作者：覆酒
多么可笑，他竟然仍以为那是上浮的虚像，是幻觉的作祟，是能以人力抗衡的事物，他难以相信己身面对的是远超想象的存在。
竖琴接连发出崩断的哀鸣，或许，佩德琳清楚这不过是自我的欺骗，清楚当下所直面的绝境，可生前的几许时光，该悼念什么，该遗憾什么，已不自知。
剧烈咳嗽着，前者吐出的血块中已然夹杂着金属碎屑。
桑德亦低头看向自身颤抖的双手，那皮肤下正有细小的凸起物肆意游走。“原来，这根本不是幻觉......”
他的瞳孔开始扩散，眼白部分迅速被铁锈色侵蚀。
他要死了，这有着数面之缘的男人逐渐临近生命的尽头，即死在仅存的希望中，死在自我沉浸的分秒间，死在刹那醒悟的绝望下。
或许，众人之间，唯有夏洛蒂的状态尚且安好，她看得清虚实，分得清真伪，亦不惧怕这份强烈的污染。
通过那争取来的时间，她的确看透了己方面对的事物，那并不是高序列非凡者的加害，只是一具得到解放的封印物。
一件适应了翠鸟号，将之作为载体，预先置放在该处的非凡物品。
如无意外，包括她在内，被派遣来此次行动的所有成员都会殒命在此。
人力的缺失让本是周密的调查出现疏忽，从而诱发了后续恶性的走向，这合乎常理，造了意外的顺理成章。
“夏洛蒂，快离开，这里......”
佩德琳不懂友人的安然，她只知道前者尚且清醒，有能力代替自己活下去，向Z女士传达这关键的信息。
因为，彼此是为相逢的同伴，彼此曾互有关心，夏洛蒂虽是不善言辞的姑娘，却也会摒除性子，用耐心对待她们，
所以，这活泼的海螺姑娘甘于作枯萎的绿叶，为蔷薇送上最后的养分。
毫不挽留，她松开握住前者的手，强撑着淌血的身子，用牙尖咬住琴弦的另一段，再而奏响乐声，尽上仅有的绵薄之力。
抽身离开是最好的选择，不必暴露自己过多的特殊，只需要做个失去同伴、悲愤交加的颓丧者。
可夏洛蒂纵是坏女人，也会心软那么片刻，不舍一缕温情。
于是，她一手揽住少女的腰肢，一手再而抬起左轮，尽发了枪膛的子弹。
一如最先的果决。
第二百一十一章 血族
木质的桅杆被倾泄的子弹逐渐凿穿，连带那面高悬的旗帜，在嘶哑声中重重垂落。
它即是污染的源头，被幕后主使刻意置放在此处的陷阱。
幻觉，虚象，实景，似乎都在这一刻回归了平常，唯有怀中的少女如此轻薄，似随风而逝的羽毛。
子弹壳滚落在积水中，发出沉郁的声响。夏洛蒂将打空的左轮插回枪套，雨水顺着她低垂的金发不断滴落在佩德琳的脸上。
少女的瞳孔已经开始扩散，被血染红的琴弦还缠绕在她青白的指间。
“别闭眼，佩德琳。”
佩德琳的薄唇嗫嚅着，似乎还想说些什么，但只吐出一口带着金属碎屑的血沫。
在身心两面的重伤下，仪式魔法已难以挽救一条即将消逝的生命。
“你会没事的，好姑娘，你承诺过，和我一同观看那场晚间的歌剧。”
撕下衣物的边角，不再顾及仪态的有失，夏洛蒂将前者的伤口勒紧，以防血液的继而流失。
仅以序列八‘持衡者’的能力，根本无法维系佩德琳的呼吸，唤回身体的自救意识。
好在，她并非只是个平庸的非凡者，只是个目送着友人与同伴逝于眼底的无能者。
来自渺远的彼岸，蓝发女孩提起的指尖滞在半空，那本厚重的书籍亦从手中脱落。
序列六‘祭司’，以他人的生命代偿消逝的事物，将苦痛与衰弱嫁接给任一低位格的生灵。
这是她吞食那只鳞龙后身兼的途径，也是夏洛蒂目前最为强大的能力。
代价被支付，死气自佩德琳的躯壳淡化，它越过汹涌的浪涛，自私地将晚钟带给那些无知无虑的鱼贝。
只是顷刻，近处的海面便浮起了密密麻麻的游鱼，它们仰着肚皮，纵未死去，却也进气少于出气，只待竖日海鸟与渔夫的到来。
是，纵是如此，夏洛蒂也未造杀戮，没办法，她总是这么仁慈，仁慈到将延后的死亡赐予对方。
逐渐地，臂弯间的少女呼吸趋于稳定，被贯穿的胸腔与肩胛，溢血的伤口正以可见的速度愈合结痂。
“走吧，好姑娘。”
皮靴踏过积水，避开地上散落的碎块和桑德已然冰冷的尸体，老仲裁者的脸上凝固着最后一刻的困惑，他的眼睛大睁着，望向永远无法理解的天空。
海风拂面，寒意刺骨，夏洛蒂的脚步不停，佩德琳的眼睫亦是在雨中颤动。她的意识沉在深海，耳边却传来细碎的声响——那是生命流逝时才能听见的，记忆的走马灯。
“Z女士的茶......太苦了。”少女在昏迷中促动鼻翼，被血黏住的发丝随着摇头扫过前者的指节，“但我都，喝完了......”
