作者：覆酒
简单的招呼过后，她们便各回岗位，只在闲暇时交谈一二。
“那，贝拉医生她，还好吗？明明，她上周还来给我们做心理疏导，还笑着安慰......”
再次途经桌台，佩德琳渐弱的呢喃亦是入耳，纯真的海螺姑娘总藏不住心中的话。
笔尖落下，梅尔维斯轻叹了口气，窗外的暮色渐沉，将她的红眸映得如凝固的鲜血。
“担忧也好，不安也罢，泽莲娜已为之动身，而她远比我们更为心愁。”
嗓音罕见多了犹豫，前者自抽屉取出一份卷宗，上方还留有陈旧的天平印章。
“四年前，廷根也爆发过类似症状的瘟疫，只不过，那时的Z女士仅在病情起势前便寻到病原，掐灭了传播的途径。唯一遗憾的是，我们没能逮捕诱发疫病的真凶。”
“这次前往佛伦萨，实际上，也有案件关联的要因。或许，是同一途径的非凡者，又或许，是同一个人谋求晋升的作为。熟悉的传播方式，熟悉的并发症状，嫌疑者总爱使用有过成功案例的手段，这是心理上的作用。”
“请问，我能借阅这卷案宗吗？”
倾身上前，作为文职人员，夏洛蒂无疑有着借阅的权利。若是两场疫病背后的主使相同，她便能借着这条线索贴近距离，靠近一位孱弱的中序列非凡者。
实为意料之外的线索，令人惊喜且解忧。
“当然，不过，你居然会对一起已经盖棺的案件感兴趣？”
梅尔维斯不作追问，只是将那叠纸张推向夏洛蒂，血色的眸子若有所思地注视着她翻阅的动作。
这相当少见，夏洛蒂在外维系的形象一直是冷面寡言的丽人，只会在必要时出声作问，亲临涉险。
“只是觉得蹊跷，当雷同点过多，就不再适宜当作巧合看待。”
佩德琳凑了过来，小巧的下颔在夏洛蒂的颈肩乱蹭，发出几声含糊不清的小动静，“我记得Z女士说过，四年前那场瘟疫的源头是......”
“一种特殊的灵性污染。”梅尔维斯打断她，苍白的手指轻叩桌面，“通过水源传播，患者者会出现红斑、高热，最终内脏溶解而亡。”
夏洛蒂翻开档案袋，内页的医疗素描让她浅浅扬起唇角——那些患者的症状与佛伦萨的瘟疫如出一辙。最引人注目的是最后一页的调查报告，上面用红笔圈出了一个名字：普利茅斯联合钢铁。
“这家工厂......”
“几年前负责廷根市的厂区住房，有趣的是，它们在佛伦萨也获得了相似的工程合约。”
像是心有灵犀，梅尔维斯压低嗓音，着重于后话中的某个字眼：“四年前的调查记录显示，普利茅斯在廷根的负责人——”
顺着她有意的指引，夏洛蒂的视线落在一个被反复涂改又复原的名字上。
“维克多·莱恩斯。”
泛着霉味的报告与剪报不复曾经的热点，可油墨书写的字句依旧光鲜堂皇，只为赞颂那位看似善良的男人。
从如数相片中抽出黑白老旧的其一，夏洛蒂在发皱的纸面轻轻抚过，背后的水印显示，它来自《廷根日报》，拍摄日期恰好是瘟疫爆发前的一周。
《普利茅斯冶炼厂获得市政表彰》《新型净水系统投入使用》《贫民区供水改善计划》......
继续翻阅，她在档案最底部找到了一份被墨水涂黑大半的备忘录，仅存的文字片段写着：
[净化车间异常......工人出现红疹......建议停工检查......]
思绪倒回，在此前调查病源的过程中，夏洛蒂就有目见数具尸体，通过佩戴的工牌，可以确认是净化车间的工人。
暂且撇去念头，她只是将照片递给梅尔维斯，简言道。
“你认识吗？”
“如果你指的是维克多，那我只能给出大致的信息，他是医学委员会的前任顾问，四年前主动引咎辞职，据说去了北方做研究。”
“不过嘛，到现在他也毫无音讯，难询真伪。”
言尽至此，黑发少女顿挫语气，似是无心地随口道。
“我们自然怀疑过这位绅士，只是线索太过贫瘠，无法做出有效的证明。倒是他的几个学生仍在佛伦萨就职，也算是某种——”
“师徒传承。”
第一百六十二章 柑橘与玩具
青灰的雾气自远方漫来，像一层薄纱，轻轻覆在海面。
潮声低缓，码头边的木桩湿漉，泛着深褐色的水光。
灰发的少女正蹲在岸边，掌心攥着一小袋面包，指尖被浪潮浸得微微泛红。
她轻轻捻起一点碎屑，扬手撒向水面。雾中立刻泛起细密的涟漪，银灰色的鱼影从深处浮上来，争相啄食。
它们的脊背划开水面，又迅速隐没，像一串转瞬即逝的念头。
“坏姑娘，今日，怎么有闲情来感化这些喂不饱的鱼儿？”
少女的唇角微扬，又有意多撒了一把。
这次她抛得远些，面包屑如飞絮般散开，只是顷刻，鱼群便追着那点微不足道的恩惠游去，在水面留下短暂的、凌乱的涟漪。
潮水拍打着石阶，远处传来渡轮低沉的汽笛声，可她只是静静地看着那些鱼儿——它们来了又走，只在雾气弥漫的清晨，短暂地属于自己。
“梅丽桑德，这个问题，我同样还给你——”
“今日，怎么有雅致来慰问不知趣的鸟儿？”
朗声笑尔，昔时的侦探小姐如今已换了一身装束，帽檐投下的阴影里，一缕发丝正垂落在她纯白的蕾丝领口。
错目垂倾视线，贵族式的墨色长裙裹紧身段，纤细的腰线为纹饰的皮带利落地收住。
抬手翩然轻舞，裙摆随海风猎猎翻飞，像柄出鞘的软剑，脱身的人偶华贵却不显脆弱，飒爽又张扬几分俏皮。
这番作态就像玫瑰上的尖刺，刻意示与他人，可蓝发丽人却熟视无睹，只是轻笑一声，在前者的身旁蹲下。
“鸟儿？我可不会这么想，鸟儿至少知道归途，知道何处方是心安的巢穴。”
“那我就做这鱼儿，只会记得生前须臾数秒，浑然不知感恩是为何物。”
华生，或者说，已逝的侦探小姐毫不留情地做了顶撞，随后，便被那高挑的丽人挑起下巴，不乏玩味地打量。
“不知感恩，又不懂珍惜的人可是会遭到抛弃的，我的坏姑娘。”
捧起那循味而来的银鱼，梅丽桑德缓缓合掌，将这弱小的生命掐灭在指尖的血色之中。
“上个周日，某位伯爵举办的晚宴，主菜便是这银鳞鱼的刺身，当晚，所有宾客都在睡梦中永远沉眠。它们吃下饵料，付出生命，而你呢，华生？”
黯金的眼眸撕开裂缝，化作冷血动物的竖瞳，这女人从不爱讲道理，只追逐兴趣行事，简直和自己如出一辙。
“......”
