作者：皮城下饭人
巨龙的翅膀投下的阴影掠过舰队的桅杆与船帆。
他们在海中任意捕食海鱼，发出争抢食物的嘶吼。
水手和士兵们最初对此感到恐惧，但随着时间的推移，逐渐转变为一种自豪与敬畏。
他们是龙王麾下的真龙军团，是注定要征服整个世界的不败之军。
经过五天的航行，船首终于传来了呼喊声。
远方的海岸线上，一座城市的轮廓逐渐清晰。
阿萨伯哈德。
这座城市与魁尔斯的风格迥异。
魁尔斯奢华精美，而阿萨伯哈德则显得更为粗犷务实，带着浓郁的异域风情。
城市的建筑多以厚重的土黄色石材砌成，方方正正，棱角分明。
高耸的宣礼塔和圆顶宫殿点缀其中，上面镶嵌着色彩斑斓的琉璃瓦，在阳光下闪闪发光。
城墙上布满了箭垛和瞭望台，港口内停泊着许多造型奇特的多桅帆船，船首常常雕刻成海怪或神祇的模样。
而当刘潜那遮天蔽日的舰队以及在空中盘旋的巨龙出现在海平面上时，阿萨伯哈德城墙上显然响起了一片恐慌的号角声。
然而，出乎刘潜意料的是，阿萨伯哈德人并未做出抵抗。
当刘潜的旗舰缓缓靠岸时，他看到一群衣着华丽的贵族已经在港口等候。
为首的是阿萨伯哈德的总督，一个肥胖的中年男人。
他穿着绣有复杂金色纹样的紫色长袍，头上包着昂贵的头巾。
他看着远处的舰队和巨龙，额头不断渗出冷汗。
这位肥胖总督和他的议会早已通过往来的商船得知了魁尔斯的下场。
那座富甲天下的城市在巨龙与军团的怒火下迅速屈服，甚至被迫改换服饰。
他们很清楚，反抗意味着城毁人亡。
因此，他们做出了最现实的选择。
刘潜在一队龙灵守卫的簇拥下踏上了阿萨伯哈德的码头。
阿萨伯哈德总督立刻迎上前来，深深地鞠躬：“伟大的真龙王，仪地的正统天子，阿萨伯哈德及其所有子民，欢迎您的到来！
我们早已仰慕您的威名，愿意向您献上我们所有的忠诚与港口，为您征服仪地的伟大事业提供一切支持！”
他的声音带着颤抖，话语流畅得像是背诵了无数遍。
刘潜微微颔首，对于对方如此识时务的态度感到满意。
“很好，总督阁下，你们的智慧保全了这座城市，我的军队需要休整和补给，你们的港口将作为我们东征的前哨。”
“这是我们的荣幸！陛下，一切都会按照您的要求准备妥当！”
总督如蒙大赦，连忙保证。
就在此时，刘潜的目光被码头另一侧的情景吸引了。
那里有几艘奴隶船正在装货，许多面容枯槁、带着明显仪地人面部特征的人步履蹒跚地登上船只。
总督注意到刘潜的目光，连忙解释道：“陛下，那些是准备发往三女儿的仪地移民，根据我们与陛下您的协议，阿萨伯哈德作为起点，运送仪地移民前往西方。”
刘潜挑了挑眉，带着一丝好奇问道：“我听说仪地的诸侯已经知晓了我的东征，既然如此，他们还允许你们这样大规模地将人口运出？这难道不是在削弱他们本已混乱的统治基础吗？”
总督脸上堆起一个谄媚笑容：“陛下，您有所不知，那些仪地的诸侯、将军们，大部分都奢侈无度，沉迷于享乐，他们领地的税收，根本不足以维持他们庞大的开销和军备。
贩卖人口，是他们获取财富最快捷的方式之一，反正仪地人口众多，如同大沙海的沙子，他们根本不在乎这点流失，不仅仅是地方贵族，就连仪都的那位天子……嘿嘿，据说也在暗中参与这项利润丰厚的贸易，以此填充他那同样空虚的国库，毕竟，维持他那摇摇欲坠的宫廷和有限的禁卫军，也是一笔不小的开支。”
刘潜听完，沉默了片刻。
他看着那些上船的仪地人，又看了看眼前这座刚刚臣服的城市，心中不由得升起一股复杂的情绪。
他没有想到现在的仪地居然是一个依靠压榨和贩卖自己子民来维持统治的王朝。
“就这样的王朝，怎么能不灭亡？”
刘潜沉声道。
这么看来，他的东征或许对于这片土地上麻木的众生而言，并非完全是灾难。
毁灭，有时也意味着新生。
而他将亲手改写仪地的秩序，重新统一这个四分五裂的古老国度。
第376章 仪都动向
刘潜的目光从那些即将远航的仪地人身上收回，转向身旁必恭必敬的总督。
“总督阁下，我听说阿萨伯哈德也是海尔科隆后裔国的后代，那么，关于你们祖先的故土，那片被黄沙掩埋的大沙海，你知道多少？。”
阿萨伯哈德总督闻言，肥胖的脸上闪过一丝显而易见的窘迫。
他掏出一块丝绸手帕，擦了擦额头上不断渗出的冷汗，苦笑道：“陛下，您这可问住我了，我们阿萨伯哈德人确实在血脉上可以追溯到古老的海尔科隆后裔国，但那是太久远的事情了。
海尔科隆后裔国灭亡后，有几支海尔科隆人在骸骨山脉修建了三座隘口要塞，分别是沙米利安纳、卡亚卡亚纳亚和巴亚撒布哈德，而我们阿萨伯哈德人则是另一支南下的海尔科隆人。
与那三座坚持传统的城堡要塞不一样的是，我们早就已彻底拥抱了海洋与贸易，祖先的历史对于我们太过遥远，只有在阿萨伯哈德那些钻研历史和学问的学者才会去研究，我对此知之甚少。”
刘潜闻言，皱了皱眉。
合着这个阿萨伯哈德属于是连祖宗的历史都忘了。
他看到刘潜微微蹙起的眉头，连忙补充道：“不过，我记得我们最初的都城名为海尔科隆，它建立在如今大沙海的南部，靠近仪地旧都提岖，据说那里曾经流淌着永不枯竭的泉水，生长着黄金般的果实…直到黄沙吞噬一切。
至于具体位置、城市样貌，乃至它为何会被掩埋…陛下，请恕我无知，这些秘密或许只有某些深藏于图书馆的古老卷轴才知晓了。”
刘潜点头道：“既然如此，我需要你们城市藏书库中所有关于古代历史、地理，尤其是涉及海尔科隆后裔国、大沙海以及东部传说的古籍、地图和游记。”
总督如蒙大赦，连连躬身：“是，是！陛下，我立刻命令官员们打开最古老的档案库，将一切您可能需要的文献都送来。”
.....
