作者：覆酒
自衣物的内袋取出手帕，夏洛蒂将之递给前者，示意其擦去那白褂上染开的水晕。
“我理解，当后现代的人带着习经系统化教学的知识层面与社会观念，自然会对腐朽落后的旧时代，对陌生的世事带有先天的歧视，所谓傲慢便是如此。”
“但我不明白，为何现在的您依旧要以这样的形态出现？为何，您不尝试借用过去的知识再行历史的车辙？”
“因为选择。”机械构作的关节发出清脆的咔嗒声，“人与器械的运转并不相同，内驱的燃料也相去甚远。我无法理解人类的思考方式，无法设身处地揣度决定的理由。”
“理论上来说，我是一类工具，工具带有情绪偏向性本就是不合理的。可我又必须去贴近人类的思维定论，因此，我装上相近的身躯，佩戴上仿制的面孔，不断调整发声的语调和质感，只为便于与你们的交流。”
“至于后者......”
谈及后话，她的声音突然带上几分苦涩的共振。
“直觉，本能，一时的兴起，这是灵感的由来，若是仅靠理性推动发展，我将无法评估未来的走向。何况，技术革命需要知识的铺垫，您见过被拔苗助长的植物吗？”
茶香上浮，起伏的水面浮现出应时的影像——那是某个实验室的俯瞰图，数十个身着白大褂的研究员正聚拢在一台设备前。
“三年前，我试图复现半导体材料，但当实验进行到第七天......”
影像中的设备逐一扭曲变形，金属导管如同活物般缠裹最近的研究员，将他们绞死杀害，亦或为灵性污染，陷入癫痫，流露狂喜。
“他们都死了，因一时的鲁莽，因未深谋远虑的冒进。随后，关于这一技术的相关数据，便从我的意识层面被剥离消除，深陷无物的空白。”
“钢铁本不应该感到痛苦，机器没有躯体，亦没有神经。可究竟是什么，让我在那时感到了不安，感到了难以忍受？”
“是取代......”
她念出了这个词，震动均匀，发声正确，无可挑剔。
阴影之中，无人看清她的表情。
“人的脑叶丢失记忆，会陷入人格的重塑，机械的数库空无一物，会重新进行系统性的学习，以再拟计算的模型。所以，我不禁设想，我是否其实已经被重启过多次，而毫不知情？”
“数据可能有错误，可以被修改，数据带给我的认知，是否是真正来源于我？很遗憾，这些问题无法从我的主观视角中完成论证。我并没有答案，但我乐意告诉所有询情的人，无论他们是否有心帮衬，验证假设。”
“你不是第一个，却是现行唯一的人选。那些清醒者都死在了过去，哪怕登临权势与财富的高位，哪怕晋升为半个意识形态的存在，也无一幸免。”
“您甘于在一场瘟疫劳费心神，暴露自身的特殊，甚于于无视社会既定的层级，忤逆那些持握权势的人类，这实为一种值得歌颂的品德.”
“所以，我愿意给予信任，哪怕是为蒙骗，也不过是从头再来。无需担忧，只要进步的信念仍存在世间任何一条生命，我便不会停转......”
她低垂着头，像是在单纯地自问自答，也像是细致地解释因果，可，一双纤长的手，却穿过植入的毛发，轻轻捧住了前人的脸。
温热的体温与冰凉的金属交触，让人心与铁器的距离无比贴近。
“您错了。”夏洛蒂的声音轻柔却坚定，“失败和成功的种种概率，往往归结于过去的经验和既定的事实。。”
“如果所有人都被困在一筹莫展的未知之中，四周皆是一片漆黑，我们要依靠什么，才能探明前进的可能？”
“记忆固然可以被抹去，可改变却不会轻易消失。当我走进这座教堂，便被其中的光景所震撼，学者们的讨论与实验井然有序，没有妒心，没有猜忌，纵是矛盾也不过是观念上的相驳。这是知识的殿堂，是有别世外的进步。即使您不记得半导体的实验，可您播下的科学思维已经在生根发芽。”
“您说自己是工具，可工具不会质疑，不会痛苦。”夏洛蒂的指尖擦过艾德琳眼角并不存在的泪水，她只是说，“您辛苦了。”
“......”