默然片刻，夏洛蒂蓦地扬起唇瓣，将那份少女独有的青春灿烂绽放于笑容。
“梅丽桑德，感谢你近日一直照顾我的起居，还有——”
微微踮起脚，哪怕身高不足以够到那人的额间，少女仍牵强地落下唇吻，将一瓣温湿留在前者的脸侧。
“这是回礼。”
以身饲狼，自然需要付出些许代价。
而只允许己身施予，不同意强取强求，是独属于她的小小倔强。
“嗯。”
轻允一声，听不出是高兴还是不高兴，梅丽桑德就像千变的彩蝶，于转瞬间笑靥如花。
挽身前细瘦的少女入怀，蓝发的丽人细细抚过那柔顺的灰发，将这娇弱的花儿修饰得更为明媚。
“我听说了，你的那位‘医生朋友’在佛伦萨闹出的事，动静倒是不小。”
是指桑骂槐的戏谑。
夏洛蒂没有应答，只是凑上前，齿间稍稍用力，在对方的耳垂咬出些微血迹。
“没办法，她总是这样，明明可以悄无声息地解决，偏偏喜欢闹得人尽皆知。”
是咬耳的轻喃。
“那你可千万不能学她哦，我亲爱的华生，我的公主。”
金雀花公国的兵祸尚未止戈，革新派的火炮轰入贵族的内庭，却被奴性统治的人们呵斥。
千百年的封建统治，连人们自身都忘却了何为公平，何以立身，他们习惯了伏地叩首，习惯了安于生计。
所以，当反抗的浪潮起势渐弱，坐视已久的改良派便如狼犬般拥簇，撕扯着并不丰盛的战果，将那些可悲可泣的人们埋葬于一场大火之下。
对于曾经的权贵，国王的头颅已被砍下，权威的象征轰然崩塌，对于如今的新党，无论规则制度，皆是百废待兴，可他们又偏偏缺乏后继之力。
所以启明会，便以贤明开道，以知识引导，作为绝对的依仗，在背后控制了这历经天灾人祸后，摇摇欲坠的国家，是为立国的教派之一。
“作为恶首的同僚，你的感觉如何？”
远方的轮渡扬帆，尖利的鸣笛穿透海雾，落在二人的耳中。
“平息叛乱，将千千万万的人们重新带回平康的生活，我们又怎么会是恶徒？”
“可在廷根，你明明高呼公平，高呼民主，高呼那些已死之人毕生追逐的理想，将那几只小鸟诱惑得不要不要的。”
闻此，夏洛蒂终是再难按捺，她捂住唇鼻，从小声的嗤笑，到忍俊不禁的大笑。
“梅丽桑德，你我都很明白。理想是奢侈品，只有活着的人才有资格谈论明天，而令人崇敬的华生小姐，早就死在了那声枪响之下。”
“在贫民窟为孩子们分发面包的华生，那个在法庭上为无辜者辩护的侦探已经离开，如今，她只是你的——”
海风突然变得凛冽，将她的灰发吹得纷飞，少女随之勾起一缕发丝，将之缠弄在指尖，任凭笑颜散发又甜又妖的心跳感。
她说：
“共犯。”
“乖孩子。”
再不敛眉，梅丽桑德取出手帕，轻轻拭去耳垂溢出的血液，眉眼重归最早的温和溺爱。
“这些时日的代理政务应该已足够你消化‘仲裁者’的魔药，序列八的晋升并不复杂，关键在于......”
或许，夏洛蒂明知这是必有所偿的饵，却也像那些懵懂的小鱼，一口咬了上去。
抵耳的细语不足外人听闻，当另有的脚步临近，她们已如温情的母女般静静守候，只言不语。
直到——
“老爷。”
随那称呼而来的是位可口的姑娘，她穿着一身破碎的礼裙，也着一件深色的上衣，美丽好似《西西里美丽传说》中的玛莲娜，身高偏矮，却有一张居于女孩与女人之间的妩媚脸蛋，像清甜微熟的柑橘。
名安苏那，却是她身处异国他乡，聊以慰藉的新玩具。
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