作者：凡鱼忘机
这株仙杏的存在，本身就在挑战常理。
赤松子也停下脚步，望着仙杏，语气带着深深的感慨。
“李巨子，你也看到了。这株仙杏，如今已是我天宗最大的秘密，亦是……最珍贵的瑰宝。三年来，它似乎进入了某种更深沉的生长阶段，这些果实非但没有脱落，反而在不断汲取天地精华，生机一日浓过一日。只是这变化……连北冥师尊也言，其中玄奥，难以尽窥。”
感慨过后，他朝着前方空地处拜道。
“师尊，弟子同墨家巨子前来拜访。”
他话音刚落。
仙杏旁，一处被厚厚积雪覆盖、看似寻常的岩石平台之上，虚空忽然泛起淡淡的涟漪。
如同水波荡漾，一道身影由虚化实，无声无息地显现出来。
那是一位老者，须发皆白，面容清癯，身穿一袭极其朴素的灰色道袍，身上没有任何饰物，就这么静静地盘坐在雪中。
他周身没有任何迫人的气势散发，甚至若非亲眼所见，几乎感知不到他的存在。
他仿佛与这漫天的风雪，与这整片山峦都融为了一体。
正是天宗真正的定海神针，赤松子的师尊，北冥子。
李胜目光一凝。
与三年前相比，这位前辈的气息更加虚无缥缈了，那种存与不存之间的界限仿佛在他身上模糊了。
与其说是一个人坐在那里，不如说是本就空无一人。
仿佛随时可能“合道”，化入这天地之间。
“恭喜前辈，道境更进，近乎天人合一。”
李胜拱手，语气诚挚。
北冥子缓缓睁开了眼睛。
那双眼睛并不显得如何苍老浑浊，反而清澈如孩童。
他看向李胜与赤松子，脸上露出一丝极淡却真实的笑意，声音平和，直接传入二人耳中，并未惊动丝毫风雪。
“李道友，赤松，你们来了。”
他的目光落在李胜身上，停留了片刻，眼中掠过一丝清晰的讶异，随即化为欣赏。
“同喜。李道友你这三年，才是真正的一日千里，金丹大道，圆融无碍，更胜往昔。老道这点微末进步，不过是枯坐山中，拾前人牙慧罢了。”
在李胜眼中，北冥子气息近乎合道。
而在北冥子眼中，此刻的李胜，同样令他心惊。
三年前的李胜，已是渊渟岳峙，深不可测。
而如今的李胜，那股磅礴浩瀚的生命本源气息更加精纯凝练，周身上下无一处不和谐，无一处不圆满，精神意气与肉身气血浑然一体，圆融如意，再无半分棱角与刻意。
他坐在那里，就如同一枚打磨至完美无瑕的先天金丹，静静运转，与外界天地进行着玄妙而高效的交互。
其境界修为，显然比三年前他们切磋论道时，又拔高了一大截。
这让北冥子心中不由感叹，李胜所修之法，果然直指长生久视之根本，潜力无穷。
旁边的赤松子闻言，却是浑身一震，脸上难掩震惊之色，猛地转头看向李胜。
他方才与李胜交谈一路，竟丝毫未曾察觉对方的境界又有如此惊人的提升！
在他感知中，李胜气息平和内敛，与三年前相见时似乎并无太大差别，甚至因为更加收敛而显得“普通”了些。
却没想到，连师尊都亲口称赞其“更胜往昔”、“圆融无碍”！
这说明什么？说明李胜对自身力量的掌控，已经到了他赤松子难以窥测其深浅的地步！
这份震惊，甚至比得知仙杏异变时更为强烈。
李胜感受到赤松子难以置信的目光，只是微微摇头，语气平静。
“前辈过誉了。不过是稍有寸进，前路漫漫，依旧艰难。”
他这话并非全是谦虚。
【当前《二十四部金刚长寿功》lv3（4991/5000）】
这三年来，他从未有一日懈怠修行，将这门功法打磨得愈发纯熟。
然而，越是接近lv4的关口，突破的难度便呈几何级数增长。
通过重复修行获取的经验值越来越少，最近半年的修炼，带来的经验值增长已微乎其微，几乎可以忽略不计。
若非技能面板明确显示经验值不会倒退，且能观察到极其细微的增长，比如一次完整修行增加0.001，他甚至要怀疑是否遇到了无法逾越的瓶颈。
他心知肚明，这并非他个人的问题，而是这片天地本身的限制。
浅水难养真龙。
在当前的天地环境下，想要突破至更高的生命层次，近乎逆天而行。
他推测，天下间其他那些站在顶峰的高手，如东皇太一、北冥子，乃至鬼谷子等人，恐怕也都困锁于类似的境界关口，难以寸进。
所不同的是，他们各自的道路和面临的瓶颈或许有所差异。
北冥子闻言，却是不置可否地笑了笑，那双看透世情的眼眸仿佛洞察了李胜部分心思。
“李道友过谦了。到了你我这般境地，每一点‘寸进’，都足以让世俗武者钻研一生而不可得。”
他顿了顿，直接问道。
