作者：凡鱼忘机
夜色，彻底吞没了汝水两岸。
唯余涛声阵阵，如战鼓闷响，预示着更惨烈的风暴，正在迫近。
回到楚营时已是深夜。
项少羽未卸甲胄，先去伤兵营探望了受伤的弟兄，又亲手为阵亡的九人逐一拭净脸庞，覆上白麻。
这些都是跟随他出生入死的江东兄弟，他不能忽视。
做完这一切，他才走向中军大帐。
帐内灯火通明，项燕尚未休息，正与项渠、项梁、监军昭阳及几位核心将领商议军务。
见项少羽进来，项燕抬眼扫过他甲胄上未干的血迹，眉头微蹙。
“又交手了？”
“伏击了秦军的斥候队，全歼五十人。”
项少羽言简意赅。
“我方阵亡九人。”
“不错。”
项燕恰当的给了这个孙子夸赞。
“少羽，去换身干净衣裳，再过来细说。”
项少羽应诺退出。
片刻后，他换了身常服返回，在项梁下首肃然坐下。
项燕正说到关键处。
“……现存军粮只够大军七日。寿春大王今早来的诏令，让我们‘伺机破敌’，却只拨了三千石粮食，还不够全军吃两天。”
一位将领怒道。
“大王这是要逼我们去死吗？！”
“慎言。”
项梁低喝，但眼中也有压抑的怒火。
昭阳脸色也不好看。
他虽然奉命监视项燕，但这半年来亲眼目睹楚军困境，对寿春那些尸位素餐的贵族同样深恶痛绝。
如今连他这个监军亲笔写的求粮奏折都石沉大海，可见王都那边后勤已经出了问题了。
不管之前他的来意如何，现在经过了这么长的时间，他可不想打败仗。
否则乱军之中，他的性命可不一定能够得到保全。
“大将军，”
昭阳罕见地用上了敬称。
“您说吧，接下来该怎么办？再这样下去，不等秦军来攻，士兵就要哗变了。”
项燕沉默良久，缓缓站起身。
他走到舆图前，指尖从平舆一路向北，最终停在蕲地。
“北上。”
帐内众人皆是一怔。
“我军明面上灶火依旧，演练照常，但分批趁夜北撤。”
项燕的声音沉稳有力。
“目标蕲地。在那里与昌平君的郢陈守军会合。两军合一，可聚兵五十万，届时再与秦军决战。”
项少羽眼睛一亮。
昌平君熊启是先考烈王之子，在秦国官至丞相，后来反秦归楚。
他手中握有十万精兵，且郢陈曾经作为国都，城高池深，粮草充足。若能与之会师，楚军确有一战之力。
但昭阳提出了疑虑。
“大将军，我军一旦拔营，秦军必会察觉。王翦老谋深算，若趁机衔尾追杀……”
“所以需要有人断后。”
项燕的目光如鹰隼般扫过帐中诸将。
“且撤退必须隐秘，分批进行。主力先走，留三万疑兵虚张声势，待主力走远再徐徐而退。”
他顿了顿，声音沉凝如铁。
“断后之人，九死一生。”
要知道，这可是数十万大军的撤离，一个统率不当，原本的战术撤退极大的可能会演变为溃败！
帐内陷入死寂，唯有火把燃烧的噼啪声。
这任务是绝户计，生还渺茫，谁愿接？
“末将愿往。”
一个沉稳的声音响起。
众人望去，只见项燕长子、项少羽之父项渠起身抱拳。
他年约四旬，面容坚毅，眉宇间与项少羽有七分相似，却多了岁月磨砺出的沉稳与风霜。
甲胄在身，虽无项少羽那般耀眼夺目，却自有一股山岳般的厚重感。
“父亲！”
项少羽几乎同时站起，急声道。
“断后凶险，让孩儿去！腾龙军团擅游击，最适合……”
“住口。”
项渠打断儿子，目光并未看他，而是直视项燕。
“父亲，少羽是我项家未来，其天赋勇力远胜过我与梁弟，不可折损于此。”
他语气平静，却不容置疑。
“断后阻敌，需老成持重，稳扎稳打，而非锐气冲阵。儿随您征战二十余载，此事由儿承担，最为妥当。”
项燕看着长子，眼中复杂情绪翻涌。
他何尝不知此去凶多吉少？但项渠所言字字在理。
少羽是项家未来的希望，是可能照亮项家黯淡前路的星火，绝不能轻易熄灭在这汝水之畔。而项渠……他作战沉稳，顾全大局，确是断后最合适的人选。
帐内诸将皆默然。
昭阳嘴唇动了动，似想说什么，最终也只是叹了口气。
“大哥……”
项梁声音发涩。
项渠对他微微摇头，示意不必多言。
良久，项燕缓缓闭目，再睁开时，眼中已只剩决断的冷光。
“好。渠儿，着你领兵三万断后，务必阻滞秦军三日。三日后，无论战况，即刻北撤，不可恋战！”
“末将领命！”
项渠单膝跪地，声音铿锵。
“父亲！”
项少羽还想争辩，却被项渠一个眼神制止。
那是父亲不容反驳的眼神，带着关切，更带着不容置疑的托付。
项燕从怀中取出那枚青铜虎符，郑重交到项渠手中。
“三万将士性命，楚国存续之机，托付你了。”
“必不辱命！”
项渠双手接过，虎符入手，重若千钧。
计议已定，众将匆匆散去准备。
项燕留下了项渠与项少羽父子二人。
帐内只剩三人，项燕看着长子，声音低哑。
“渠儿，此去……你要活着回来。”
项渠笑了笑，那笑容里有洒脱，也有不易察觉的凝重。
“父亲放心，儿不是莽撞之人。王翦想吞下我这三万颗人头，也得崩掉他几颗牙。”
他转身，看向已比自己高出半头的儿子，抬手重重拍了拍项少羽的肩膀。那手掌厚实粗糙，满是老茧。
“少羽。”
“父亲……”
“为父此去，你便是项家军中砥柱。”
项渠目光深邃，直视着儿子眼中尚未完全褪去的青涩。
“跟着你祖父，护持大军北撤与昌平君会合。项家的未来，在你肩上，不在为父这里。”
项少羽眼眶发热，牙关紧咬。
“父亲，让我随你同去！我……”
“胡闹！”
项渠低喝，随即语气又缓下来。
“你的战场不在这里。你的弓箭，你的勇力，当用于两军对垒、决胜疆场，而非消耗在这断后泥潭里。”