作者：火龙果大亨
“小妹妹，你不要误会了，老头子不是在笑话你。”老叟说，“只是羡慕你有个这么好的哥哥，羡慕你哥哥有个这么好的妹妹呀。”
妹妹没回话，她也不要庄行替她拿碗了，她把碗夺了去，自己掌着。
庄行也笑了一声，他没出声安慰妹妹，妹妹这会儿心情并没有变坏，要是她真的不高兴了，早就哭闹起来了，要么会抬起头来嘟着嘴和老叟拌嘴。
她到底在想什么，庄行却是看不透的。
不过，想来这一刻，她会记得很久，说不定会记一辈子。
肚子终归是饿了，庄行摸摸妹妹的头，端起自己的碗来喝粥。
这粥味道清淡，做法简单，但不失为一道美味。
这鱼很新鲜，加上一点盐巴就没什么腥气了，主要是老人家把鱼肉切的很薄，而且是后烫的，卷起来的鱼肉很弹，又是另一种风味了。
“呼...”
庄行吐出几口热气，舒畅极了。
妹妹也把这白粥喝的一干二净。
老人家上前来将碗筷收好，连锅一起刷了。
“好吃吗？”庄行问。
“好吃。”小妹说。
“那和爷爷说一声谢谢。”庄行教她。
她看了一眼老叟，礼貌地说：“谢谢爷爷。”
“不用谢。”老叟喜笑颜开，他越看这孩子越喜欢。
喝完了粥，稍作整顿，老叟接着撑船而去。
到了下午，小妹没那么闹腾了，她靠在庄行旁边坐着，虽然还是会东看西看，但没那么多问话了。
那对兄弟也躺了下来，睡起了午觉，一时间只能听到船桨划动的流水声。
小舟向前，时间悄然流逝，那座古都也出现在了眼前。
黑石垒起来的高大城墙上，守着身披戎甲的士兵，墙头上覆盖着一层白雪，有一道渡河直通城内。
“宜都到喽！”老叟吆喝一声，撑着船桨往那河口直去。
小舟并未在城墙边靠岸，直接朝着城墙内驶动。
听到老叟的喊声，船内的几人都开始收拾行囊。
前方是一个极大的方形入口，在那入口边，有吊起来的青铜关，生了绿绣的青铜柱上，刻着水中凶兽的花纹，有张开血盆大口的水虎，也有稳重如山的巨龟。
这些凶兽的图腾被认为有驱赶妖邪的，镇水平安的功效，刻的格外凶狠，当夜幕降临时，这青铜关就会从城内被放下。
小妹似乎被这些图案被吓到了，紧贴着庄行，不敢松手。
当小舟穿过城墙时，光线一下子暗了下来。
他们进入了那个狭隘的入口，穿过城墙的时间并不长，只有数秒，前方有明亮的光照过来，老叟不再撑船了，任由小舟随波逐流。
短暂的黑暗过后，视野豁然开朗。
周围的声音顿时大了起来，在他们的前面是宽阔的渡河口，来来往往的渡船在招揽客人，卖力地吆喝。
渡口的两侧皆是店铺行肆，从绢布店、铁器店、瓷器店，到布粮铺，珠宝铺，乐器铺，这些一应俱全，路边就能看到聚在一起喝茶的宜都人，他们很有闲心，烤着炭炉，饮着热茶，好似指点天下那样高言阔论。
背着刀剑身着劲装的武夫，在官差的核查下穿街而过，还有几头生白毛的妖物被运进了城，那是被乱箭射死的狼妖，死了也面目狰狞，有吃人的煞气，和小牛犊一般大小，血气很重。
这般狼妖，吸引了四周之人的视线，而有些宜都人却好似见怪不怪了，只是一边喝茶一边说，这算什么，十几年前，还有一头比这大了几倍的虎妖被运了进来，那可比这小小狼妖利害的不知道哪里去，好像他们有天大的本事，能将那虎妖也除掉一样。
这就是宜都，这就是当今的盛世。
那些桑木造的酒楼上有歌舞的女人，挂着红灯笼的屋檐下，有售卖吃食的妇人，也有气息凝重，脸上手上遍布伤疤，在刀剑上舔血的除妖之人。