阿萨伯哈德总督府内部庭院深深，回廊曲折，带有浓厚的东方建筑风格。
刘潜选择了府中最僻静的一座翼楼作为临时居所。
这里原本是历代总督的私人书斋，如今堆满了从城市档案库和贵族家中征集来的古籍与地图。
刘潜屏退了左右，翻阅了那些关于阿萨伯哈德建城史以及更早的大迁徙传说的文献。
大多数记载都充满了歌功颂德的诗篇，但剥开这些华丽的外衣，他总算是收获了一些关键信息。
阿萨伯哈德人的祖先确系从大沙海区域迁徙而来，属于“海尔科隆后裔国”的一支。
迁徙的原因普遍归结为天降沙暴，使得曾经的乐土“海尔科隆”化为死域。
而关于古都“海尔科隆”的具体位置，多数文献指向大沙海中心一处传说中的永恒沙洲之中。
那里的沙漠终日流动，如一条条河流，永不停息。
文献也证实了总督的说法，早年迁徙出来的各部族产生了分歧。
阿萨伯哈德祖先抵达玉海之滨，凭借航海与贸易重新崛起，并逐渐遗忘了沙漠的生存技能和古老传统。
而另一支则留在了骸骨山脉的险峻关隘中，建立了三座以顽固和保守著称的城邦。
合上手中最后一卷厚重史籍，刘潜走到窗边，推开雕花的木窗。
傍晚的风带着玉海的湿气吹入，稍稍驱散了书斋的沉闷。
“大沙海…海尔科隆…”
他低声自语，目光仿佛穿透了遥远的距离，看到了那片翻滚的金色死亡之海。
“那里埋藏的，绝不仅仅是一座废弃的都城，它很有可能关乎血石皇与亚梭尔·亚亥的真相。”
刘潜心中决定，征服仪地后，就前去探索大沙海。
就在这时。
他的思绪被庭院中传来的一阵嘶吼和女性清亮而耐心的指导声打断。
他循声走去，穿过几道回廊，来到总督府后方一个被高墙围起的、种植着低矮棕榈的庭院。
眼前的景象让他莞尔一笑。
丹妮莉丝正站在那里，银金色的长发在夕阳下熠熠生辉。
她面前，是两条体型已经颇为可观的幼龙。
一条鳞片呈现出青铜光泽，属于珊莎。
另一条则是黄褐色，属于伊恩丝。
这两条龙如今已接近十尺长，翼展展开时已初具威势。
它们扑腾着翅膀，身旁的珊莎和伊恩丝听从着丹妮莉丝的指导，尝试进行骑乘。
显然，再经过一段时间的成长和训练，她们就能真正骑上龙背，翱翔天际。
“控制它的颈部，珊莎。”
丹妮莉丝说道：“感受它肌肉的颤动，你要通过缰绳传递命令，伊恩丝，你的龙更敏感，需要更柔和的引导，恐惧会让它不安。”
她注意到了刘潜的到来，停下了指导，转过身看向他，露出一丝笑容。
两条幼龙也感受到了刘潜身上的真龙气息，显得有些躁动不安，低伏下身体，发出乖巧的低吼声。
刘潜扫过众人，落到丹妮身上：“丹妮，你教导地很好，她们学得很快。”
丹妮亲昵地牵起刘潜的胳膊，小脑袋枕在刘潜怀里，活泼地道：“龙不是奴隶，它们是伙伴，我之前和灰烟也磨合了很久，现在利用我的经验，能帮助珊莎和伊恩丝更快上手。”
刘潜赞许地看着她，又看向珊莎和伊恩丝道：“不错，看来你们很快就能驭龙上天了。”
珊莎和伊恩丝拉着龙背上的缰绳相视一笑。
她们也很期待那一天。
几人就在花园里聊起了天，分享着东方的趣闻。
丹妮莉丝想到了什么，嘴唇微微抿紧：“听说你准备对仪地用兵了？”
“是的，很快仪都的天子就会付出他应得的代价。”刘潜淡然道。