作者：覆酒
“好。”
同样自台上款款走来，发间那朵华生插下的蔷薇尚未枯萎，梅丽桑德将它重新捎在了夏洛蒂的耳畔。
“我可以告诉你很多，只是，夏洛蒂，嗯，就用这个名字称呼现在的你吧，凡事都有代价，这取决于你愿意付出多少。”
唤来随行的侍者，蓝发丽人只言吩咐了几句，便领着夏洛蒂走向一侧的隔间。
内里的布置不算奢靡，两张软座的靠椅，一面琉璃的茶几，几层紫纱的帘布隔开邻近的空间，独留花灯散发氤氲的辉光，点缀浪漫的气氛。
香薰点起，庭院的侍从拢开窗纱，躬身端来一块做工细致的蛋糕，而梅丽桑德则浅笑着插上勺子，递与夏洛蒂。
“坐，这是前些天你还热衷的乳脂松糕，考虑到口感，我少加了些奶油。还记得那时，你还调皮地自称是我的小棉袄。”
“女士，频频诉说旁人的故事可是会招来嫌恶的。”
不承认，也不托辞，夏洛蒂舀下一勺，送入唇间，尽享那不甜不腻的口感，正如丽人所说，这份小蛋糕的确很合自己的喜好，以至于看待前者的目光都柔软了些许。
“也是，毕竟，那位侦探小姐已经离开了这片土地，的确该为申诉正义的故事画上句号了。”
是略带遗憾的感叹。
春潮如盈，淋洗着原野的绿萍，临近的窗口，金发的佳人正挺起腰肢，微抵椅背，时而落下刀叉，时而抿上热茶，那手指修长白净，关节微微泛青，每每按在杯柄细细摩挲，都会发出轻浅的悉索。
这是与人偶别出一格的美，是端庄成熟的雅致。
“虽然，你可能忘记了，但实际上，我的确与欧肖小姐有过浅识，只不过那时的你骄纵倨傲，自恃甚高却毫无出彩的地方，与寻常的面孔别无二致。”
夏洛蒂没有开口，她并不打算为前身讨回公道，甚至在心底还颇为认同梅丽桑德的话，只是与对方不同，她倒不会将过去抛去。她是懂得欣赏美的人，青春期少女的自怨自艾也未必不有趣，就和最初的小孔雀一样。
当然，前提是建立在长得好看的基础上。
于是乎，同处一间小室，你不发声，她便作倾诉，你品尝甜食，而她却静静看着你糯动唇瓣，微露憨态，巧笑无言。
在将最后一口酥软的蛋糕送入嘴中后，夏洛蒂终是拭了拭点酌的碎屑，抬眼看向那蓝发的丽人。
她的嗓音依旧平淡。
“你是怎么认出我的？”
无可否认，当话里话外皆是隐喻的提醒，即便是自己，也很难常熟地假作不知，何况，在无法与莫桑女士澄明的处境下，她的确需要一份非凡侧的助力，哪怕是不那么友善的梅丽桑德。
“灵是上浮的云，肉是承载的基，曾经的欧肖不过一介庸人，而你的灵却若海面升起的明月，澄澈无垠，驻目便挪不开眼。当然，隔着一层障壁，纵然是非凡者，也很难辨明区别。除非跨越了阶梯，上浮了海拔，拥有着特殊的眼界。”
并非炫耀的口吻，蓝发丽人分外静雅地陈述情理，讲明世事。
“所以，你觉察出了不同？所以，只要同时见过我和那位侦探小姐，就能像你一样从中窥出相似，看出端倪？”
微微蹙起眉睫，夏洛蒂的心情不太愉快，若是这般，那扮演的风险便骤然增长。
分出的灵带着难以磨灭的痕迹，傀儡与本体的联系若太过紧密，若皆被居高的非凡者俯瞰出面貌，那暴露已然成了注定的事，取决的只是时间的长短。
她不能弃之不顾，挥之若离，也不能再以看客的姿态去主动挑起鸟雀们的回忆，看她们流露悲伤，深陷痛苦的挣扎。
这是个噩耗，对于夏洛蒂，对于一位愉戏人间的玩家而言，那意味着恣意的不复，意味着代价的加重，也意味着责任的兼身。
似是听到了前者未道的唉声，梅丽桑德伸出手，轻轻捧住夏洛蒂的脸，视若珍宝般细细抚摸，亦顺着脸颊缓缓向上。
她说：“不。”
“我没能从中看出相似，这只是途径的特殊所致，某种程度上，你说的很对，我的确适合去做个浪迹天涯的吉卜赛人，因为——”
黯金的眼眸裂开缝隙，展露出鳞蛇的冷厉竖瞳，一瞬间，呢喃与呓语若躁动的心火，动摇着所持的理性。
“我是‘蛇’。”
在古今流传的神话之中，不同的动物皆有特殊的寓意，而蛇便是众多传说中不可或缺的元素，它素然隐喻着神秘，每一次蜕皮，都象征着重生与转变。
