作者：凡鱼忘机
……
翌日，晨雾尚未完全散去，李胜便带着墨古和少司命黑，再次来到了焰虎居住兼议事的木楼前。
焰虎显然又是一夜未眠，眼中血丝更重，见到李胜，勉强挤出一丝笑容。
“李巨子，早。”
“焰虎族长早。”
李胜拱手，开门见山。
“焰虎族长，我们兄妹在此已叨扰数日，承蒙贵族盛情款待，李某感激不尽。如今舍妹已经寻到，我等此行的目的已然达成。”
他语气平和，带着明确的告辞意味。
“如今山外局势动荡，苍梧郡恐将生变。墨家总部亦有诸多事务亟待处理。我等需尽快北返。特来向族长辞行。”
焰虎一听，顿时慌了神，睡意和疲惫一扫而空，急忙上前一步，几乎要拉住李胜的衣袖。
“李巨子！您……您这就要走？现在？这怎么行！”
他脸上写满了慌乱和不舍，更深处是恐惧。
“可是……可是您说的那场大危机，还悬在我们头上啊！秦人要是真打过来，我们这雾谷，我们黎木部族上下几百口人，该怎么办？您说过我们有一线生机的，这生机到底在哪里？求求您，再给我们指点一条明路吧！您不能就这么走了啊！”
焰虎的声音带着恳求，甚至有些颤抖。
李胜的存在，尤其是他疑似“大巫”的能力和那些关于部族生机的话语，在这绝望的氛围中，几乎成了焰虎心中唯一的精神支柱。
李胜看着焰虎焦急万分的模样，沉默了片刻，似乎经过了一番斟酌，才缓缓开口，声音压低了些。
“焰虎族长，既然话说到这个份上，有些事，李某也不瞒你了。”
他示意焰虎靠近些，神情变得严肃。
“李某除了是墨家巨子外，在秦国……也身负官职。”
“秦国的官职？！”
焰虎倒吸一口凉气，眼睛瞪得滚圆，下意识地后退了半步，惊疑不定地看着李胜。
旁边的墨古和黑也配合地露出些许凝重的表情。
“是。”
李胜坦然承认，目光平静地与焰虎对视。
“正因如此，我对秦国的国策、军力、乃至其南下用兵的决心，了解得比常人更为深入。也正因如此，我才更明白，其兵锋之盛，绝非寻常山险或部族勇武所能轻易抵挡。”
焰虎的心沉到了谷底。
李胜是秦国的官？那他的话……到底该信还是不该信？
李胜似乎看出了他的疑虑，继续道。
“族长不必疑虑我的立场。墨家理念，兼爱天下，非攻止战，希望的是百姓安宁，而非战火蔓延。我告知你此事，是想说，或许……在秦军兵临苍梧，甚至其兵锋触及山区之时，我可以尝试以我的双重身份，从中斡旋。”
“斡旋？”
焰虎的心脏猛地一跳。
“不错。”
李胜点头。
“或可劝说秦军统帅，对于山中与世无争、并未与秦为敌的百越部族，网开一面，采取招抚羁縻之策，而非一味征剿。若能争取到和平相处的机会，甚至让黎木部族保有雾谷家园，继续供奉祖灵之树，那岂不是一条生路？”
焰虎听到这里，眼中骤然爆发出强烈的希望之光，激动得声音都变了调。
“真的？！李巨子！您……您真的愿意为我们部族说话？以您在秦国的官职，还有您墨家巨子的身份，秦军一定会给您面子的！一定会的！太好了！这下我们有救了！”
他仿佛瞬间从地狱回到了天堂，巨大的喜悦冲昏了头脑。
“族长！莫要高兴得太早！”
李胜却沉声打断了他的狂喜，脸色依旧凝重，甚至带着一丝无奈。
“此事绝无十成把握，甚至……连五成可能都未必有。”
焰虎脸上的笑容僵住了。
“为……为什么？您不是……”
李胜叹了口气，详细解释道。
“秦以军功爵制立国，法令如山，军纪如铁。前线统帅用兵，自有其战略目标和朝廷严令，岂能因我的请托而轻易更改？若大军决意彻底肃清苍梧山，将此地完全纳入郡县管辖，任何招抚之议都可能被视作软弱或贻误战机。”
他顿了顿，看着焰虎重新变得苍白的脸，继续泼冷水。
“更何况，秦军悍勇，将领多求战功。扫平一个‘负隅顽抗’的百越部族，对他们而言是军功；接受招抚，可能只是苦劳。孰轻孰重？再者，我对秦军南下具体统帅何人、其性情如何，目前也不确切知晓。我的话……在那样的场合，能起到多大作用，实属未知。很可能，毫无作用。”
这一番有理有据、直指现实困难的分析，像一连串冰水，将焰虎刚刚燃起的希望之火浇得只剩几缕青烟。
