作者：凡鱼忘机
一些小部族头人则脸色发白，低下头，不敢言语。
他们明白了，自己从头到尾，都只是头曼单于棋盘上可以消耗、可以舍弃的棋子。
“但是，”
头曼单于话锋一转，语气森然。
“不能让那个中原武神继续这么嚣张下去了。他杀的不只是人，更是我们草原勇士的胆气！再让他闹下去，有些墙头草，恐怕就要起别的心思了。”
他走回座位，重新坐下。
“我已经让‘金雕’重点关注南面和西面的雪原。只要他再次出现，‘金雕’就能找到他。到时候……”
头曼单于握紧了拳头，骨节发出咯咯的响声.
“我会亲自去会会这位中原的武神，看看是他的飞剑快，还是我的箭硬，我的拳头重！”
他所说的“金雕”，并非凡鸟，而是一头异种巨鹰。
翅展足有四到五米，铁喙利爪，力大无穷，可载人短途飞行。
更神异的是，此鹰目力超群，灵性十足，与头曼单于自幼相伴，隐隐有心神联系，是他最锐利的“眼睛”，帮他巡弋草原，洞察敌情。
仿佛为了印证他的话，帐篷外传来一声清越嘹亮的鹰唳。
头曼单于嘴角勾起一抹狞笑。
“看，我的眼睛，已经找到了些有意思的东西。”
……
雪原上，持续了数日的风雪，难得地停歇了大半天。
铅灰色的云层散开，露出后面清澈冰冷的蓝天。
阳光苍白地照在无垠的雪地上，反射着刺眼的光。空气冷冽干净，呼吸间带着冰碴子的味道。
李胜坐在一个背风的土坡下，面前是一小堆用干枯灌木点燃的篝火。
火上架着一只剥洗干净的雪兔，正烤得滋滋冒油，散发出诱人的肉香。
他拿出蒙骞赠送的那张地图，再次仔细查看。
羊皮地图已经被他看了很多遍，上面的标记几乎印在了脑子里。
“九原……”
他手指点在地图上一个较大的标记上.
“应该不远了。”
根据他这一路救下的百姓零星的描述，以及从某些胡人口中逼问出的信息，匈奴的主力，尤其是那个自称“头曼单于”的挛鞮氏首领，很可能就盘踞在九原县及周边。
那里是较大的城池，有相对完善的设施，便于他们消化劫掠来的物资，并利用中原的工匠资源。
他收起地图，专心地翻转着烤兔。
连续的高强度追击、战斗、救人，即便以他浑厚的功力和恢复能力，也需要补充。
葫芦里的丹药珍贵，不宜轻易动用，这种自然的食物补充更为稳妥。
就在他撕下一条兔腿，准备进食时，动作微微一顿。
他抬起头，望向高远清澈的天空。
一个黑点，正在极高的天际盘旋。阳光在那黑点展开的翅膀上，勾勒出清晰的轮廓。
鹰。
不是普通的鹰。
那翼展……大得有些惊人。而且，它盘旋的轨迹，似乎有意无意地，将这片区域笼罩在内。
李胜眯起眼睛，看了片刻，然后低下头，继续平静地吃着烤兔肉。
只是，他的神识如同无形的涟漪，以他为中心，向四周更细致地扫过。
没有发现大队人马潜伏的迹象。
但这头鹰……出现得有些突兀。
他吃完兔肉，将骨头扔进火堆，用雪掩埋了灰烬。
站起身，拍了拍身上的草屑和雪末。
目光再次扫过天空，那只鹰依然在不紧不慢地盘旋。
李胜不再理会。
脚下积雪自动凝聚，化作冰刃。
身形一动，再次向着北方，向着九原的方向，“滑”行而去。
……
就在李胜继续北上的同时，另一支庞大的队伍，正沿着被积雪覆盖的旧道，隆隆向北推进。
这是一支军队。
黑色的旗帜在寒风中猎猎作响，旗帜上绣着黑金色的龙纹和巨大的“秦”字。队伍前方，是清一色的精锐骑兵，人马皆披着暗红色的战袍与皮甲，在雪地中格外醒目，如同流动的火焰与铁流，这便是名震北疆与六国的“黄金火骑兵”。
中军大旗下，一名青年将领端坐在雄健的黑色战马上。