这些风景，都一股脑地映入了小船上，那个小女孩的眼中。
她不再抓着哥哥的手了，她眼中出现向往的光，她朝着船头走去，微微张开嘴，从左边扫视到右边，从上边扫视到下边。
庄行上前去，将她抱起来，让她坐在自己的脖子上，看尽这个精彩而又宏大的世界。
“哥哥。”她开朗地呼唤。
“怎么了。”庄行问。
“谢谢你带我出来玩，我今天好开心。”
她的笑容如暖阳般明媚，融化了这寒冬里的冰雪。
第269章 庙会将至
庄行先上了岸，踩着青石板，对着船上的小妹伸出手。
那小船离岸边仅有一步之遥，小妹看着荡漾的碧波，酝酿一下，抬起了小巧的棉鞋，在庄行的引导下，轻巧一跃。
船上的五人都上了岸，心情各不相同。
从矿山回来的兄弟俩望着熟悉的景色，脸上尽是欣喜与怀念之色，这是他们的故乡，他们的家在这里，有人在等他们回家。
而那对夫妇，身上多是惴惴不安，人在异乡为异客，本应是与亲人团聚迎接新年的时刻，夫妇二人却背井离乡，从明州到了陈州，他们不知自己能否在这陌生的城里立足，未来的一切都是未知数，但至少不是独行，夫妇相濡以沫，互相扶持着，便也踏上了这片不曾来过的土地。
五人在岸上相别，朝着不同的方向走去。
“客官慢走！”老叟站在船头，乐和和地道别。
“老人家也慢些。”庄行拱手。
“爷爷再见。”小妹轻声细语地说。
“哈哈，再见再见。”
老叟大笑两声，撑着船往城内停泊去了。
他唱起了悠长的船调子，汇入那接连不断的船流之中。
庄行与小妹目送他远去，而后排着队经过官差的勘验后，上了街。
庄行没想到宜都对外乡人还有一套特殊的管理政策，那对夫妇被官差领到一旁去了，庄行好心地询问了一下差兵，知道这是因为近年来，从外地跑来宜都寻活的人越来越多，所以知府大人推出了新政。
宜都正是发展的时候，处处缺人，而这些来的人，正好又是为了找活干，便由官府操办了这一事宜，有意者，可以直接服从官府的调剂，去各处做工，若有一技之长，还可寻些不错的岗位。
这是时代的风口，不管如何，那对夫妇应当是不需要旁人担心了，至少吃饱饭，找个住处，没什么问题。
而这些优待并非凭空而来的，也是因为有了棉花，有了煤炭，纺织业和炼铁业大肆发展，才有当今的景象。
庄行不由得想，要是没有这样的发展，那这对夫妇，恐怕没法这么简单就找到生计。
而且夫妇是从南面的明州而来的，那里是最先遭受雪灾的地方，突如其来的寒冬对一个很少下雪的地方来说，最容易造成大的打击。
前些年的灾情，在南方尤其严重，大雪耽搁了春耕，就没有了粮食，不曾储备过冬保暖的衣服，冬天就如同住在冰窖里，哪怕有官府赈灾，在市场上分发平价的木柴木炭，也有因为哄抢斗殴而死的人。
再加上大寒，妖怪也找不到吃食，可想而知，那边有多么难捱。
如果一切都没有发生，这夫妇二人或许根本没有机会来到宜都，早已饿死冻死在那寒冬之中，那对夫妇的年纪也不小了，却只是孤身二人来到此处，这其中缘由，却是难以道说。
若非迫不得已，又怎会远离自己生长的故土呢？
庄行低头看了看自己的手，他发觉自己比小妹高出了许多，他长大了，而他还有很多事可以去做，有很多事想做。
只是马上要入夜了，当务之急是去找间合适的住处。
小妹年纪小，也不是什么体质特殊的练武奇才，庄行可不想她受冻，得找个暖和的客栈住下才行。
他有这个条件去住好一些的地方，自然没必要硬吃苦。
只是他领着小妹去看了好几间客栈，没想到全都满员了，没有空房间。