“连您……说话都可能没用？”
焰虎的声音干涩无比，充满了绝望。
在他看来，李胜有如此神奇的能力，哪怕在秦国地位也应该非常尊崇，说不定他的话能有用，没想到竟然是这样。
“那……那岂不是……一点办法都没有了？”
他再次想起了李胜最初的话，像是抓住了最后一根稻草，语无伦次地问。
“生机……您说生机在祖树！李巨子，您是不是知道些什么？祖灵之树，到底怎么才能救我们？是不是它有什么神力，能保佑我们？还是……还是需要用它做什么？”
李胜摇了摇头，眼神深邃。
“神木有灵，滋养一方，此乃贵族气运根基所在，李某观星所见，便是如此。但如何将这份气运，转化为足以在惊涛骇浪中保全自身的生机……”
他再次停顿，目光仿佛穿透木楼，望向神木方向。
“……这需要机缘，或许也需要付出相应的代价，此中抉择，关乎全族命运传承，外人实难越俎代庖。族长，需要你与族中智者，细细参详。”
这番话，依旧云山雾罩，点出了神木是关键，却把具体怎么做这个最棘手的问题，连同沉重的责任和未知的恐惧，一起抛回给了焰虎。
他并不着急，有时候心急反而吃不了热豆腐。
焰虎听得心乱如麻。
希望似乎近在眼前，却又遥不可及。
这种悬在半空、上下不得的感觉，几乎要将他逼疯。
李胜的这种说话风格，让他更加相信李胜是有“巫”的能力的。
看着焰虎抱着脑袋，脸上交织着复杂表情，李胜知道，火候已经足够。
过犹不及，此刻需要留下空间让恐惧和焦虑发酵，也需要保持自己“超然”和“尽力而为”的姿态。
他再次拱手，语气诚恳而带着歉意。
“族长，非是李某不愿尽力，实是能力有限，天下大势非一人可逆。我等去意已决，即刻便要收拾行装，准备出山北返。再次感谢贵族这些时日的款待。山高水长，但愿日后还有相见之时。族长，珍重，早做决断。”
说完，他对墨古和黑微微点头，转身便走，步伐干脆，没有丝毫拖泥带水，径直朝着客楼方向回去，做出立刻要收拾行李离开的架势。
“李巨子！李巨子！请留步！我们再商量商量！一定还有其他办法的！”
焰虎在身后急切地呼喊，甚至追出了几步。
但李胜只是背对着他摆了摆手，并未回头，身影很快消失在竹木掩映的小路尽头。
焰虎徒劳地伸着手，最终无力地垂下。
他呆呆地站在原地，清晨的山风吹过他凌乱的头发和布满血丝的眼睛，却吹不散他心头的沉重阴霾。
李胜走了。
这个带来可怕预言、又似乎带来一线希望、身份神秘而强大的“大巫”兼“秦国官员”，就这么要走了。
他说的斡旋，可能没用。
他说的生机在神木，却不知如何把握。
秦军要来了吗？会像李胜说的那样，势不可挡吗？
部族该怎么办？是相信李胜会帮忙说话而心存侥幸原地等待？还是该不顾一切地想办法从神木那里找到救命的方法？可方法是什么？
焰虎只觉得自己的脑袋像要炸开一样，眼前仿佛出现了幻影。
一边是无边无际的秦军洪流淹没山林；一边是寨子在火光中燃烧，祖灵之树在刀斧下倾倒……
“族长？族长？”
阿木担忧的声音将他从可怕的臆想中拉回。
焰虎猛地喘了几口粗气，额头已是冷汗涔涔。
他环顾四周，看到的是一张张同样写满不安和等待他拿主意的族人的面孔。
“回去……都先回去。”
焰虎的声音沙哑无力。
“让我……再想想。”
他拖着沉重的步伐，走向自己的木楼，背影佝偻，仿佛一下子老了十岁。
而与此同时，李胜在客楼中，平静地整理着其实并不多的行装。少司命黑和墨古在一旁沉默地帮忙。
“巨子，我们真的立刻就走？”
墨古忍不住低声问。
“收拾得慢一些。”
李胜淡淡道。
“给焰虎族长，还有那位焰灵儿姑娘，再多一点思考的时间。也给我们自己，多一点观察后续反应的时间。”
他望向窗外，雾气正在散去，远山的轮廓渐渐清晰。
“该下的种子已经种下，该搅动的波澜已经泛起。现在，我们需要等待。等待恐惧生根，等待他们自己，主动去寻找那条唯一看似可行的‘生路’。”
“而那条路，最终会指向我们，指向那棵梧桐树，也指向……我们真正想要的未来。”
第253章 灵性之琴