作者：凡鱼忘机
“你率左翼明日主攻。记住，稳扎稳打，不要给楚军任何喘息之机。”
“末将领命！”
王翦挥挥手，诸将退下。
他独自坐在案前，取出墨纸，开始书写给咸阳的战报。
“臣翦顿首：蕲地一战，破楚军三十万，斩首八万，俘五万，余者溃散。我军伤亡三万。昌平君熊启率十万兵至，隔营对峙。”
写到项燕时，他顿了顿。
这位老对手，终究还是败了。战场之上，各为其主，但英雄惜英雄。
他最终写下。
“项燕败亡，尸骸未得，余部溃散。”
写完，他盖上印章，唤来信使。
“加急，送咸阳。”
信使离去后，王翦走出营帐。
夜风寒凉，他抬头看天，忽然剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰，许久才平复。
副将连忙递上披风。
“上将军，您该休息了。”
王翦摆手，望着西方楚军营地的火光，缓缓道。
“楚国八百年基业……就要断送在老夫手里了。”
他语气平淡，却带着一种历史的沉重。
“传令下去：全军戒备，防楚军夜袭。另外……让军医营再增派人手，救治楚军伤兵。愿意投降的，一律收容，不得虐杀。”
“上将军，这……”
“照做。”
王翦转身回帐。
“楚国将亡，这些人……将来都是大秦的子民。”
副将肃然。
“末将明白！”
第241章 陨落
此时，昌平君大营，中军帐内。
烛火摇曳，映照着一张沾满血污与疲惫的脸。
项燕坐在木榻上，军医正在为他处理伤口。
左肩一道深可见骨的刀伤，后背三处箭创，右腿被战车车轮碾过，胫骨虽未断，但皮开肉绽，肿胀如柱。
每一下清洗、上药，都让这位老将牙关紧咬，额角青筋暴起，却硬是没哼一声。
“项将军能活着冲出来，真是天佑楚国。”
昌平君熊启坐在对面案几后，一身锦袍染尘，脸上也带着倦色而且他此刻眉宇间锁着深深的忧虑。
项燕待军医包扎完毕，挥手让其退下，这才缓缓吐出一口浊气。
“若不是君上及时赶到，吸引秦军注意，燕恐怕已葬身乱军之中。”
他说的是实话。
昨日黄昏，秦军本已彻底合围，项燕身边只剩百余亲兵，正要拼死一搏时，西方突然战鼓震天，昌平君大军抵达，秦军不得不分兵应对，包围圈出现松动。项燕抓住这瞬息的机会，率残部从东北角一处薄弱处死战突围，沿途又收拢了些溃兵，终于在深夜跌跌撞撞撞入昌平君大营。
“项将军言重了。”
昌平君摇头，亲自斟了一碗热汤，推到项燕面前。
“当务之急，是重整旗鼓。我带来的十万大军，加上将军收拢的溃兵，眼下可用之兵约有二十万。秦军虽胜，也伤亡不小，且激战一日，正是疲惫之时。今日若能主动出击，或可扳回一局。”
项燕端起汤碗，手却在微微颤抖。
他勉强喝了两口，热汤入腹，才觉得冰冷的身躯有了些暖意。
“君上，”他放下碗，声音沙哑，“秦军……还有多少战力？”
昌平君沉默片刻。
“探马回报，秦军昨日伤亡约三万，但主力未损。王翦今晨已在整军列阵，看架势，是要与我军决战。”
“王翦……”
项燕咀嚼着这个名字，眼中闪过复杂神色。
“此人用兵，稳如泰山。昨日大胜，却不骄不躁，今日立刻就要再战……他是看准了我军新败，士气低落，要一鼓作气。”
身为老将，项燕知道士气是会传染的。
他收拢的溃兵说不定还会影响到昌平君这支援军。
“正是。”
昌平君站起身，走到帐边，掀开帐帘望向东方。
晨曦微露，远处秦军营垒的轮廓在薄雾中若隐若现，黑色旌旗如林。
“所以，我们不能等他来攻。必须主动出击，趁秦军尚未完全恢复，打他个措手不及！”
项燕看着昌平君的背影。
这位先王之子，曾官至秦国丞相，深得嬴政信任，却在关键时刻反秦归楚，帮助他大败了李信的二十万大军。
他有抱负，有胆识，但……
“君上，”项燕缓缓道，“我军士气，真的能战吗？”
帐内一时寂静。
昌平君转身，目光灼灼。
“不能战，也要战！项将军，你我都清楚，此战若败，楚国就真的亡了！今日，唯有死战，方有一线生机！”
项燕沉默。
他何尝不知？
只是昨日那场溃败，太惨烈了。三十万大军，一朝尽丧。那些饿着肚子、拖着疲惫身躯作战的士兵，那些被秦军铁蹄碾过的同袍……
此刻营中这二十万人，又有多少还有战心？
但昌平君说得对。
不能不战。
“好。”
项燕撑着木榻，缓缓站起。腿伤剧痛，他身子晃了晃，但随即站稳。
“请君上调兵遣将，燕……愿为先锋。”
晨光彻底撕破夜幕时，楚军出营列阵。
二十万人，在蕲地平原上铺开。
旌旗猎猎，刀枪如林，声势浩大。
秦军那边，黑色方阵早已严阵以待。
王翦立于战车之上，远眺楚军阵型，花白的眉毛微微挑起。
“昌平君倒是果决，败而不馁，立刻就要再战。”
身旁，蒙武低声道。
“上将军，楚军新败，士气低迷，此战我军必胜。”
“不可轻敌。”
王翦摇头。
“昌平君非庸才，项燕更是百战宿将。困兽犹斗，最是凶险。传令全军：稳守阵线，以弩箭消耗楚军锐气，待其疲惫，再以骑兵侧击破阵！”
“诺！”
战鼓擂响。
楚军率先发动进攻。
昌平君坐镇中军，项燕率五万步卒为前军，朝着秦军阵地压去。
马蹄声、脚步声、铠甲碰撞声、将领的嘶吼声，混成一片沉闷的轰鸣。
三百步。
两百步。
一百五十步——
“放！”
秦军阵中，令旗挥下。
嗡——
数千张强弩同时激发！黑色的箭矢如暴雨般倾泻而出，在空中划出死亡的弧线，狠狠扎入楚军前阵！
“举盾——！”
项燕的吼声在阵前炸响。
令旗挥动，楚军前阵的盾牌手迅速上前，将高大的橹盾重重顿在地上，盾牌与地面碰撞发出沉闷的轰响。
后排士兵猫腰缩身，将盾牌高举过头，层层叠叠，霎时间在前方筑起一道木质与皮革的屏障。
秦军的第一波箭雨到了。
“笃笃笃笃——！”