只是，夏洛蒂向来不崇信这些，那睁目所致的痴言似拂面的清风，丝毫不能动摇她的心神，一点也不能。
枕靠着臂弯，她垂首注视着梅丽桑德，藏青的碧眼匿在发丝下，散发着温和的翠色柔光，那姿态浑然是个求知的人儿满怀期待。
“即然梅丽桑德女士这么说，那我是否也该以动物给自己做个代号，例如鹰？毕竟，翱翔的鹰隼总能叼起滞缓的蛇。”
然而，不比面上的温雅，金发丽人的唇间倾吐着露骨的刻薄。
“当然，我从不介意小小鸟的叮啄。”
闻言，梅丽桑德只是漫不经心地扬起指节，舒张渐握，那是自信的仪态。
“莫桑·路德维希不是个合格的老师，她没能教会你什么是序列的差距，什么途径的非凡者最是危险。那些空挥力气的莽汉固然瘆人，但只需要轻轻拨弄，矛盾与冲突便会将他带入深渊，就像逝去的克利夫伯爵。”
“或许，直到人们的石子与唾沫将之淹没，他都尚不清楚究竟是谁真正杀害了自己，愚目短见的下场总是如此。”
所以，蛇，是某一途径居高的序列名吗？
听之闻之，夏洛蒂自然能推出这一答案，只是，梅丽桑德依旧没有解答她最先的问题。
或许，是察觉到了这视线中的含义，蓝发丽人挽起唇角，她轻搭夏洛蒂的手腕，指着那顺掌心向下的纹路细语道。
“每个人都有各自的命轮，那位侦探小姐虽然与你有着区别，但同根同源的脉络却是最好的证明。你无需太过心忧，示心爱的物于众不是我的所好，即便存在序列的差距，寻常的非凡者也很难看出操控灵傀的幕后之人。”
“始于非凡的能力，想要看穿根植于科艺的炼偶，基本没有可能，这是不同路径的隔阂。当然，我不建议你再去拜访那位路德维希，纵使有着区别，既分的灵与最初的灵依旧有迹可循，不能保证暴露与否。毕竟，莫桑女士对我而言也是个难以应付的麻烦。”
确如前者所说，就是梅丽桑德不提，夏洛蒂也不打算去找莫桑女士。她固然温柔体贴，待人亲和，可那份耐心与温情只是面向华生，面向那只轻快的小马驹，若是知晓了最初即是蒙骗，此间未有真心，很难想象会出现怎样的情形。
拘禁，囚困，折磨云云？
可饶了她吧，欧肖小姐只是个喜欢被爱，不爱负责的单身姑娘，只是个刚刚踏上非凡之路的柔弱新人。
方才的那番话虽然不能尽数听信，但也有可取可用的部分，至少，能慰藉她提起的小心肝，要是被小鸟们轻易就看破了假面，指不定会遭遇这样那样的对待。
可言尽至此，夏洛蒂内心的困惑再起，若是生傀儡有别非凡的造物，那作为一类技术，它理应引来他人的觊觎，就如此前克利夫的所作所为。
“梅丽桑德女士，复数的途径能否在不同的肉身上兼具？若是您有需求，我愿意将母亲所授的见知悉数道与你。”
这可以说是坦言，也可以说是刻意的设问，在当下的处境，主动的陈情反而能为自己赢得话语的权利。
只是，听闻夏洛蒂心甘的言辞，梅丽桑德反倒是有些诧异地瞥了她一眼，似有惊讶，似作好笑。
俏丽的峨眉舒展，她摇了摇头，轻笑道：
“无论分化多少张面容，作为人，灵的根基总是有限的。兼容多个途径，只会让复数的特征污染自身，加快失控的步骤。而寻常的操傀，对于非凡者来说也不必要，他们有着很多方式平替，以达到类同的效果，嗯，作为一颗炸弹倒是别有用处。”
据其说法，若是欧肖一家的傀儡只能趋近于常人，那于非凡者而言，的确没有太大的作用。
话音未落，思绪未止，蓝发的丽人便再起喉嗓。
“而你既然选择了仲裁者，就只能在这一途径走到最后，当然，行至中道，也不是没有机会择改，只是那会付出相当沉重的代价。”
依旧是否认的答复，可在饮下魔药，完成仪式的晋升中，夏洛蒂却能清晰地感受到灵性的海洋只是被之占据了一角，依旧有富足的空间触碰另类的途径。
这是个犹待深入的问题，仲裁者的一说同样意味着纵然是梅丽桑德，也对自身的特殊知之不明。
所以，该将这归功于天分与才情吗？
轻抿一口热茶，待那醇厚的方芳润泽喉舌，夏洛蒂方才昂起脖颈，与那双黯金的美目相视相汇。
正如最先的提及，身前的女人已为她解惑良多，合该是对方提出要求，自己付出代价的时候。