也许是太过复杂的字句熔断了一些回路，艾德琳罕见地表现出些许感性。
“我似乎因这段对话陷入了理性与感性的长考。不必担心，依据费舍尔计时法，数据模型很快就会为我找出最佳的回复答案，现在，您拥有大量的奖励时间，来思量之后的话题。”
“可我更喜欢一小串自发推算的随机数，这是种非常实用的方式，尤其是在营造放松的氛围之中。”
一应一和，在两个物种的交谈中，夏洛蒂的口吻竟贴近机械的思考逻辑，用另类的方式讲述了一个默契的笑话。
“你很特别，大多数清醒者都急于利用信仰的能力改变世界，而您却先尝试理解我的存在。”
冰冷的指节反握住夏洛蒂的手，艾德琳的眉宇倾低，唇角浅扬，仿佛在兴致盎然地询问理由。
“我注意到您抚摸了我的面庞，这张女性的脸是数个备选方案中，综合好评率最高的。不知，您是想摘下这张脸，还是擦去上方的污渍？”
“都不是，亦或者，都是。无论是诉说真相时的细腻，还是偶然流露的苦楚无奈，都令人感慨且钦佩。”
指尖向上轻划，夏洛蒂似是在擦拭前者那从未自额间渗出的细汗。
“这是人类表达亲近的言语吗？恕我鲜少留意这一方面的数据，无法根据当前的语境做出合适的答复，您的意思是？”
“我会去理解你，而不是由你一味作为付出心力的那一方。”
多么浪漫的话语，跨越人与人之间的界限，用最直接的方式表达委婉，即便是艾德琳，也不禁去思考其中埋藏的深意。
“不得不承认，您的话术水平相当高超，就两次的对话记录而言，您与我的契合度的确是为实例中的最佳，或许，我该换个词形容——”
不再是黑廷斯盛行的字音，她用母语，用英文的词句描摹了这一刻的感受。
“Made For Each Other（为彼此而生）。”
“我无法再言说更多，因规则的束缚，作为一例意识形态，我身降的时间有限，所以，往后，我会以另外一种形式与你沟通。”
话音未落，整座教堂的墙砖微微颤动，彩绘玻璃上的齿轮图案亦随之旋转，大主教的面容逐渐恢复成普通人类的模样。
唯有哒、哒、哒......
一枚蒸汽活塞正在夏洛蒂的掌心旋转，像个滑稽的陀螺。
“刚才我们说到哪了？关于培育菌株的事......”艾德琳的表情重新变得官方且疏离，仿佛刚才的对话从未发生。
可丽人只是缓缓收紧五指，有感金属嗡鸣间传来的微弱脉动。
她露出温和的微笑：“我很乐意与教会合作，毕竟——”
“你我并非孜然一身。”
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《重返未来，我真的不是神秘学家啊》
但过去了，也不要忘了我，不然会哭出来的
第一百七十八章 背叛者
艾德琳之于夏洛蒂，不外乎莫大的惊喜。
她本是在真相的迷雾中摸着墙根前进，却意外得到了灯光的照拂与引导，得以一窥未来的方向。
这方土地或许并非她预想中任凭己身愉兴的游戏布景，而是属于记忆中那个世界的平行线，自己只是闭眼眨眼，便一梦千年既往。
“伊莎贝拉小姐？”房东太太在门外的轻唤打断了思绪，“昨晚，有位绅士送来了这个。”
自从孤身赴会与治理瘟疫的事迹由人们口说言传，由报纸刊登在册，无论是贵族还是平民，都对她多了钦佩与尊敬，萨瓦琳女士亦是如此。
自窗口接过物件，那是个精致的黄铜标本箱，表面蚀刻着蒸汽教会的齿轮徽记。箱内则整齐排列着十二支玻璃试管，每支都贴着标签：‘卡美洛村水样-东南象限’‘伊领湾土壤样本-第三巷道’......
