作者：覆酒
“对应的，在这里执勤，需要重复确认封印是否完好，以及记录内里物件的活跃程度。”笔尖依次落下，细致且准确填写着对应的数据。“当然，不必给自身太大压力，低危险的物品，并没有自主意识。”
“而高序列的物件，则会让你在无痛的深眠中离去，不知不觉，也无能为力。”
是小小的恶趣味。
梅尔维斯的性格便是如此，娴雅理智却带着些微偏执，细腻友善却又蕴着满腔的腹黑。
她能以如此的口吻调侃作乐，说明眼前人还没有丧失自我的控制，只是——
凝望着少女过分苍白，乃至惨白似雪的面色，注意到那紧绷的下颌线，夏洛蒂心存困惑。她在紧张什么？她在隐瞒什么？又或者说，她在忍耐什么？
“今天就到这里吧。”忽起的话语打破了寂然，梅尔维斯逐级将门页合紧，系上锁钮，“只是第一次来，不宜待太久，这里的灵性污染纵是微弱，可积累起来仍会给你带去不佳的体悟。”
似风平浪静，当异样的感触随铁门闭合淡去，黑发少女微不可察地松了口气。“怎么样，既知需要遵循的规则，与不可控的危险，你还打算与我共事吗？”
“当然。在人力紧张的如今，作为新晋的序列八，我理应分担更多一份责任。”
“人数在灾祸面前改变不了什么，非凡者亦是与危机同行的可怜虫，保持清醒已是难能可贵。”
启唇放着冷言，前者毫无附和之意，只像在倾吐自身的内心，借讽刺劝阻那热诚的人儿，但——
“梅尔维斯，你还是选择了涉身其中，不是吗？”扬抑起伏，转折在后话落成。“哪怕Z女士说过，你已不再需要奔赴在最前线，完全闲适地做些文职工作即可。”
梅尔维斯的神情有一瞬间的凝滞，但很快又恢复了平静，呛声道：“个人喜好而已。我更喜欢安静的环境，而且......”她摸了摸自己的红眸，“如今的这双眼睛在黑暗里才能看得更清楚，算是某种不得已的天赋。”
这个解释听起来合理，但夏洛蒂注意到，每当提及眼睛或黑暗时，梅尔维斯的指尖总会不自觉地颤动，像是在抗拒什么。
“世事皆有因有果，说起来，梅尔维斯，你近来有发现什么异常吗？枢机教院似乎向仲裁庭提交了调用封印物的申请。”状似无意地提及晨间的见闻，夏洛蒂借余光打量前人的眉眼。
目光交织，她所见的，是同样澄澈，又兼具思量与愁虑的瞳眸。
梅尔维斯对此事并不知情，那么，她的命运弦线又因何不同，走势渐高？
苦思无果之下，金发少女不再思考，摈弃揣度，像慰问真正的友人一般拉近距离，袒露那白皙纤细的脖颈。
霎那间，那双赤瞳，似乎有了些许不起眼的变化。
那是捕食者流露的贪婪，是一只雌豹追逐猎物的本能与天性。
第二百零九章 事发
竖日，阴晴交替。
晨间的温和正要润泽大地，淅沥的雾雨便盖过了人情的冷暖。
沐着风，打着伞，数道身影穿行于港口与码头，在漫漫的人群中逆流而上。
水珠顺着伞骨滑落，在金发丽人的脚边汇成细流。
她的头顶，连绵雨丝斜织成网，她的身前，是佩德琳纵跃的步伐，她的身后，则是随行成员匆匆的脚步。
“根据线报，那艘'翠鸟号'就停泊在第三码头。”桑德的嗓音在雾气间沉浮。“船员的证词相互矛盾，海关记录也有相应的篡改痕迹。”
他是作战部门的老一辈，在仲裁庭也呆了十数年，虽然功劳不显，在非凡一途上欠缺天赋，但经验丰富，对待事件极为细致，善于观察。
佩德琳小跑几步跟上，红发被雨水打湿后呈现出深沉的暗色。“我查过货单，上方登记的香料和丝绸并不匹配数目。”
“最先，海关只当是单一的走私商贩上报督局，但在后续的检查中，他们发现货舱底部的数个箱子，皆刻有暮光之眼的符号。”