与虎为谋，只能割肉。
“看起来，你已经做好了觉悟？不学着像小女孩一样闭上眼，抿紧唇，咬着毛巾，好静静等待疼痛的到来？”
朱色的唇凑近腻白的耳畔，吹出温湿的气，打上醉人的红。
没有轻慢，也不高傲，更有别语中的戏谑，梅丽桑德只是将夏洛蒂轻轻按入胸怀，按入膝间，予以温暖的枕靠。
“别紧张，姑娘，不合时宜的故事，通常为人述作谎言，就像那时所说的，我要的是你。”
“我喜欢你在飞雪中面无表情的模样，我喜欢你内心的纯粹。”
沉郁的嗓音如摇篮的夜曲，在朦胧的星光与徐徐的和风中拂去疲惫，带去初生般的温暖。
她说：
“夏洛蒂小姐，我正式地邀请你，加入启明会。”
第九十三章 知恩图报与再见苏芙比
帘幕之外，舞裙飞旋，清扬的乐声继而流溢，丽人的邀约尚在耳畔，一只别院的曼岛猫迷失方向，拢开窗纱，晃晃悠悠地跃上夏洛蒂的膝间。
“我有拒绝的余地吗？”
抬臂推开梅丽桑德的轻拥，却不驱赶恰逢的猫儿，那胸怀孕育的馥香固然醉人，可她终究是不喜欢，不喜欢落在下风，深处被动。
人的一生总会遇上跟自己相性不合的人儿，对于夏洛蒂而言，梅丽桑德绝对算得上鲜明的一例。
然而，无法否认的是，她待自己相当耐心，一如华生与小鸟的相处，她似观众般欣赏着己身的演出，却又无私地弥足瑕疵，让歌剧咏作一曲绝唱。
这份施舍或许不怀好意，但绝对是份深重的恩情，只是，夏洛蒂并不相信所谓的喜欢，在她的眼中，彼此仅为一面之缘的生人，何来爱恋之说，不平等的处境便是难以心安的根本。
轻轻抚摸着怀中无尾的曼岛猫，且随几声软绵的呢喃，那蠢笨的小兽便蜷缩身子，慵懒地陷入酣眠，浑然不知主次。
“当然，如果是你，我有着足够的耐心。我说过，这是一场平等的对话。”
听闻那追寻转机的询情，见着那似小刺猬般的戒备，梅丽桑德微微扬起朱唇，诞出轻浅的笑意。
“虽然，你的很多话总是掺着一些调皮的哄诱，但有些东西的确没有讲错。金雀花的鸟儿，作为蓝血的非凡者，你的血与肉，终有一部分属于过去，属于我们。”
侧枕着黑纱裹覆的手臂，蓝发丽人静静看向夏洛蒂，一刻也不移。
她说：
“你的顾虑并不必要，启明会并非行恶的邪崇伪教，好比扎根于帝国土壤的三大教会，在大洋的彼岸，它有着更为堂皇的名字，就像那些披着正神之称的受缚者。”
为烛火加上蜡油，覆去氤氲的昏暗，梅丽桑德的嗓音不干不躁，没有轻蔑，也没有语中的讽意，她只是陈述实情，只是诉说真相。
“历史的车辙碾过桩桩冤假，渗出一滴滴盈蓝的血液，人们寻着火光匍匐前进，却始终居于黑夜，被岁月的笔墨遮蔽双眼，不见白日。”
芬芳的气息拂动烛光，影影绰绰，化作蓝发丽人渲开的眼影。
“最初，没有人知晓神秘与非凡根植于何物，他们翻看那些古老的文字，通过日积月累的比对理解了部分的词意。所以，才有了居高至伟的神明，才有了上听神谕，下行教义的普世教会。”
“故事被完善，形象被具体，魔药与仪式应运而生，追崇先人的步伐，照仿古老神明的途径，就像顺理成章的挥笔，世事的背景得以补足。”
有别于莫桑女士的述情，若是以教义分别，梅丽桑德的这番话简直是对上神的大不敬，甚至可以称之为亵渎。
“启明会由一位先贤所创，她所书写的古苏秘语拥有直接与自然力量共鸣的奇迹，她生于黑暗混乱的时代，却没有迷失在战争与陷害的泥潭。她是求知的智者，是渴望真相的举灯人。”
“她试图窥破神秘的面纱，找出蓝血的特殊，寻出非凡的起源，只是人力有穷，寿有将尽。直到最后，她也没能得偿所愿。”
话至此处，梅丽桑德轻颤眼睫，似感同身受般别过了脸。
“她所著的书籍被暗地焚毁，仅存的部分成为启明会的遗珍，奠定了我们如今的研究基础与方向。我和那些同胞认为历史的发展不应如此，非凡的根源不在神明——”
蓝发丽人的后话不待附耳，夏洛蒂便扬起嗓音，止住了那欲涌的言辞。
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