“道友此次亲临天宗，除了交流培育灵植之法，想必还有他事？”
北冥子确实有些好奇。
到了他们这种触摸到此方世界顶点的人物，一举一动，尤其是长时间停留在灵机相对稀薄驳杂的世俗之地，维持自身境界不与外界环境互相侵蚀消耗，是需要付出不小代价的。
因此顶尖高手往往选择深山灵地隐居，非必要不入红尘。
但李胜给他的感觉却不同。
李胜的气息太“稳”了，无论身处何地，都能保持最佳的平衡与效率，消耗微乎其微。
李胜与在世所有高手都不同。
他修炼的功法，体系相对完备，追求的是自身成就“不坏金丹”，以身为炉，以精气神为药，不断向内挖掘潜能，提升生命本质。
虽然外界大环境限制了他突破的速度，但在这个境界内，他对自身能量的掌控和利用效率，已经达到了一个极高的程度。
炼精化气的效率远超常人想象，寻常饮食便可转化为充沛的精元气血，足以支持日常消耗乃至激烈战斗。
“前辈慧眼。”
“此次前来，一是想亲眼看看这株仙杏的变化，印证心中一些猜想；二来，也确实有一事，想请教赤松子掌门与前辈。”
他说着，将一直随身携带的那个由高月妥善保管的箱笼轻轻放在雪地上。
箱笼以墨家机关术特制的防水防潮木材制成，可以说是这个时代最为顶尖的微观盆栽。
李胜打开锁扣，掀开顶盖。
里面是一个类似微缩景观的透明琉璃罩子。
罩子内，模拟着小型的土壤、湿度环境，中央赫然生长着一株约莫一尺来高、通体翠绿、叶片形态奇异的幼苗。
幼苗虽然矮小，但枝干笔直，叶片舒展，隐隐透着一股清灵之气，只是仔细观察，能发现叶片边缘色泽略淡，生机虽存，却少了几分应有的昂然灵韵。
“此乃我墨家从一株特殊的灵木本体上，以扦插之法培育出的新枝。”
李胜指着琉璃罩中的绿苗，缓缓说道。
“其本体……当初生于楚国苍梧郡，后被移植至彭城墨家总部。移植后，生长虽未停滞，但其独有的灵性光华却有所减弱，仿佛水土不服。我墨家用尽诸多培育灵植之法，虽然情况稳定了下来，但也只能维持其生机不衰，却补全其流失的灵性。”
他看向赤松子和北冥子。
“二位皆是当世对天地自然之道领悟最深之人，不知可否看出其中症结？”
赤松子闻言，上前一步，俯身仔细端详那琉璃罩中的绿苗。
他眼神专注，伸出手指，并未触碰，只是隔着琉璃缓缓移动，感受着其中散发出的细微气息。
良久，他直起身，眉头微蹙。
“奇哉。此苗生机极为精纯旺盛，甚至……带着一种至清至净之感，其根基之厚，实属罕见。老夫隐隐觉得，其气息本质，竟与那渭水之畔，阴阳家不知从蜀郡何处寻来的那株‘扶桑神树’，有几分相似之处。只是具体为何……”
他摇了摇头，看向北冥子。
“师尊，弟子眼拙，只能观其表，难窥其里。此苗灵性流失之因，弟子无法窥破。”
北冥子不知何时已从石台上飘然而下，来到近前。
他没有像赤松子那样仔细观察，只是目光平静地落在那株绿苗上，片刻之后，那双深邃的眼眸一道精光一闪而逝。
他缓缓开口，声音带着玄奥的韵律。
“此木，非凡木。其性属巽，为风，为木，其根却需植于‘火’地，方能通达灵性。”
他顿了顿，仿佛在推演着什么，继续道。
“《易》有云：‘巽为木，为风；离为火，为明。’此苗气象，隐现‘火风鼎’之象，却又非全然如此。更像是……巽木在上，离火在下。木在火上，方能亨通，假以风力，生机勃发。故而，此木可称之为‘火上之木’或‘风火之木’，需承接火之热力以为根柢，借风之流动以畅生机，两者兼具，灵性方可圆满通达，生生不息。”
李胜眼神微亮，知道北冥子果然看出了关键，追问道。
“还请前辈详解。”
北冥子目光似乎穿透了琉璃罩，落在了那株绿苗之上。
“李道友方才言，其本体出自苍梧郡？”
“正是。”
“苍梧郡，苍梧山……”
北冥子手指轻轻掐动，似在推算，声音悠悠。
“昔年舜帝南巡，崩于苍梧之野，葬于九疑山。舜帝以土德王天下。故苍梧之地，明为土德厚重之所，承先帝遗泽。然，五行生克，火能生土。那片土地深处，恐有地火灵脉暗藏，或曾是古老火山之域，土下蕴火，以火养土，方能承载帝魂安息，蕴养一方奇特生灵。”
他看向李胜。
“而道友所得此木，既为‘火上之木’，其性喜火，其根需得火气滋养。生于苍梧，恰是暗合了‘土下蕴火’之地势，火气虽不显于外，却源源不绝滋养其根，助长其灵。此乃天地生成之巧妙契合。”
“如今移植彭城……”
北冥子摇了摇头。