暮光之眼，正是昨日费尔顿教士所提到的异端组织，它们虽以明眸视世，追溯真理为教义，然在实行中，却未达目的不择手段，屡次造成大小规模的杀戮。
只是，即便是这样的异端组织，也不会如此张扬将踪迹刻写在明面，被正教所缉捕追查，为所图谋的目标添堵。
毫无疑问，这不合情理，又太过巧合，简直——
“就像明晃晃的引诱。”
然而，无论出于哪个角度，基于职责的加身，他们都必须前来，以免事态升级，伤及无辜。
因由人力的紧张，即便本是文职人员，佩德琳和夏洛蒂也不得不协助调查，至于Z女士与梅尔维斯则坐镇于仲裁庭的总部，以免在今日交接封印物时出现差错。
“妮娅去哪了？”
“去联系港务局调取船只登记信息了。”素来简言，作为代理的队长，桑德只是低声解释着。“她说有些细节需要当面确认。”
雨水顺着脖颈滑入衣领，冰凉刺骨。灵视中，Z女士和佩德琳的命运线比昨日更为黯淡，几近被某种浓稠的海雾覆盖。而此刻的梅尔维斯尚不在场，亦难以一窥未来的走向。
足尖顿挫，第三码头比想象中更加冷清，几艘窄小的货轮孤零零地停在泊位上，装卸工人都已不见踪影，唯有那面高大的船帆揭出了后者的轮廓。
翠鸟号是一艘近期才重修出港的巨大轮船，舰长一百五十米，宽二十米，仅仅空舱入海，吃水的线标已是不浅。
当初廷根的造船厂投资巨额财富在建造翠鸟号的工程上，最终却在即将完工的前几个月因拖欠工资爆发了劳工抗议，长久的罢工不出意外拖垮了那家挣扎在破产边缘的企业。造船厂倒闭，工人们也没得到本应有报酬，在两输的荒凉结局下所有人都作鸟兽散，只余下不完整的船体孤零零地搁浅在白崖之上。
两年风吹日晒过后，那最先涂抹的金漆已然斑驳，好在自外海而来的富商接手了这烫手山芋，并将之七扣八扣地改造，变成了如今庞然又怪异的翠鸟号。
它为远洋航行服务，载着各地货物东出西近，包括珍宝、实用品乃至于死活不辨的人。
凝望着空无一人的甲板层，桑德已是按住腰间的配枪，灰白的眉毛拧成一团。
“不对劲，这个时间点，至少该有值班的水手。”
背起那冗重的乐器，佩德琳附声道。“需要，我先作简单的窥探吗？”
“不，我们按规矩行事。”老练的男子抬手制止。“夏洛蒂，用你的灵视与预兆确认下船舱内外的状况。”
作为序列八的‘持衡者’，拥有敏锐感官的夏洛蒂本就在有意被带往这方面训练，侦察和预警本就是己身划定的职责之一。
她轻轻点头，闭上双眼，灵性如潮水般向四周扩散。
在视野中，翠鸟号的轮廓逐渐扭曲，船体表面浮现出浓郁的红纹，如同干涸的血迹。船舱内部，数团模糊的黑影蛰伏在阴暗中，它们没有清晰的形态，却散发着不安的恶意。更让人在意的是，整艘船的存在呈现着一种诡异的断裂感，仿佛被某种力量强行截断，与现实的联系极为稀薄且脆弱。
“船舱内遗留有精神污染，我的灵觉一进入内里，就感到了强烈的刺痛。”
痛觉是人体对自我的警告，是伤痛的自免疫机制，夏洛蒂本身足以无视灵性的污染，可如此浓郁的恶意仍会叫她有感不适。
桑德的面色顷刻凝重起来，他扫视周围，确认附近没有无关人员后方才开口：“我们等妮娅回来，理清这一趟航程的雇主，见到相关人员再行勘探。”
基于安全考虑，这是最保险的决断。
然而，就在众人准备静静等待时，码头的入口突然传来一阵骚动。
她们所候的妮娅从雨雾中走出，领着一人快步抵近彼此的距离，语气匆忙且焦虑。
“桑德队长，翠鸟号登记的航程中根本没有在廷根停驻的打算，这一趟商运的雇主是......”