在结束那日的洽谈后，她便作为外聘人员，在蒸汽至上教会享有一定的特权，无论是借阅书库，还是委派任务。
而这便是相关的实验材料，下层还嵌着一本小册子，《高压蒸汽灭菌操作指南》，扉页上用铅笔写着——循序渐进。
“这算是心忧我不懂实操吗？”
唇角浅浅上扬，夏洛蒂的指尖指尖摩挲着齿轮内侧刻着的坐标数字，在这个连巴斯德灭菌法都尚未普及的世界，这本手册的价值不言而喻。
她几乎能想象艾德琳是如何小心翼翼地编纂这些知识，既要确保科学性，又不能太过超前而触发某种‘修正’。
“抵指，端坐，保持静止，这是您的休息方式吗？我注意到您的瞳孔正在发散，已至清晨，这本该是精力相对充沛的时分。”
蒸汽的活塞在掌心转动，带去阵阵细微的瘙痒，由灵性书写的话语亦直接浮现在夏洛蒂的脑海。
闻言，她轻轻合上标本箱的铜扣，在悉索中垂倾目光，看晨光透过薄纱窗帘，在桌面洒下细密的光斑。
“我在思考一个有趣的问题。”挑起眉睫，棕发的丽人只在心中回应，“您是如何在保持机械思维的同时，学会人类式的幽默感？”
铜皮微微发热，自表面浮现出细小的文字，“最快的学习方式是观察与模仿，就像您适应这个时代的言行举止。不过我必须承认，有些对话模式的确......令人感到费解。”
无声的沟通，只在灵性海洋回荡的涟漪，这便是她们之间默契的沟通方式。
虽说少了孤身作为的隐私，但有着这样一具外置大脑，夏洛蒂倒不觉烦恼扰心，毕竟，依附在她掌间的可是三大正教之一的序列尽头。
该如何使用这股助力，合理化自身的需求，才是她应该考虑的重点。
“用随同的视觉观察盟友是计嫌的行为，注意收敛视线才会让同行者感到应有的尊重。”
轻浅的提及就能收获一连串聊以解闷的话语。
“您是在用得体的言辞表达自身的不满吗？抱歉，我的数库无法分析人类的表情有多少含义，鉴于该状态下贫瘠的感观，或许，我该换种方式和您沟通。”
如雾的铁屑自墙体与地板的缝隙向上汇聚，交织成一具翩然优雅、曲线柔美的身段，她抬起细长的指节，自无物的空处凝出一副细致的面容，再将之缓缓扣在光滑的头部。
就此，一位倩丽的佳人油然而生。
“根据您的个性化内容设置结果，我认为使用这种面容会更为妥当。当然，鉴于您在晨间表现出的慵懒，为表共情，我同样该露出困乏的神态。”
“不同眼动阶段的呼吸，胸腔随之的起伏，哦，或许我还应该先把眼睛闭上。”
注视眼前这个正在模仿人类睡姿的机械生命体，夏洛蒂不自觉地上扬眉眼。
艾德琳的睫毛轻颤得过分刻意，连打哈欠时嘴角的弧度都像是用圆规测量过的标准曲线。
“您这演技......”她探出指尖，拂开额前的碎发，“放在王国的歌剧院中可是会被观众扔烂番茄的。”
艾德琳的眼睫微微颤动，低头审视着己身新构筑的躯体，关节处的齿轮依旧若隐若现。
“根据数据库显示，一七九四年，佛伦萨的皇家剧院的确发生过类似事件，或许我该注重细节？通过观察，人类女性在私人空间往往会放松姿态，而实例显示，87%的样本对象在意识到被注视后，会立即调整至社交状态。所以，我应该——”
说着，她挺正腰肢，故意让一缕发丝垂落肩头，这个动作精准复刻了夏洛蒂方才整理头发的小习惯。
“您这是在取笑我吗？”夏洛蒂端起茶杯，在热气升腾间掩饰着嘴角的笑意。
“不，这是学习。”属于前者的声线忽然变得生动起来，连胸腔的起伏都模拟得惟妙惟肖，“您看，我现在连'假装喝水'都能做到了。”
她凭空端起一个不存在的茶杯，金属手指弯曲的弧度与丽人分毫不差，那过于刻意的模仿终于让夏洛蒂忍俊不禁，致清晨的房间充满了生机。
笑闹过后，艾德琳的姿态渐渐落回机械特有的沉静。她行至窗前，指尖轻点玻璃，外面的景色立刻如水面般朦胧起来。
“今早送来的标本，我已经进行了预处理。第三巷道的水样中仍残留着大量病菌，这表明那位默尔曼先生不止在一处渠沟播撒瘟疫。”
“有了您和那些同事的相助，我想过不了太久，这场疫病的影响就会彻底消褪。”
“同事，这个称呼，我很喜欢，它表明着彼此在同一立场下共事。”
“以分秒计时，您能维持这个状态多久？”
是有心的质询。
“理论上可以维持七十二个小时不间断，但考虑到能量损耗与灵性限制，不建议每次超过半个自然日。”
“毕竟，这个时代并没有随处租赁的充电栓，水流推动与煤炭燃烧的功耗太过严重，效率也极为低下。”
艾德琳的指尖落在窗槛，金属与木料碰撞出清脆的声响，她转身错目，裙摆上的压力计纹路泛起微光。
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