人好准，看马都一样。你身上有那种Champion的味道。”
亮相和热身结束，所有的马匹开始进入本马场。
东京竞马场的欢呼声如海啸般涌来，震得茶餐厅那扇老旧的玻璃窗都在微微颤抖。
——
番外 一场梦境 （请假2天）
日本杯的前夜，晚秋的风裹挟着枯叶的寒意，穿过通风格栅，在空旷的马房里发出低声呜咽。
北方川流卧在厚实的稻草堆上，沉沉睡去。
意识本如投入湖中的石子，沉寂无声，可在这个深秋的夜晚，却像打水漂般，猛地冲出了水面。
刺眼的光线涌来，北方川流恍惚间觉得自己醒了，可睁开眼的第一感觉——平衡感彻底错乱了。
原本该支撑地面的四肢，此刻竟成了两条修长的人腿。
他下意识低头，映入眼帘的不再是深鹿毛色的前胸与蹄肢，而是一双套着不对称专属的人类双脚——只有左腿裹着黑色长袜，脚上蹬着白色靴子。
“这是……变回人了？”
他茫然地抬起那只陌生的“手”。手臂上垂着宽大的黑色袖口，身上穿着剪裁大胆的黑白拼色紧身衣，身后似乎有什么轻盈的物件在飘动——唯一熟悉的，便是那条能甩来甩去的尾巴。
“这什么羞耻的打扮……？”
还没等他吐槽完，一股熟悉的幽闭感骤然逼近，让他汗毛倒竖。
仿佛眨眼间，自己就置身于一个封闭空间。左右是厚实的隔板，前方是白色的钢铁栅栏。