作者：凡鱼忘机
一个苍老的声音在马车中颤抖。
“嘘！噤声！是想害死全车人吗？”
另一个稍显严厉却同样虚弱的声音制止道。
“现在只有‘秦’，没有‘齐’了！慎言！”
“咸阳……听闻咸阳宫室广大，不知会如何安置我等……”
“安置？能留得性命，已是天幸！”
一阵压抑的抽泣声隐约传来，似是女眷。
另一辆稍小的马车旁，一个徒步跟随、官袍褶皱的中年人，对身旁同样落魄的同僚低语，语气满是苦涩与怨怼。
“悔不当初啊！若有一战之心，何至于此！”
“战？拿什么战？”
同僚眼神空洞。
“武备松弛数十年，将士久不操练。后胜把持朝纲，谗言惑主，黄金美玉填满了他的府库，也堵住了大王的耳朵和所有人的进言之路……秦军一至，大王诏令便下……满朝文武，谁敢、谁能违逆？”
“后胜呢？那个误国奸贼何在？”
“听说……已被秦使‘请’去另一路，‘先行’咸阳了。哼，他倒是‘功成身退’！”
“这些礼器、典籍也要尽数西运？连这点念想与根基都要夺走吗？”
“夺走？！你还不明白吗？从此天下归秦，哪里还有什么齐之礼乐、齐之典籍？都要纳入秦的法度之中了……”
“听闻北疆大捷，秦军气势如虹，顺势东定辽东消灭残燕，再挟此威南下……天时、地利、人和，皆不在我……”
“只盼……只盼能得一片薄田，了此残生吧……”
“……”
零零碎碎的信息，汇聚成一条清晰的脉络。
李胜眼中闪过一丝了然。
原来如此。
北疆胡人大举南侵，固然是边郡灾难，却也在某种程度上，促使分散驻扎在三晋、燕赵故地的秦军，加快了清扫北方残余抵抗力量（残燕）和外部威胁的步伐。
扫平北方后，这支得胜之师顺势南下，兵临齐境。
而齐国国内，以相国后胜为首的投降派早已被秦国渗透收买，齐王建昏庸懦弱，毫无战意。
内无死战之心，外有虎狼之师压境。
齐国这艘早已千疮百孔的大船，几乎没做什么像样的抵抗，便顺水推舟地……降了。
至此，韩、赵、魏、楚、燕、齐，关东六国，尽数并入秦土。
自周室东迁，天下纷争数百年的乱世，在秦王政即位后，竟然以这样一种近乎迅雷不及掩耳的方式，画上了句号。
天下，一统了。
李胜站在树下，望着那支蜿蜒西去的队伍，望着秦军黑旗上那猎猎飞扬的“秦”字，心中并无多少激动，反而升起一种奇异的预感。
旧的秩序彻底崩塌，新的格局即将建立。
文字、度量、货币、律法、思想、乃至沉积了数百年的世仇与隔阂……无数碰撞、融合、变革，将如火山喷发般，在未来数年间席卷这片古老的土地。
而自己所在的墨家，自己身处的咸阳，乃至自己这个人，都将被这股时代洪流裹挟，面临前所未有的机遇与挑战。
咸阳，必须尽快回去。
第310章 忠心可鉴（二合一）
就在李胜返回咸阳时。
上郡以北，河南地，秦军新筑营垒。
朔风掠过已显春意的河套平原，却带不走空气中尚未散尽的烽烟味。
九原城头，“秦”字黑旗早已取代了狼头大纛，猎猎作响。
蒙恬驻马高坡，眺望这片重新纳入版图的丰饶之地。
黄河“几”字弯内，水草虽未全绿，但视野开阔，土地平旷。
远处，民夫在士卒护卫下，已开始修复被胡人破坏的烽燧与屯田设施。
“将军，各部已呈报完毕。”
副将策马而来，脸上带着征战后的疲惫，但更多是振奋。
“我军北出九原，兼程追击，逐匈奴残部八百余里，大小接战二十七次，斩首数千，夺回牲畜物资无算。河南地诸要隘、旧城，已全部收复，并派驻军守卫。”
蒙恬微微颔首，目光沉静。
黄金火骑兵的锋铓，加上十万精锐步卒的稳步推进，在胡虏胆气已丧、溃不成军的情况下，收复失地比预想中顺利。
然而，他心中清楚，此战真正的转折点，不在此时此地，而在十数日前那片雪原之上。
没有那个人先行击垮了头曼单于的本部精锐和战意，如此迅速的推进和巨大的战果，绝无可能。
回到刚刚整理出的九原县府衙，炭盆驱散了北地春寒。