在这些破碎的梦呓里，仲裁庭休息室的壁炉总是烧得很旺。当辛勤的姑娘将事务了却，年长的女士早早在档案袋下藏好甜口的曲奇，欣慰地看前者似小兽般惊喜地受之而笑。
“歌剧院的票，在上衣口袋。”轻浅的呜咽夹杂着几声咳嗽，她似乎仍有不甘。“夏洛蒂讨厌......人群，可我却有些贪心，总想在她脸上，看到不一样的表情。”
“她明明那么温柔，体贴，却不爱明言，狡猾。”
是无理由的嗔怪。
思绪起伏，夏洛蒂想起佩德琳总爱在任务报告里写些小小的细节。比如路边蒲公英的形状，流浪猫尾巴摆动的频率，或者己身细品茶点时微蹙的眉头。
她再一次认真端详起这个总爱哼歌的同伴。佩德琳的雀斑在失血后更明显了，像撒在蛋糕上的巧可；她的制服稍显不合身，袖口要挽折才能露出手腕；右手中指的第一个关节有茧——那是长期拨弦留下的勋章。
“修好......琴弦。”
这声呢喃让夏洛蒂看向那具几乎散架的竖琴。佩德琳总说她的琴是‘脾气倔的老姑娘’，每次出行前都要花上时间调音。有次在追捕逃犯时琴箱被撞裂，她抱着残骸哭了整整一天，直到Z女士找来教会的匠人修复。
雨停了，灿色的金发垂落在前者的面上，像一匹融化的黄金。怀中的少女终于露出安心的微笑，唇间漏出最后一个气音：
“回家。”
海螺姑娘并非来自这片喧嚣的土地，她随远洋的轮渡离家，一人漂泊许久，才终在廷根，在Z女士身旁扎了根。
纵是回家，又岂知家在何方？
......