话音未落，一股层状的波动已在灵觉面上惊起涟漪，夏洛蒂下意识地回身去看，却发觉众人依旧呆呆地愣在原地，瞳眸涣散而不自知。
催眠，梦境，亦或是高层次的控制？
没有因现状变换脸色，她一眼窥破假象，扫清幻觉，顺着那声音的来源瞥去。
一如所见，妮娅的确在快步赶来，带着迫切的步伐与慌张的面色，随同在后的人影却不急不缓，面目模糊。
她走到自己身前，亦有心抓握丽人置放在腿侧的纤手，交代情绪，以求慰藉与回应，然而，当触感回涌，冰凉坚硬的事物便架起其人的指节，直抵胸腔的左侧。
那自然不是带着暖融的掌温，而是一个稳稳平举、对准前人的枪口。
咔哒。
击锤拨动，火光蹿涌，随后，枪声燎目。
砰——
第二百一十章 东窗
枪声在雨幕中炸开，妮娅的胸口绽开一朵刺目的血花。她的表情凝固在惊愕与不解之间，嘴唇嗫嚅着，脚步踉跄着，最终连退几步，跌坐在湿漉的码头上。
下压左轮，拂去枪口升腾的缕缕青烟，丽人的金发已然被雨水打湿，贴连在颊，可她的眼神却分外平静。
环顾四周，夏洛蒂有感几个同伴依旧呆立原地，仿佛将刚才的枪声置若无物。
这继而证实了她的判断——眼前的‘妮娅’绝非真实，亦或者说，她并不是自己此前认识的那个人。
“夏洛蒂，为什么......”鲜血从唇角溢流，染红了制服的前襟。
没有开口，夏洛蒂只是再次抬起左轮。这一次，枪口对准了前者的眉心。
火光一蹴，随后，眼前的景象如同被打碎的镜面般龟裂。妮娅的身影扭曲变形，化作一团黑雾消散在雾中。周围的雨声则变得绵密起来，桑德和佩德琳如梦初醒般猛地摇头。
“怎么回事？”桑德抬手抵按阳穴，脸色苍白，“我刚才好像看到妮娅回来了......”
“按照时差，即便是一番洽谈，她也很难即刻回到这里。”
“从踏入码头的那一刻，我们的感知与思维便切断了联系，向参差的方向延展。”目光冷冽地徘徊，夏洛蒂为当下的见闻做出假设，“或许，妮娅她根本没有前往港务局，而是在起先便不见了踪迹。”
雨势渐大，豆大的雨滴砸在三人身上，翠鸟号的轮廓亦在昏色中若隐若现，那些斑驳的锈迹此刻看起来像是干涸的血痕。
“那妮娅她？”佩德琳攥紧弦线，嗓音有些发颤。
“不，在没有亲眼见证前谁都不能妄下定论。”抹去脸颊的雨水，桑德对照了下怀表，愁虑渐深。“时间不对。我们在这里已经停留了将近五分钟，但体感上的反馈甚至只有那一刻的走神。”
仲裁庭对近期一系列事件的危机评估并不高，所以，这次港口临时的行动也没有派发封印物，只是散编人员前往处理。
这也导致了当下的局势险峻，不谈妮娅的失踪，佩德琳只是序列九的吟游诗人，桑德与夏洛蒂作为序列八的非凡者，亦难以挣离幻觉，循踪追迹，全身而退。
话音未落，翠鸟号的轮廓便若被无形之手揉皱的纸张，在金属形变声浮现被腐蚀风化数年的痕迹，紧跟着，甲板的钢质材料翻卷开裂，露出下方猩红的血肉组织。
“退后！”桑德一把推开佩德琳，自己却被如梭的暗影贯穿肩胛。血液渗出的片刻，老练的仲裁者竟露出困惑的表情——伤口处没有痛感，反而在结痂愈合。
一时之间，就连他也分不清真真假假，虚虚实实，甚至于对直面的人或物都一无所知。
试问，仅凭三人之力，如何摧毁一艘百米有余的货船？
除非，这一切仅是幻觉，不然，纵使做出抵抗，也依旧毫无希望。
锈蚀的钢缆挣离桅杆，化作茅尖，直刺众人的颅骨与心肺。
可惜的是，诚如他们眼中放大的阴影，破膛飞溅的那抹温热，这便是事实，残酷且不可逆的倾轧。
夏洛蒂心知这一点，灵性的视野中，属于桑德与佩德琳的运势已降至谷底，只需轻轻吹上一口气便会彻底消散。
咬紧唇瓣，既是知晓命运，海螺姑娘仍没有放弃，她拧紧琴丝，不断自指尖迸射弦音，希冀着能够阻挡那迫近的锐物。
“走。”
佩德琳的嘶喊染上了海风的咸涩，那持握乐器的肩臂已然被钢缆凿穿，无力耷拉。
“该死。”桑德终于从恍惚中惊醒，他撕开衣襟，袒露胸前密密麻麻的刺青。那些浅金的符文在雨中亮起，将三人笼罩在光晕之中。
“一刻钟。”他随手抹去口鼻的血液，低语着，“这些古代语刻成的符咒与我的灵肉相融，能短暂地隔绝精神污染......”
如是开口，可这老人却不曾发觉，哪怕符文点亮，身后的种种恐怖丝毫没有褪去，而是借着这顷刻的契机，不断在他的腰身，后背留下伤痕。
血肉模糊，伤可见森森白骨。
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