他面容刚毅，剑眉星目，身穿黑色鱼鳞铁甲，外罩猩红战袍，头盔上的红缨随风摆动。
正是奉命北上的秦军主将，蒙恬。
他的副将，一个面庞黝黑、留着短须的壮汉，策马靠近，眉头微锁。
“将军，这一路……太安静了。”
副将压低声音。
“按照上郡蒙骞都尉之前的情报，胡虏应该遍布乡野，四处劫掠才对。可我们收复沿途失陷的村镇、烽燧，除了少数来不及逃走的零散胡骑，几乎没遇到像样的抵抗。缴获的胡人尸首也不多，很多地方看起来……胡人是仓促退走的。”
蒙恬目视前方被马蹄和车轮碾得泥泞的雪道，沉声道。
“事出反常必有妖。胡虏退得如此迅速，要么是后方有更大的图谋，收缩兵力；要么……就是遇到了让他们不得不退的麻烦。”
他想起临行前，族叔蒙骞密信中提及的那位“墨家巨子李胜”，以及他单骑冲营、诛杀驱民胡虏的事迹。
还有后续零星传来的，关于一个“青衣剑客”在雪原上追杀胡虏的传闻。
“或许，”
蒙恬缓缓道。
“有人已经走在我们前面，替我们扫清了不少障碍。”
副将惊讶。
“将军是说……那些传闻中的游侠高手？可一个人，再怎么厉害，能影响到胡虏大军的动向？”
“寻常游侠自然不能。”
蒙恬目光深远。
“但如果是能以一人之力，在万军之中诛杀敌军的人物……那就未必了。胡虏散则为民，聚则为兵。若有人专杀其分散劫掠之兵，救其掳掠之民，夺其劫掠之资，持续不断……这对以战养战、依赖掠夺维持士气的胡虏而言，便是跗骨之蛆，会让他们如芒在背，不得不收缩兵力，小心提防。”
他顿了顿，语气转厉。
“传令全军，加强警戒，斥候再放远十里！前方就是通往九原的要隘，地势险要，最易设伏。胡虏主力若想阻击我等，那里是最佳地点。告诉将士们，收复失地固然可喜，但真正的硬仗，恐怕还在后面！”
“诺！”
副将肃然领命，调转马头前去传令。
蒙恬望着北方阴沉的天际线，手按上了腰间的剑柄。
……
一日后。
一片相对开阔的雪原谷地，两侧是连绵的矮丘。
风雪再次零星地飘洒下来，能见度不高。
李胜停下了。
前方的雪原上，不再是零星的帐篷或小队人马。
是军队。
黑压压的，几乎铺满了谷地出口以及两侧山坡的军队。
粗粗看去，至少有数千骑，更多的是下马持弓或握矛的步卒，夹杂着少量简陋的车辆。
旗帜杂乱，但最多的是黑色狼头纛。
人群之中，一股混杂着野蛮、彪悍、以及隐隐恐惧的气息，如同实质般弥漫过来。
他们似乎在这里等了有一段时间了，许多人缩着脖子踩着脚，马匹不安地打着响鼻。
李胜并不意外。
他这一路杀过来，动静不算小。
胡人的主力若还想维持局面，就不可能一直放任他在后方“割肉”。集结兵力，在此阻截，是必然的选择。
他掂了掂腰间的葫芦，里面的丹药大概还有十几粒。补充精气，恢复内力，足够了。
他静静地看着前方严阵以待的胡人大军，眼神平静无波。
就在这时，高空中传来一声尖锐的鹰唳！
那头翅展惊人的巨鹰，如同灰色闪电般从云层中俯冲而下，巨大的翅膀扇动起强劲的气流，吹得下方胡人士卒的皮帽都歪了。
它精准地掠过军阵上空，然后一个漂亮的滑翔，稳稳地落在军阵最前方，一个刚刚策马而出的雄壮身影抬起的手臂上。
那手臂稳如铁铸，巨鹰降落，竟没有丝毫晃动。
李胜的目光，落在了那个手臂的主人身上。
高大，异常的高大。
即使坐在马背上，也能看出其身材远超常人，肩宽背厚，如同半截铁塔。
他同样披着黑熊皮大氅，内罩改造过的秦军将领铁甲，头戴一顶装饰着狼牙和金饰的皮盔。