作者：凡鱼忘机
“本侯今日途经骊山，见工程浩大，特来一观。此处刑徒事务，现由哪位主理？”
一名年纪稍长、面色黧黑的官员上前一步，躬身更深，恭敬答道。
“回侯爷，下官司空丞麾下监工史，王楫，暂管此片工区刑徒调度役使。”
“王监工。”
李胜点点头。
“此地刑徒，数目几何？来源如何？日常耗费、工程进度，可有详册？”
王楫见李胜问起这些具体事务，虽觉诧异，但不敢怠慢，连忙命人取来几本书册，一一禀报。
“此区现有刑徒八千四百余，多为以往历年各地附乱黔首所谪，亦有部分关内旧刑徒。每日口粮按‘刑徒二等’发放，粟米半升，藿羹一勺。衣物按季发放，现下所着多为去岁冬衣，春衣尚未足数拨下。工具按什伍配给，损缺依律责罚。工程进度……按司空府要求，此区月需垒砌规制条石三百方，目前……略有迟延。”
李胜一边听，一边快速扫视书册上的记录。
笔墨无情，却勾勒出一幅清晰的图景：庞大的消耗品群体，最低限度的维持，严厉的管制，以及在这种模式下必然出现的效率困境和人力快速折损。
“略有迟延？原因何在？”
李胜问。
王楫脸上露出几分难色，低声道。
“侯爷明鉴……刑徒体力不济，伤病者众，每日皆有亡故。补充新徒需时日押解、适应。且这些新附之徒，多有怨气，劳作不力，管教颇费精神……”
“也就是说，”
李胜合上书册，目光平静地看向王楫。
“眼下这八千多人，并非稳定可用之力，而是在不断损耗、不断补充，且补充来的，因心怀怨望，效率更低，形成恶性循环。如此，工程如何不迟延？”
王楫额头见汗，连声称是。
“侯爷洞察秋毫！下官……下官等亦知此弊，然律法如此，司空府考课严苛，唯有力驱督促，不敢懈怠。”
李胜不再追问迟延之事，话锋一转。
“本侯方才于坡上观望，见刑徒搬运石料，全仗人力血肉之躯，损耗极大。我府中有些墨家弟子，精通机关巧技，或可设计一些省力器械，如改进撬杠、简易拖车之类，或能稍解其困，增其效率。王监工不妨择一队刑徒，试用一番？”
王楫一愣，脸上恭敬之色未褪，眼底却闪过明显的迟疑和为难。他搓了搓手，腰弯得更低，声音带着小心。
“侯爷美意，体恤下情，下官……下官感激涕零。只是……这刑徒管理、工役调度，自有法度章程。器械增减、役法更改，非下官这区区监工史所能决断。此事……此事需上报司空衙门，乃至廷尉府核准方可。下官位卑职小，实在……实在不敢僭越。”
他偷眼看了看李胜的脸色，补充道。
“侯爷若觉此法可行，不妨……不妨移驾与司空丞或廷尉大人商议？只要上峰有令，下官等必定遵照办理，绝无二话。”
李胜眉头微蹙，声音沉了几分。
“本侯的提议，在此先行一试，也不行么？”
王楫脸上几乎要哭出来，连连作揖。
“侯爷明鉴！非是下官推诿，实是律法森严，各司其职。下官若私自应允，更改工役之法，便是渎职枉法，轻则丢官，重则……侯爷您地位尊崇，自然无碍，可下官一家老小，全指着这份俸禄过活啊！求侯爷体恤，莫要为难下官这等办事之人了！”
李胜看着王楫惶恐又坚持的样子，知道他所言非虚。
秦制之严密，条框之清晰，有时确如铜墙铁壁。
他沉默片刻，语气放缓，却带着不容置疑的力量。
“本侯并非要为难你。”
他目光越过王楫，投向窗外那尘土飞扬的工地。
“是让你们，莫要太过为难那些刑徒了。罪大恶极者，自有律法严惩。然其中多少，不过是受牵连、被裹挟的寻常百姓？其罪或许当罚，但未必当受此磋磨至死。”
他转回目光，直视王楫。
“器械试点之事，你暂且先办着。所需一应物料、工匠，暂时由我侯府承担，不费司空府分毫。后续文书程序，本侯自会去与司空、廷尉分说，亦会禀明陛下。若上官或陛下怪罪，一切由本侯承担，与你无干。”
王楫张了张嘴，看着李胜平静却威严的目光，知道这位文成侯心意已决，自己再推脱，恐怕立时就要得罪贵人。
他内心挣扎片刻，终究是眼前侯爷的权威压过了对未知上司责罚的恐惧。
“……是。”
王楫艰难地咽了口唾沫，深深一躬。
“下官……谨遵侯爷之命。便……便依侯爷所言，择一队试之。只是万望侯爷……早日与上官通融，下官心中方能安稳。”
“好。”
李胜点头，不再多言。
“具体事宜，稍后我府中班大师会与你接洽。”
