作者：凡鱼忘机
他顿了顿，声音更低。
“记住，你活着，项家才有未来。你若折了，为父便是活着，也无面目见父亲以及项氏先祖。”
项少羽浑身一震，看着父亲眼中那深沉的托付与决绝，千言万语堵在胸口，最终只化作重重一跪。
“孩儿……谨遵父命！”
项渠将他扶起，用力抱了抱儿子的肩膀，随即松开，转身对项燕深深一揖。
“父亲，保重。”
言罢，不再回头，大步出帐，甲胄铿锵声迅速融入营地的夜色。
项少羽追出帐外，只见父亲的身影在火把光影中渐行渐远，挺拔如松，决绝如剑。
当夜，楚军这部庞大的战争机器开始悄然转向。
明面上，营垒炊烟如常，操练呐喊震天，暗地里，一队队士兵在夜幕掩护下收拾行装，检查辎重。
项渠未眠。
他带着亲卫与幕僚，彻夜勘察汝水南岸地形。
哪处河滩水缓可涉，哪片丘陵可设疑兵，哪条小径可做伏击，哪座隘口必须死守……
他将三万断后部队的每一分力量，都与这片土地死死绑定。
他要让每一寸泥土都浸透秦军的血，为北撤主力争取最宝贵的时间。
黎明前最黑暗的时刻，第一批北撤部队悄然离营。
项渠立于高坡，目送长龙般的队伍消失在北方晨雾中。
东方渐白，汝水泛着冰冷的铁灰色。
“将军，”
副将低声道。
“秦军一旦全力扑来，我们……”
项渠望着对岸那片仿佛沉睡的黑色营垒，目光锐利如刀。
“放心，都相持如此之久了，王翦既然不愿主动挑起大战。那我们便一切如常。”
他转身下令。
“传令：营中灶火保持不变，多竖‘项’字旌旗，操练加倍，鼓噪声势越大越好。再派小队斥候，佯装渡河侦察，务必让秦军以为我军要主动出击。”
要是以往如此安排还有可能引起秦军警觉，但是现如今大营人数减少，鼓噪起来才勉强与之前相当。
他要编织一张巨大的迷网，尽可能延缓秦军察觉真相的时间。
然而，王翦的嗅觉比项渠预想的更为敏锐。
三日后，蒙恬的斥候将诸多异常汇总上报。
楚营炊烟虽盛，但运粮车数量锐减；操练声势浩大，却少见大规模骑兵调动；斥候活动看似频繁，实则范围固定，似在遮掩什么。
中军大帐内，王翦听完禀报，手指在沙盘上楚营位置轻轻敲击。
烛火映着他沟壑纵横的脸，半晌，他睁开微阖的双眼，精光乍现。
“项燕要金蝉脱壳。”
“上将军，是否立即追击？”
蒙恬按捺不住战意。
王翦却摇了摇头。
“项燕用兵，虚虚实实。传令全军，外松内紧，暗中备战。再令罗网细作，务必查明楚营虚实，尤其要探清留守主将是谁。”
他需要最准确的情报。相持至此，也不差那一天两天了。
项燕若真北撤，留守断后者必是悍将，且极可能是项家核心人物。
当夜，罗网密报送入大帐。
“楚军主力已分批北撤两日，留守断后者约三万，主将乃项燕长子项渠。”
“项渠……”
王翦咀嚼着这个名字，眼中闪过一丝凝重。
“项家稳如磐石之将。项燕舍他断后，是要为大军撤离铺路。”
他随即冷笑。
“也好，送到嘴边的肉不吃白不吃，先断项家一臂。传令全军，即刻备战！蒙恬！”
“末将在！”
“率你五千黄金火骑兵为先锋，拂晓渡河，直插楚营心脏！我要你打乱项渠的一切布置，让他首尾难顾！”
“诺！”
“蒙武！”
“末将在！”
“率二十万主力紧随先锋渡河，不惜一切代价，全速进军咬住楚军北撤主力！当然，务必派遣斥候探查清楚，切勿中了项燕的诡计！”
哪怕此时决定全军出动，他也仍旧谨慎。
“喏！”
“此战，我要楚军血流成河！”
“诺！”
王翦目光扫过帐中战意沸腾的诸将，苍老的声音陡然拔高，如金铁交鸣。
“一年等待，毕其功于此役！传告三军：斩首一级，赏百钱；擒杀项渠者，封千户，官升三级！”
“杀！杀！杀！”
帐外，六十万秦军的战争机器轰然启动，杀气直冲霄汉。
黎明前最黑暗的时刻，汝水北岸，秦军动了。
蒙恬的黄金火骑兵如幽灵般乘筏渡河，马蹄裹布，衔枚疾走。
紧随其后的秦墨弟子如同巨兽伸出的触手，在原木与铁索的碰撞声中，三道浮桥以惊人的速度向对岸延伸。
楚军断后部队的斥候发现异常时，秦军先锋已登南岸！
“将军！秦军渡河了！先锋至少五千骑，浮桥已在架设！”
斥候浑身湿透冲入项渠大帐。
项渠霍然起身，甲胄铿锵。
“何处渡河？主将是谁？”
“黑石滩、老鸦渡、青龙口三处同时强渡！看旗号，先锋是蒙恬！”
“来得真快。”
项渠眼中寒光一闪，却无慌乱。
“传令各部，按甲字预案，梯次阻击，缓步后撤。焚烧第一道防线所有营垒、拒马，不留一物给秦军！”
“诺！”
晨光刺破黑暗时，汝水南岸已化作修罗场。
蒙恬金甲红袍，一马当先，长戟所过之处，楚军临时设置的拒马、壕沟被逐一冲破。
黄金火骑兵的确精锐，即便遭遇阻击，阵型依旧严整，突击迅猛如烈火。
但项渠的布置更为老辣。
他根本不寻求正面硬撼，而是利用提前布设的陷坑、绊索、火油沟迟滞秦军骑兵速度，同时以强弩劲弓从侧翼丘陵轮番攒射。
楚军且战且退，每一道临时防线都让秦军付出代价，却又在秦军即将合围时及时撤出。
这位项少羽的父亲，虽然岌岌无名，但又何尝不是善战者无赫赫之功。
蒙恬很快感到不对劲。
楚军的抵抗韧性强得惊人，撤退路线极具章法，显然早有周密规划。
这绝非仓促断后，而是精心设计的层层剥皮战术。
“想拖住我？”
蒙恬冷笑，长戟遥指楚营中军方向。
“传令！不必纠缠两翼散兵，集中兵力，直取中军！我要项渠的人头！”
黄金火骑兵陡然变阵，如一把尖刀，不顾侧翼袭扰，直插楚营腹地。
然而当他们冲破最后一道防线，杀到原楚军中军位置时，看到的只有满地灰烬、倒伏的旌旗，以及尚未完全熄灭的灶坑。
营垒已空，除了少数行动迟缓的伤兵，根本不见楚军主力。
“是个空营？”
蒙恬怒极，一戟劈断身旁旗杆。
便在此时，东南方向鼓声大作！一支约三千人的楚军精锐自一片看似平静的丘陵后杀出，直扑秦军后队！
为首一将，玄甲黑袍，手持长柄战刀，正是项渠！
“蒙恬小儿！项某在此！”
项渠声如洪钟，战马奔腾如雷。
蒙恬猛然回身，眼中战意暴涨。
“来得好！”
两员大将轰然对撞！戟刀交击，火星如瀑！
蒙恬年轻力盛，戟法刚猛霸道；项渠沉稳老练，刀势绵密如山。
周围士兵皆屏息退开，看这两员大将生死相搏。