“麻烦你照顾她了，温妮。”
私人诊所的床榻，佩德琳正沉眠于梦，呼吸微弱却平稳，染血的制服已被换成干净的病号服。
“这也是你一时心善的使然吗？”栗发女孩细细清理着前者的伤口，为之缠裹绑带，明明举止温和，可唇间却不愿饶人。
目见少女苍白的俏脸，温妮似乎想起了那一天，在侦探事务所，她与华生的初遇，那份毫无歧视，温柔耐心的目光。
当时，眼前人也是基于所谓的善心，昧着心蒙骗自己的吗？
蛛丝马迹的串联，明明接触得最少，可阅读的天赋与敏锐的感官却让小麻雀比谁都更快地窥破了面纱。如今，她与华生，与夏洛蒂，已是看破不说破的关系，既矛盾又为难。
“她只是我的同伴，作为仲裁庭的一员。”
“麻烦，你通知机械之心的工匠，请他们尽快支援。”
没有太多的解释，对于温妮，夏洛蒂的态度已是听之任之，掌控之外的小事有时往往会给她一份惊喜。
当然，此刻她最需要着重的是仲裁庭本部的状况与Z女士的安危。
推门而出，不加犹豫地赶赴教区，尚未靠近，那栋尖顶塔楼便在轰鸣声中摇摇欲坠，彩绘琉窗尽数破裂，灵性的嘶吼在精神面上不断施压。
当她的目光及近内里，惨状随之映入眼帘。
四面的墙体坍塌碎裂，档案室的门框斜挂着半截手臂，袖口的银线证明它属于文书管理员戴尔。那个总是嘟囔着要退休的绅士上周才送她一罐自制的柠檬糖，现在糖罐就砸碎在走廊拐角，玻璃渣里黏着几颗融化的果糖。
循着声逐步靠近事发的现场，那道熟悉的身影，那黑发的女士正身着单薄的风衣，垂着一臂静站在安息之门的前沿，直面另一道阴影。
有戏谑的笑诞于一角。
“莫非，你认为那次黑森的事件就此结束了？泽莲娜，我的眷属明明一直养在你的眼皮底下，可你却因不必要的情感总是放任，怀揣希冀。”
“这份恶果，终由你亲自品尝。”
深灰的长发垂至腰间，修身的古典裙装收束双腿，予人肃穆之感，只当那对刻薄的眉梢倾下，目中的审视便毫不留情地播撒。
优雅，倨傲，她的存在仿若血族的代名词。
图片:"形象如图（参考）",位置:"Images/1751558189-100417737-113550394.jpg"
第二百一十二章 背叛与心痛
“够了，瓦伦提娅，口头的讽刺毫无意义。”
破碎的衣着无法存留温度，Z女士的一臂正淋漓鲜血，无力垂下，那是在方才战斗中所受的损伤。
安息之门上的浮雕不断渗出暗红的血液，那些缠绕交汇的蔷薇藤蔓不再拘泥于装裱的作用，仿佛被重新赋予了生命。
“你甚至不敢直视自己的过失。”瓦伦提娅浅扬唇瓣，那覆着黑纱的手轻抚门框，顷刻，滴落的液体凝固成刀锋，向四面八方迸射开来。
“怎么样，看着自己被所谓的同伴背叛，看着苦心经营的温室被无情地捣毁，连带奋力却无法挽回的——她。”
一道细瘦的身影自门后缓步走出，纤长的柳眉，精致的面容，细腻的唇鼻，她看似没有变，唯有那双红眸更为妖艳，更为妩媚。
“梅尔维斯，冷静下来，不要被这份异常感染——”
泽莲娜的称呼道明了前者的身份，只是，下一刻，锋锐的晶块便擦过脖颈，让嗓音失去中气，让血色从脸上淡褪。
“咳，你能做到的，就像之前那样。”
然而，那话音依旧牵强地从喉中挤出。
“泽莲娜，你还在自欺欺人吗？不得不承认，心软简直是你最大的破绽，无论过去，还是如今。”
抬起指节，在丽人的目视下挑起梅尔维斯的下巴，瓦伦提娅的嘴角勾勒出一道恶劣的弧弯。
在旧人面前调戏少女，将之视作所有物，这是明目张胆的挑衅。
“要我再讲讲在黑森发生的事情吗？说起来，这姑娘的鲜血的确可口，哪怕是我也在第一次初拥时陶醉其中，忍不住施加了印痕。”
“肢体疼痛、牙龈肿胀、畏光惧热，转化的过程总是煎熬且绝望，就像如今的曲调，梅尔维斯曾经历的，正是泽莲娜你此刻的孤独与无助。因过失招致了不可挽回的恶果，却妄图用一句道歉撇清责任，哪有那么容易？”
“或许，那时杀了梅尔维斯会让你的心更为痛彻，但此情此景，又不失为一份难得的闲情。在漫长的岁月里，背叛与复仇的戏码是我唯一看不厌的歌剧。”
短刃的匕首在她的指尖流转，化作最合衬的梳子，一丝一缕地撩动发带，那是仲裁庭原先的B级封印物——猩红之吻。
“去，捡起它，杀死她，梅尔维斯，你已不再是不完整的血食怪，你我同气连枝，你我皆是高贵的血族。”
她松开手，任由匕首坠地，碰撞出清脆的响声。
沉默不语，在瓦伦提娅的注视下，在身后无数住客的盯梢下，黑发的少女缓缓上前，行至受迫屈膝的Z女士眼底。
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