蒙恬屏退左右，只留亲信卫士于门外。
案几上，摊开了数张质地匀细、色泽微黄的上好墨纸，旁边是已初步拟好的捷报纲要，上面罗列着斩获、收复疆域、敌我损耗等数字，煌煌战功，足以震动朝野。
蒙恬提起笔，蘸饱了墨。
字如其人，他沉稳的笔触落在墨纸之上。
“……”
“匈奴入寇，肤施被围，而后大军北上，鏖战胡虏，终克九原，北逐残敌七百里，收复河南全境。这是王师赫赫武功，是无数将士血汗凝结的捷报。”
写到这里，他停下了。
笔尖悬于墨纸之上，墨汁缓缓凝聚，将滴未滴。
接下来的部分，该如何写？
是按照捷报的“常理”，将这场大胜归于王师威武、将士用命、谋略得当？这样写，安全，稳妥，符合所有人对一场战争的想象与期待。
蒙家将再添光彩，北征将士俱得封赏。
但……
他眼前再次浮现那片雪原。
那道仿佛天神挥剑留下的、整齐切割开大地与血肉的恐怖痕迹。
那个青衣独立、身后伏尸数千的身影。还有匈奴诸部败逃时，那丢盔弃甲的崩溃模样。
那不是一场常规的“战争”。那是一个人，以超越凡俗理解的力量，强行改写了战场的规则与结局。
若不提及李胜，这份捷报便是不完整的，甚至可以说是……虚假的。
那些因为李胜先行震慑、杀戮而溃逃的胡虏，那些因为他救回百姓而得以保全的村落人力，那些因他击垮头曼主力而得以顺利推进的战线……所有这些功绩的底色，都将被掩盖。
然而，如实书写“墨家巨子李胜，一人一剑，于九原南雪原击溃匈奴单于亲率万军，斩首数千，余众骇散，遂使我军得以乘势收复全境”？
这太像神话，太像志怪传奇。
咸阳宫中的大王，满朝文武，会如何看待这样一份战报？
会不会认为他蒙恬哗众取宠，甚至与墨家勾结，虚报战功以邀宠幸？
即便信了，对待李胜这样的存在，朝廷又会采取何种态度？是封赏？是笼络？还是……忌惮与戒备？
蒙恬放下笔，闭上眼。
帐内安静，只有炭火偶尔的噼啪声。
祖父蒙骞苍老而刚毅的面容浮现，他曾说。
“为将者，上报君王，下安士卒，中持本心。功过得失，天地可鉴，不可欺心。”
蒙氏一族，世代为秦将，忠贞不二。
他的忠诚，不仅是对嬴氏王权的服从，更是对脚下这片土地、对这个即将一统的天下所负的责任。
隐瞒李胜的作用，或许是“聪明”的做法，也全了他与墨家的友谊，能避免诸多不可测的麻烦。
但，那是对君王不忠，对事实不诚。
更重要的是，如此人物，如此力量，已然是天下变数。
大王……必须知晓。如何应对，是君王之权，非人臣可擅专。但知情不报，便是失职。
蒙恬睁开眼，目光已是一片澄澈坚定。
他重新提笔，在那份煌煌捷报之后，另取一张墨纸，以更凝练、更郑重的笔触，开始书写。
他描述了李胜在肤施城下的出手，简述其北上沿途剿匪救民造成的震慑，然后，聚焦于那场决定性的雪原之战。
他尽量克制，只陈述亲眼所见与战后查验的结果。
“……其人挥剑，剑气凝练，掠地十丈，胡虏触之皆断，当场伏尸逾三千，余众顷刻溃决，单于遁走。臣查验战场，询问溃俘，皆证无误。此战之后，胡虏胆丧，我军故而得以摧枯拉朽，迅定河南。”
“李胜之力，已非寻常武道可衡。其心莫测，其实难量。于北疆百姓确有活命之恩，于此番大胜有奠基之功。然此等超凡之力存世，于国而言，福祸相依，不可不察。臣蒙恬，据实以闻，伏唯大王圣鉴。”
写罢，他将这附加的密奏与正式的捷报纲要分开，却以同样规格的火漆密封，并加盖了自己的特殊印信。
“来人。”
蒙恬沉声唤道。
亲卫队长应声而入。
“两份奏报，以此份捷报为先导，这份密奏随后。”
蒙恬将两份墨纸文书递出，语气凝重。
“选派绝对可靠之人，轮换马匹，不惜代价，以最快速度直送咸阳，面呈大王。途中若有任何意外，奏报优先保全。”
“遵命！”
亲卫队长双手接过，感受到其中非同寻常的分量，肃然领命而去。