他一开始没怎么在意，因为他都是在城门附近问的，宜都人多，最显现的客栈住满了并非稀奇之事。
但在询问了第五家客栈，得到了只剩下一间下等房，也就是硬炕冷布衾，估计还有点漏风的房间后，他感到有点诧异。
“哥哥，我们晚上是不是要睡大街了？”小妹问道。
她脸上倒是没什么沮丧的表情，反而有点跃跃欲试。
这小家伙出行了一天以后，已经完全放开了，她本就是个闹腾的性子。
“会有地方给我们住的。”庄行摸摸妹妹的头。
好歹他也是去京城面见过皇帝，还得了封赏的人，怎么着也沦落不到睡大街。
客栈住不了，他自然有法子去别的地方找住处，先不提宜都知府与他是旧识，白马寺，吴家的茶铺，当了农官的楚胜，还有那位在北市卖纸的老人家，他的朋友可不少。
要是再扯上官府的关系，他直接去知府的宅子睡个大宅房，还有人给他端大鱼大肉来呢。
他之所以不去找老朋友，是想着住客栈对妹妹来说也算是全新体验的一环，但没想到会住满了，今年有这么多人来么？
庄行正打算出口问问，面前的店家似乎等的有些不耐烦了，也许是看出庄行没有住店的意思，说道：“客官不要觉得往城里走还有空房了，再过两日可就是东王庙的庙会了，现在东王庙那边已经有很多人到了，今年知府大人还会主持仪仗，我家店本来也是住满了的，不过是有个客官临时有事退了房，才留出这一间来。”
“客官你还带着个小女娃，还是找个避风雪的地方要紧，不然天黑了，就只能去别处挤柴房，要么去寺庙里睡地上了，错过这个村，可就没有这个店了，客官可得想清楚，外面想住店的人多了去。”
店家也是看庄行带着个小孩，才好言相劝，若是庄行一个人来，他也懒得多费口舌，早去接待下一个客人了。
而庄行关注的重点却不在住店上，听店家这么一说，他算是明白了，原来是宜都办了庙会。
难怪来了这么多人，想起来，他以往好像也没有在这个时间节点来过宜都，要么是来的早一些，要么是来的晚一些，多半是都错过了。
庙会他可熟悉，虽然这一世没怎么参加过，但以前他去过不少，在他的印象里那就是一个一年一次，有时几年一次的大型购物节，大型小吃街，而听店家的意思，今年的庙会好像还不太一样，有知府主持仪仗，应该是要办得更大，更热闹，所以吸引了很多人来。
第270章 说不定道长来过
“两日后，宜都就要办庙会吗？”庄行询问店家。
店家一副看白痴一样的眼神，好像有个人跑到了他客栈里面来问他，师傅，你是干什么工作的。
不过出于职业素养，他还是没爆口粗，他看那小女娃生的可爱，旁边的男人，也是一表人才，心想这估计是谁家的公子爷带着妹妹偷跑出来玩了，饭来张口，衣来伸手的公子爷，对这些显而易见的常识有所不知，也可以理解。
于是他还是耐心地给庄行解释：“是啊，两日后腊月初三，就是东王神的诞辰，今年知府大人要来主持仪仗，这事年初时就定了，我看小兄弟你是外地来的吧？莫不是为了参加庙会才来宜都的？”
“其实我是来替长辈送信的，顺带把小妹带到宜都来游玩一番，却是不知道庙会一事。”
庄行说着，从怀里摸出了一把铜钱，放到了店家的袖子里。
“往些年也来过宜都，但是没有这个时节来的，估计是都错过了时辰，到今天才听兄台讲到。”
找人打听消息，给点情报费应该的。
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