离开木屋，走回土坡，天明的脸色依旧不好看，他闷声道。
“师父，那个监工……前怕狼后怕虎，眼里只有他自己的官位！”
“秦法如网，官吏如卒，各守其位，不敢越雷池一步。此乃秦制运转之基，亦是其僵化之处。”
李胜平静地说，目光深远。
“所以，要松动一丝缝隙，有时不得不用些非常之法，行于权责之先。但最终，仍需落回到‘法’与‘制’的层面，方能长久。”
班大师和端木蓉迎上来。
“巨子，谈得如何？”
“暂且允了，班大师，尽快带人设计几样简单、皮实、易学的省力工具，做出实效。蓉儿，准备药物，也从那一队开始。”
“是。”
两人应下，神色间也多了几分凝重，知晓此事开端，便已不易。
回城的马车上，气氛有些沉默。
窗外，骊山工地的喧嚣渐渐远去，但那幅景象却仿佛烙印在众人心里。
月儿忽然轻声问。
“师父，这些刑徒……就没有别的办法了吗？难道只能一直这样……用到死？”
李胜望着窗外掠过的田野，缓缓道。
“现行的刑徒之制，源于秦法，以严刑峻罚驱使人力，于征伐兼并、急攻大建之时，或有奇效。但如今天下一统，需长治久安。此制有三弊，于国于君，已非善策。”
“三弊？”
天明抬起头。
“其一，徒卒多死，人力空耗。如你所见，骊山一隅，刑徒岁死数千，这些皆是壮劳力。死亡需补充，补充需押解、适应，空耗钱粮时日，工程反因熟手折损而延缓，此谓‘求速反慢’。”
“其二，刑徒皆怨，隐患暗生。无衣无食，劳作至死，心中岂无怨恨？骊山已有小规模骚乱，虽被镇压，然天下刑徒数十万，若皆成伏薪之寇，一旦有变，星火便可燎原，动摇国本。”
“其三，老弱废置，浪费尤甚。刑徒中亦有老弱伤病，现行之法，往往弃之任其毙命。然这些老弱，纵不能负石夯土，亦可从事舂米、缝补、看守等轻省劳作，一人有一人之用，尽数废弃，岂非暴殄人力？”
李胜的声音不高，却条分缕析，将冰冷现实下的残酷逻辑剥开。
班大师叹道。
“巨子所言，切中要害。然此乃秦法根基之一，牵一发而动全身，如何能改？”
“不是改，是补，是精进。”
李胜也知道，在不推翻秦朝的前提下，对栋大厦的改变只能算是修修补补。
他收回目光，看向车内众人。
“秦法之利，在于聚人力、成大事。其弊，在于‘竭泽而渔’，不可持久。若能在保留其威慑、驱使之效的前提下，稍作调整，使刑徒‘可用更久、更稳、更效’，岂非更合那位皇帝富国强兵、稳固社稷之心？”
端木蓉若有所思。
“胜哥儿的意思是……让刑徒看到一丝盼头，反而能驱使他们更用力？”
“不错。”
李胜点头。
“比如，按体力技能分派劳役，使老弱亦有所用；设立刑期减赎之制，劳作勤勉、无过有功者，可减刑期；技艺精湛者，刑满后甚至可留用为工师，传授技艺；辅以最基本的奖惩，每日多给半升粟，冬衣早发一月……所费无几，却能极大改变他们的劳作态度。无怨，则无反；有盼，则用力。工程可加速，人力损耗可大减，社会隐患亦可消弭于无形。”
天明听得眼睛发亮。
“这个法子好！有了盼头，谁还想死？谁还会闹事？”
月儿却想得更深。
“可是……师父，皇帝陛下会同意吗？这听起来……像是‘宽刑’。”
她研学日深，知道秦法的本质是商君学派那套轻罪重罚，“以刑去刑”的重刑主义，通过极端的惩罚威慑民众，巩固君主集权。
如果改成宽刑，会削弱刑法的威慑力，让黔首丧失对君王权力的畏惧。
李胜嘴角浮现一丝极淡的弧度。
“所以，不能以‘宽刑仁政’去说。要从嬴政最关心的角度去说，如何让他的万世工程更快、更省、更稳地建成；如何让这数十万刑徒从‘隐患’变成‘永续的劳力’；如何让秦法秦制，不仅能在马上打天下，更能在马下精妙地治天下、用天下。”
他顿了顿，语气坚定。
“此事我会入宫拜见皇帝，陈说利害。也算是为这些百姓搏一线希望。”
……
数日后，章台殿侧殿。
嬴政刚刚听完李斯关于各地郡县推行“官社”最新进展的汇报，脸上看不出喜怒。
李斯退下后，嬴政看向侍立一旁的李胜。
“文成侯今日求见，可是清扫之事又有新议？”
“陛下，臣今日所奏，非关清扫。”
李胜上前一步，拱手道。
“乃是关乎骊山陵寝，乃至天下诸多大工程之效率根本，亦关乎社稷隐患。”
“哦？”
嬴政眉梢微动。
“讲。”
“臣前日曾赴骊山工地巡视。”